প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: পিতা, চু চেনও আপনারই সন্তান!

“চু চেন, দ্রুত দৌড়াও! দ্রুত দৌড়াও!”

“দিদি এই পবিত্র শ্রেণীর জাওয়াল ড্রাগনকে আটকে রাখবে, তুমি দ্রুত দৌড়াও! যদি তুমি ইয়ে পরিবারের কাছে ফিরে যাও, তাহলে বাঁচবে!”

“বাবা তোমাকে দোষ দেবেন না, দিদিরা তোমাকে ভালোবাসে, শাও শিয়ানও প্রায়ই তোমার কথা বলে...”

সুউ!!

ইয়ে পরিবার, যেখানে ইয়ে লিংইউয়েত বাস করে, তার প্রাসাদে।

একাধিক চিৎকারের শব্দ শুনে, অসুস্থ অবস্থায় থাকা ইয়ে লিংইউয়েত হঠাৎ বিছানায় বসে পড়ে, বড় বড় শ্বাস নিচ্ছে, ঠাণ্ডা ঘাম তার জামাকে ভিজিয়ে দিয়েছে।

“দিদি, তুমি আমাকে ভয় দেখিয়েছ!”

ইয়ে লিংইউয়েত এখনও নিজেকে বুঝতে পারছে না, তখন পাশে বিছানার চোলায় শুয়ে থাকা ইয়ে লিংআর হঠাৎ জেগে ওঠে, তার সাদা হাত দিয়ে বুকের ওপরে হালকাভাবে টিপে, অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বলল:

“দিদি, তুমি টিয়ান ইয়াও খাঁড়িতে প্রায় মারা যাচ্ছিলে, এতো কষ্টে বেঁচে ফেরেছ, ইয়ে পরিবারে ফিরে আসলে, তুমি কেন এখনো ঐ ছোট খারাপ ছেলেটাকে নিয়ে ভাবছ?”

ইয়ে লিংআর দিদিকে দেখাশোনা করতে নিয়োগপ্রাপ্ত ছিল, অনেক দিন অসুস্থ থাকার পর ইয়ে লিংইউয়েত জেগে উঠায় এটি আনন্দের কথা হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু যখন সে স্বপ্নে চু চেনের নাম ধরে চিৎকার করে নিজেকে জাগিয়ে তোলে, তখন ইয়ে লিংআর হৃদয়ে এক ধরনের ক্ষোভ জন্মে।

“যদি না হত ঐ চু চেনের সেই ছোট খারাপ ছেলেটা, দিদিও হয়তো টিয়ান ইয়াও খাঁড়ির গভীরে যেত না, আর আজকের মতো অবস্থা হত না...”

ইয়ে লিংইউয়েত ভ্রু কুঁচকিয়ে, ইয়ে লিংআর কথা শেষ করার আগেই উদ্বিগ্ন হয়ে বলল:

“চু চেন কোথায়? সে কোথায়?”

“সে কি ইয়ে পরিবারে ফিরে এসেছে? দ্রুত বাবার কাছে গিয়ে তার পক্ষে বলো, চু চেনের হাত-পা কাটা যাবে না, না হলে...”

চু চেন?

ইয়ে লিংআর শুনে, দিদি এখনও ঐ অকেজো ছেলের কথা ভাবছে দেখে, সে রেগে উঠে দাঁড়িয়ে হাত জোড় করে ঠাণ্ডা হেসে বলল:

“দিদি, তুমি তিন দিন তিন রাত অসুস্থ ছিলে, এখনো কেন ঐ ছোট খারাপ ছেলেটার কথা ভাবছ?”

“তুমি কি মনে করো সে আমাদের ক্ষতি করেছে, তা কম নয়?”

“যদি না হতো পরিবারের প্রাচীন পুরুষ ইয়ে শানহে তোমার পবিত্র যন্ত্র ত্রয়োদশ নক্ষত্র মণির উপর একটি সুরক্ষা ছাপ খোদাই করতেন, তুমি হয়তো আর বেঁচে থাকতেন না!”

