প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৭ গু হুই ইন: আমি বিবাহিত

এত তীব্র শারীরিক পরিশ্রমের পরেও লি ইউজুনের কেবল সামান্য ক্লান্তিবোধ হলো, এর চেয়ে বেশি কিছু নয়। বাড়িতে ফেরার সময় তখন পাঁচটা বেজে গেছে। চু ইকিউ তখনও অচেতন, হয়তো বাস্তবতাকে মেনে নিতে না পেরেই সে জেগে উঠতে চাইছে না।

এরপর পাডা এবং চেরি শিয়ালের সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ কথা বলে শেষ দলটির কক্ষে গিয়ে পৌঁছাল। ফেং কিংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই পাশে থাকা জুই কিংচেং ঘুরে ইন জুইয়ের দিকে তাকাল। দুজনের চোখেই ছিল একই রকম বিদ্বেষ।

এতক্ষণ মার খাওয়ার পর লি ইউজুনের মেজাজ আগেই খারাপ ছিল। ব্যান্ডেজ করার সময়টুকু না নিয়েই সে মরিয়া হয়ে মাথা বের করে ৯৮কে রাইফেল দিয়ে এক গুলিতে একজনের মাথা উড়িয়ে দিল।

রক্তিম শক্তি অদৃশ্য হওয়ার সাথে সাথেই ছয়টি নীল আভা বিচ্ছুরিত হলো, আর একটি নীল আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তা মিলিয়ে গেল। লাইটনিং ম্যান শ্বাস নেওয়ার সময়টুকুও পেল না, সহজাত প্রবৃত্তিতে তার ইলেকট্রিক পাওয়ার সক্রিয় করে নীল বিদ্যুতের ঝলকানি নিয়ে অন্য জায়গায় পালিয়ে গেল।

হঠাৎ এক তীব্র খুনের নেশা শাও চেনের শরীর থেকে বেরিয়ে সরাসরি ঝো শেনের দিকে ধেয়ে এল। দানবদের অরণ্যের মতো ভয়াবহ জায়গায় তিন মাস বেঁচে থাকার পর শাও চেনের মধ্যে যে খুনের তেজ জমেছিল, তা সাধারণ মানুষের সহ্য করার মতো নয়। ঝো শেন অবচেতনভাবেই দুই কদম পিছিয়ে গেল, তার কপালে মুহূর্তের মধ্যে শীতল ঘাম জমে উঠল।

মুখ দিয়ে এক মুখ রক্ত বেরিয়ে এল। এই ভয়াবহ পরাজয় এবং নিজের হাজার হাজার এলিট সৈন্যের এমন করুণ পরিণতির কথা ভেবে ইউয়ান শাওয়ের মাথায় রক্ত উঠে গেল এবং তিনি তৎক্ষণাৎ জ্ঞান হারালেন।

গোল্ডেন উইংড রক পাখির ওপর দাঁড়িয়ে থাকা গুই উচ্যাং আকাশ চিরে ফেলা এক দীর্ঘ চিৎকার দিল। হয়তো নিজেদের স্বজাতিকে অন্য প্রাণীর খাদ্য হতে দেখে এবং সেই লতাগুল্মের প্রাচীর দেখে, ‘এয়ার ফোর্স কোরের’ বিশাল পিঁপড়েরা রাগে দুঃখে ফেটে পড়ল এবং ঝাঁকে ঝাঁকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সে শীঘ্রই তার নতুন অনুসারীদের নিয়ে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে তার প্রাক্তন ক্লাব পোর্তোর চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করবে। যদিও পোর্তো দল ‘ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন’ তকমা নিয়ে খেলছে, তবুও চেলসির তুলনায় তাদের শক্তির বেশ পার্থক্য রয়েছে।

কিন্তু তার ঠোঁট সামান্য ফাঁক হতেই তার জীবনের শেষ রেশ এবং তার সমস্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষা সেখান থেকে বেরিয়ে গিয়ে চিরতরে বিলীন হয়ে গেল।

ইয়ে ফেংহান মনে করত, উপরের এই প্রয়োজনীয় উপাদানগুলো থাকলে সে অন্যদের চেয়ে অনেক ভালো থাকতে পারবে। সে নিজেকে জাহির করতে ভালোবাসত না, সামনে এগিয়ে বিপদে পড়তে চাইত না—এটিও তার বাবা-মায়ের শিক্ষা ছিল।

ঘোড়া ব্যবসায়ীর ছদ্মবেশ ধরার একটা সুবিধা ছিল, বাতাসের মতো আসা-যাওয়া করা যেত, কোনো ঝামেলা ছাড়াই। জুন মাসের আবহাওয়া, বৃষ্টিবাদল কম, সাত দিনের পথ পাড়ি দিয়ে পাহাড়ি পথ পেরিয়ে সে ইউয়েঝি উপজাতির ইয়ানঝি পাহাড়ের নিচে পৌঁছাল।

লি সুয়ানের মুখ দিয়ে এক মুখ রক্ত বেরিয়ে এল এবং বিশাল আঘাতে সে পাহাড়ের গায়ে আছড়ে পড়ল। পাহাড়ের পাথুরে দেয়াল ভেঙে সে ভেতরে ঢুকে গেল।

ওয়েই ফেং গাড়ি চালিয়ে স্কুলের দিকে যাচ্ছিল। এক মাসেরও বেশি সময় ক্যাম্পাসের বাইরে থাকায়, সমাজের চেয়ে সেখানকার হালকা আবেগ আর উষ্ণতার অভাব সে অনুভব করছিল।

পানির মতো মৃদু সেই উপদেশ যেন প্রেমিকার স্বপ্নের ঘোরে বলা কোনো কথা, যার মধ্যে ছিল সামান্য উষ্ণ ভালোবাসা। তা তীব্র ছিল না, ছিল স্নিগ্ধ, কিন্তু হৃদয়ে প্রশান্তি জাগানোর মতো।

সু ইয়াওডংয়ের এমন কথা ইউয়ান ঝেনজিয়াকে সত্যিই অবাক করেছিল! এই পৃথিবীতে কেবল সম্পদের জন্য লড়াই করার মানুষই আছে, সম্পদ ছেড়ে দেওয়ার মানুষ কোথায়?

