প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: এ থেকেই আমার ইয়েই পরিবারের ভাগ্যছটা ছিন্ন হলো

“চু চেন সাহেবের মাসিক বেতন হলো...”
সবার চাপের মুখে, ফু বোর জোর করে সত্যটা বলতে চাইলেন।
“বাবা!”
এই সময়ে, চুপচাপ থাকা ইয়েই শুয়ান হঠাৎ মুখ খুলে উপস্থিত সবার মনোযোগ নিজের দিকে আকর্ষণ করলেন, আর ফু বোরকে একটা সতর্ক চোখ মেরে বললেন।
ফু বোর একটু অবাক হলেন, চোখে দ্বিধা দেখা গেল, কিন্তু তিনি মাথা নিচু করে দুই ধাপ পেছনে সরে গেলেন এবং চুপ করে থাকলেন।
চু চেন ইতোমধ্যে পবিত্র পুত্রের পদ থেকে অপসারিত হয়েছেন, সম্ভবত দানবের মুখে প্রাণ হারাতে পারেন, আর ইয়েই শুয়ান হচ্ছেন ইয়েই পরিবারের নতুন পবিত্র পুত্র, যিনি সকলের প্রিয়, ভবিষ্যত উজ্জ্বল।
তিনি চু চেনের প্রতি অনীহা অনুভব করলেও, মৃত ব্যক্তির পক্ষে ইয়েই পরিবারের পবিত্র পুত্রের বিরুদ্ধাচরণ করতে চাননি।
“শুয়ান, তুমি এটা কী করছ?”
ইয়েই লিংইউয়েত কপাল ভাঁজ করে সন্দেহ করে ইয়েই শুয়ানের দিকে তাকালেন, কেন তিনি ফু বোরের কথা বন্ধ করলেন বুঝতে পারেননি।
মনে ছিল, ইয়েই শুয়ান ছিলেন কয়েকজনের মধ্যে যিনি চু চেনের প্রতি সদয় ছিলেন।
গত তিন বছরে, যখন ইয়েই চিংচিং, ইয়েই হান, আর ইয়েই লিংএররা চু চেনকে নির্যাতন করত, তখন ইয়েই শুয়ান সবসময় এগিয়ে এসে তাকে রক্ষা করতেন, তার পক্ষে কথা বলতেন, বড় বোনদের খুশি করতেন।
যদিও তিনি ইয়েই পরিবারের দत्तক সন্তান, তিনি চু চেনকে “ভাই” বলে ডাকতেন, আর চু চেনের ক্ষমতা হারানোর পরও তাকে ঠাট্টা করতেন না।
এই দিক দিয়ে, বড় বোন ইয়েই লিংইউয়েতও তাঁকে ছাড়িয়ে যেতে পারেননি, লজ্জায় মাথা নিচু করলেন।
সুন্দর চরিত্র, সরল মনের মানুষ।
এই কারণেই হয়তো ইয়েই শুয়ান এত জনপ্রিয়, সবাই তাকে ভালোবাসে।
কিন্তু কেন তিনি এই সময় ফু বোরকে বাধা দিলেন, তা কেউ বুঝতে পারছিল না।
ইয়েই লিংইউয়েত কপাল ভাঁজ করলেন, অন্যান্য ইয়েই পরিবারের সদস্যরাও সন্দেহভাজন চোখে ইয়েই শুয়ানের দিকে তাকালেন।
“বাবা, বড় বোনেরা!”
“শুয়ান বলতে চায়, চু চেন ভাই আমাদের ইয়েই পরিবার এবং দৈত্য রাজ্ঞী লিন শু ওয়াং এর বিরুদ্ধে প্রাণপণ লড়াই করেছে, আমাদের পরিবারকে অমর বংশে উন্নীত করেছে, এবং 正魔 দুই পক্ষের যুদ্ধও থামিয়েছে, ফলে অনেক প্রাণ বাঁচিয়েছে।”
“এমন মহৎ কাজ, বিরল অবদান, তাই... চু চেন ভাইয়ের মাসিক বেতন যতই বাড়ানো হোক, তা একদমই স্বাভাবিক!”
