ষষ্ঠ অধ্যায়: বিনামূল্যে পাওয়া যায়
হে শিয়াও এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, হাতে পাওয়া ক্রিস্টাল মার্বেলটি উপরে ছুঁড়ে দিতেই আবার এক হাত দিয়ে ধরে নিল এবং সেটা পকেটে ঢুকিয়ে দিল। পরে সে সিস্টেমের মানচিত্র প্যানেল খুলল।
"আসুন দেখি পরবর্তী গ্রাহক কোথায়।"
লেটং ইয়াওর স্থানাঙ্ক মানচিত্রে ধূসর হয়ে গিয়েছিল। নতুন একটি ছোট সবুজ বিন্দু হৃদয়শান্তি কমিউনিটির বিপরীতে প্রদর্শিত হলো: রংহুয়া হার্বর।
হে শিয়াওর ভ্রু সামান্য উঁচু হয়ে গেল, সে দুই আঙুল দিয়ে সিস্টেমের মানচিত্র বড় করল, "দারুণ।"
"সরাসরি নদীর ওপারে অবস্থান নির্ধারণ করা হয়েছে।"
"এটাই কি মানে, আমাকে এক দিনের মধ্যে পুরো লুশুই শহর ঘুরে যেতে হবে?"
【মালিক, তুমি অনেক ভাবছো, এটা কেবল এক আকস্মিক ঘটনা মাত্র।】
"আমি কি কম ভাবতে পারি?" হে শিয়াও দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, "বলেছিলাম, আমি এই জগতে ছুটিতে এসেছি।"
"ফলাফল হলো, ছুটি তো নিলাম, কিন্তু কাজও করতে হচ্ছে।"
【মালিক, যদিও আমাদের কাজ আছে, তবুও আমাদের কোনো শাস্তি নেই!】
সিস্টেম একটু মৃদু হয়ে বলল।
হে শিয়াও ঠোঁট চেপে ভাবতে লাগল, "হয়তো তাই।"
আগের সেই কাজগুলো অসম্পন্ন হলে, সবসময় কিছু ভয়ঙ্কর শাস্তির মুখোমুখি হতে হতো।
"যা এসেছে, তাই মেনে নিতে হবে।"
হে শিয়াও ধীরে ধীরে এই কথা বলার পর সিস্টেমের স্টোরেজ থেকে তার সাসপেনশন স্কেটবোর্ড বের করল।
পা দিয়ে সেটাকে সামলিয়ে, উপরে উঠে, ঝটপট গতিতে হৃদয়শান্তি কমিউনিটি থেকে বেরিয়ে গেল।
একই সময়ে,
অঠারো তলার বারান্দায় ফ্যান সিংহে সাম্প্রতিক ঘটনার সবকিছু নজরে নিয়ে বলল,
"এই মেয়েটি আসলে কি কেউ?"
সে ঘুরে চা টেবিলের ওপর রাখা প্রচার পত্রটি দিকে তাকাল।
"চিয়েন হুন হোটেল?"
—
রংহুয়া হার্বর পাঁচ দক্ষিণ নদীর বিপরীতে অবস্থিত।
প্রলয়কাল এলেই, জম্বি মহামারী ছড়িয়ে পড়ার পর, পাঁচ দক্ষিণ সেতুটি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।
সরকার মূলত চেয়েছিল জম্বিদের রংহুয়া হার্বরে আটকে রেখে লুশুই শহরের বাকি মানুষদের সংক্রমণ থেকে রক্ষা করবে।
কিন্তু, জম্বি ভাইরাস এতটাই দুর্ধর্ষ যে শুধু মানুষ নয়, গাছপালা, পোষা প্রাণী সবকিছু সংক্রমিত করতে পারে।
পরবর্তীতে, পুরো লুশুই শহর জম্বি ভাইরাসে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
এখন পাঁচ দক্ষিণ সেতুর ওপরের পাথরের স্তম্ভগুলো সেখানে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।
হে শিয়াও সিস্টেম থেকে তথ্য পড়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, "ভাগ্যক্রমে আমাদের দ্রুত পরিবর্তিত জগতে জম্বি ভাইরাস নেই।"
"না হলে, তুমি আর আমি দুজনেই সেসবের মধ্যে পরিণত হতাম।"
【মালিক, আমি সিস্টেম, আমার কোনো শারীরিক অস্তিত্ব নেই।】
【জীবন্ত সংক্রমণ হলেও সেটার প্রভাব পড়বে না আমার ওপর।】
হে শিয়াও: "..."
