প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: শেয়াওয়েও সব দিক থেকে ভালো, কেবল দুঃখের বিষয় তার প্রেমময় মনোভাব।

মিটিং শেষ করে谢亦忱 অফিসে ফিরলেন।

দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।

শাখা অফিসের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা যেন শিকারি পাখির ভয়ে তটস্থ কোনো প্রাণী, লাফিয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন: "谢少।"

谢亦忱 মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তিনি তাকালেন顾徽音-এর দিকে, যে কি না মনোযোগ দিয়ে নথিপত্রে দাগ কাটছিল, এবং তার পাশে বসা ব্যক্তিগত সহকারীর দিকে, যে খুব মন দিয়ে সব লিখে নিচ্ছিল।

"ওরা কী করছে?"

দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, যেন নিজের মৃত্যু নিশ্চিত জেনে সব খুলে বললেন। সারমর্ম হলো: "顾小姐 স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টের জন্য নতুন উন্নয়ন পরিকল্পনা তৈরি করছেন।"

谢亦忱 তাকিয়ে দেখলেন, কাজের নেশায় বুঁদ顾徽音 একবারও তার দিকে ফিরে তাকাল না। আবার সেই কর্মকর্তাদের দিকে তাকালেন, যে কি না কোনো কাজ না পেয়ে প্রতি দুই সেকেন্ডে কপালে জমে থাকা ভয়ের ঘাম মুছছিল। তিনি এক গভীর প্রশ্ন রাখলেন: "এটা কি তোমার কাজ নয়?"

কর্মকর্তার সন্দেহ হলো, 谢少 হয়তো তাকেই খোঁচা দিচ্ছেন।

谢少 কি একবারও ভাবছেন না যে, হাতে তেমন ক্ষমতা না থাকা একজন শাখা অফিসের কর্মকর্তার আর কী যোগ্যতা আছে যে সে কর্মক্ষেত্রে কারো ওপর আধিপত্য দেখাবে?

白嫣然-এর মতো মানুষকে চটানোর সাহস তার নেই, আর এই顾小姐, যে কি না অনাগত বাড়ির গিন্নির মতো হাবভাব নিয়ে বসে আছে, তার কথা তো বাদই দিলাম।

কর্মকর্তা দেখলেন, 谢亦忱 হাত দিয়ে টেবিলের নথিপত্র উল্টেপাল্টে দেখছেন। তিনি ইতস্তত করে বললেন: "顾小姐 মনে করেন, কোম্পানির শিল্পীদের কাজের সূচি মোটেও যুক্তিসঙ্গত নয়..."

কোম্পানির সব ভালো সুযোগ-সুবিধা আগে 白嫣然-এর জন্য বরাদ্দ থাকে, আর যা বেঁচে যায়, তাও সে নিজের ব্যক্তিগত স্বার্থে অন্যদের বিলিয়ে দেয়।

সে বিনা পারিশ্রমিকে কোম্পানির কষ্টার্জিত ভালো কাজগুলো অন্যদের দিয়ে দেয়, ফলে স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টের নিজস্ব শিল্পীদের জন্য পড়ে থাকে কেবল নিম্নমানের বাণিজ্যিক অনুষ্ঠান কিংবা সস্তা শর্ট ড্রামা।

谢亦忱 আগে白嫣然-এর প্রতি শতভাগ নমনীয় ছিলেন, তাই কর্মকর্তা জানেন না তিনি顾徽音-এর এই কঠোর সংস্কারে সম্মতি দেবেন কি না।

谢亦忱 ও কর্মকর্তার কথোপকথনের ফাঁকে顧徽音 আর ব্যক্তিগত সহকারী তাদের কাজ শেষ করলেন।

বড় ছেলেকে নথিপত্র নামিয়ে রাখতে দেখে তিনি সোজাসুজি জিজ্ঞেস করলেন: "আমার পরিকল্পনায় তোমার কোনো আপত্তি আছে?"

"嫣然-এর পরবর্তী সব কর্মসূচি বাতিল করাটা ওর ভবিষ্যতের জন্য মোটেও ভালো হবে না।"

谢亦忱-এর বিশ্লেষণ দেখে মনে হলো তিনি পেশাদারিত্বের খাতিরেই বলছেন, কিন্তু顾徽音-কে প্রভাবিত করার জন্য তা যথেষ্ট ছিল না।

"সুবিধা-অসুবিধার কথা যদি বলতেই হয়, তবে 白嫣然 বিনা অনুমতিতে কোম্পানির সম্পদ প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানিকে বিলিয়ে দিচ্ছে। বড় করে দেখলে এটা বাণিজ্যিক চুরির শামিল, আর ছোট করে দেখলে..."

তিনি একটু থামলেন, "যে শিল্পী নিজের কোম্পানির সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে, কোম্পানির উন্নয়নে তার কী ইতিবাচক ভূমিকা থাকতে পারে?"

"তুমি যতটা বলছো ব্যাপারটা ততটা গুরুতর নয়। একজন প্রথম সারির তারকা হিসেবে 白嫣然 স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টের জন্য যথেষ্ট লাভ বয়ে এনেছে।" এই কথা বলার সময় তার নিজেরই আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল।

"লক্ষ লক্ষ, কোটি কোটি টাকা তার ওপর ঢালা হয়েছে..."

তিনি ব্যথিত কণ্ঠে বললেন: "আমি যদি একটা শূকরকেও এভাবে আদর দিয়ে পুষতাম, তবে সেও আন্তর্জাতিক সুপারস্টার শূকর রাজা হয়ে যেত। অথচ এত সম্পদ ঢালার পরও সে এখনো প্রথম বা দ্বিতীয় সারির মাঝেই আটকে আছে।"

দীর্ঘদিনের ক্ষোভ পুষে রাখা কর্মকর্তা নিজেকে সামলাতে না পেরে হেসে ফেললেন।

谢亦忱 তাকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন, যার অর্থ স্পষ্ট।

顾徽音 হালকা কাশি দিয়ে বিদ্রুপের সুরে বললেন: "কথাটা তো আমি বলেছি, তুমি ওকে ধমকাচ্ছ কেন?"

"আমি তা করিনি!" যুবকটি সাথে সাথে অস্বীকার করল।

顾徽音 খুব প্রশ্রয় দিয়ে বললেন: "বেশ, তুমি করোনি।"

"কাজের কথায় আসি।"

তিনি 白嫣然-এর সেই উদ্ধত আচরণের প্রসঙ্গ তুললেন, যেখানে সে নিজের ক্ষমতার জোরে কোম্পানির অন্য শিল্পীদের কাজ কেড়ে নেয়। তিনি স্পষ্ট জানালেন যে, স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টের দায়িত্ব তিনি নিজেই নিতে চান।

谢亦忱 খুব একটা আগ্রহী হলেন না: "তুমি যদি কাজ করতে চাও তবে হেড অফিসে করো, যেকোনো পদ বেছে নাও, শাখা অফিসে যাওয়ার প্রয়োজন নেই।"

"আমি হেড অফিসের পদে আগ্রহী নই।"

顧徽音 তার অস্পষ্ট মনোভাব দেখে বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন: "যদিও স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টের প্রধান হওয়াটা আমার ছোট্ট এক ইচ্ছা, তুমি তা পূরণ করতে না চাইলে আমি বুঝতেই পারছি।"

"সবশেষে বলতে হয়, তোমার হৃদয়ে 白小姐-এর জায়গা আমি নিতে পারব না। তুমি ভয় পাচ্ছ যে আমি হয়তো নিষ্ঠুর, আমার ওপর তোমার প্রিয়তমার ক্ষতি করার আশঙ্কা করছ, এটা তো স্বাভাবিক।"

"আসলে আমারই ভুল হয়েছে, 谢少-এর কাছে এমন অদ্ভুত অনুরোধ করাটাই আমার বোকামি ছিল..."

এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি কাঁধ ঝাকিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং বেরিয়ে যাওয়ার ভান করলেন: "মনে করো আমি কিছুই বলিনি। একজন বহিরাগত হিসেবে এখানে থাকাটাও ঠিক নয়, আমি ফিরে যাচ্ছি।"

谢亦忱 তাকে এমন মনমরা অবস্থায় দেখতে পারলেন না, বাধ্য হয়ে নতি স্বীকার করলেন: "একটা শাখা অফিসই তো, যেতে চাইলে যাও।"

顾徽音 সুযোগ বুঝে আরেকটু বাড়িয়ে বললেন, "তাহলে 白小姐-এর বিশেষ অধিকারগুলো—"

谢亦忱 দাঁতে দাঁত চেপে বললেন: "বাতিল।"

"দারুণ!"顾徽音 উত্তেজিত হয়ে হাততালি দিলেন, "মায়ের বাধ্য ছেলের মতোই কাজ করেছ, মনের মতো হয়েছে!"

谢亦忱 অস্বস্তিতে কাশি দিলেন। বুদ্ধিমান ব্যক্তিগত সহকারী দ্রুত কর্মকর্তাকে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

এতদিন ধরে 白嫣然-এর চাপে থাকা কর্মকর্তা,顾徽音 তার জায়গা দখল করে নিচ্ছেন দেখে একটুও দুঃখিত হলেন না।

তিনি নিজের চোখে দেখলেন কীভাবে顾小姐 কথার জাদুতে 谢少-কে বশ করে ফেললেন। তিনি বরং চাইছিলেন顾小姐 যত দ্রুত সম্ভব কাজে যোগ দিক।

সব সত্য জানা ব্যক্তিগত সহকারী মনে মনে ভাবলেন, 谢少-এর দুর্বলতা একের পর এক বেরিয়ে আসছে।

তার একটা পূর্বাভাস আছে।

যেদিন 谢少-এর এই প্রেমের মোহ কাটবে, সেদিনই তিনি আবার মায়ের আঁচল ধরা আদুরে ছেলে হয়ে উঠবেন।

...

顾徽音-এর স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টের প্রধান হওয়ার ইচ্ছাকে সম্মান জানাতে, 谢亦忱 তার সাথে থেকে অতিরিক্ত সময় কাজ করে নিয়োগপত্র তৈরি করলেন।

ঠিক সেই সময়ে।

谢 পরিবারের পুরনো কাজের লোক বড় সাহেবের ভালো সম্পর্কের কথা জানতে পেরে খুব উৎসাহের সাথে একটি ইমেইল পাঠালেন 谢青裁-এর কাছে।

【বড় সাহেব ও顧小姐-এর বিয়ের সানাই বাজতে চলেছে। আশা করি স্যার সময় করে দেশে ফিরে আসবেন, নতুন জীবনের সাক্ষী হতে...】

সংযুক্তি: পাপারাজ্জিরা হাসপাতালের সামনে顾徽音-এর যে ছবি তুলেছিল।

ইমেইল পাঠানোর পর পুরনো কাজের লোক দ্বিতীয় তরুণীর কথা ভাবলেন।

谢亦忱 এবং谢亦情 এই যমজ ভাই-বোনের মধ্যে সেই পুরনো ঘটনার কারণে অনেক দূরত্ব তৈরি হয়েছে, দীর্ঘকাল তাদের দেখাও হয়নি।

তিনি ভাবলেন, হয়তো এই সুখবরটি দিয়ে ভাই-বোনের মধ্যকার দ্বন্দ্ব মেটানো সম্ভব।

বেশি ভাবলেন না, ফোন করে দিলেন।

谢亦情 গতকালের গুজবকে তেমন গুরুত্ব দেয়নি।

কিন্তু কাজের লোকের মুখে যখন শুনল যে, তার ভাই শুধু সেই নারীকে বাড়িতেই নিয়ে আসেনি, বরং谢 পরিবারের গিন্নি হিসেবে তাকে স্বীকৃতিও দিয়েছে, তখন সে রেগে আগুন হয়ে গেল।

"আপনি কি নিশ্চিত যে 谢亦忱 নিজের মুখে তার পরিচয় নিশ্চিত করেছে?"