ইয়ে পরিবারের প্রাচীন পুরুষ ইয়ে শানহে একজন শীর্ষ স্তরের পবিত্র রাজা, যিনি কিংবদন্তি প্রাক-সম্রাটের গোপন এলাকা থেকে মাত্র এক ধাপ দূরে।

ইয়ে পরিবারের সরাসরি বংশধরদের সুরক্ষার জন্য, যখন ইয়ে লিংইউয়েত ও কয়েকজন সন্তান জন্ম নেয়, তখন পরিবারের প্রাচীন পুরুষ গোত্রের গোপন কলা ব্যবহার করে সর্বোচ্চ সামরিক অস্ত্র “তুঙতিয়ান জিয়ান” এর সাহায্যে প্রত্যেক সরাসরি বংশধরের শরীরে একটি সুরক্ষা ছাপ খোদাই করেন।

যখন পরিবারের সরাসরি বংশধররা মৃত্যুর মুখোমুখি হয়, তখন সুরক্ষা ছাপ স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে শূন্যতাকে ছেদ করে তাদের পরিবারের পুরানো বাড়িতে ফিরিয়ে নিয়ে যায়।

এই সুরক্ষা ছাপের অস্তিত্বের জন্যই ইয়ে লিংইউয়েত বাঁচতে পেরেছে এবং পরিবারের লোকেরা টিয়ান ইয়াও খাঁড়িতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো জানতে পেরেছে।

তবে সুরক্ষা ছাপ তৈরি করতে অসীম পরিশ্রম ও শক্তি লাগে, এবং সর্বোচ্চ সামরিক অস্ত্র “তুঙতিয়ান জিয়ান” এর শক্তিও প্রয়োজন, যার মূল্য খুব বেশি।

সুতরাং পরিবারের প্রতিটি সরাসরি বংশধর মাত্র একবারই এই সুরক্ষা ছাপ তৈরি করতে পারে, একবার ব্যবহার করা হলে আর পাওয়া যায় না।

অত্যন্ত স্পষ্টভাবে বলা যায়, এই সুরক্ষা ছাপ থাকার মানে হলো জীবনের একটি অতিরিক্ত সুযোগ পাওয়া।

ইয়ে লিংআর চোখে তা স্পষ্ট ছিল যে, দিদির সুরক্ষা ছাপ ভেঙে গিয়েছিল এবং প্রায় মারা যেত, এ সবই চু চেনের কারণে, সে কীভাবে তাকে ঘৃণা না করতে পারে?

“কি? আমি... আমি তিন দিন তিন রাত অসুস্থ ছিলাম?”

ইয়ে লিংইউয়েত একটু হকচকিয়ে পড়ল, মনে হলো কিছু মনে পড়ল, তার মুখের রং বদলে গেল, হাত বাড়িয়ে ইয়ে লিংআরের বাহু শক্ত করে ধরল, উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল:

“লিংআর, তুমি বলছ সুরক্ষা ছাপ আমাকে বাঁচিয়েছে? তাহলে...”

“তাহলে চু চেন কোথায়? সে বেঁচে আছে নাকি মরে গেছে? সে কি ইয়ে পরিবারে ফিরে এসেছে?!”

এই কথা শোনার পর ইয়ে লিংআরও চুপ করে গেল, মাথা ঘুরিয়ে নিল, আর কিছু বলল না।

এই দৃশ্য দেখে ইয়ে লিংইউয়েতের চোখ লাল হয়ে উঠল, ছোট ছোট অশ্রুজল চোখের কোণে ঘুরতে লাগল।

চু চেন, যিনি ইয়ে পরিবারের পবিত্র পুত্র, সরাসরি বংশধরের উপরে অবস্থান করেন, জন্মের সময় পরিবারের প্রাচীন পুরুষ তার শরীরে একটি সুরক্ষা ছাপ খোদাই করেছিলেন, তাকে সুরক্ষিত রাখতে।

কিন্তু...

তিন বছর আগে চু চেন যখন অসক্ষম হয়েছিল, তখন পরিবারের প্রাচীন পুরুষ ওই সুরক্ষা ছাপটি তার শরীর থেকে তুলে নিয়ে ইয়ে শিয়ানের কাছে দিয়েছিলেন।

বলেছিলেন, চু চেন পরিবারের লোকজনের সুরক্ষায় নিজেই আছেন, আর ওই সুরক্ষা ছাপের প্রয়োজন নেই।

সুরক্ষা ছাপ না থাকার মানে হলো চু চেন টিয়ান ইয়াও খাঁড়ির ঐ পবিত্র শ্রেণীর জাওয়াল ড্রাগনের আক্রমণ থেকে নিজেকে রক্ষা করতে পারবে না, অর্থাৎ সে...

সম্ভবত রাক্ষসের মুখে প্রাণ হারিয়েছে!!

টপ!

টপ!

