চতুর্থ অধ্যায়: ফ্যান শিংহে
পৃষ্ঠা ১/৩
হে শিয়াও সোনার ডিমটাকে হাত দিয়ে দেখল। ডিমের খোলস সত্যিই একটু ঠান্ডা, তবে ভেতরটা যেন এখনও উষ্ণই লাগছে।
“কিছু হয়নি,” হে শিয়াও বলল, “সিস্টেম, তুমি এত দুশ্চিন্তা কোরো না।”
【হোস্ট, আমি তো দুশ্চিন্তা করছি না।】
“বেশ, তুমি যখন বলছ করছ না, তখন করছ না।”
হে শিয়াও ঘুম থেকে উঠে আর ঘুমিয়ে থাকার ইচ্ছা পেল না। তাই সে মুখ ধুয়ে চুল আঁচড়াতে গেল।
সে যখন আবার বাইরে এল, ঠিক তখনই হে শিউইয়াংয়ের কথাগুলো শুনতে পেল।
হে শিয়াওয়ের উত্তর শুনে হে শিউইয়াং অস্বস্তিভরে মাথার পেছনে হাত বুলিয়ে বলল, “বস, আমি ওভাবে বলতে চাইনি।”
“তাহলে কীভাবে বলতে চেয়েছিলে?”
হে শিয়াও তাকে পাশ কাটিয়ে সোজা সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় রান্নার মেশিনের সামনে গিয়ে দেখতে লাগল, সকালের খাবার হিসেবে উপযুক্ত কিছু আছে কি না।
নামেই বোঝা যায়, সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় রান্নার মেশিনে সব খাবারই ভেজে রান্না করা হয়।
চাল-নুডলস, ভাতের নুডলস, ফেনছুং—এসব সবই ভাজা যায়।
কিন্তু…
প্রতিদিন খেলে তো আর চলে না।
এ ধরনের ভাজা নুডলস বেশি খেলে শরীরে গরম বেড়ে যায়।
হে শিয়াও কিছুক্ষণ ভেবে চিবুকে হাত রেখে বিড়বিড় করল, “মনে হচ্ছে, একটা সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় নাশতা তৈরির মেশিন কিনতেই হবে।”
【হোস্ট, তুমি কি এখনই কিনবে?】
সিস্টেম খুব উত্তেজিত হয়ে উঠল এবং উৎসাহের সঙ্গে পণ্যটির প্রচার শুরু করল।
【এই মুহূর্তে একটি সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় নাশতা তৈরির মেশিনে বিশেষ ছাড় চলছে।】
【একটুও বেশি বা কম নয়, ঠিক পাঁচশো পয়েন্ট।】
হে শিয়াও: “…”
“হোটেলের হিসাব থেকে যাবে, নাকি ব্যক্তিগতভাবে?” কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর হে শিয়াও জিজ্ঞেস করল।
【অবশ্যই হোটেলের হিসাব থেকে।】
“তাহলে থাক।”
হে শিয়াও হাত নেড়ে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।
ছিয়েনসুন হোটেলের পয়েন্টগুলো তাকে জমিয়ে রাখতে হবে দ্বিতীয় স্তরে ওঠার জন্য।
এখনও কোনো অতিথি না এলেও কী আসে যায়?
যদি হঠাৎ আসে?
【হোস্ট, তুমি কি সত্যিই আরেকবার ভেবে দেখবে না?】
“না।”
হে শিয়াও অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল।
হে শিউইয়াংও তার পিছু পিছু এল। অনেকক্ষণ ধরে কথাগুলো গুছিয়ে নিয়ে অবশেষে বলল, “বস, আমি সত্যিই একটু আগে তোমার বোঝার মতো অর্থে বলিনি।”
“আমি যে অর্থে ভেবেছি, সেই অর্থটা আসলে কী?”
তার মুখে বারবার ‘অর্থ’ কথাটা শুনতে শুনতে হে শিয়াও তাকে একটু খেপাতে না পেরে পারল না।
হে শিউইয়াং: “…”
“বস, আমি বলতে চেয়েছিলাম, বাইরে ছিয়েনসুন হোটেল সত্যিই আমাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।”
“কিন্তু ছিয়েনসুন হোটেলের দরজার ব্যাপারটা আমার মনে হয় তোমাদের সঙ্গে কিছুটা সম্পর্কিত।”
হে শিউইয়াং মনে মনে কথাগুলো ভালোভাবেই সাজিয়েছিল, কিন্তু কেন যেন মুখ খুলতেই সব এলোমেলো হয়ে গেল। কথার মূল বিষয়টুকুও প্রকাশ পেল না।
সে কিছুটা অনুতপ্ত হয়ে মাথা নিচু করল, “বস, আমি বলতে চেয়েছিলাম…”
হে শিউইয়াং কথা শেষ করার আগেই হে শিয়াও হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“থামো, তুমি কী বলতে চেয়েছ, আমি বুঝেছি।”
হে শিয়াও সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় রান্নার মেশিনে ঝাল দিয়ে এক প্লেট শুকনো ভাজা গরুর মাংসের চাল-নুডলস অর্ডার করল। তার সঙ্গে অতিরিক্ত করে আরও এক পরিবেশন টক বাঁশকুঁড়ি দিতে বলল।
মেশিনটি শুকনো ভাজা গরুর মাংসের চাল-নুডলস বের করে দিল।
হে শিয়াও সঙ্গে সঙ্গে খাওয়ার বিকল্প বেছে নিয়েছিল, তাই মেশিনটি খাবার প্যাকেটবন্দি করেনি।
ফলে মুহূর্তেই শুকনো ভাজা গরুর মাংসের চাল-নুডলসের সুঘ্রাণ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
সকালের খাবার খেয়ে নেওয়া হে শিউইয়াংয়েরও যেন হঠাৎ ক্ষুধা পেয়ে গেল।
হে শিয়াও লক্ষ্য করল, তার দৃষ্টি একদৃষ্টে ভাজা নুডলসের ওপর গিয়ে আটকে আছে। সে ভ্রু সামান্য তুলে বলল, “তুমিও এক প্লেট নেবে?”
“এটা খুব দামিও নয়, এক প্লেট মাত্র চার পয়েন্ট।”
হে শিউইয়াং চমকে বাস্তবে ফিরল এবং বারবার মাথা নাড়ল, “দরকার নেই, আমি খেয়ে নিয়েছি।”
“ওহ।”
হে শিয়াও নাশতা নিয়ে সোফায় গিয়ে বসল।
“বস, তুমি সত্যিই আমার কথার অর্থ বুঝেছ?” হে শিউইয়াংও তার পিছু পিছু গেল।
তবে সে বসল না, পাশে দাঁড়িয়েই রইল।
শুকনো ভাজা গরুর মাংসের চাল-নুডলসের গন্ধ সত্যিই অসাধারণ ছিল।
আর সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় রান্নার মেশিনটি কীভাবে এমনটা করল, তা-ও বোঝা গেল না।
খাবারটিতে কড়াইয়ের ধোঁয়াটে স্বাদ এতটাই তীব্র ছিল যে গন্ধ শুঁকলেই বোঝা যায়, এটি নিশ্চয়ই ভীষণ সুস্বাদু।
হে শিয়াও এক চিমটি ভাজা নুডলস তুলে মুখে দিল এবং খেতে খেতেই মাথা নাড়ল, “নিশ্চিন্ত থাকো, হোটেলের দরজার সামনের মৃতেরা ভেতরে ঢুকতে পারবে না।”
“তোমরা বাইরে যেতে চাইলে, তাতেও কোনো সমস্যা হবে না।”
হে শিয়াও তাদের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করার কোনো ইচ্ছাই পোষণ করছিল না।
“দরজার সামনে মৃতের সংখ্যাও তো বেশি নয়। বরং ঠিকঠাকই তো—তোমাদের ঘরভাড়া জোগাড় করে দিচ্ছে,” হে শিয়াও বলল।
হে শিউইয়াং কিছুক্ষণ নীরব থেকে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, “অন্যদের জন্য ব্যাপারটা সত্যিই এমন। কিন্তু আমার জন্য তো সেটা একেবারে মৃত্যুর পথ।”
হে শিয়াও কথাটা শুনে ভ্রু তুলল, “লিন জিংয়াও ঠিকই বলেছিল। তোমার হাত-পা সব অক্ষত, তবু তুমি একটা মৃতকেও হারাতে পারো না?”