পুরনো কাজের লোক খুব দৃঢ়তার সাথে বললেন: "একদম সত্য।"

谢亦情-কে আরেকটু উত্তেজিত করতে তিনি যোগ করলেন: "বড় সাহেব顧小姐-এর প্রতি অত্যন্ত যত্নবান।顾小姐 যখন বললেন তিনি মূল বেডরুমে থাকতে চান, সাহেব তাতেও রাজি হয়ে গেলেন।"

"কী?!"

谢亦情 রেগে চিৎকার করে উঠল, "谢亦忱 কি পাগল হয়ে গেছে?"

ফোন কেটে দিলেন।

তার মনে হতে লাগল, তার ভাই হয়তো নীরবতায় অভিশপ্ত হয়ে উন্মাদ হয়ে গেছে, যার ফলে সে এমন অযৌক্তিক কাজ করছে। তার খুব দ্রুত বাড়ি ফেরার তাড়া অনুভব হলো।

গোছগাছ করার সময় না পেয়েই সে স্কুল থেকে বেরিয়ে বিমানবন্দরের উদ্দেশ্যে ট্যাক্সি ধরল।

মোবাইল অ্যাপে টিকিট কাটতেই তার প্রেমিকের ফোন এল।

"情情, আমার এখানে জরুরি কিছু কাজ পড়ে গেছে, রাতে তোমার সাথে সিনেমা দেখতে যাওয়া সম্ভব হবে না।"

ফোনের ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে খুব হইচই শোনা যাচ্ছিল,谢亦情 অস্পষ্টভাবে "টাকা ফেরত দাও", "মার খেতে চাস" জাতীয় শব্দ শুনতে পেল।

তার প্রেমিক陈非凡-এর কথা মনে পড়ল যে একদিন বলেছিল তার বাবার জুয়া খেলার অভ্যাস আছে। সে চিন্তিত হয়ে বলল: "凡哥, তোমার ওখানে কী হয়েছে? তুমি কোথায় আছ? আমি আসছি!"

陈非凡-এর অবস্থান জানার পর সে দ্রুত ড্রাইভারকে গাড়ি ঘোরাতে বলল: "মাস্টার, 青桐巷 চলুন।"

ড্রাইভার কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। তিনি শুধু দেখলেন মেয়েটি খুব অস্থির হয়ে একের পর এক ফোন করছে, কিন্তু কেউ ধরছে না।

ধৈর্যের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়ার আগেই 青桐巷 পৌঁছে গেল।

谢亦情 তার ভাইয়ের ফোন না পেয়ে আপাতত তার অদ্ভুত কর্মকাণ্ডকে সরিয়ে রেখে প্রেমিকের বাড়িতে কী হয়েছে তা দেখার জন্য ছুটল।

...

谢 বাড়িতে ফেরার পথে।

গাড়ির সামনের সিটে বসা顾徽音 অপরিচিত একটি নম্বর দেখে বড় ছেলেকে বারবার ফোন করতে শুরু করলেন।

তার কৌতূহল হলো: "ফোন ধরছ না কেন?"

"প্রতারকদের ফোন।"

谢亦忱 সাথে সাথে উত্তর দিলেন।

顾徽音 বিশ্বাস করলেন না। তার বিরক্ত মুখ দেখে তিনি সাহস করে অনুমান করলেন: "এটা কি তোমার বোন নয় তো?"