প্রথম খণ্ড, ত্রিশতম অধ্যায়: শেয় জেনার কাছে বিয়ে করতে চাও? তোমার স্বপ্ন পূর্ণ হোক!
(১/৩) পৃষ্ঠা
ইতিমধ্যে গতবারের ঝগড়ার পর ফাং শিউ সব বুঝে গেছে। সে জানে, জৌ ইউমেই তাকে কোনো টাকা দেবে না। অথচ লুও ঝিমিং চাইলে প্রতিবারই টাকা পাওয়া যায়, তাহলে সে কেন অকারণে নিজের সম্মান বিসর্জন দিয়ে তার কাছে গিয়ে অপমানিত হবে?
বাতাস যেন থমকে দাঁড়িয়েছে। সে শ্বাস চেপে চোখ দুটি জোরে বন্ধ করে খুলল, এরপর প্রাণীটিকে জড়িয়ে ধরে ঘুরে হাঁটা দিল।
"স্মৃতি বড় যন্ত্রণাদায়ক, তাই না?" লিন শিয়াওমো নিচু স্বরে বলল, যেন লিন সেসের ক্ষত স্পর্শ করতে সে ভয় পাচ্ছে।
আসলে সে নিজেও জানত, লি চুনফেং কখনোই লিন পরিবারের কাছে ক্ষমা চাইবে না। সে কেবল একরাশ হতাশা আর সামান্য আশার আলো নিয়ে বাড়িতে ফিরেছিল তাকে অনুরোধ করতে, কিন্তু ফল ঠিক তা-ই হলো যা সে ভেবেছিল।
"যুবরাজ নিশ্চিন্ত থাকুন, মহামান্য সম্রাট যে রক্ত বমি করেছেন তা আসলে দূষিত রক্ত। এটি বেরিয়ে যাওয়া শরীরের জন্য ভালো। আমি এখনই সূচিপদ্ধতিতে সম্রাটকে জাগিয়ে তুলতে পারতাম, তবে তিনি ক্লান্ত, তাই বিশ্রাম নেওয়াই এখন শ্রেয়," লিউ রাজবৈদ্য বিনয়ের সাথে পরামর্শ দিলেন।
এখন সবচেয়ে জরুরি হলো শরীরে জমে থাকা অশুভ শক্তি দূর করা, যা প্রাণঘাতী। সে অনুভব করতে পারছে তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোর কার্যক্ষমতা দ্রুত কমে আসছে এবং সে ক্ষয়প্রাপ্ত হচ্ছে। যদি দ্রুত এটিকে বের না করা যায়, তবে বড় কোনো বিপদ ঘটবে।
প্রতিরক্ষাকারী দলের সদস্যরা যখন দেখল তাদের কিং ড্রাগন দলনেতাও ভয় পেয়ে গেছেন, তখন বাকিদের কথা আর কী বলার, তারা সবাই একে একে পিছু হটতে শুরু করল।
শু ইউ আগে থেকেই দরজার ফ্রেমের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়েছিল। তার টানে সে ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল এবং দুজনেই একসাথে মেঝেতে পড়ে গেল।
"সত্যিই খুব সুস্বাদু।" শু শু চোখ পিটপিট করতেই একজন সেবক তার হাতে চপস্টিক ধরিয়ে দিল। সে এক হাতে নিজের হাতা ধরে অন্য হাতে চপস্টিক দিয়ে পাত্রের ভেতরে খাবার নিল।
জেং ইউ এখন অনুশোচনায় দগ্ধ হচ্ছে। কিছুক্ষণ আগে শুনেছিল একজন নতুন এসেছে যার শক্তির স্তর মাত্র লিকুইড লেভেল টু, তাই সে না ভেবেই লোকবল নিয়ে সুরক্ষা ফি আদায় করতে এসেছিল।
"তাং ইউইউ, তুমি কি ওদের নিয়ে মৃতদের সমাধির প্রথম স্তরে যেতে পারবে?" তাং ইউইউ আগে ওই সমাধিস্থলে গিয়েছে, তাই প্রথম স্তরের কঙ্কাল তীরন্দাজরা তাদের জন্য কোনো সমস্যা নয়। তাং ইউইউয়ের ওপর দায়িত্ব ছেড়ে দিয়ে আমি নিশ্চিন্ত।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