ইয়েই শুয়ান সম্মানসূচক ভঙ্গিতে ইয়েই দিং ও চারপাশের বড় বোনেদের প্রতি নম্রতা দেখিয়ে বললেন,
“আরও বড় কথা, আমাদের ইয়েই পরিবার যখন পৃথিবীর নিরানব্বইটি 灵脉 নিয়ন্ত্রণ করে, তা চু চেন ভাইয়ের লড়াইয়ের ফল, সেই 灵脉 গুলোর তুলনায়, প্রতি মাসে চু চেন ভাইকে দেওয়া 灵石 ও 丹药 এর পরিমাণ কি তেমন কিছু?”
“বাবা, চু চেন ভাইয়ের মাসিক বেতন নিয়ে এত চিন্তা করার চাইতে, শুয়ান মনে করে প্রধান কাজ হলো তাকে খুঁজে বের করে আমাদের কাছে ফিরিয়ে আনা!”
জীবিত দেখতে হবে, মৃত হলে মরদেহ দেখতে হবে, ইয়েই শুয়ান এই নরম মনের মানুষ ছাড়তে চান না।
চু চেন যদি মারা যায়, তাহলে তার ভাগ্যে কাদের থেকে শক্তি ছিনিয়ে নেবেন? কীভাবে ইয়েই পরিবারের শাসক হবেন? কীভাবে সমগ্র荒古 মহাদেশে রাজত্ব করবেন?
“চু চেন ভাই ভাগ্যবান, আমি বিশ্বাস করি, তার শরীরে সুরক্ষা ছাপ না থাকলেও, সে অবশ্যই বিপদ এড়িয়ে বেঁচে উঠবে!”
কথা বলতে বলতে ইয়েই শুয়ানের চোখ লাল হয়ে গেল, ছোট ছোট অশ্রুজল ধারাবাহিক পড়তে লাগল।
শান্ত!
সম্পূর্ণ মহল মৃত্যুস্থানের মতো নীরব!
ইয়েই পরিবারের লোকেরা ইয়েই শুয়ানের এই উত্সাহী ও আন্তরিক বক্তব্য শুনে মুখ খোলা রেখে চমকে গেল।
এমনকি ইয়েই লিংইউয়েতের চোখেও পরিবর্তন এল।
চু চেনের জীবনের অনিশ্চয়তার কারণে তিনি কিছুটা বিরক্ত ছিলেন ইয়েই শুয়ানের প্রতি, কিন্তু এই আবেগময় বক্তৃতায় সব বিরক্তি মুছে গেল, শুধু মুগ্ধতা রয়ে গেল।
ইয়েই দিংও ইয়েই শুয়ানের প্রতি বড় আঙুল তুলে প্রশংসা করলেন,
“শুয়ান, তুমি...”
“তুমি খুবই দয়ালু!”
“যদি ওই ছোট ছেলেটির মধ্যে তোমার অর্ধেক বা দশ ভাগও থাকত, তবে আমি তাকে ইয়েই পরিবার থেকে বের করে দিতাম না!”
দৃশ্য দেখে ইয়েই শুয়ান স্বস্তি পেলেন, ইয়েই হান, ইয়েই চিংচিং ও ইয়েই লিংএরাও একে অপরকে দিকে তাকিয়ে হাসতে লাগলেন।
এই বিষয়টা...
অবশেষে এড়ানো গেল।
“কিন্তু আমি 天妖峡 এ চু চেনকে দেখেছিলাম, সে ফাটা পোশাক পরেছিল, না কোনো মানানসই法衣 না道袍 ছিল।”
ইয়েই লিংইউয়েত হঠাৎ মনে পড়ে ফু বোরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“অতএব ছাড়া শক্তি লুকানোর法宝 আর চিকিৎসার丹药 এর কথা তোলা হয়নি, সাধারণত চু চেন修为 হারালেও সে আমাদের পবিত্র পুত্র, তার কি এ রকম হওয়া উচিত?”
“ফু বোর, আমাকে বলো, চু চেনের মাসিক বেতন আসলে কত?”

