প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২১: বরফ স্নিগ্ধ সম্রাজ্ঞীকে জয় করা

মাখামাখি?
মাখামাখি!
লজ্জাবোধ?
লজ্জাবোধ!!
সেই মাখামাখি, লজ্জাজনক, এমনকি একটু অস্বস্তিকর রোমান্টিক কথা চু চেনের মুখ থেকে গভীর আবেগের সঙ্গে প্রকাশ পেয়ে মহৎ প্রাসাদের উপরে প্রতিধ্বনিত হলো, পুরো বিশ্ব নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
কেবল সম্রাটের সিংহাসনে বসা রাণী লিন শুয়াংই গায়ে কাঁপুনি উঠেনি, প্রাচীরের দুই পাশে দাঁড়ানো দশাধিক কালো পোশাকধারী প্রবীণরাও ভয়াবহ আতঙ্কে ভরা মুখ নিয়ে, জীর্ণ শরীর অবিরত কাঁপছিল।
সন্তপ্ত মহান পুরুষ ও শীর্ষ স্তরের শক্তিধর圣王দের অবাক করে দিয়েছে, আর 神焰帝宫-এর নির্মম খলনায়কদের শ্বাস আটকে গিয়েছিল।
এই বিশ্বটা কী হলো?!
“আমি প্রায়ই রাতে আকাশের তারা তাকাই, তোমার জন্য একটি তারা খুঁজে পাই।”
“লিন শুয়াং, তোমার হাসি আমাকে উষ্ণতা দেয়, তোমার চোখ আমাকে উত্তপ্ত করে।”
চু চেনের চোখ জ্বলে উঠল, এক হাতে খালি চিঠি ধরে, অন্য হাত উঁচু করে।
সোজাসুজি সম্রাজ্ঞী লিন শুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে গভীর প্রেমময়ভাবে বলল—
“তোমার অস্তিত্ব আমার পৃথিবীকে রৌদ্রোজ্জ্বল করে, তোমার সঙ্গে দেখা আমার জীবনের সবচেয়ে পরিপূর্ণ সাক্ষাৎ, এত সুন্দর, এত...”
চু চেনের প্রেমপত্র শেষ করার আগেই 神焰帝宫-এর প্রবীণরা সহ্য করতে পারেনি, আর শুনতে চায়নি।
একজন ঝোঁকানো বৃদ্ধ, লাঠি ধরে থাকা আগ্রাসী প্রবীণ হঠাৎ ঠান্ডা ঘাম ছিটিয়ে শরীরের শক্তি বিস্ফোরিত করলেন, লাঠি মাটিতে জোরে ঠেকালেন।
“হয়েছেই! আমার বমি আসছে!!”
বজ্রধ্বনি!
圣王境-এর শক্তি এক মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ল, ভয়ঙ্কর শক্তির ঝড় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে চু চেনকে আটকিয়ে ফেলল।
“বলে ছিল যুদ্ধের ডাক দেবো, কেন এমন মাখামাখি প্রেমপত্র হলো?”
“ছেলে, তোমরা叶家 আসলে কী ষড়যন্ত্র করছে? কী গোপন পরিকল্পনা করছে?”
শরীর আটকে যাওয়ায় চু চেন পলক ফেলতেও পারল না, পাল্টা যুক্তি দেওয়া তো দূরের কথা।
圣王境-এর শক্তির সামনে, এখনকার চু চেন যেমন অবশ, তিন বছর আগে হলেও তার মোকাবিলা করতে পারত না।
神焰帝宫-এর গভীরতা স্পষ্ট।
“রাণী, এই ছেলেটার কথা আর শুনবেন না, ওকে মেরে ফেলুন!”
“ঠিক আছে, ওকে মেরে ফেলুন, তারপর 神焰帝宫 পুরোপুরি叶家-র বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরু করবে!”
“তাদের叶家 যুদ্ধ চায়? তাই যুদ্ধে ঝাঁপাও!”
...
অন্যান্য প্রবীণরাও ঘৃণা ও অবজ্ঞার চোখে চু চেনকে দেখছিল, একে একে রাণীকে বোঝানোর চেষ্টা করছিল:
“ঠিক আছে, এই মাখামাখি কার ভালো লাগে?”
