প্রথম খণ্ড, বারো নম্বর অধ্যায়: সে কীভাবে শি ইচেনের সত্যিকারের প্রেম হয়ে উঠল
পৃষ্ঠা ১/৩
“এই ছেঁড়া স্কার্টটা কে চায়?”
শে ইছেন সবে কর্মচারীকে স্কার্টটি প্যাক করতে বলেছে, এমন সময় বাই ইয়েনরান মাটি কামড়াতে শুরু করল।
কাউন্টারের কর্মচারীটি মনে মনে পরের দৃশ্যের মহড়া দিয়ে নিল।
ঠিক যেমন বাচ্চারা নববর্ষে লাল খাম পেলে করে—আগে তিনবার না, তারপর চারবার না।
লাল খাম নিতে না চাওয়াটা ভদ্রতার নমুনা।
কিন্তু বাই ইয়েনরান তো খায়ও, নেয়ও, তারপর মুখও বাঁকায়।
শে ইছেন নিজে মুখ ফুটে অনুরোধ না করা পর্যন্ত সে “অনিচ্ছাসত্ত্বেও” এই উপহার গ্রহণ করবে না।
তার আগে সে অত্যন্ত অবজ্ঞার সঙ্গে জানাবে, শে ইছেনের কেনা উপহার তার আদৌ পছন্দ হয়নি।
নইলে পণ্যের খুঁত ধরবে।
মোটকথা, সবার সামনে শে ইছেন মাথা ধুলোয় ঠেকিয়ে তার কাছে মিনতি না করা পর্যন্ত বাই ইয়েনরানের মন ভরবে না।
বাই ইয়েনরানকে প্রথমবার সামলানোর সময় কর্মচারীটি সত্যিই ভেবেছিল, মেয়েটি বোধহয় অহংকারী ও আত্মমর্যাদাসম্পন্ন।
কে জানত, সামনে এক রূপ আর পেছনে তার হাজার রূপ!
শে ইছেনের জন্য বাই ইয়েনরান যে কালো প্রচারণা কিনেছিল, তা দেখে কর্মচারীটি একসময় মনে মনে তার প্রতি সহানুভূতিও দেখিয়েছিল।
একজন নারী হিসেবে, বিলাসপণ্যের বিক্রয়কর্মী হওয়া সত্ত্বেও তার মাসিক বেতন বাই ইয়েনরানের পারিশ্রমিকের সামান্য অংশেরও সমান নয়। তবু বাইশ লাখের এই কর্মক্ষেত্রের যৌন হয়রানির শিকার মেয়েটির জন্য সে সত্যিই মন থেকে কষ্ট পেয়েছিল।
কিন্তু বড় তারকা বাই প্রথম দিন দোকানে এসেই এমন এক নাটক মঞ্চস্থ করল।
এক দৃশ্যের পর আরেক দৃশ্য—শুধু এই একটি দোকানেই শে ইছেন তার জন্য প্রায় একশো কোটি খরচ করে ফেলেছে।
পুরো ভবনে বিলাসপণ্যের কত দোকান আছে, তার হিসাব নেই। শে ইছেন যদি বাই ইয়েনরানকে “জোর করে” একবার পুরো শপিং মল ঘুরিয়ে আনত, তবে কত বিপুল অর্থ খরচ হতো—কর্মচারীটি তা কল্পনাও করতে সাহস পেল না।
এই বিপুল ব্যয় বাই ইয়েনরানের মুখে একটুকরো হাসিও আনতে পারবে না।
বরং পরের কালো প্রচারণার কারণ হয়ে দাঁড়াবে।
শুধু কল্পনা করেই কর্মচারীটির দম বন্ধ হয়ে এল।
সে কিছুতেই বুঝতে পারল না, শে ইছেন নিজে এই পরিস্থিতির কেন্দ্রে থেকেও কীভাবে এত দিন টিকে আছে।
বাই ইয়েনরান শে ইছেনের ওপর কোনো জাদু করেছে কি না—এটাই সন্দেহ করার কথা। কিন্তু মাঝেমধ্যে তার মাথায় এমন উদ্ভট ভাবনাও আসত, হয়তো বাই ইয়েনরান সত্যিই এত অসাধারণ যে শে সাহেব তার জন্য এমন করতে বাধ্য।
বাই ইয়েনরানের অহংকারের নাটকে উপযুক্ত সময়ে সংলাপ জুড়ে দেওয়া এক পার্শ্বচরিত্রের মতো বাইরে দাঁড়িয়ে থাকলেও, কর্মচারীটির মন ততক্ষণে বহু দূরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
তাই নিজের মনে সাজিয়ে রাখা কাহিনির সম্পূর্ণ বিপরীত একটি প্রশ্ন শুনে সে কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে গেল।
বাই ইয়েনরান তাকে বোকার মতো তাকিয়ে থাকতে দেখে আরও রেগে উঠল, “আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি! তোমার কান কি বধির?”