ছোট ছোট অশ্রুজল চোখ থেকে পড়তে পড়তে বিছানায় পড়ে যায়, ইয়ে লিংইউয়েতের মুখে দুঃখের ছাপ, নিজেকে ধীরে ধীরে বলল:

“সব আমার দোষ! সব আমার দোষ!”

“যদি না আমি টিয়ান ইয়াও খাঁড়িতে আমার পবিত্র যন্ত্র ত্রয়োদশ নক্ষত্র মণি ব্যবহার করতাম, তাহলে ঐ ড্রাগনের মনোযোগ আকৃষ্ট হতো না, চু চেনও...”

দিদি সব দোষ নিজের উপর নেয়ার চেষ্টা করলে ইয়ে লিংআর একটু অবাক হয়ে গেল, সাথে সাথে রেগে উঠল।

“দিদি, তুমি কি বলছ? তুমি নিজেই তো প্রায় ঐ অকেজো ছেলের কারণে মরে গিয়েছিলে, এখনো কেন...”

সুউ!

ইয়ে লিংআর কথা শেষ করার আগেই ইয়ে লিংইউয়েত যেন কিছু মনে পড়ল, চোখের কোণ থেকে অশ্রুজল মুছে, এক ঝটিকা লাফ দিয়ে ঘরের দিকে ছুটল।

সে বিশ্বাস করে না!

বিশ্বাস করে না চু চেন এত সহজেই মারা গেছে!

“দিদি! তুমি কোথায় যাচ্ছ?”

ইয়ে লিংআর রেগে পায়ে পা তুলে দাঁড়িয়ে রইল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর সে নিজেও উড়ন্ত তলোয়ার চালিয়ে দিদির পিছে পিছু ছুটল।

...

ইয়ে পরিবারের প্রধান মন্দিরে, পরিবার প্রধান ইয়ে দিন ইয়ে শিয়ানের প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলেন।

হঠাৎ দরজা খুলে গেল, ইয়ে দিন ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন দেখলেন অসুস্থ অবস্থায় থাকা বড় মেয়ে ইয়ে লিংইউয়েত এসেছে, তার রাগ এক মুহূর্তে মুছে গেল, বিনয়পূর্ণ হাসি দিলেন:

“হে লিংইউয়েত, জেগে উঠলে ভাল হলো।”

“বাবা তোমাকে বকাবো না, এবার কাজটা বেশ ঝুঁকিপূর্ণ ছিল, যদি না থাকতো সুরক্ষা ছাপ, ফলাফল...”

“ফলাফল ভয়ঙ্কর হতো!”

ইয়ে দিনের কথা শেষ হতেই পাশে ইয়ে শিয়ান এগিয়ে এসে ইয়ে লিংইউয়েতের হাত ধরে আদর করে বলল:

“দিদি, তুমি শেষ পর্যন্ত জেগে উঠলে!”

“আমি তোমার যত্ন নিতে চাইতাম, কিন্তু বাবা আমাকে এখানে রেখে প্রশিক্ষণ দিতে বললেন।”

“দিদি, তুমি আমাকে খুব চিন্তা করিয়েছো, যদি কিছু হত, শাও শিয়ানও বেঁচে থাকতো না!”

ইয়ে লিংইউয়েত বাবার প্রতি নম্রতা দেখিয়ে সেলাম করল, তারপর হাত বাড়িয়ে ইয়ে শিয়ানের মাথায় আদর করল, মুখে সন্তুষ্টির হাসি।

এই মৃত্যুর কিনারায় ফিরে আসা, বাবার ও ভাইয়ের স্নেহ দেখে ইয়ে লিংইউয়েত বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে উঠল।

কিন্তু যখন সে কথা ভাবল চু চেনের, যার জীবন এখন অনিশ্চিত, তার মুখের হাসি হঠাৎ থমকে গেল।

“দিদি!”

“ভাল হলো, দিদি জেগে উঠেছো।”

“মরণ থেকে বেঁচে যাওয়া মানেই ভবিষ্যতে ভাগ্যবান হওয়া।”

...

একাধিক কণ্ঠস্বরের সাথে ইয়ে হান, ইয়ে চিংচিং এবং ইয়ে লিংআরও মন্দিরে প্রবেশ করল।

ইয়ে লিংইউয়েত তাদের প্রতি মাথা নাড়িয়ে সম্মান জানাল, হৃদয়ে কৃতজ্ঞ, সে পরিবারের স্নেহ ও বন্ধুত্ব উপভোগ করছিল।

কিন্তু...

না বাবা, না তার বোনেরা...

তারা...

