প্রথম খণ্ড, তেতাল্লিশ অধ্যায়: চুদ চেনের আত্মা চূর্ণবিচূর্ণ করে দিতে হবে, যাতে সে চিরকালের মতো মুক্তি না পায়!

শাঁ—

ইয়ে লিংএর楚尘-কে দাঁতে দাঁত চেপে তিরস্কার করার পর এবং সমস্ত অপরাধ楚尘-এর কাঁধে চাপানোর পর, আশেপাশের বাতাস যেন জমে গেল।

ইয়ে পরিবারের মূল প্রাসাদটি একেবারে নিস্তব্ধ।

সাত দিনের দিন?

ভুলে যাওয়া যায় না?

প্রেতাত্মার মতো পিছু ছাড়ছে না?

মারা যাওয়ার পরেও কি জড়িয়ে ধরবে??

.....

শুনতে এত রহস্যময় ও অদ্ভুত কথাগুলো, কিন্তু ইয়ে দিং, ইয়ে হান এবং ইয়ে শিংছিং-দের কাছে...

সেগুলো যেন বেশ যৌক্তিক মনে হচ্ছিল!

"আমি তো সেটাই বলছি, আমার মতো ইয়ে হান, একজন প্রখ্যাত চতুর্থ স্তরের阵法师, কী করে একটি তৃতীয় স্তরের [風雷寒霜陣] ফুটিয়ে তুলতে পারব না?"

"আসলে এই আবর্জনা楚尘-এর জন্যই এমনটা হয়েছে! ব্যাপারটি ঠিক তাই!!"

ইয়ে হান যেন জলের মধ্যে ডুবে যাওয়া শিশুর মতো, এক নিমষে আশার আশ্রয় খুঁজে পেল এবং খুব গুরুত্বের সাথে নিজের ব্যর্থতার কারণ খুঁজতে শুরু করল:

"আমি ইয়ে হান সেই ইয়ে হান-ই আছি,阵法 তৈরির জন্য ব্যবহৃত জাদুকরী তুলি এবং স্ক্রোলও আগের মতোই আছে, এমনকি আমার সেই হিমাংশু শৃংগও বদলায়নি।"

"যদি বলতে হয় ইয়ে পরিবারে সম্প্রতি কী পরিবর্তন এসেছে, তবে তা হল এই আবর্জনা楚尘-কে আমাদের ইয়ে পরিবার থেকে ঝেঁটিয়ে বিদায় করা হয়েছে এবং তার নাম বংশতালিকা থেকে কেটে দেওয়া হয়েছে!!"

এই কথা বলার সাথে সাথেই, তৃতীয় দিদি ইয়ে শিংছিংও আচমকা বুঝতে পেরে দ্রুত মাথা নেড়ে সায় দিতে লাগলেন:

"ইয়ে হান ঠিকই বলেছে। ওই আবর্জনা ইয়ে পরিবার থেকে বিচ্যুত হওয়ার পর, স্বর্গীয় রাক্ষস উপত্যকা পার হওয়ার ধৃষ্টতা দেখিয়েছে এবং নিজেকে টোপ বানিয়ে আমাদের ইয়ে পরিবারের সবাইকে নরকে টেনে নিয়ে যেতে চেয়েছে!"

"শুধু বোকা বড় দিদিই তার ফাঁদে পা দিয়েছিল এবং তার প্রতারণায় পড়ে প্রায় মারা যাচ্ছিল, আমরা কেউ কিন্তু ওই আবর্জনার ফাঁদে পা দেব না!"

ইয়ে শিংছিংও মাথা নাড়লেন এবং গভীরভাবে ভাবতে ভাবতে বললেন:

"楚尘 ওই আবর্জনা যখন আমাদের ইয়ে পরিবারে ছিল, তখন সুযোগ পেলেই আমার পরিষ্কার জলের শৃংগটিতে পড়ে থাকত, ঠিক যেন একটা পোষা কুকুরের মতো, তাড়ানো গেলেও যেত না। এখন সে ভবঘুরে প্রেতাত্মা হয়েও ঠিক তেমনি বিরক্তিকর।"

"আশ্চর্য কি যে আমি যখন অস্ত্র তৈরি করছিলাম, তখন থেকেই পিঠটা ঠান্ডা ঠাণ্ডা লাগছিল, মনে হচ্ছিল যেন একটা জোড়া চোখ আমার দিকে তাকিয়ে আছে, আসলে এই আবর্জনাটাই সব ঘটাচ্ছিল!"