বিভ্রান্ত কর্মচারী, “…”
এবার দোষটা তারই ছিল। তবে ভাগ্য ভালো, তার চোখ বেশ তীক্ষ্ণ।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
এক ঝলকেই সে দেখতে পেল, তার সামনে কখন যেন মাছের লেজের মতো বিস্তৃত পোশাক পরা কোঁকড়ানো চুলের এক তরুণী এসে দাঁড়িয়েছে।
তরুণীর গায়ের পোশাকটিই সেই স্কার্ট, যার ব্যাপারে সে কিছুক্ষণ আগে নিশ্চয়তা দিয়েছিল—একই পোশাকে অন্য কারও সঙ্গে দেখা হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা নেই; সারা দেশে মাত্র তিনটি তৈরি হয়েছে।
সীমিত সংস্করণের উচ্চমানের পোশাক কিনতে পারেন এমন ক্রেতারা সাধারণত একই পোশাকে অন্য কাউকে দেখতে একেবারেই পছন্দ করেন না।
আর এবার তো আরও মুশকিল।
সেই পোশাকটি বাই ইয়েনরানের সঙ্গেই মিলে গেছে।
কর্মচারীটি মনে মনে নিজের জন্য একখানা শোকের মোমবাতি জ্বালাল। পরের মুহূর্তেই জীবিকার কথা ভেবে পেশাগত সংযম ফিরে পেল এবং আগে দেওয়া অতিরিক্ত আশ্বাসের ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, “দুঃখিত, মিস বাই। এটা আমার অসাবধানতা।”
“তুমি জানো, এর ফলে আমাকে কত বড় সমস্যায় পড়তে হয়েছে? শুধু একবার দুঃখিত বললেই তোমার অপেশাদারিত্বের ভুল মুছে যাবে—এমনটা ভাবা বড্ড সরলতা।”
বাই ইয়েনরান কথাগুলো বলে কুকুরকে নির্দেশ দেওয়ার মতো গলায় শে ইছেনকে বলল, “এটা তুমি সামলাও।”
অকারণে আবারও অপমানিত হওয়া সত্ত্বেও শে ইছেনের মুখে বিন্দুমাত্র অসন্তোষ ফুটল না। বরং সে অত্যন্ত ধৈর্যের সঙ্গে তাকে শান্ত করতে লাগল, “ইয়েনরান, আগে রাগ কোরো না। ব্যাপারটা আমি ভালোভাবে বিবেচনা করিনি। আমি…”
বাই ইয়েনরান চোখ উল্টে ঠান্ডা হাসল, “তুমি কি এই অর্থহীন আবোলতাবোল বলা বন্ধ করতে পারো? দুর্ঘটনা যখন ঘটেই গেছে, তখন সেটা সমাধান করার উপায় বের করো!”
শে ইছেন উত্তর দেওয়ার আগেই সামনের মাছের লেজের মতো পোশাক পরা কোঁকড়ানো চুলের তরুণী বলে উঠল, “মিস অকৃতজ্ঞ, তাই তো? একটু জানতে চাই—এইমাত্র তুমি যা বললে, তার মানে কী? এটাকে দুর্ঘটনা বলছ কেন?”
“অকৃতজ্ঞ” শব্দটি শুনেই বাই ইয়েনরানের মুখ সবুজ হয়ে গেল, “তুমি কাকে অকৃতজ্ঞ বললে?”
“তোমাকেই।”
কোঁকড়ানো চুলের তরুণীটি অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলল, “তা নয় কি?”
বাই ইয়েনরান গভীর শ্বাস নিয়ে দাঁত চেপে বলল, “আমার নাম বাই ইয়েনরান!”
“জানি।”
তরুণীটি ভীষণ গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়ল, “জানি তো—অকৃতজ্ঞ বাই। বেশ নামডাক আছে তোমার।”
“তুমি—”
বাই ইয়েনরান আঙুল তুলে রেগে বলল, “তুমি ইচ্ছে করেই এমন করছ!”
তরুণীটি কাঁধ ঝাঁকাল, “তুমি যদি এভাবেই ভাবো, তাহলে আমার আর কী করার আছে?”
বাই ইয়েনরান রাগে ফেটে পড়ল। অথচ কথায় সে তরুণীটির সঙ্গে পেরে উঠছিল না। তাই আবারও নিজের রাগ শে ইছেনের ওপর ঝাড়ল, “শে ইছেন, তুমি কি মরে গেছ? সে আমাকে অপমান করছে, শুনতে পাচ্ছ না?”
নাম ধরে ডাকার পর শে ইছেন যেন হঠাৎ ঘোর থেকে জেগে উঠল। ভ্রু কুঁচকে অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে কোঁকড়ানো চুলের তরুণীর দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বলল, “ওর কাছে ক্ষমা চাও।”
“কেন?”
তরুণীটি পা ঠুকে রাগে ফুলে উঠল, “ন্যায়-অন্যায় কিছু না বুঝেই তুমি কীভাবে আমাকে ক্ষমা চাইতে বলো?”
শে ইছেন শান্ত গলায় বলল, “তুমি ওকে অপমান করেছ।”
“আমি করিনি!”
তরুণীটি আরও রেগে গেল, “আমি কি ওকে অপমান করেছি? বরং ও-ই আগে আমাকে পরোক্ষে অপমান করেছে!”
বাই ইয়েনরান যখন বলল, তার সঙ্গে একই পোশাকে দেখা হওয়াটা দুর্ঘটনা, তখন সে নিজে কী?
তার ওপর বাই ইয়েনরান এমনিতেই অকৃতজ্ঞ। সে ভুল কী বলেছে?
শে ইছেনের বরফশীতল দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়ে তরুণীটির যত ভাবনা বাড়তে লাগল, ততই তার কষ্ট বেড়ে গেল। মুহূর্তেই তার চোখ লাল হয়ে উঠল, “শে ইছেন, তুমি কী করে এমন… উয়া-আ-আ… করতে পারো… হিক!”
গু হুইইন দোকানে ঢুকেই প্রথমে শুনল, যেন কেটলিতে জল ফুটে ওঠার মতো “উউউ…” শব্দ। তারপর ভেসে এল একখানা হেঁচকি।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
আগের ঘটনা কিছুই না জানলেও, এই অর্ধেক কথোপকথনই যথেষ্ট হাস্যকর ছিল।
শেষ পর্যন্ত সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, খিলখিল করে হেসে উঠল।
তার হাসির সঙ্গে সঙ্গেই সবার দৃষ্টি তার ওপর গিয়ে পড়ল।
চারপাশের জ্বলজ্বলে চোখের দিকে তাকিয়ে সে নির্বিকারভাবে বানিয়ে বলল, “দুঃখিত, ছয় মাস আগে খাওয়া হাসিমুখে আধপা পাগলামির ওষুধের প্রভাব এখন শুরু হয়েছে। সবাই ক্ষমা করবেন।”
সবাই, “…”
মিথ্যে বললেও অন্তত বিশ্বাসযোগ্য একটা কারণ খুঁজে বলা উচিত ছিল, তাই না?
গু হুইইনের তাতে বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ নেই। সে বলল, “আমি অনেক দূর থেকেই তোমাদের ঝগড়ার আওয়াজ শুনতে পাচ্ছিলাম। তোমরা কি তবে—”
প্রথমে তার দৃষ্টি গেল শে ইছেনের দিকে, তারপর বাই ইয়েনরানকে এড়িয়ে শেষ পর্যন্ত থামল কোঁকড়ানো চুলের তরুণীর মুখে, “কোনো জ্বলন্ত শীত উদ্যাপন করছ?”
এই রসিকতার ইঙ্গিত বোঝা তরুণীটি গোপনে শে ইছেনের দিকে তাকাল। তার গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
গু হুইইন ভ্রু সামান্য তুলল।
সে কথাটা নিছক ঠাট্টা করে বলেছিল। কে জানত, সত্যিই কথাটা মিলে যাবে!
মেয়েটিকে দেখেই বোঝা যায়, শে ইছেনের প্রতি তার আগ্রহ আছে। তবে দেখে মনে হচ্ছে, প্রেমে পড়লে সে বেশ বুদ্ধিহীনও হয়ে যায়।
শে ইছেনের তোষামোদকারী হওয়ার কীর্তি সারা দুনিয়ার লোক জানে। এমন পরিস্থিতিতেও মেয়েটির তার প্রতি আগ্রহ আছে।
ভাগ্যিস মূল কাহিনি ওই প্রাপ্তবয়স্ক সাহিত্যপত্রিকায় প্রকাশিত হয়নি, নইলে মেয়েটি সত্যিই হয়তো কোনো জ্বলন্ত শীতের গল্পে অভিনয় করার সুযোগ পেয়ে যেত।
গু হুইইন উদ্ভট সব ভাবনায় আকাশে ঘুড়ি ওড়াচ্ছিল, আর কোঁকড়ানো চুলের তরুণীর চোখে তার প্রতি সন্দেহ ক্রমশ ঘনীভূত হচ্ছিল।
সহজাত প্রবৃত্তিতে তরুণীটি মনে করল, গু হুইইনের উপস্থিতি বাই ইয়েনরানের চেয়েও ভয়ংকর।
শে ইছেন যখন বাই ইয়েনরানের পেছনে পেছনে ঘোরে, তখন তার ভেতরটা বিরক্তিতে কুঁকড়ে যায় ঠিকই, কিন্তু কখনোই এতটা অস্থির হয় না।
শে ইছেন যতই তোষামোদকারীর মতো আচরণ করুক না কেন, বাই ইয়েনরানের দিকে তাকানোর সময় তার চোখে সবসময় শান্তি থাকে।
তার শরীরী ভাষা থেকে কোনো আবেগের ওঠানামা বোঝা যায় না।
এই কারণেই অসংখ্য অনলাইন ব্যবহারকারীর মতো সেও সন্দেহ করত, বাই ইয়েনরান হয়তো শে ইছেনের ওপর কোনো জাদু করেছে।
কিন্তু গু হুইইন সম্পূর্ণ আলাদা।
সে উপস্থিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই শে ইছেনের দৃষ্টি অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার দিকে টেনে গেল।
গু হুইইনের আগমনে শে ইছেনের ছন্দপতিত শ্বাসের শব্দও তরুণীটি শুনতে পেল।
কয়েক দিন আগে অল্প সময়ের জন্য শে ইছেনের সঙ্গে যে কথিত “গর্ভবতী নতুন প্রেমিকা” নিয়ে গুজব ছড়িয়ে পড়েছিল, তা সে ভেবেছিল নেহাতই সাংবাদিকদের বানানো মিথ্যা কাহিনি।
কে জানত, সেই মেয়েটিই শে ইছেনের সত্যিকারের ভালোবাসা!