নিজেকে নিয়ে যত্ন করে, কিন্তু তারা কি ভুলে গেছে আরেকজনকে?

কিছুক্ষণ দ্বিধা করে ইয়ে লিংইউয়েতের চোখ লাল হয়ে উঠল, কণ্ঠে কাঁপন নিয়ে বলল:

“বাবা, চু চেন সে...”

চু চেন?!

এই শব্দ দুটি উচ্চারিত হতেই, শান্তিপূর্ণ এবং স্নেহপূর্ণ মন্দিরের পরিবেশ এক মুহূর্তে নিরব হয়ে গেল।

সব লোকের মুখের হাসি হারিয়ে গেল, এবং ইয়ে দিনের চোখে একদম কঠোরতা এবং বিদ্বেষ দেখা দিল, তাঁর পবিত্র চাপ অপ্রতিরোধ্য হয়ে, যেন এক ভয়াবহ ঝড় মন্দিরের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।

“লিংইউয়েত, তুমি কেন ঐ অকেজো ছেলেটার কথা বলছ?”

“তুমি কি জানো, তোমার এতো বিপদের কারণই সে ছোট খারাপ ছেলেটাই?”

“যদি না প্রাচীন পুরুষ তোমার পবিত্র যন্ত্রে সুরক্ষা ছাপ খোদাই করতেন, তুমি আর আমাকে দেখতে পেতে না, আমি... আমি কালো চুলের মানুষের পাশে সাদা চুলের মানুষের কাছে চলে যেতাম!”

ইয়ে দিনের কথাগুলো ইয়ে লিংইউয়েতের হৃদয়ে কিছুটা উষ্ণতা এনে দিল, কিন্তু একই সাথে অবিশ্বাসও জাগাল।

তারপর ইয়ে চিংচিং, ইয়ে লিংআর এবং ইয়ে হানের কথাগুলো তাকে আরও অবিশ্বাসী করে তুলল, এমনকি সে ভাবতে শুরু করল হয়তো সে ভুল শুনেছে।

“ঠিক তাই, দিদি, আজকে তোমার কী হয়েছে?”

“তুমি প্রায় মারা গিয়েছিলে ঐ অকেজো ছেলেটার কারণে, এখন কেন তার কথা ভাবছ?”

“দিদি, তুমি অনেকক্ষণ নিদ্রা ছিলে, মানুষের মন কতটা খারাপ তা জানো না।”

“তুমি ভাবো চু চেনের টিয়ান ইয়াও খাঁড়িতে উপস্থিত হওয়া আকস্মিক? তা নয়!”

“সে জানতো আমরা ইয়ে পরিবারের লোক তাকে খুঁজে আসব, তাই সে নিজের জীবন বাজি রেখে সেখানে গিয়েছিল, টিয়ান ইয়াও খাঁড়ির রাক্ষসের শক্তি ব্যবহার করে আমাদের সবাইকে ধ্বংস করার চেষ্টা করেছিল!”

“ওই অকেজো ছেলেটা কতই না দুষ্টু! কতই না প্রতারণামূলক! কতই না লজ্জাহীন!”

“আমরা ইয়ে পরিবারের লোকেরা খুবই কোমল হৃদয়, খুবই ভাল মানুষ।”

...

কয়েকজন বোন একসঙ্গে চু চেনকে অপমান করছিল, যা নতুন জেগে ওঠা ইয়ে লিংইউয়েতের জন্য অচেনা এবং শ্বাসরুদ্ধকর ছিল।

বরং, ইয়ে শিয়ান, যিনি ঘর নেওয়া সন্তান, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত চু চেন সম্পর্কে একটা খারাপ কথা বলেনি, যা ইয়ে লিংইউয়েতকে কিছুটা স্বস্তি দিল।

“তোমরা... তোমরা যথেষ্ট!”

ইয়ে লিংইউয়েত এক গভীর শ্বাস নিয়ে হঠাৎ সকলকে থামিয়ে দিল:

“বাবা, চু চেনও আপনারই পুত্র! তোমাদেরই ভাই!”

“কেন... কেন সে এখন টিয়ান ইয়াও খাঁড়ির মধ্যে আটকা পড়েছে, রাক্ষসের মুখে মারা যাচ্ছে, তোমরা কেউ দু:খিত না, কেউ কষ্ট পাচ্ছে না, বরং তার গুণাগুণ নিয়ে অভিযোগ করছ?”