“দং শিক্ষক, আপনি জানেন না, জিনিসটা ছোট হলেও খুব ভারী। আমার মনে হয় এটি প্রায় পাঁচশ কেজি হবে।” হান শুয়াংয়ের চেয়ে এই বস্তুটির ব্যাপারে চুনলাই অনেক বেশি জানত, তাই তার মতামতই ছিল চূড়ান্ত।

এমন জীবনযাপনের চেয়ে ভালোবাসা না থাকাই ভালো, কিন্তু সে কখনোই কাউকে নিজের ওপর পা রেখে নিজের ক্ষত নিয়ে উপহাস করার সুযোগ দেবে না।

হাসিমুখের মানুষকে আঘাত করা যায় না। নিং ফেই এমনভাবে নিজের সদিচ্ছা দেখাল যে অন্যরা তাকে আর বিরক্ত করার সুযোগ পেল না। মনের ভেতর যাই থাকুক, বাইরে সবাই খুব ভালো আচরণ করছিল।

“চিন্তা করো না, তোমাকে খেয়ে ফেলব না। সামনের চত্বরেই তো। আজকের চাঁদের আলোটা দারুণ, একটু হাঁটাহাঁটি করলে কি ভালো লাগবে না?” মিক্সি হেসে বলল।

গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে সে এক লাফ দিল। সামনের প্রচণ্ড ধাক্কায় মনে হলো তার বুকের খাঁচা বেরিয়ে আসবে। পাঁজরের যন্ত্রণায় সে কুঁকড়ে গেল, তবে ভাগ্যক্রমে সে ঘোড়ার পিঠে ঝুলে পড়তে পারল।

যদিও বিয়ের প্রস্তুতি অনেক আগে থেকেই শুরু হয়েছিল, তবুও শেষ মুহূর্তে বাড়ির ভেতরটা ছিল অসম্ভব ব্যস্ততায় ভরা। বিশৃঙ্খল আর হট্টগোলে পরিস্থিতি ছিল দেখার মতো।

투자কারী উ-এর কথা কিয়াও চু জানত। লোকটির পরিচিতি যেমন বিশাল, তেমনি তার দুর্নামও কম নয়।

ওয়ান কি এগিয়ে গিয়ে লোকটির দিকে দুবার তাকাল। এফ-মহাদেশে কয়েক দিন থাকার পরেও তাকে খুব একটা জরাজীর্ণ মনে হলো না, তবে তার মধ্যে অদ্ভুত এক শীতলতা অনুভূত হচ্ছিল—এক সহজাত শীতলতা। এমনিতেই তার কাছ থেকে সাধারণ মানুষের দূরে থাকার মতো এক ভাব আসত, এখন মনে হচ্ছে একশো মিটারের মধ্যে কেউ এলে সে যেন তাদের শেষ করে ফেলবে।

ইয়ান রুই ছিল অল্পবয়সী আর তেজস্বী, সে কি আর এসব সহ্য করতে পারে? বাড়িতে ফিরে দেখল মা তাকে ছাড়িয়ে আনার জন্য অনেক সহায়-সম্পত্তি বিক্রি করে দিয়েছেন। খোঁজ নিয়ে জানল, তাদের পারিবারিক ব্যবসা এখন বাই পরিবারের দখলে। মাথায় রক্ত চড়ে গেল, ছুরি নিয়ে বাই পরিবারের দিকে ছুটে গেল সে, কিন্তু বাড়ির দরজায় পৌঁছানোর আগেই তার দুই পা ভেঙে দেওয়া হলো।

জিউ ঝু হঠাৎ চিৎকার করে কাঁদতে শুরু করল। সুন দাদির হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে সে সাহায্যের জন্য চিৎকার করতে লাগল। সুন দাদি কিছু বুঝে ওঠার আগেই জিউ ঝু মাটিতে বসে পড়ল, নিজের হাত-পা চেপে ধরে আর্তনাদ শুরু করল। সে মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে হৃদয়বিদারক চিৎকার করতে লাগল।

পুরুষটির কণ্ঠনালি একবার কেঁপে উঠল। সে এগিয়ে গিয়ে কিয়াও চুর রক্তিম মুখটি উপরে তুলে ধরল এবং তার আঙুল দিয়ে ঠোঁটের ওপর চাপ দিল।

“কী হয়েছে? ইদানীং কি কোনো সমস্যায় পড়েছ?” ইয়ুন হাও ইয়েরের পাশে ফিরে এসে বসলে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞাসা করল।

ধারালো ছুরির ওপর কালো আভা দেখে মা লংয়ের চোখের কোণ কুঁচকে গেল। এটি এর আসল রং নয়, বরং অতিরিক্ত রক্ত লেগে থাকার কারণেই এমন বর্ণ ধারণ করেছে। ছুরি থেকে রক্ত মুছে সে তীক্ষ্ণ ফলার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।