"লিংএর, তুই সত্যিই খুব বুদ্ধিমান, এক নিমেষেই সব বুঝে ফেলিস।"

সবাই মাথা নেড়ে তার সাথে একমত হলো। এক মুহূর্তে楚尘-কে তিরস্কার করার আওয়াজে ইয়ে পরিবারের মূল প্রাসাদ মুখরিত হয়ে উঠল। এমনকী.......

এমনকী ইয়ে পরিবারের প্রধান ইয়ে দিংও মুখ গম্ভীর করে, ভ্রু কুঁচকে, বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে তিন কন্যার কথা থামিয়ে দিলেন।

ইয়ে শিংছিং, ইয়ে হান এবং ইয়ে লিংএর তা দেখে ভয়ে কেঁপে উঠলেন এবং দ্রুত চুপ করে গেলেন।

आखिर তারা মনে মনে খুব ভালো করেই জানতেন যে সমস্ত দোষ楚尘-এর ঘাড়ে চাপানোটা একটু বেশিই.......

অতিরঞ্জিত!

শুধু এত বছর ধরে তারা এভাবেই করে এসেছেন, তাই হঠাৎ করে বদলাতে পারছেন না.......

কিন্তু এখন তো楚尘 মারা গেছে, তবুও তারা যদি এমনটাই করেন, তবে কি সেটা.......

কি সেটা কি বড্ড বেশি হয়ে যাচ্ছে?

সত্যিই, পিতা ইয়ে দিং আর সহ্য করতে পারলেন না এবং তাদের তিরস্কার করার জন্য মুখ খুললেন।

ইয়ে শিংছিং, ইয়ে হান এবং ইয়ে লিংএর মাথা নিচু করে পিতার বকুনি খাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন।

"এই রাজা সর্বদা এটাই ভেবে এসেছে যে ভূত-প্রেতের কথাগুলো বড্ড বেশি অলৌকিক এবং এই দুনিয়ায় কোনো ভবঘুরে প্রেতাত্মার অস্তিত্ব আছে বলে বিশ্বাস করে না।"

কিন্তু কে ভেবেছিল, পিতা ইয়ে দিং মুখ খুলতেই এক চমকে ওঠার মতো কথা বলবেন:

"কিন্তু এই রাজা এবার境界 ভাঙার বিষয়টি অত্যন্ত সহজ ও নিশ্চিত একটি বিষয় বলে ভেবেছিলাম, কিন্তু কে জানত যে境界 ভাঙার সেই অতি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, যে স্বর্গীয় মহাশক্তি এত স্পষ্ট ছিল, তা হঠাৎ করেই দুর্বোধ্য হয়ে উঠেছে?"

"যদি সেই ছোট পিশাচটা ক্ষতি না করে থাকে, তবে আর কে করবে?! ওই ছোট পিশাচ নিশ্চয়ই পরিবারের প্রধান হিসেবে আমি তার সাথে পিতা-পুত্রের সম্পর্ক ছিন্ন করেছি এবং তার নাম বংশতালিকা থেকে কেটে দিয়েছি বলে মনে মনে রাগ পুষে রেখেছিল! কিন্তু এই ঘটনায় কি আমার কোনো দোষ আছে? তোমরাই বলো, এতে কি আমার কোনো ভুল আছে?"

পরিবারের প্রধান ইয়ে দিং-এর এই প্রশ্নের মুখে, ইয়ে শিংছিং, ইয়ে হান এবং ইয়ে লিংএর ড্রামের মতো জোরে জোরে মাথা নাড়তে লাগলেন। পিতার যদি ভুল থাকে, তবে কি তাদের সবারই ভুল আছে?

"ওই ছোট পিশাচ আমাদের ইয়ে পরিবারের প্রতি অনুগ্রাহক ছিল, এটা সত্যি এবং পিতা হিসেবে আমি তা জানি না এমন নয়। কিন্তু আমি ইয়ে দিং শুধু ওই楚尘-এর পিতাই নই, আমি গোটা ইয়ে পরিবারের প্রধানও বটে!"