“শুনে আমার গায়ে কাঁপুনি উঠছে, পেট উলটে যাচ্ছে, এখনো বমি করতে ইচ্ছে করছে।”
“একজন পুরুষের মাধ্যমে আমাদের রাণীকে প্রলোভিত করে তার মনের অবস্থা ব্যাহত করতে চাও?”
“হাহা! এত ছোটখাট কৌশল, কে প্রতারিত হবে?”
...
“হুম, চুপ কর!”
প্রবীণরা ঠাট্টা করছিল, তখনই সম্রাজ্ঞী লিন শুয়াং ঠাণ্ডা কণ্ঠে হাসি ছেড়ে, হাত নাড়তেই প্রবল অগ্নিশক্তি সমগ্র প্রাসাদে ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
এই অগ্নিশক্তি প্রবীণদের স্তম্ভিত করল, এবং অদৃশ্যভাবে চু চেনের ওপর থেকে শক্তির বারণ তুলে নিয়ে তার স্বাধীনতা ফিরিয়ে দিল।
চু চেন ভ্রু উঁচু করে একটি নিঃশ্বাস ফেলে দিল।
দেখা যাচ্ছে...
দেখা যাচ্ছে আমি সঠিক বাজি ধরেছি!
“তোমরা... তোমরা একটু পিছনে সরো, আমার তোমার সঙ্গে আলাপ করতে হবে।”
রাণী লিন শুয়াংয়ের চারপাশে হালকা মেঘ উঠতে শুরু করল, মুখ ঢেকে দিল, মুখের সূক্ষ্ম ভাব বুঝা গেল না।
কিন্তু কণ্ঠে সেই শীতলতা নেই, বরং একটুখানি...
উদ্বেগের ছোঁয়া।
এই কথা শুনে প্রাসাদের প্রবীণরা স্তম্ভিত হয়ে গেল।
নিজেদের কান ভুল শুনেছে ভেবেছিল।
তবে কেউ রাণীর কাছে প্রশ্ন করতে সাহস পায়নি, সবাই একে অপরকে তাকিয়ে থেকে বিভ্রান্ত।
“রাণী... রাণী মহোদয়া, আপনি...”
অগ্রণী প্রবীণ অন্যদের নজরে উদ্বুদ্ধ হয়ে এগিয়ে এসে সিংহাসনে বসা রাণীর সামনে হাত জোড় করে একটি নম্রতা প্রকাশ করল, তারপর দ্বিধার সঙ্গে বলল—
“আপনি কি চান আমরা এই ছেলেটাকে মেরে ফেলি, না...?”
“চুপ!”
বড় প্রবীণ কথাটা শেষ করতেই রাণী লিন শুয়াং একটি তীব্র হাত নাড়ান, তার ঠাণ্ডা কণ্ঠ যেন বজ্রপাতের মতো প্রবীণদের কানে গর্জন করে, শূন্যতা কাঁপিয়ে দিয়ে মনে হলো পৃথিবী ভেঙে পড়বে।
“একই কথা আমাকে আবার বলার দরকার?”
“আমার কথা কাজ করে না? নাকি তোমরা আমাকে ছোট বোঝো?!”
হুয়াঃ—
এই কথা শুনে দশাধিক প্রবীণ অবিলম্বে বিনা দ্বিধায় মাটিতে পড়ে গেল, মাথা নিচু করে সিংহাসনে বসা রাণীর প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে শুরু করল।
মাথা নত করে বলল—
“রাণী মহোদয়া, ক্রোধ প্রশমিত করুন!”
“অসাধু! আমরা তো সাহস করিনি!”
...
এরপর 神焰帝宫-এর প্রবীণরা সাবধানে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল, যাত্রার আগে একেকজন চু চেনের দিকে দৃষ্টিপাত করে হুমকি দিল।
এই প্রবীণরা স্পষ্টতই মহাশক্তিধর, এক হাত নাড়ালেই আশেপাশের শূন্যতা ফেটে যেতে পারে।
কিন্তু এখন রাণী লিন শুয়াংয়ের চোখের সামনে তারা কেবল চু চেনের দিকে মুষ্টিবদ্ধ হাত নাড়িয়ে, দাঁত কেটে, গোপনে শপথ করছিল “***,***” ধরনের কঠোর কথা।
চু চেন কান খোঁজে, জোরে হাই ফেলল, ভান করল শুনতে পাচ্ছে না।
তাকে তো মরতে হবে, তখন মুখ রাখার দরকার কী?
সব প্রবীণ চলে যাওয়ার পর, বিশাল প্রাসাদের মধ্যে শুধু রাণী লিন শুয়াং এবং চু চেন রইল।
দুজন একে অপরের চোখের দিকে তাকাল, বাতাবরণ কিছুটা জটিল।
যিনি অসংখ্য মানুষের কাছে রাণী, পরম সম্মানিত, যেন স্বর্গীয় নারী, তাঁর নজর পড়ার নিচে।
চু চেন গলাটা শুকিয়ে গেল, এতটা উত্তেজিত কখনও হয়নি সে।
এমনকি এক প্রবণতা অনুভব করল, সবে যাঁরা বেরিয়ে গিয়েছিল তাদের আবার ডেকে আনতে...
“প্রেমপত্র... শেষ করেছ?”
রাণী লিন শুয়াং প্রথমে বলল, তাঁর ঠাণ্ডা কিন্তু একটু উৎকণ্ঠিত কণ্ঠ অবশিষ্ট নীরবতা ভেঙে দিল।
“আহ... কি?!”
চু চেন বিস্মিত, মনে হলো কান ভুল শুনেছে, পরে দ্রুত বলল—
“না... না শেষ করিনি।”
রাণী লিন শুয়াং লাল মুখ করে মুখ ঘুরিয়ে ফিসফিস করে বলল—
“তাহলে... চালিয়ে যাও~”
“...”
যদিও বুঝতে পারছে না রাণী কি ভাবছে, চু চেনের যুক্তি বলল, এখন মেনে চলাই বুদ্ধিমানের কাজ, বাঁচার সম্ভাবনা বাড়বে।
অতএব...
চু চেন গভীর শ্বাস নিয়ে হাতে থাকা খালি চিঠি শক্ত করে ধরে, দ্রুত চিন্তা করে আবার সেই মধুর প্রেমের ভাষায় কথা বলতে শুরু করল।
হঠাৎ চু চেন স্মরণ করল叶轩 নামক এক নরম মনের মানুষ曾为了哄叶灵儿、叶清清和叶寒等人开心，লিখেছিল প্রেমের কবিতা, সেটি গভীর আবেগে পাঠ করতে লাগল—
“লিন শুয়াং, আমার হৃদয়ে,
তুমি নির্দোষ, তুমি গম্ভীর।
তুমি প্রতিদিনের পূর্ণিমা।
তুমি ফুল ফোটা গাছ,
তুমি ছাদের নিচে টিয়া পাখির গান,
—তুমি প্রেম, তুমি উষ্ণতা,
তুমি আশা,
তুমি পৃথিবীর এপ্রিল মাস!”
...
“সুন্দরী নারীর সঙ্গী, ভদ্রলোকের ভালো সঙ্গী।”
“লিন শুয়াং, তোমাকে প্রথম দেখার পর থেকে, আমার হৃদয় আর আমার নয়।”
...
“তোমার হাত ধরব, বয়সের সঙ্গী হব।”
“বিশ্ব যতই সুন্দর হোক না কেন, তোমার এক ভাগও নয়।”
“আমি হয়ত সাধারণ, কিন্তু তোমাকে ভালোবেসে, রক্ষা করতে চাই সারাজীবন।”
এক কথায় মাখামাখি প্রেমের ভাষায়, সম্রাজ্ঞী লিন শুয়াংয়ের দেহ আরও বেশি কাঁপছে।
তাপমাত্রা বাড়ছে, শ্বাস প্রশ্বাস দ্রুত হচ্ছে, এমনকি ছোট্ট হৃদয়ও যেন গোপনে দ্রুত বেজে উঠছে।
রাণী উচ্চ পদস্থ, 神焰帝宫-এর প্রধান।
হাজার হাজার ছাত্র-শিষ্য, কোটি কোটি প্রজা নিয়ন্ত্রণ করে।
অত্যন্ত সন্মানিত, তার কথা শেষ কথা।
আরও, অমর 神凰 শরীর ধারণ করে,荒古大陆-এর সবচেয়ে তরুণ মহান পণ্ডিত, জীবনে অবশ্যই সম্রাটত্ব অর্জন করবে।
কিন্তু...
উচ্চতা একাকীত্বের কারণ, উচ্চ মর্যাদার নারীর কাছে সাধারণত কেউ সাহস করে কাছে যায় না।
পৃথিবীর কোথাও, তার চোখে পড়ার যোগ্য কয়েকজনই আছে।
অনেক বছর ধরে, তার পাশে থাকা ছিল শুধুমাত্র প্রশংসা, দানবাজি, ক্ষমতা অনুসরণের ছল, মিথ্যা মানুষ।
অনেক রাত, লিন শুয়াং একাকী কাটিয়েছে, এমন কাউকে পায়নি যার সঙ্গে অন্তরঙ্গ কথা বলতে পারে।
সমবয়সীদের মধ্যে, শুধু এক ব্যক্তি, যিনি তাকে পরাজিত করেছিল, তার হৃদয়ে গভীর ছাপ রেখে গিয়েছিল।
অন্যরা সবাই পিঁপড়ে মাত্র।
“তুমি... এত দূর থেকে 神焰帝宫 এসেছ, শুধু... শুধু প্রেমপত্র দিতে?”
রাণী লিন শুয়াং চু চেনের গভীর প্রেমময়, আকর্ষণীয় চোখের দিকে তাকিয়ে একটু লজ্জা পেলেন—
“তুমি শুধু বলতে চাও, তুমি আমাকে ভালোবাসো?”
চু চেন লজ্জা পেয়ে মাথা নেড়ে দিল।
এখন যদি বলতো না ভালোবাসি, তাহলে তো লজ্জার মতো পরিস্থিতি, মরার মতো এক পরিস্থিতি!
“যদি ভালোবাসো, তাহলে কেন তিন বছর আগে সেই যুদ্ধে প্রাণ দেওয়ার মতো লড়াই করেছিলে?”
“নিজের修行 পথ ছেড়ে দিয়ে, আমাকে পরাজিত করতে চেয়েছিলে, আমাকে আহত করতে চেয়েছিলে?!”
“এটাই তোমার ভালোবাসা? এটাই তুমি বলছিলে সারাজীবন আমাকে ভালোবাসবে? রক্ষা করবে?”
“...”
আহ, এইটা।
চু চেন মাথায় হাত দিল।
রাণী লিন শুয়াংয়ের চোখে তাকিয়ে, একেবারে সিরিয়াস মুখে।
চু চেন কিছু বলার আগেই বুঝল, জীবন-মরণ প্রশ্ন এসেছে!
এই প্রশ্নের ভুল উত্তর দিলে, সম্পূর্ণ মরার সম্ভাবনা আছে।
কিন্তু তিন বছর আগে চু চেন সত্যিই লিন শুয়াংকে গুরুতর আহত করেছিল, এটা অস্বীকার করা যাবে না।
রাণীর কঠোর দৃষ্টিতে চু চেন গলা পরিষ্কার করে, যুক্তি পাল্টাতে শুরু করল, মিষ্টি কথা দিয়ে পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করল—
“আমি ওটাই আফসোস করি, তুমি জানো আমি এই তিন বছর কীভাবে কাটিয়েছি?”
“এই তিন বছর, আমি প্রতিদিন এবং রাত জুড়ে দোষবোধ আর অনুশোচনায় ভুগেছি, কারণ...”
“কারণ একসময় এক সুন্দর ভালোবাসা আমার সামনে ছিল, আমি ভালোভাবে珍惜 করিনি, হারিয়ে গেলে অনুতপ্ত হলাম;”
“আকাশ যদি আমাকে আরেকবার সুযোগ দেয়, আমি অবশ্যই ভালোভাবে珍惜 করব।”
“এই ভালোবাসার জন্য যদি সীমা দেওয়া হয়, আমি চাই সেটা দশ হাজার বছর হোক।”
“...”
হঠাৎ!!
সংক্ষিপ্ত নীরবতার পর, রাণী লিন শুয়াং সিংহাসন থেকে উঠে ধীরে ধীরে চু চেনের দিকে এগিয়ে এলো।
তার লম্বা সাদা আঙুলগুলো কাঁপছে, কারণ রাণীর হৃদয়...
সম্পূর্ণ অস্থির হয়ে গেছে।