এটা তো সরাসরি হুমকি ছাড়া আর কিছুই নয়। এই চোরদের পেছনে শক্তিশালী কেউ আছে, কিন্তু কিন ফেংয়ের কি কেউ নেই? সে একজন পুলিশ প্রধান, তার কাছে লোকবল ও অস্ত্র আছে, কিসের ভয়? যদি অভ্যন্তরীণ বিশ্বাসঘাতকরা গোলমাল না পাকাত, তবে কাজটা এত কঠিন হতো না।
পানির দেয়ালে হঠাৎ এক মুহূর্তের জন্য সবকিছু স্থির হয়ে গেল। ক্রমাগত সাঁতার কাটা সামুদ্রিক প্রাণী কিংবা বয়ে চলা নীল জলরাশি—সবই যেন সময়ের স্রোতে থমকে গেল, সবকিছু জমে পাথরের মতো হয়ে রইল।
প্রশাসক ও তার অধীনস্থ কর্মকর্তাদের প্রচেষ্টায় দেংঝৌ শহর ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে উঠছিল। কিন্তু এই শান্তির আড়ালেই অনেক ধনী ব্যবসায়ী দেশান্তরী হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। শেং রুওশির তাগিদে শেং ইউনও তার শেং পরিবার মদ তৈরির কারখানার সব কিছু গুছিয়ে নিচ্ছিল।
হঠাৎ করেই গড-স্লয়ার দুর্গের ওপর আকাশ থেকে অগ্নিকাণ্ডের বৃষ্টি শুরু হলো। একের পর এক আলোর ঝলকানি আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, আর তাতে অসংখ্য গুপ্তঘাতকের অস্তিত্ব প্রকাশ পেয়ে গেল।
"প্রভু, ক্ষমা করবেন।" মেং হুই সবার আগে সম্বিৎ ফিরে পেল। সে ভয় পাচ্ছিল যে ইউন পরিবারের গুপ্তচররা হয়তো শেন ইউকে বাঁচিয়ে নিয়ে যাবে, তাই সে আগেভাগেই নিজের লোকদের দিয়ে হাতকড়া আনিয়ে নিজে হাতে শেন ইউকে পরিয়ে দিল।
বিশাল ড্রাগনটি যন্ত্রণায় গর্জে উঠল, আর গোল্ডেন বিমথের ছিঁড়ে ফেলা ক্ষত থেকে ড্রাগনের রক্ত প্রবল বেগে বেরিয়ে আসতে লাগল।
কং লং কোনো কথা না বলে একটি সোনালী বর্শা বের করল এবং নিচে থাকা দানবটিকে আক্রমণ করতে লাগল। কিন্তু সে দেখল কেবল মাইনাস ১০, মাইনাস ১১-এর মতো সংখ্যা ভেসে উঠছে। তার আধ্যাত্মিক শক্তি উত্তাল হওয়া সত্ত্বেও সে দানবটিকে সামান্যই আঘাত করতে পারছিল, যা দানবটির কাছে কিছুই নয়।
যদি এই ভিলাটির সাথে পাশের ভিলাটি ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গ দিয়ে যুক্ত থাকে, তবে বাইরে থেকে কাউকে ভিলার ভেতরে মনে হলেও, ভেতরে ঢুকে তারা সহজেই সুড়ঙ্গ পথে অন্য বাড়িতে গিয়ে লুকিয়ে পড়তে পারে। এখানে সামান্য শব্দ পেলেই তারা দ্রুত সরে পড়ার সুযোগ পাবে।
কিউ ইয়েকে এভাবে আচরণ করতে দেখে আমার গা শিউরে উঠল, সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। আমি পাশে থাকা লুইসতের দিকে তাকালাম, তার অবস্থাও আমার মতোই, কারণ সে বারবার নিজের হাত ডলছিল।
স্মৃতি কি ভুল ছিল, নাকি তার চোখ অন্ধ হয়ে গেছে যে এত বড় গাড়িটাও সে দেখতে পেল না?
