প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৬: দাড়িওয়ালা গোয়েন্দা সাহেব

(১/৩) পৃষ্ঠা

더លើ, যদি অন্য কোথাও যাওয়া হয় এবং আবার সেই আগের ওস্তাদ কারিগরের মুখোমুখি হতে হয়, তবে তো সব পরিশ্রমই জলে যাবে। শেষ পর্যন্ত সেই ওস্তাদ কারিগর তো তাকে একসময় শিক্ষা দিয়েছিলেন, তাঁদের মধ্যে পূর্বপরিচয় রয়েছে, হয়তো তিনি তার আসল পরিচয় চিনেই ফেলতে পারেন।

আগের কথাগুলো লি লিজ়ি কেবল শুনেই এড়িয়ে যেতে পারত, কিন্তু লি শিমিন একজন সম্রাট হিসেবে নিশ্চয়ই অনেক বিষয় নিয়ে ভেবে থাকবেন।

অন্যান্য কিছু অস্ত্রও বেশ লোভনীয় ছিল, কিন্তু ফেং লিং অস্ত্র সম্পর্কে কোনো সুশৃঙ্খল জ্ঞান অর্জন করেননি, তাই তিনি কেবল ১২০টি গ্রেনেড নিলেন—প্রতি বাক্সে ৩০টি করে, ঠিক চার বাক্স।

কয়েকটি বড় কুলীন পরিবার, যারা ভূত-দেবতাদের সাথে মিলে আয়ু সংগ্রহ করছে, তার বিশ্বাস এই পরিবারগুলো এর থেকে কিছু অংশ নিজেরা রেখে দেবেই। তাদের কাছে কিছু আয়ু চেয়ে নেওয়া খুব একটা বাড়াবাড়ি দাবি নয়। যদিও এই সমস্ত আয়ু চার সমুদ্র ও আট মহাদেশের সাধারণ মানুষের কাছ থেকে নেওয়া হয়েছে, তবে ভবিষ্যতে তার সাধনা সফল হলে, ভূত-দেবতাদের এই আয়ু সংগ্রহের বিষয়টি তিনি অবশ্যই সমাধান করে দেবেন।

"আসলে তোমার খুব বেশি উদ্বিগ্ন হওয়ার প্রয়োজন নেই, এখন পুরো মহাকাশ প্রকৌশল পুরোপুরি চালুর প্রাথমিক পর্যায় চলছে, আর এটি শি শান পরিকল্পনার সবচেয়ে মূল কেন্দ্রবিন্দু। লিন শিক্ষক এবং ই-এস-ডি-সি (ESDC)-এর সমস্ত মনোযোগ ব্যান্ডেড নেবুলা বা ফিতাসদৃশ নীহারিকা প্রক্রিয়াজাতকরণের দিকে নিবদ্ধ রয়েছে, আর তা আগামী অর্ধশতাব্দীরও বেশি সময় ধরে মানবজাতিকে আরও শান্তভাবে দুর্যোগের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ করে দেওয়ার জন্যই।"

একটি মুক্তো ঘাসের মধ্যে গিয়ে পড়ল, একটি মুক্তো মাটিতে গড়াতে লাগল, আর আরেকটি মুক্তো কুয়ার পাড়ে ধাক্কা খেয়ে একবার উড়ে গিয়ে সোজ গিয়ে পড়ল কুয়ার ভেতরে।

লি চিংশান ইয়াও কুয়াংয়ের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন হলেও, তাং ফেং হুয়ার মুখ থেকে যখন জানতে পারলেন যে ইয়াও কুয়াং যে ক্ষমতা প্রদর্শন করেছেন তা প্রথম প্রজন্মের তারা-দেবতাদের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, তখন তিনি আর বিশেষ কিছু বলতে পারলেন না।