“তার ওপর তোমার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাও আছে।”
“তুমিই তো বলেছিলে, আমি চলন্ত বৈদ্যুতিক বাতি।”
“যেখানে আলো নেই, সেখানেই আলো জ্বালাই।”
হে শিউইয়াং মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“প্রথমত,” হে শিয়াও তর্জনী তুলে গম্ভীরভাবে বলল, “আমি তোমার মা নই।”
“দ্বিতীয়ত, ধরো আমি তোমার মা-ই হতাম, তবুও তুমি একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ। তোমার ব্যাপারে তোমার মা-ও সবকিছু সামলাতে পারে না।”
কথা শেষ করে হে শিয়াও মাথা নিচু করে নাশতা খেতে লাগল। এরপর আর একবারও তার দিকে তাকাল না।
হে শিউইয়াং মুখ খুলল। মনে তার অসংখ্য কথা জমে ছিল, কিন্তু জোর করেও একটি শব্দ বের করতে পারল না।
কারণ বস যা বলেছে, সবই সত্যি।
হে শিউইয়াং চোখ নামিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
【হোস্ট, আমরা কি একটু বেশি কঠোর হয়ে গেলাম?】
সিস্টেম দেখল, লোকটা যেন মন খারাপ করা এক ছোট্ট কুকুরের মতো হয়ে গেছে। তার নিজেরও কিছুটা অপরাধবোধ হলো।
“বেশি কঠোর?” হে শিয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আমি এখানে ছুটি কাটাতে এসেছি।”
“কারও মা হতে আসিনি।”
“ভবিষ্যতে যখন ছিয়েনসুন হোটেল মানুষে ভরে যাবে, তখন যদি এভাবেই চলতে থাকে, আমাকে কি প্রত্যেকের দেখাশোনা করতে হবে?”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
সিস্টেম আর কোনো উত্তর খুঁজে পেল না।
হে শিয়াও কয়েক কামড়ে নাশতা শেষ করে হাত ঝাড়ল, তারপর একটি টিস্যু নিয়ে মুখ মুছে নিল।
কালো বিড়াল ঝাওছাই এসে টেবিল গুছাতে গুছাতে বলল, “বস, আমাদের যেসব জিনিস দরকার, সেগুলোর তালিকা এটাই।”
“একবার দেখে নিন।”
কালো বিড়াল ঝাওছাই সাজানো তালিকাটি এগিয়ে দিল।
হে শিয়াও লম্বা কাগজটির দিকে তাকিয়ে অতি সামান্য ভ্রু কুঁচকাল, “বেশ।”
তালিকায় জিনিসের সংখ্যা অনেক মনে হলেও প্রতিটিই প্রয়োজনীয়।
হে শিয়াওয়ের সেগুলো কেনার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার কোনো কারণ ছিল না।
তার ওপর কেনার কথাটা সে নিজেই বলেছিল।
শুধু সে ভাবেনি, এত বেশি জিনিসের প্রয়োজন হবে।
“কিছুক্ষণের মধ্যেই পৌঁছে যাবে।”
কালো বিড়াল ঝাওছাইয়ের প্রয়োজনীয় জিনিসগুলো হে শিয়াও সিস্টেমের দোকান থেকে সরাসরি কিনতে পারে।
কিন্তু এগুলো ছিয়েনসুন হোটেলের কর্মচারীর প্রয়োজন, তাই খরচ যাবে হোটেলের হিসাব থেকে।
ফলে হে শিয়াওয়ের পাঁচশো বারো পয়েন্ট আরও কমে গেল।
ছয়শো পয়েন্টের লক্ষ্যে এখনও একশো দশ পয়েন্টের ঘাটতি রয়ে গেল।
“আজ একটু জমালেই হয়ে যাবে।”
হিসাব মিটিয়ে হে শিয়াও একবার দেখে নিল।
【হোস্ট, আজ কি আমরা বাইরে যাব?】
“কোনো কাজ নেই, বাইরে গিয়ে কী করব?”
হে শিয়াও হাত ঝেড়ে ঘুরে নিজের ঘরের দিকে গেল।
“আর আমাদের সোনার ডিমটাও তো ফোটাতে হবে।”
【হ্যাঁ তো।】
সিস্টেম প্রায় ভুলেই গিয়েছিল।
সকালের সাড়ে সাতটার সময় আকাশ সম্পূর্ণ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ছিয়েনসুন হোটেলের দরজার সামনের মৃতেরাও অদৃশ্য হয়ে গেল।
মনে হলো, হে শিউইয়াং আগে যা দেখেছিল, সবই যেন তার ভ্রম ছিল।
এদিকে শিহুয়ান প্রথম সড়কের শিনআন আবাসিক এলাকায়, যে ভবনে একসময় লে থুংইয়াও থাকত এবং যে ভবনের আঠাশ তলায় সে নিজেও থাকত, সেই ফান শিংহে অবশেষে ছিয়েনসুন হোটেল খুঁজে পেল।
তার সারা শরীর জখমে ভরা। বিশেষ করে তার বাহুর অবস্থা খুবই খারাপ—ডাউন জ্যাকেটের ভেতরের পালকগুলোও প্রায় সব উধাও, কেবল পাতলা কাপড়ের স্তরটুকু অবশিষ্ট।
হিমেল বাতাস শোঁ শোঁ করে বইছিল।
ঠান্ডায় তার সারা শরীর কেঁপে উঠল।
ফান শিংহে ছিয়েনসুন হোটেলের সাইনবোর্ডের দিকে তাকাল, তারপর ভেতরের উষ্ণ হলুদ আলোয় চোখ রাখল। তার মাথা কিছুটা ঝিমঝিম করছিল, আর সে যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
“তাহলে ছিয়েনসুন হোটেল সত্যিই আছে।”
মেয়েটি তাকে মিথ্যে বলেনি।