"ওই ছোট পিশাচ তো পঙ্গু হয়েই গিয়েছিল, তাকে তো আর সারা জীবন খ্যাতির ওপর ভর করে অলসভাবে বেঁচে থাকার সুযোগ দেওয়া যায় না। তা না হলে ইয়ে পরিবারের শাখা প্রশাখার লোকজন আমার সম্পর্কে কী ভাববে? জিয়াও শুয়ান তো আলাদা, তার মধ্যে মহামিলনের সম্ভাবনা আছে, আমি যদি তাকে সাহায্য না করি, তবে কাকে করব?"

"আহ, ওই ছোট পিশাচের মনের লোভ বড্ড বেশি, ক্ষোভও ভীষণ গভীর, মৃত্যুর পরেও সে শান্তিতে থাকতে দিল না।"

ইয়ে দিং হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। যদি এই যাত্রায়境界 ভাঙতে ব্যর্থ না হতেন, তবে তিনি... তিনি হয়তো楚尘-এর কথা ভুলেই যেতেন।

"লিংএর, তোদের সব বোনদের মধ্যে তুই সবচেয়ে বুদ্ধিমতী।"

ইয়ে শিংছিং ইয়ে লিংএর-এর হাত ধরে জিজ্ঞেস করলেন:

"তোর মতে, ওই আবর্জনা প্রেতাত্মা হয়েও আমাদের যেভাবে জড়িয়ে ধরে আছে, তাতে আমরা এখন... কী করব? তাকে কিছু কাগজ পোড়াবো, নাকি তার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চেয়ে তাকে ক্ষমা করে দিতে বলব?"

ইয়ে শিংছিংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই উপস্থিত ইয়ে পরিবারের সবার মুখের রং বদলে গেল।

楚尘 নামের ওই আবর্জনা, ওই ছোট পিশাচের সামনে তাদের হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে হবে? সেটা কি চরম উপহাস হবে না???

তাছাড়া, সেই মানুষটা যখন বেঁচে ছিল, তখন তারা ইচ্ছামতো তাকে অপমান ও নির্যাতন করতে পেরেছিল।

এখন যখন সে মারা গেছে, তখন তাকে পাত্তা দেওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

"হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাওয়া, সেটা... সেটা তো কোনোভাবেই সম্ভব নয়, সেটার যোগ্যও সে নয়!"

জোর করে পরিস্থিতির মুখে পড়ে যাওয়া ইয়ে লিংএর তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা পিতা এবং দিদিদের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। হঠাৎ তার মনে হলো তার দায়িত্ব অনেক বড়। "আমি কী করে জানব?"—এই কথাটা তিনি জোর করে গিলে ফেললেন এবং অন্য কথা ভেবে উৎসাহের সাথে বলে উঠলেন:

"যেহেতু সে সাত দিনের দিনেই ফিরে এসেছে, তবে সাত দিন পার হয়ে যাওয়ার পর, কিছু সময় গেলে আমার বিশ্বাস ওই আবর্জনার আত্মাও এই দুনিয়া থেকে মিলিয়ে যাবে।"

"आखिर ওই আবর্জনা আমাদের ইয়ে পরিবারের বংশতালিকা থেকে বহিষ্কৃত হয়েছে, সে ইতিমধ্যেই এক ভবঘুরে প্রেতাত্মায় পরিণত হয়েছে, এই পৃথিবীতে তার আর কোনো ঠাঁই নেই। আমার বিশ্বাস কিছু সময় অপেক্ষা করলেই সে... সে নিশ্চিতভাবেই চিরতরে মিলিয়ে যাবে এবং আর কখনও আমাদের বিরক্ত করতে পারবে না!"

এই কথা বলার সাথে সাথেই পরিবারের প্রধান ইয়ে দিং সহ মূল প্রাসাদে উপস্থিত ইয়ে পরিবারের সবাই মাথা নেড়ে সায় দিলেন।

"কিন্তু যদি সাত দিন পার হয়ে যাওয়ার পরেও ওই আবর্জনা আমাদের পেছু না ছাড়ে এবং আমাদের ইয়ে পরিবারেই পড়ে থাকে, তবে তখন কী করা হবে?"