রাস্তায়, বাজারে, হরেক রকমের নববর্ষের পণ্যে চোখ জুড়িয়ে যায়। লাল টুকটুকে লণ্ঠন, জোড়াসাঁদি বা বসন্তের শ্লোক এবং 'ফু' বা সৌভাগ্যের অক্ষরগুলো উঁচুতে ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছে, যা পুরো শহরটিকে কবিতার মতো সুন্দর করে সাজিয়ে তুলেছে এবং ইঙ্গিত দিচ্ছে যে নতুন বছরটি দারুণ উদ্দীপনায় ভরপুর এবং সৌভাগ্যে সমৃদ্ধ হবে।

অবশেষে সে বুঝতে পারল, এখনকার সে, একজন নির্বাসিত রাজকুমার মাত্র, যার কোনো ভবিষ্যৎ নেই এবং যার জীবন ও মৃত্যু অনিশ্চিত।

আন ইয়েও মাথা নাড়ল, মনে মনে একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে আন্দাজ করতে পেরেছিল এটা কার কাজ, কেবল গু চি ইউই এই ধরনের কাজ করতে পারে।

সর্বোপরি, তার হোঁচট খাওয়ার বা ভাঙনের পয়েন্ট ইতিমধ্যে ৫০০ পয়েন্টে পৌঁছে গেছে, তাই সামান্য বিলাসিতা করতেই পারে।

কেবল এই স্বর্গের রাক্ষস পুতুলটি দিয়ে যদি ওষুধের বজ্রপাত সম্পূর্ণভাবে সহ্য করিয়ে নেওয়া যায়, তবে হান ফেং বিশ্বাস করেন যে এটি এক আতঙ্কজনক পর্যায়ে গিয়ে পৌঁছাবে।

লান সিং ইউ যখন প্রাচীন ওয়ান জাদুকরের খোঁজে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি সকালেই প্রাতঃভ্রমণে বের হওয়া ইয়িন সেনকেও দেখতে পেলেন।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

লান সিং ইউ একজন ভোজনরসিকের মানসিকতাকে পুরোপুরি ফুটিয়ে তুলেছিলেন, সেই বিশেষ স্থানীয় খাবারগুলোর ওপর যেন হামলা চালিয়ে বসলেন। ঠিক তখনই আকাশে হঠাৎ প্রবল বৃষ্টি শুরু হলো।

রুয়ান সোং মূলত রুয়ান তাংয়ের ওপর হওয়া চরম অবিচারের কারণে এবং বাবার মৃত্যুর আগে বলা সেই সত্যের কথা মনে করে নিজেকে অপরাধী মনে করছিলেন যে তিনি বড় বোনকে রক্ষা করতে পারেননি। নিজের মনের এই অপরাধবোধ তিনি কিছুতেই কাটাতে পারmছিলেন না বলেই কবরস্থানে এসে নিজের মনের কথা খুলে বলতে এসেছিলেন।

এই ধরনের এক বিশাল阵法 বা ঐন্দ্রজালিক বিন্যাস, বর্তমানের অমর ও রাক্ষস এই দুই জগতের যেকোনো সাধককে হত্যা করার জন্য প্রয়োজনের চেয়েও বেশি যথেষ্ট।" ওয়াং ইয়ার্নার মদের থলেটি তুলে নিলেন এবং এক টানে অনেকটা কড়া মদ গিলে খেলেন, উত্তেজনা ও মদের নেশায় তাঁর মুখখানা লালচে বর্ণ ধারণ করল।

এখন সেই একই রকম উঁচুতে থাকা এবং দাম্ভিক রুয়ান তাংকে দেখে, অতীতের একে একে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো যেন চলচ্চিত্রের মতো তার মনে বারবার ভেসে উঠতে লাগল।

"ভয় হয় পাছে তুমি না জানো, তাই কথাটা একটু বলেই রাখলাম। আসলে আমি স্বাভাবিক বিষমকামী, কেবল বেশি টাকা কামানোর জন্যই নিজেকে জোর করে সমকামী প্রেমিকের মতো আচরণ করতে বাধ্য করেছি।" অন্য বিশালদেহী লোকটি বলল।