“তোমরা কি ভুলে গেছো? তিন বছর আগে, যদি না চু চেন আমাদের ইয়ে পরিবারের জন্য এবং সেই জাদুকরী সম্রাজ্ঞী লিন শুয়াংয়ের বিরুদ্ধে লড়াই করতো, যুদ্ধে রাক্ষসদের থামাতে নিজের অমোঘ শক্তি হারাতো, তার রক্তনালী ধ্বংস হত, তার শক্তি বিনষ্ট হত...”

“আমাদের ইয়ে পরিবার কিভাবে অমর পরিবার হিসেবে উন্নীত হতে পারে? কিভাবে আমরা পৃথিবীর নব্বইটিঁ灵脉 নিয়ন্ত্রণ করতে পারি? কিভাবে আমরা প্রাচীন মহাদেশে নিজের স্থান পাকা করতে পারি, অন্যান্য পবিত্র স্থান এবং অমর পরিবারের সমান হয়ে ভাগ্য ভাগাভাগি করতে পারি?”

আবেগে আপ্লুত হয়ে, ইয়ে লিংইউয়েতের দেহ একটু কাঁপল, চোখে জল নিয়ে সে বাবা, ইয়ে শিয়ান এবং বোনদের মুখের দিকে তাকাল।

সে চেষ্টা করল তাদের মধ্যে চু চেনের প্রতি ভালোবাসা জাগানোর, কিন্তু দুঃখের বিষয়, বাবা এবং বোনেরা এই কথা শুনে অনুতপ্ত দেখাল না, ইয়ে লিংআর তো একবার হা-হু করে।

“লিংইউয়েত,功是功过是过।”

“তুমি এতদিন অসুস্থ ছিলে, আমি বুঝতে পারি তোমার আবেগ ঠিক নেই, কিন্তু...”

কথা বলতে বলতে ইয়ে দিন নিজের সিংহাসনে ফিরে গেলেন, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে পুরো মন্দিরকে একবার দেখলেন, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন:

“আমরা যারা修仙 করি, তারা ভবিষ্যৎ দেখি, অতীত নয়, অতীতে আটকে থাকলে শুধু দুঃখ বাড়ে।”

“আমি অস্বীকার করব না, তিন বছর আগে চু চেন আমাদের ইয়ে পরিবারের জন্য উপকার করেছে, কিন্তু সেটা কি হলো? সে功劳簿-এ তিন বছর শুয়ে ছিল, এই তিন বছরে আমাদের পরিবার তার প্রতি কখনো অবিচার করেনি।”

“আর আমি বিশ্বাস করি, সে না থাকলেও, আমাদের পরিবার অমর পরিবার হয়ে উঠবে, এটা শুধু সময়ের ব্যাপার।”

কথা বলতে বলতে ইয়ে দিন সন্তুষ্ট হয়ে ইয়ে শিয়ানের দিকে তাকালেন, অর্থ স্পষ্ট - চু চেন মারা গেলেও সমস্যা কি? ইয়ে শিয়ান আছে, পরিবারের উন্নতি হবেই।

“যখন তার 混沌神体 ভেঙেছিল, আমরা কত 灵石, 丹药 এবং天地奇物 খরচ করেছি তার চিকিৎসায়?”

“কফ কফ, তাছাড়া, যদিও তার 修为 নষ্ট হয়েছে, আমরা এখনও তাকে圣子 হিসেবে সম্মান করি।”

ইয়ে দিন প্রমাণ করার জন্য যে তারা চু চেনের প্রতি অবিচার করেনি, তার চোখে পাশের管家福伯কে দেখলেন, হঠাৎ মুখে হাসি এল:

“福伯,大小姐-কে বলো, আমাদের পরিবার প্রতি মাসে চু চেনকে কত 丹药 এবং 灵石 দেয়?”

“এইটা...”

福伯 কথা বলতে গিয়ে দেহ কাঁপল, অসুবিধায় পড়ল।

“সত্য বলো!”

福伯ের দ্বিধা ইয়ে দিনকে রেগে দিল, পাশের ইয়ে চিংচিং, ইয়ে লিংআর এবং ইয়ে শিয়ানও চোখ চড়কায়, চোখ সরিয়ে ফেলল।

“হ্যাঁ... হ্যাঁ, বলছি, বাড়ির প্রধান।”

ইয়ে দিন ঠাণ্ডা হেসে বললেন।

福伯 ঘামের ফোঁটা মুছে, সম্মান দেখিয়ে মুখ খুলল:

“聖..... চু চেন少爷 প্রতি মাসে... মাসিক বেতন হল...”