তার নিশ্বাস ফেলার আগেই সিস্টেমের কথায় সে হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
【মালিক, আমরা কি পাঁচ দক্ষিণ সেতু দিয়ে যাব, নাকি নদীর মধ্য দিয়ে?】
—
সিস্টেম প্যানেল খুলে হে শিয়াওকে দুইটি বিকল্প দিল।
"অকারণে আমাকে নদীর মধ্য দিয়ে যেতে দেয়া হবে না," হে শিয়াও বেছে নিল সেতুর ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়া।
"নিশ্চিতভাবেই কিছু একটা ঘটেছে যেটার জন্য আমাকে যেতে হচ্ছে," সে বলল।
"আমি এখন বাকি দুই গ্রাহককে চিয়েন হুন হোটেলে পৌঁছে দেওয়ার কাজে ব্যস্ত, অতিরিক্ত ঝামেলা চাই না।"
হে শিয়াও তার সাসপেনশন স্কেটবোর্ডে চড়ে সরাসরি পাঁচ দক্ষিণ সেতু দিয়ে উড়ে গেল।
জম্বি ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার সময় অনেকেই পালাতে চেয়েছিল।
সেতুর পাথরের স্তম্ভগুলো সেতুর ধারে ঠেলে রাখা হয়েছে।
কিন্তু সেতুতে এখনও বেশ কয়েকটি গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে।
সেখানে অনেক মৃতদেহ ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।
এবং অনেক জম্বি সংকুচিত স্থানে বার বার ঘোরাফেরা করছে।
হে শিয়াও তাদের ওপর দিয়ে উড়ে গেল, নদীর ওপর থেকে আসা বাতাস ঠাণ্ডা আর কাঁটার মতো গন্ধ নিয়ে আসছিল।
কিন্তু দূরে দূরে মাটির গন্ধের মতো একটি ভীতিকর দুর্গন্ধও অনুভূত হচ্ছিল।
হে শিয়াও ভ্রু কুঁচকে নাক-মুখ ঢেকে বলল, "আমার অবশ্যই একটি বিষরোধী মাস্ক নিতে হবে।"
"না জানি বাতাসে কোনো সংক্রামক রোগ আছে কি না।"
【মালিক, তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো।】
【এখানে আমরা সকল বিষ থেকে মুক্ত, অপরাজেয়!】
হে শিয়াও হ্যাঁ বলল, সিস্টেমের সতর্কতা জন্য ধন্যবাদ জানাল, তবুও সে একটি বিষরোধী মাস্ক চায়।
পাঁচ দক্ষিণ সেতু পার হতেই সে রংহুয়া হার্বরের বিক্রয় অফিস ও রংহুয়া শপিং মল পৌঁছল।
হে শিয়াও আবার মানচিত্র খুলল, "আবার কি আমাকে এক এক করে খুঁজে বেড়াতে হবে?"
【হ্যাঁ, মালিক।】
হে শিয়াও হতাশ হয়ে এক ধাক্কা দিয়ে নিচে নেমে স্কেটবোর্ডে বসে বলল, "নতুন দোকানের উদ্বোধনী ছাড় চলছে!"
"যারা যাচ্ছেন, ভুলে যাবেন না!"