"তার চেয়ে চলো কাজে ফিরে যাই, সর্বোপরি এখন আমরা দুজনই তো সহকারী দলনেতা, এভাবে বারবার কাজে অনুপস্থিত থাকাটা ঠিক নয়!" আমি একটু ভেবে তারপর হাসিমুখে ওয়াং হিংকে বললাম।

বরফ নিঃশব্দে ঝরে পড়ছিল দুজনের মাথা ও গায়ে, যেন বিরক্ত করতে চেয়েছিল আর এই প্রেমিক যুগলকে আলাদা করে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু এই প্রেমিক যুগল তখন গভীর চুম্বনে মগ্ন, বিশ্বসংসার এবং নিজেদের অস্তিত্বের কথা পর্যন্ত তারা ভুলে গেছে।

এত রাতে নিজের ঘরে আসার উদ্দেশ্য কেবল কুশল বিনিময় করা হতে পারে না, তা এত সহজ নয়। তাই শেন গুয়ান গুয়ান সোজাসুজি ব্যাপারটি জানতে চাইলেন।

সবকিছু স্পষ্টতই তার নিয়ন্ত্রণের মধ্যেই ছিল, কিন্তু কেন যেন তার মনে হচ্ছিল কোনো এক অজানা জিনিস মানুষের চোখের আড়ালে ধীরে ধীরে তার নিজস্ব পথ থেকে সরে যাচ্ছে।

সেটি ছিল ইয়ে ছিং থিয়ানের স্মৃতিতে সবচেয়ে উষ্ণ ও আরামদায়ক জীবন। এখন দুই ছোট বোনই পাশে রয়েছে, একজন স্বভাবের দিক থেকে ভীষণ অন্তর্মুখী, অন্যজন আবার অতিরিক্ত চতুর। ইয়ে ছিং থিয়ানেরও ব্যস্ত থাকার মতো অনেক কাজ রয়েছে, তাই অতীতের সেই অনুভূতি সে আর খুঁজে পাচ্ছে না। এখন লিং গের কথা শুনে ইয়ে ছিং থিয়ান অজান্তেই স্মৃতির অতιতে হারিয়ে গেলেন।

নতুন ঐন্দ্রজালিক কলাটি কোনো নিষিদ্ধ মন্ত্রের স্তরের নয়, এটি কেবল নাগা জাতির অভিশাপকে কিছুটা প্রশমিত করার একটি সাধারণ ঐন্দ্রজালিক কলা। যদিও অভিশাপ কেটে যায়নি, তবুও নাগা জাতি আর আগের মতো দুর্বল হয়ে পড়বে না, আর অকারণে ধ্বংসও হয়ে যাবে না।

"কী?" আমি বোনকে ছেড়ে দিলাম এবং ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকালাম। আমার সন্দেহ হচ্ছিল আমি ভুল শুনেছি কি না, বোন এইমাত্র আমাকে আমার শরীরের তাওবাদী মন্ত্রগুলো ব্যবহার করার অনুমতি দিল।

"দুঃসাহসী! তুমি যদি রাজকন্যাকে বিয়ে করতে না চাও, তবে রাজকন্যাকে বরণ করতে সেই সময়ই তো অস্বীকার করতে পারতে! কিন্তু কেন তুমি শেষ পর্যন্ত তাঁকে বিয়ে করলে?" আইন মন্ত্রকের কর্মকর্তা আবারও ভারী কাঠের হাতুড়িটি সজোরে টেবিলে আঘাত করলেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

"তাহলে দ্রুত রং কাকাকে নিয়ে জিয়াংচেঙে ফিরে চলো, জিয়াংচেঙে ফিরে গিয়ে আমরা অন্য কোনো উপায় বের করব!" রুয়ান শু অবচেতনভাবেই জুয়াং ইয়াওয়ের হাত শক্ত করে ধরে ফেললেন।