ফু বোর একটু স্তম্ভিত হয়ে, মুখ খোলা রেখে, ইয়েই লিংইউয়েতের কঠোর প্রশ্নে তাকিয়ে, ইয়েই শুয়ান, তারপর ইয়েই দিংকে দেখলেন।
অবশেষে গভীর নিশ্বাস নিয়ে মাথা নিচু করলেন, চুপ করে থাকলেন।
“হুম, কে জানে ওই ছোট ছেলেটি তার মাসিক বেতন কোথায় বাজি ধরেছে বা কীভাবে নষ্ট করেছে?”
ইয়েই দিং উঠে দাঁড়িয়ে বড় হাত নাড়ালেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন,
“ফু বোর, আমাদের ইয়েই পরিবার গত তিন বছরে ওই ছেলেটিকে মাসে কত বেতন দিয়েছে?”
“সত্যি বলো! যাতে আমি এই পরিবারের প্রধান হিসেবে তার পক্ষে দায় নিতে না হয়!”
ইয়েই লিংইউয়েত হচ্ছেন ইয়েই পরিবারের বড় মেয়ে, একজন দক্ষ জ্যোতিষী, যিনি 八卦 ও占卜-এ পারদর্শী, পরিবারের মধ্যে তাঁর গুরুত্ব অনেক।
নিজেকে সাফাই দেওয়ার জন্য, বাবার এবং পরিবারের প্রধানের ন্যায়ই তিনি চু চেন ও ইয়েই শুয়ানের প্রতি সমান ভালোবাসা দেখাতে চান।
“হ্যাঁ, উত্তর... উত্তর দেব, ইয়েই পরিবারের নিয়ম অনুযায়ী...”
ইয়েই দিংয়ের ইশারায়, ফু বোর গভীর নিশ্বাস নিয়ে জানলেন আজ আর পালানো সম্ভব নয়, তারপর মাথা নিচু করে উত্তর দিতে লাগলেন—
“ইয়েই পরিবারের পবিত্র পুত্রের মাসিক বেতন: সেরা 灵石 একশো পিস! উচ্চমানের 灵石 এক হাজার পিস! মধ্যমানের 灵石 দশ হাজার পিস!”
“চিকিৎসার丹药, 回灵丹, 聚气丹 সহ বিভিন্ন丹药 দুই হাজার পিস!”
“法宝, 功法, 秘技 এবং বিভিন্ন 天材地宝 প্রয়োজন অনুযায়ী পাওয়া যাবে, কোনো সীমা নেই...”
একটি বংশের পবিত্র পুত্র মানে হলো ঐ বংশের ভবিষ্যত।
পবিত্র পুত্রের 修行-র সম্পদ সর্বোচ্চমানের ও সর্বাধিক সমৃদ্ধ, আর কেউ তার সমান হতে পারে না।
তাই ইয়েই শুয়ান এত চেষ্টা করেও চু চেনকে পবিত্র পুত্রের পদ থেকে সরিয়ে নিজেই বসতে চেয়েছিলেন।
“লিংইউয়েত, তুমি তো শুনেছো?”
ফু বোর পুরো কথা শেষ করবার আগেই, ইয়েই দিং নিজের কম সামান্য দাড়ি ছোঁয়াতে ছোঁয়াতে ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন,
“যদিও ওই ছোট ছেলেটি পঙ্গু, কিন্তু আমি কখনো তাকে অবহেলা করিনি!”
“মাসিক বেতন এমনকি আমার থেকেও বেশি, কে জানে ওই ছেলেটি এই তিন বছরে কত 灵石 ও 丹药 সঞ্চয় করেছে? তোমার সামনে করুণার অভিনয় করছে, সত্যিই খুব মিথ্যা ও নিষ্ঠুর!”
ইয়েই লিংইউয়েত কিছু বলার জন্য মুখ খুলল না, চু চেনের দুঃখজনক অবস্থা কি তার সামনে দেখানো নাটক?
না!
আরও একটা সম্ভাবনা আছে!
ফু বোরের কথা শুনে, ইয়েই লিংইউয়েত সরাসরি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন,
“ফু বোর, আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি! এই তিন বছরে চু চেনের মাসিক বেতন কি বংশের পবিত্র পুত্রের মান অনুযায়ী দেওয়া হয়েছে?”
এই কথা শুনে ইয়েই শুয়ানসহ সবাই হঠাৎ আতঙ্কিত হল।
“উত্তর... উত্তর দেব, উপরে যা বলেছি তা পবিত্র পুত্রদের মান, কিন্তু চু চেন সাহেবের মাসিক বেতন ছিল...”
ফু বোর গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মুখ ফিরিয়ে বললেন,
“শুধু পাঁচটি নিম্নমানের 灵石, 丹药, 法宝 ও 功法 তো... তো কখনো পায়নি!”
“পায়নি কখনোই!!”
বাক্য শেষ হতেই ইয়েই লিংইউয়েত শরীর কেঁপে উঠল, ইয়েই দিং অবিশ্বাসে মুখ লাল করে গেলেন।
পাঁচটি灵石?
তাও নিম্নমানের?
চু চেন আগে যদিও পবিত্র পুত্র ছিলেন, এমনকি ইয়েই পরিবারের সবচেয়ে নিচু স্তরের দাসরাও মাসে এত কম পায় না।
“不可能！绝对不可能！”
ফু বোরের কথা শেষ হতেই, ইয়েই পরিবারের প্রধান ইয়েই দিং রেগে গিয়ে বললেন,
“ফু বোর, তুমি কি গোপনে ওই ছেলেটির বেতন কেটে রেখেছ?”
পাফ!!
এই কথা শুনে ফু বোর মাটিতে পড়ে গেলেন, মুখে অভিযোগের ছাপ,
“প্রধান, আমি নির্দোষ!”
“আমি কখনো চু চেন সাহেবের বেতন কেটে রাখিনি, এটা... এটা...”
কথা বলতে বলতে তিনি ইয়েই দিং, ইয়েই শুয়ান ও ইয়েই লিংএর দিকে তাকিয়ে জানাজানি করলেন।
“কি? বল তো!”
ইয়েই দিং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, ফু বোরের এই আচরণে বেশ অসন্তুষ্ট।
“তুমি বলেছিলে, চু চেন সাহেবের শরীরের 经脉 ধ্বংস হয়েছে,修为 হারিয়েছে, এত 修行 সম্পদ দেওয়া অকার্যকর, তাই বেতন অর্ধেক কমিয়ে দেওয়া হয়েছে।”
“...”
ইয়েই দিং একটু চুপ করে গেলেন, কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু ভাবলেন হয়তো সে কথা বলাই সত্যি।
তবে এই ছোটখাটো ব্যাপার তার মনে খুব গভীর নয়।
“যদি সত্যিই আমি এটা বলেছি, তবে অর্ধেক বেতন কম হলেও ওই ছেলেটির মাসে পাচ্ছিলেন সেরা 灵石 পঞ্চাশ পিস! উচ্চমানের 灵石 পাঁচশো পিস! মধ্যমানের 灵石 পাঁচ হাজার পিস!丹药 হাজার পিস! তাহলে কেন এমনটা?”
ইয়েই দিং কথা শেষ করার আগেই ইয়েই লিংএর লজ্জায় মুখ লাল করে স্বীকার করলেন,
“আমি... আমি চু চেনের বেতন আবার অর্ধেক কমিয়েছি, কারণ সে আর 修炼 করতে পারে না, এত 灵石 ও 丹药 দরকার নেই।”
ইয়েই লিংএর এই কথা শুনে ইয়েই লিংইউয়েত বিস্ময়ে থমকে গেলেন, তিনি একটু বিরক্ত হয়ে বললেন,
“আচ্ছা, এই 灵石 ও 丹药 আমি একা ব্যবহার করি না, অনেক দিয়েছি শুয়ানকে, কারণ শুয়ান আমাদের পরিবারের ভবিষ্যত।”
“যদিও তার বেতন অর্ধেক কমিয়ে আবার অর্ধেক কমানো হয়েছে, মাসে প্রায় দুই থেকে তিন হাজার 灵石 পায়।”
“...”
আপত্তির জোড়ে ইয়েই লিংইউয়েতের শরীরের 灵力 হঠাৎ বিক্ষিপ্ত হলো, মুখে অমনি গর্জন উঠতে যাচ্ছিল, তখন চোখে পড়ল ইয়েই হান ও ইয়েই চিংচিংয়ের দুশ্চিন্তা-পূর্ণ, ভীত চোখ, ভুল ধারনা মাথায় এলো।
“ইয়েই হান! ইয়েই চিংচিং! তোমরাও আছে? তোমরা আমার কাছে কিছু লুকাও তো না?”
বিপ্লব!
শক্তিশালী 灵力 শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, ইয়েই লিংইউয়েতের চুল বাতাসবিহীনভাবে উড়ে গেল।
“বড় বোন, আমি... আমি চু চেনের বেতন অর্ধেক কেটেছি।”
ইয়েই হান মাথা নেড়ে ছোট স্বরে বলল,
“কিন্তু... তবুও তার হাতে এক হাজারের বেশি 灵石 রয়ে গেছে, সে তো এক নিকৃষ্ট লোক, এসব তার দরকার নেই।”
ইয়েই চিংচিংও লজ্জায় মুখ লাল করে এগিয়ে এসে বলল,
“বড় বোন, আমি... আমিও তার বেতন অর্ধেক কেটেছি। আমি তো阵法 শিক্ষা নিই,丹药 তৈরি করি, তাই 灵石 লাগে আমারও...”
অন্যান্য বড় বোনেরা চুপ থাকলেও তাদের চোখের দৃষ্টি অনেক কথা বলছিল।
সবাই মিলে চু চেনের বেতন কমিয়েছিল, বড় বোন ইয়েই লিংইউয়েত ছাড়া সবাই এতে যুক্ত ছিল।
ইয়েই শুয়ান হয়তো সরাসরি যুক্ত না হলেও বেতন কমানোর পরিকল্পনাটি তারই ছিল।
আর সাত বোন মিলে চু চেনের বেতন কমিয়ে পরে ইয়েই শুয়ানের সঙ্গে ভাগ করে নিত। তাই প্রকৃত বিজয়ী ছিলেন ইয়েই শুয়ান।
“তোমরা... তোমরা...”
ইয়েই লিংইউয়েত বুকের ভেতর একটা বিষ জমে উঠতে লাগল, যা তাকে প্রায় অজ্ঞান করে ফেলেছিল। তিন বছরে চু চেন ইয়েই পরিবারে এমন জীবন কাটাচ্ছেন, তা তিনি একদম ভাবেননি।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, এটা তো তুচ্ছ বিষয়, কি বলার আছে?”
ইয়েই দিং হালকা কাশি দিয়ে হাত নাড়লেন, আর সময় নষ্ট করতে চাননি মৃত ব্যক্তির জন্য।
“বাবা, আপনি কী বলছেন? চু চেন আমাদের পরিবারের সদস্য! আপনার পুত্র! আমাদের ভাই!”
নিজ ভাই মারা গেছে, অথচ সবাই এত অকর্মণ্য?
আর চু চেনের বেতন নিজেরা নিয়ে নিচ্ছে, ধৃষ্টতা থেকে লজ্জাও পায় না।
মনে আছে, এমনকি যদি একটি আত্মা প্রাণী মারা যায়, সদয় ইয়েই লিংএররা কেঁদে ফেলত অনেকক্ষণ।
পরিবারের অবহেলা দেখে ইয়েই লিংইউয়েত দেহ কাঁপিয়ে, সাদা মুখে বললেন,
“আমি তোমাদের বলতে চাই, তোমরা ভুল বুঝেছো!”
“চু চেন修为 হারালেও,神体 ভাঙা হলেও, তার মধ্যে এখনও বড় ভাগ্য আছে, যা আমাদের ইয়েই পরিবারকে সমৃদ্ধ ও উজ্জ্বল রাখে!”
ইয়েই লিংইউয়েত মুখ থেকে রক্ত মুছলেন, অশ্রুজল ঝরিয়ে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেন—
“এখন তোমরা তাকে ঘর থেকে বের করে দিয়েছো, আমাদের ইয়েই পরিবারের ভাগ্য হারিয়ে গেছে, দুর্ভাগ্য এসে ভিড় করেছে!”
“আর কখনো荒古 মহাদেশে রাজত্বের স্বপ্ন থাকবে না!”
“...”