বিশেষ করে যে阵法 (ম্যাজিক ফর্মেশন) দীর্ঘ সময়ের জন্য স্থাপন করতে হয়, তা বেশ ঝামেলাপূর্ণ। কারণ এগুলো তো আর সাধারণ প্রতিরক্ষামূলক ফর্মেশনের মতো সবসময় নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
মুহূর্তের মধ্যে সেই খবর ছড়িয়ে পড়ল। সবাই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে উঠল এবং প্রধান长老 নির্দেশ দেওয়ার সাথে সাথেই সবাই উন্মত্তের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"পূর্ণিমা আকাশে, সব কিছু সাদা রঙে মিশে যাক! সোনালী মরুভূমি, যা ইচ্ছা কুড়িয়ে নাও!" মেং ইউনফেই হেসে বলল।
বৃদ্ধ তখন টেবিলের সামনে বসে কিছু একটা লিখছিলেন। মাথা তুলে কৌতূহলী শাও ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে জানতে চাইলেন।
"লিনান প্রাসাদে তুমি তাকে ক্ষতি করার চেষ্টা করেছিলে, আমি তখন দয়া দেখিয়ে তোমাকে ক্ষমা করেছিলাম! ভাবিনি তুমি নিজের স্বভাব বদলাবে না, আজ আমি আর দয়া দেখাব না!" ছোট তলোয়ারধারী সেই ব্যক্তি ধীরে ধীরে লোকটির সামনে এগিয়ে এল, তার হাতে থাকা ড্রিনক সোল সোর্ড থেকে শীতল আলোর বিচ্ছুরণ ঘটছিল।
এটি সত্যিই কোনো ভালো খবর নয়। অশান্ত সমুদ্রে মিসিসিপি জাহাজের দুই মাসের রসদ একটি প্রাচীন কয়লাচালিত মাছ ধরার নৌকা থেকে একটি ভাসমান ভার্জিনিয়া-শ্রেণীর পারমাণবিক সাবমেরিনে স্থানান্তর করা কোনো সহজ কাজ নয়।
সে ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে আসছিল। প্রতিটি পদক্ষেপ যেন বরফের ওপর পড়ছে, চারপাশের সবাইকে যেন সে জমিয়ে দিচ্ছিল। সে যে পথ দিয়ে যাচ্ছিল, লড়াইরত সবাই তাদের অস্ত্র থামিয়ে দিচ্ছিল, যেন তার সাথে আসা হিমশীতল বাতাসে তারা জমে গেছে।
"মিং ইয়ু?" চু নানের মনে হঠাৎ এক অশুভ সংকেত দেখা দিল। এই মেয়েটি কি তার ঘরে নেই? কোনো বিপদ হলো নাকি?
এমন সূক্ষ্ম তলোয়ার চালনা থেকে রক্ষা পাওয়া কঠিন। সু চেন যখন এটি ব্যবহার করল, যদিও তা পূর্ণ শক্তির ছিল না, তবুও তলোয়ারের ঝলকানি তিন ধাপ দূরে গিয়ে আঘাত করল।
চেং শিউজিং বলল, "ঘটনাচক্রে লেই শিন সিনিয়র ভাইয়ার বাবার সাথে আমার বাবার পরিচয় আছে। সে আমাকে চিত্রনাট্য দেখাল, আমার খুব ভালো লাগল। স্কুলে পড়াশোনার ফাঁকে বাড়তি কিছু সময় ছিল, তাই অভিনয়ের অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য আমি রাজি হয়ে গেলাম!" যা সে বলল, তা লেই শিনের বর্ণনার সাথে প্রায় একই।
(৩/৩) পৃষ্ঠা