তিন দিন পেরিয়ে গেল, এমনকি লিউ ফেইঝুরের দৃষ্টিতেও লু থিয়ানের দুটি মার্শাল আর্ট বা সমরাস্ত্রে কোনো ত্রুটি ধরা পড়ল না। তিনি কিছুটা অবাকও হয়েছিলেন, কারণ লু থিয়ানের শেখার ক্ষমতা ভীষণ প্রবল, অথচ অতীতে একই পর্যায়ে পৌঁছাতে তার নিজের দেড় মাসেরও বেশি সময় লেগেছিল।

লিন ফেং বিজয়ের সুযোগ হাতছাড়া না করে তর্জনী দিয়ে জু হেংয়ের মাথার পেছনের একটি বিন্দুতে আঘাত করলেন। কেবল একটি গোঙানির শব্দ শোনা গেল, জু হেংয়ের মাথা অবশ হয়ে ঝুলে পড়ল এবং একটা সশব্দ ধাক্কায় সে মাটিতে পড়ে গেল এবং সেই সাথে অজ্ঞান হয়ে গেল।

"তু... তুমি অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করছ, আমিও একজন সম্মানিত রাজা, সত্যি সত্যিই যদি লড়াই বাঁধতে হয়, তবে আমি তোমাকে একটুও ভয় পাই না..." ফায়ার ড্রাগন বা অগ্নি ড্রাগনটি রাগে ফেটে পড়ল, তার বিশাল ড্রাগনের শরীরটি রাগে থরথর করে কাঁপতে লাগল, সাপের লেজটি অনবরত আছড়ে পড়তে লাগল এবং সমুদ্রের একটি নির্দিষ্ট অংশকেল তোলপাড় করে তুলল।

সে আর তর সইতে না পেরে নিজের গুণাবলীর প্যানেলটি খুলে ফেলল। শরীরের কষ্ট লাঘব করার জন্য তার জিন পয়েন্টের ভীষণ প্রয়োজন ছিল। তার শরীরে জিন পয়েন্ট প্রবেশ করার ফলে যে শক্তির সঞ্চার হচ্ছিল তা এখন তার কাছে অতি নগণ্য ছিল, তার জখম সারাতে তা পুরোপুরি অক্ষম ছিল। এখন তার সমস্ত আঘাত সারাতে জিন পয়েন্টেরই সাহায্য প্রয়োজন।

"সত্যি নাকি? কিন্তু এই লোকটিকে তোমার পিসেমশাইয়ের ছদ্মবেশ ধারণ করতে তুমি যে বললে, তা আমি একটু আগে কীভাবে শুনলাম? আমার কান খুব তীক্ষ্ণ, তুমি যা যা বলেছ আমি সব শুনেছি," ইয়িন থিয়ানছিং শান্ত ভঙ্গিতে বলল।

এ কথা ভেবে লি আন আর হাত থামালেন না, বাদ্যযন্ত্র পরীক্ষা করা, সুর বাঁধা এবং গানের সংগীতের অনুষঙ্গ বা ব্যাকিং ট্র্যাক রেকর্ড করার কাজ চালিয়ে যেতে লাগলেন।

আইনবাদী মতবাদের শেষ বিন্দু শক্তিটুকু শোষিত হওয়ার পর, সিটু থিংয়ের চেতনার সাগরের সত্য আইনের বীজটি যেন পরিপূর্ণ হয়ে যাওয়ার মতো একটানা কাঁপতে লাগল, দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন মদ্যপ, আবার এও মনে হচ্ছিল সে যেন তৃপ্তির ঢেঁকুর তুলছে।

গত রাতে সারারাত ধরে বাতাস বয়েছিল, বৃষ্টি হয়েছিল, এই আশপাশের এলাকাটি একদম লণ্ডভণ্ড হয়ে গেছে, দেখতে মনে হচ্ছিল যেন কোনো ভূমিকম্প হয়েছে... অথবা হয়তো সত্যিই ভূমিকম্প হয়েছিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা