আটাশতম অধ্যায়: কীভাবে বিদায় নেওয়া যায়?
“দেখা শেষ?” শাং লেইউ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন।
হে মিংইয়াং তখনও একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।
শাং লেইউয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
“তুমি ভেতরে যেতে পারো।” হে মিংইয়াং হাত তুলে ইশারা করলেন।
তাকে ঘিরে থাকা লোকজন সরে দাঁড়াল।
শাং লেইউ একবার চারপাশটা দেখে নিয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে আনলেন হে মিংইয়াংয়ের ওপর, “হে শিউইয়াংয়ের সাথে আমার আলাদা হয়ে গেছি।”
“আলাদা হওয়ার আগে, সে জম্বিদের একটি দলের পিছু ধাওয়া খাচ্ছিল।”
“এই ঘটনার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।” হে মিংইয়াং কিছু বলার আগেই শাং লেইউ স্পষ্ট করে দিলেন, “কু কাইচেং এবং কু ইয়াংহুই আমাকে জোর করে নিয়ে গিয়েছিল।”
“সে ঘটনার পর, কু কাইচেং এবং তার ভাই আমাকে মেরে ফেলার চেষ্টাও করেছিল।”
“তবে, আমি পালিয়ে আসতে পেরেছি।”
“বাকিটা আমি জানি না।” শাং লেইউ এত কথা বললেন মূলত হে শিউইয়াংয়ের খাতিরে।
এছাড়া, শাং লেইউ চেয়েছিলেন যেন হে পরিবার কু ভাইদের নির্মূল করে দেয়। তাহলে তাকে আর নিজে প্রতিশোধ নিতে হবে না।
“তুমি যা বললে, আমি তা যাচাই করে দেখব।” হে মিংইয়াং এত সহজে শাং লেইউয়ের কথা বিশ্বাস করার পাত্র নন।
শাং লেইউ তাতে ভ্রুক্ষেপ করলেন না, “আপনার যা ইচ্ছা।”
কথা শেষ করে শাং লেইউ তাকে পাশ কাটিয়ে সাইকেল ঠেলে লিনজিয়াং সেফ জোনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
হে মিংইয়াং তার ধীরে ধীরে দূরে চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার কপাল কুঁচকে গেল।
“ক্যাপ্টেন, এখন কী করব?” কেউ একজন জিজ্ঞেস করল।
হে মিংইয়াং তাকিয়ে বললেন, “আগে কাছেই কোথাও রসদ খুঁজে বের করি।”
ছোট ভাই গুরুত্বপূর্ণ হলেও, লিনজিয়াং সেফ জোনে আরও অনেক মানুষ আছে, তারাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। তাছাড়া, এটি এমন একটি সময় যখন হে পরিবার লিনজিয়াং সেফ জোনের দায়িত্ব নিতে পারবে কি না তা নিয়ে টানাপোড়েন চলছে। তিনি কোনো ভুল করতে পারেন না।
অন্যরা তা শুনে ভিন্ন ভিন্ন প্রতিক্রিয়া দেখাল, তবে কারো কোনো আপত্তি ছিল না। তারা এগিয়ে চলতে থাকল।
শাং লেইউ একবার পেছন ফিরে তাকালেন, তার ঠোঁট শক্ত হয়ে লেগে ছিল।
লিনজিয়াং সেফ জোনে ফিরে আসার পর, শাং পরিবারের সদস্যদের বুকের পাথর যেন নামল।
“তুমি এমন করলে কেন, এত দেরিতে ফিরলে যে?” মা শাংয়ের চোখের কোণে জল, “তুমি জানো আমরা কতটা চিন্তিত ছিলাম?”
শাং লেইউ ঠোঁট বাঁকিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন, “বাবা-মা, আমি ঠিক আছি।”
“আপনারা দ্রুত ব্যাগ গুছিয়ে নিন, আমরা এখান থেকে চলে যাব।” শাং লেইউ নিচু স্বরে বললেন।
মা শাং শুনে ভয় পেয়ে গেলেন, দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “লেইউ, কিছু কি হয়েছে?”
