২০-ম অধ্যায়: চিয়েনসুন ইনামের কালো বিড়ালের কর্মচারী
হে শিয়াও পরস্পরের বাড়ানো হাতটি দেখে, সে একটি টিস্যু নিয়ে হাত মুছে নিল, তারপর তার হাতটা ধরল, “নমস্কার।”
শাং লেউ ইউ ঠোঁট কোণে হালকা হাসি ফুটিয়ে বলার জন্য মুখ খুলল, তখনই হে শিয়াও বলল,
“কেউই কিয়ানসিউন হোটেলকে অস্বীকার করতে পারে না।”
হে শিয়াও হাত সরিয়ে নিল।
শাং লেউ ইউ একটু মাথা নাড়ল, অস্বীকার করতে পারেনি, “হ্যাঁ।”
“কেউই অস্বীকার করতে পারে না।”
ঠিক যেমনটা সে প্রথমে ভেবেছিল, এখানে শুধু এক রাত কাটাব।
কিন্তু, কিয়ানসিউন হোটেলের ভালো দিক দেখার পর, শাং লেউ ইউ ভাবল পরিবারকে নিয়ে আসবে।
হে শিয়াও সম্মতি দিয়ে বলল, “ঠিক।”
শাং লেউ ইউ কিছু বলতে চাইল, কিন্তু হে শিয়াওর উত্তরে সে জানল না কী বলবে।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর শাং লেউ ইউ দৃষ্টি সরিয়ে নতুন বিষয় শুরু করল।
“মালিক, ফলের থালা বিক্রি করেন?”
“কত পয়েন্টে এক份?”
লোকশুই শহরে থাকা শাং লেউ ইউ কখনো এরকম অনুভব করেনি, হালকা ফলের গন্ধ পেয়ে খেতে ইচ্ছে করছে।
প্রলয়ের আগ পর্যন্ত, লোকশুই শহরের ফল ছিল দেশের মধ্যে সবচেয়ে সস্তা।
যা খেতে চাও, তাই কিনতে পারো।
সে কখনো তিন মাস ধরে এক টুকরো ফলও খেতে পারেনি।
যখন জম্বি ভাইরাস ছড়াল, ফল বাজারে কেউ গিয়েছিল, কিন্তু গুঞ্জন ছিল কেউ বাইরে রাখা ফল খেয়ে পরদিন জম্বিতে রূপান্তরিত হয়েছিল।
তারপর, জমা থাকা ফলগুলি শীতকালে এক সপ্তাহের মধ্যে নষ্ট হয়ে গন্ধ ছড়ালো।
তবুও, শাং লেউ ইউ এমন ফল দেখলেও হয়তো সাহস করে খেত না।
“ছোট সাইজের ফলের থালা ২৮ পয়েন্ট।” হে শিয়াও ভ্রু উঁচু করে, মনে হলো এখান থেকে অন্য কিছু খাবারও নিতে পারবে।
অতিথিরা দেখল, লালসা পেল, ইচ্ছে পেল, নিজের ইচ্ছায় কিনতে চাইল।
২৮ পয়েন্ট প্রতি份।
বলা যায় বেশি দাম না।
কিন্তু কিয়ানসিউন হোটেলের রান্নার সাথে তুলনা করলে সত্যিই বেশি দামি।
হে শিয়াও তার দ্বিধা বুঝতে পেরে চুপচাপ বলল, “হোটেলের স্বয়ংক্রিয় রান্নার যন্ত্রটা তো তোমাদের দৈনন্দিন জীবনের জন্য।”
“তাই এত সস্তা।”
“ফল তার বাইরে।”
ফল বিক্রি তাই স্বাভাবিকভাবেই বেশি দামি।