【মালিক...】
"শান্ত হও, আমার পরিকল্পনা আছে।"
এটা শুধুই ভান।
হে শিয়াও কোনো পরিকল্পনা করছিল না।
সে স্কেটবোর্ডে বসে ধীর গতিতে রংহুয়া শপিং মলের প্রবেশদ্বার দিকে উড়ে গেল।
সেই সময় রংহুয়া শপিং মলে অনেকেই পালাতে পারেনি, দ্রুত জম্বি ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছে।
একজন সংক্রমিত করলে দুইজন হয়ে যায়, রংহুয়া হার্বরে দশের বেশি ভবন ও শতাধিক পরিবার ছিল।
অর্ধদিনের মধ্যে প্রায় সবাই জম্বিতে পরিণত হয়।
শুধুমাত্র কয়েকজনই বেঁচে ছিল।
এখন হে শিয়াও এখানে এসেছে বেঁচে থাকা মানুষগুলোকে খুঁজে বের করে চিয়েন হুন হোটেলে নিয়ে আসার জন্য।
"আশা করি এখানে বেঁচে থাকা মানুষ দুজনের বেশি আছে।"
"তাহলে আমার কাজ শেষ হবে।"
রংহুয়া শপিং মলে প্রবেশের পর হে শিয়াও স্কেটবোর্ড থেকে নামল, সেটিও সঞ্চিত করল।
—
মলের ভিতরে বিদ্যুৎ নেই।
জানুয়ারির শুরু, শীতকাল।
সাথে এক সপ্তাহ ধরে মেঘলা ও বৃষ্টি।
ঘর ভেতর ঠাণ্ডা ও অন্ধকার।
হে শিয়াও চারপাশে তাকাল, মলের পরিবেশ পাঁচ দক্ষিণ সেতুর থেকে ভালো নয়, সর্বত্র মৃতদেহ ছড়ানো।
আরও অনেক জম্বি নির্জীব হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
আরও ভয়ঙ্কর হলো, ভিতরের বাতাস চলাচল করে না।
মলের ভিতর নোংরা ও পচা গন্ধ ছড়াচ্ছে।
হে শিয়াও এক মিনিটও না গিয়ে দৌড়ে বাইরে এল, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে বমি করতে লাগল।
【মালিক, তুমি কি ঠিক আছো?】
উফ—
মলের দরজা থেকে গন্ধ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে আসছিল।
হে শিয়াও বাধ্য হয়ে নদীর ধারে গেল, যেখানে মৃতদেহ কম ছিল এবং জম্বি ছিল না।
"গন্ধটা অসহনীয়।"
"আমি অবশ্যই মলের ভিতরে বিষরোধী মাস্ক নেব।"
অন্যথায় সে ভিতরে ঢুকতেও পারবে না।
আর বেঁচে থাকা মানুষ খুঁজে পাওয়া বা ব্যবসা করার কথা তো দূরের কথা।
হে শিয়াও সিস্টেমের দোকান খুলে সরাসরি বিষরোধী মাস্ক খুঁজে পেল।
কিন্তু দাম দেখে সে নীরবে সিস্টেমের দোকান থেকে বেরিয়ে গেল।
【মালিক?】
"অত্যন্ত দামি!" হে শিয়াও শুরুতেই ভাবত না ছুটির টাকা খরচ করতে।
"বলেছিলাম তো আমি ছুটিতে এসেছি?"
হে শিয়াও পেছনে ফিরে রংহুয়া মলের প্রবেশদ্বার দেখল, "এ ধরনের কাজকে শাস্তি বলা হয় না কেন?"
"সিস্টেম, তুমি বলো তো!"
【...】
যদিও নদীর ধারে দাঁড়িয়ে আছে, এই জায়গা জম্বি ভাইরাসের উৎপত্তিস্থল।
যতই খোলা থাকুক, গন্ধ কমে না।
হে শিয়াও চোখ ফিরিয়ে নদীর দিকে তাকাল, সেখানে অনেক উল্টে পড়া মাছ ঢেউয়ের সাথে ধীরে ধীরে তীরে ভেসে আসছে।
হে শিয়াও: "..."
ধ্বংস করো, এই জগৎকে।
【মালিক, মালিক!】
【আমি এখনই প্রধান জগত থেকে আবেদন করেছি, আমাদের জন্য বিনামূল্যে সুরক্ষা ঢালা আসছে!】
"সত্যি?" হে শিয়াও খুবই উচ্ছ্বসিত।
সে তো শুধু একবার বকাঝকা করেছিল, ভাবেনি সিস্টেম এত দ্রুত ব্যবস্থা নেবে, আর প্রধান জগত এত দয়ালু হবে!