“হে শিউইয়াং ফেরেনি?” বাবা শাং তখন পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন, চারজন বেরিয়েছিল, কিন্তু কেবল তার মেয়েই ফিরেছে। এটি যদি হে বা কু পরিবার জানতে পারে, তবে তারা আর লিনজিয়াং সেফ জোনে নিরাপদে থাকতে পারবে না।
মা শাংও বিষয়টি বুঝতে পারলেন, তিনি অসহায়ভাবে হাত নামিয়ে বললেন, “তাহলে চলো যাই।”
সেফ জোন ছাড়া কোথায় যাবেন, মা শাং তা জানেন না। তাছাড়া সেফ জোনের চেয়ে নিরাপদ আর কী হতে পারে?
শাং লেইউ খুব বলতে চেয়েছিলেন যে, শহরের ভেতরে ‘চিয়ানশুন হোটেল’ নামে একটি জায়গা আছে, যেখানে শুধু খাবার ও পানীয় নয়, বরং জল ও বিদ্যুৎও আছে। সবচেয়ে বড় কথা, চিয়ানশুন হোটেলের ভেতরে বাইরের জম্বি বা পরিবর্তিত উদ্ভিদ ও প্রাণী প্রবেশ করতে পারে না। লিনজিয়াং সেফ জোনের চেয়ে সেটি অনেক বেশি নিরাপদ।
কিন্তু শাং লেইউ তা বলতে পারলেন না।
তিনি চান লিনজিয়াং সেফ জোনের মানুষ দেখুক যে, তারা বাধ্য হয়ে এলাকা ছাড়ছে।
“বাবা-মা, আপনারা ব্যাগ গোছানোর সময় সতর্ক থাকবেন।”
“বেশি মানুষকে জানতে দেবেন না।”
বাবা শাং বারবার মাথা নাড়লেন, “চিন্তা করো না, আমরা জানি কী করতে হবে।”
“হুম।”
কিন্তু শাং লেইউ একা ফিরে এসেছেন, তা কু পরিবার জেনে গেল। কু চেংকুয়ান তার দুই ছেলেকে না দেখে সাথে সাথে শাং লেইউকে ডেকে পাঠালেন।
শাং লেইউ জানতেন, এখন না গেলে হয়তো লিনজিয়াং সেফ জোনের প্রধান গেট দিয়ে আর বের হওয়া সম্ভব হবে না। তিনি বাবা-মাকে শুধু জরুরি জিনিসপত্র নিয়ে নিতে বললেন, বাকি সব ফেলে দিতে বললেন। তারপর তিনি রওনা দিলেন।
তবে, মেয়েকে চলে যেতে দেখে বাবা-মা আর কিছু গোছানোর মানসিক অবস্থায় ছিলেন না। তাছাড়া, বাসা থেকে লিনজিয়াং সেফ জোনে আসার পর প্রায় এক মাস এখানে থেকেছেন। যা কিছু মূল্যবান ছিল, সব খাবার আর রসদের বিনিময়ে খরচ হয়ে গেছে। এখন ঘর প্রায় শূন্য।
মা শাং কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “তুমি কি মনে করো আমাদের মেয়ে নিরাপদে ফিরতে পারবে?”
বাবা শাং মাথা নাড়লেন, তিনিও জানেন না। বাবা শাং মনে মনে আক্ষেপ করলেন কেন তার কোনো বিশেষ ক্ষমতা (সুপারপাওয়ার) নেই। তাহলে তিনি মেয়ের সাথে মিশনে যেতে পারতেন। এমন বিপদে মেয়ের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াতে পারতেন।
মা শাং চোখের জল মুছে স্বামীর বুকে মাথা রাখলেন, মেয়ের ফেরার অপেক্ষায় প্রার্থনা করতে থাকলেন।
অন্যদিকে, শাং লেইউ কু চেংকুয়ানের সাথে দেখা করলেন। তার বিশেষ ক্ষমতার মাত্রা অনেক বেড়ে গেছে অনুভব করে শাং লেইউ চোখ নিচু করলেন, “কু আঙ্কেল।”
“কাইচেং আর ইয়াংহুই কোথায়?”