শাং লেউ ইউ বুঝল, “তাহলে দয়া করে একটি দিন।”
হে শিয়াও হাত বাড়িয়ে আঙুলের আঘাত দিল।
সার্ভিস কাউন্টারের কালো বিড়াল ঝাওকাই দ্রুত বুঝতে পারল, “দয়া করে অপেক্ষা করুন।”
শাং লেউ ইউ কৌতূহলী চোখে তাকাল, কালো বিড়াল উঠে ঘুরে ঠান্ডা ঘর খুলল, তাজা ফল বের করে ধুতে শুরু করল।
শাং লেউ ইউ সার্ভিস কাউন্টারের ভিতর দেখতে পারেনি, কিন্তু শব্দ শুনে দৃষ্টান্ত মনে করল।
ফল ধুয়ে, কালো বিড়াল ছাল ছাড়াল, টুকরো করে থালায় সাজাল।
তারপর তা এগিয়ে দিল।
শাং লেউ ইউ দেখল কালো বিড়াল হাতে দস্তানা পরে আছে।
“ভরসা রাখো, আমাদের ঝাওকাই খুব পরিচ্ছন্ন এবং স্বাস্থ্য সচেতন।” হে শিয়াও চুপচাপ বলল।
শাং লেউ ইউ বারবার মাথা নাড়ল, “না না।”
“মালিক, আমি সেই অর্থে বলিনি।”
“আমার ভাবাটা ছিল, বিড়াল কি পাঁচ আঙুলের দস্তানা পরে?”
“অসুবিধা হয় না কি?” শাং লেউ ইউ সত্যিই তাই ভাবছিল।
কালো বিড়াল ঝাওকাই দস্তানা খুলে দেখাল, “এগুলো বিশেষ তৈরি।”
“বিড়ালের হাতের জন্য উপযুক্ত।”
শাং লেউ ইউ দেখল, ভাবল এই দস্তানা কোথায় কিনেছে?
কেন কেউ এমন তৈরি করে?
শাং লেউ ইউর চোখের ভাব বুঝতে পেরে হে শিয়াও একটু হাসল।
ঝাওকাইর দস্তানা, টুপি, এপ্রন, ঝাড়ু, মপ সবই সিস্টেমের দোকান থেকে পয়েন্টে কেনা।
অবশ্যই মাপ অনুযায়ী তৈরি।
ঝাওকাই নিজেই কি বানাবে?
এটা তো ছোট বিড়াল, এসব দরকার কী?
হে শিয়াও হাসল, কিছু বলল না।
কালো বিড়াল ঝাওকাই আবার দস্তানা পরে, হে শিয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, “মালিক, যা দরকার, আমাকে খুঁজে পেতে পারো।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ।” হে শিয়াও মাথা নাড়ল, বুঝল।
শাং লেউ ইউ ফলের থালা হাতে নিয়ে ২৮ পয়েন্টের, হে শিয়াওর মতোই, তবে কাঁটাচামচটা এতটা সুন্দর নয়।
একবার ব্যবহারযোগ্য বাঁশের কাঁটাচামচ, কিন্তু ডিজাইনটি খুব মিষ্টি।
শাং লেউ ইউ একটি তরমুজ টুকরো নিয়ে খেল, ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা, কিন্তু মিষ্টি ও কর্কশ স্বাদে কোনো কমতি নেই।
এক কামড়ে খেয়ে সে বিস্ময়ে আওয়াজ করল।
খুব সুস্বাদু!
আগে সুপারমার্কেটে কেনা তরমুজের চেয়ে ভালো!
শাং লেউ ইউর চোখে জল জমল, “অনেক দিন ধরে এত মিষ্টি ও কর্কশ তরমুজ খাইনি।”
“খুব মিষ্টি।”
মধুর এক কামড়ের মত।
“অবশ্যই।” হে শিয়াও একটু গর্ব করে কোমর সোজা করল।
এটা সিস্টেমের ফল।
প্রতিটি ফল যত্ন নিয়ে চাষ করা।
শাং লেউ ইউ আরও কয়েক টুকরো খেল, তারপর থামাতে পারল না।
হে শিয়াও তাকিয়ে দেখল সে একটানা মুখে ভরে নিচ্ছে, গালে ফুলে উঠেছে।
কয়েকবার চিবিয়ে আবার আগের মতো।
এক份 ছোট ফলের থালা তিন মিনিটের মধ্যে শেষ।
শাং লেউ ইউ সব খেয়ে মজা পেল।
হে শিয়াও চুপচাপ নিজের ফলের থালা দেখল, শাং লেউ ইউ একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “আমি দেখি স্বয়ংক্রিয় রান্নার যন্ত্রে কী আছে।”
খাবারের পর ফল খেয়ে সে এখন খাবারের আগে ফল খেয়েছে।
হে শিয়াও বাকি ফলও শেষ করে, একটা হাই দিল, টিভি বন্ধ করে ঘরে ফিরে গেল।
কিন্তু ফিরে যাওয়ার আগে দরজার দিকে তাকাল।
শুধুমাত্র কিয়ানসিউন হোটেলে আলো আছে, কিন্তু খুব ম্লান।
একটাও জ্বলছে না।
“দরজার সামনে একটা বাতি লাগানো দরকার।” হে শিয়াও চিন্তা করে চিবালো, “সবচেয়ে বড় একটা বাতি।”
হে শিয়াও দৃষ্টি সরিয়ে হাঁটতে হাঁটতে ভাবল, একশো ওয়াটের বাতি ছাদে লাগালে কি অনেক লোক আসবে?
——
পরের সকালে।
হে শিয়াও এখনও ঘুম থেকে উঠেনি, কিন্তু সিস্টেম তাকে জাগিয়ে দিল।
【মালিক! মালিক! মালিক!】
【তাড়াতাড়ি উঠো!】
【আমরা নতুন মিশন পেয়েছি!】
হে শিয়াও উঠতে চাইল না, চাদর টেনে মাথা ঢেকে নিল, “আমি করব না।”
“সিস্টেম, আমি এখানে ছুটিতে এসেছি।”
“মিশন করতে নয়।”
“এখন সময় কত?”
“কোনো সকালে এত তাড়াতাড়ি মিশন দেওয়া হয়?”
【মালিক, এখন সকাল এগারোটা বাজে।】
【তোমাদের কথায়, সূর্য পেছন দিকে এসেছে।】
“......”
হে শিয়াও অবিশ্বাসে উঠে বসল, ঘুম থেকে চোখ মুছে চারপাশ দেখল।
ঘর অন্ধকার।
একটাও আলো নেই।
সে ভেবেছিল রাত হয়েছে।
【মালিক, দেখো।】
সিস্টেম জানালা খুলল।
বাইরে রোদ ঝলমল করছে।
আলো এত তীব্র যে সে হাত দিয়ে ঢেকে ফেলল, চোখে আড়ষ্টতা।
“কি মিশন?” হে শিয়াও বাস্তবতা মেনে নিল।
আরও কিছু সময় বিশ্রাম নিল, মনে হলো খুব ক্লান্ত নয়।
অগোছালো চুল নিয়ে হে শিয়াও উঠে জুতো পরল, জানালার কাছে গিয়ে বাইরে তাকাল।
সূর্য ঝলমল করছে।
যদি নিচে রাগান্বিত জম্বিদের দল না ঘোরাফেরা করত।
তাহলে সত্যিই সুন্দর দিনের শুরু।
【নির্দিষ্ট স্থানে গেলে পুরস্কার পাওয়া যাবে।】
“পুরস্কার?” হে শিয়াও হাই দিয়ে চোখের কোণে জল মুছে আগের নির্দিষ্ট পুরস্কারের কথা মনে করল।
“হয়তো প্রধান জগতের বিবেক জাগ্রত হয়েছে?”
“আমার জন্য আরেকটু কর্মী পাঠাবে?”
【এইটা আমি জানি না।】