“তারা কেন তোমার সাথে ফেরেনি?” কু চেংকুয়ানের বয়স পঞ্চাশের ওপর, কিন্তু তিনি বেশ সুঠাম। মাথায় টাক নেই, ভুঁড়িও নেই। এমনকি তার চুলে কোনো পাক ধরেনি। বয়স না জানলে চল্লিশের কোঠার কেউ বলে ভুল হতে পারে।
“আমরা জম্বিদের আক্রমণের মুখে পড়েছিলাম, তাই আলাদা হতে বাধ্য হয়েছি।” শাং লেইউ মিথ্যা বলেননি, কিন্তু পুরোটাও বলেননি।
কু চেংকুয়ানের পাশে মিথ্যা শনাক্ত করতে সক্ষম এমন একজন ছিলেন—শিয়ে ওয়েনঝুয়ো। তিনি শুনে কু চেংকুয়ানের দিকে মাথা নাড়লেন, যার অর্থ শাং লেইউ মিথ্যা বলেননি।
কু চেংকুয়ান বললেন, “তাহলে তুমি ফিরে এলে কীভাবে?”
“আমি তাদের খুঁজে পাইনি, তাই ফিরে এসে কু আঙ্কেলকে জানাতে চেয়েছি।” শাং লেইউ সত্যিই তাদের খুঁজেছিলেন, কিন্তু দলের সাথে ফেরার জন্য নয়, বরং প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য।
শিয়ে ওয়েনঝুয়ো আবারও মাথা নাড়লেন।
কু চেংকুয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “হে পরিবারের সেই ছেলেটি কোথায়?”
“সবাই আলাদা হয়ে গেছি।” শাং লেইউ উত্তর দিলেন, “কাউকেই খুঁজে পাইনি।”
শিয়ে ওয়েনঝুয়ো আবারও মাথা নাড়লেন।
কু চেংকুয়ানের আর কিছু জানার ছিল না, তিনি হাত নেড়ে তাকে ফিরে যেতে বললেন।
শাং লেইউ মাথা নিচু করে ধন্যবাদ জানিয়ে ঘুরে বেরিয়ে এলেন।
তার শান্ত ও ধীরস্থির ভাব দেখে কু চেংকুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “কত ভালো একটা মেয়ে।”
“দুঃখের বিষয়, সে হে পরিবারের ছেলেটিকে পছন্দ করে।”
“কু ভাই...” শিয়ে ওয়েনঝুয়ো কিছু বলতে চাইলেন।
কু চেংকুয়ান হাত তুলে থামিয়ে দিলেন, “তরুণদের মধ্যে পারস্পরিক ভালোবাসা থাকা জরুরি।”
“যদি জোর করে কিছু চাপিয়ে দেওয়া হয়, তবে তা বিষাক্ত সম্পর্কে রূপ নেয়।”
“শেষ পর্যন্ত নিজের লোকেরাই বিপদে পড়ে।”
শিয়ে ওয়েনঝুয়ো মাথা নিচু করে ভুল স্বীকার করলেন, “কু ভাই, আমিই বেশি ভেবে ফেলেছিলাম।”
“কোনো সমস্যা নেই।” কু চেংকুয়ান নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে হাত নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মেয়েটি কি সত্যিই একটাও মিথ্যা বলেনি?”
শিয়ে ওয়েনঝুয়োর ক্ষমতার ওপর অবিশ্বাস নয়, বরং তার কেন যেন মনে হচ্ছিল শাং লেইউ কিছু গোপন করছেন।
শিয়ে ওয়েনঝুয়ো মাথা নাড়লেন, “না।”
কু চেংকুয়ান আর কিছু বললেন না।
শাং লেইউ বাইরে এসেও সহজে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারলেন না, পাছে কু চেংকুয়ানের নজরদারিতে ধরা পড়ে যান। তিনি গম্ভীর মুখে ধীর পায়ে বাড়ি ফিরলেন।
বাবা-মা তাকে ফিরতে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। শাং লেইউও কিছুটা হালকা হলেন, বাবা-মায়ের হাত শক্ত করে ধরে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “সব গোছানো হয়েছে?”
“গোছানোর মতো কিছুই তো নেই।” মা শাং বললেন, “মাত্র দুটি কাপড়।”
“আর সেগুলোও আমাদের গায়েই আছে।”
“আমরা কীভাবে বের হব?” বাবা শাং বিষয়টি নিয়ে বেশি চিন্তিত ছিলেন।