ইয়ে হান ভ্রু কুঁচকালো, গম্ভীর মুখে কঠোর সুরে বলল:

"তোমরা তো জানোই, ওই আবর্জনা আমাদের ইয়ে পরিবারেই পড়ে থাকতে ভালোবাসে, আমাদেরই পেছু নিতে ভালোবাসে। আমি ইয়ে হান হলাম ভবিষ্যতের阵法大师, তার পেছনে এভাবে সময় নষ্ট করার সময় আমার নেই।"

এই কথা শোনার পর ইয়ে শিংছিং এবং ইয়ে লিংএর একে অপরের দিকে তাকিয়ে ঘাবড়ে গেলেন।

ভুলে গেলে চলবে না যে তারাও ভবিষ্যতের炼器宗师 এবং炼丹宗师, কে আর ওই আবর্জনার পেছনে সময় নষ্ট করতে চাইবে।

পরিবারের প্রধান ইয়ে দিংও গভীর চিন্তায় ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তার এই পরিবারের প্রধান পদটি তো...

তো ইয়ে পরিবারের প্রাচীন পূর্বপুরুষের বদান্যতায় হয়েছিল, কারণ তিনি দেখেছিলেন যে ইয়ে দিং একটি ভালো পুত্র জন্ম দিয়েছেন এবং楚尘-এর মুখের দিকে তাকিয়েই তাকে এই আসনে বসিয়েছিলেন।

নাহলে সাধন ক্ষমতা, প্রতিভা কিংবা অভিজ্ঞতার দিক থেকে ইয়ে দিংয়ের যোগ্যতা কোথায়? কোন যোগ্যতায় তিনি এই পদে বসবেন??

"যদি... যদি আর কোনো উপায় না থাকে, তবে সাত দিন পার হয়ে যাওয়ার পর, আমরা যদি তখনও境界 ভাঙতে না পারি, তবে..."

কথা শেষ না করেই ইয়ে লিংএর গিললেন এবং তার চোখ দুটো এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল। কিন্তু ইয়ে শিংছিং এবং অন্যদের পীড়াপীড়িতে তিনি শেষ পর্যন্ত সাহস করে বলেই ফেললেন:

"তবে আমরা কোনো魔门-এর সাধককে ডেকে আনব। শুনেছি কিছু魔门 সাধক মানুষের আত্মা বন্দী করতে ও বানাতে দারুণ পারদর্শী। তারা অন্যের আত্মাকে আত্মা পরিশুদ্ধ করার পতাকার মধ্যে টেনে নিয়ে জাদুকরী অস্ত্র তৈরি করতে পারে, যার ফলে সেই আত্মা চিরতরে হারিয়ে যায়, পুনর্জন্মের চক্রে প্রবেশ করতে পারে না এবং চিরকালের জন্য মুক্তি পায় না।"

শাঁ—

এই কথা বলার পর ইয়ে পরিবারের মূল প্রাসাদটি একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

楚尘 যদিও অত্যন্ত ঘৃণ্য ছিল, যদিও চরম মাত্রায় নির্লজ্জ ছিল, কিন্তু...

কিন্তু সে তো তাদেরই নিজের ছোট ভাই, সে তো ইয়ে পরিবারেরই একজন সদস্য, তাছাড়া...

তাছাড়া সে ইয়ে পরিবারের প্রতি অনেক উপকার করেছে। তারা যদি এমনটা করে, তবে সম্ভবত তাদের বিবেক... ক্ষমা করবে না।

"আহ~"

ফুবো এই কথা শোনার পর আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না এবং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

এতটা হাস্যকর ও অদ্ভুত দৃশ্য দেখে管家 ফুবো নিজেই হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন।

উপস্থিত তিন তরুণী প্রতিভাধর হওয়া সত্ত্বেও, পরিবারের প্রধান ইয়ে দিং কেন তাদের সাথে পাগলামি করে ভূত-প্রেতের কথা বিশ্বাস করতে গেলেন?

নিজের সাধনা সফল করতে না পারলে, নিজে ওষুধ তৈরি করতে না পারলে, নিজে জাদুকরী অস্ত্র তৈরি করতে না পারলে, নিজে阵法卷轴 ফুটিয়ে তুলতে না পারলে...

কীভাবে মানুষ অন্যের ওপর দোষ চাপাতে পারে?

তাও আবার এমন একজন মানুষের ওপর যে সম্ভবত অনেক আগেই মারা গেছে, সেই楚尘-এর ওপর!

"পরিবারের প্রধান এবং তরুণীরা একবারও কি ভেবে দেখেছেন যে... যদি楚尘-এর এতই ক্ষমতা থাকত, তবে কেন... কেন তাকে ইয়ে পরিবার থেকে তাড়ানো হবে? কেনই বা সে স্বর্গীয় রাক্ষস উপত্যকায় মারা যাবে??"

ফুবো মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার কানে তখনও ইয়ে পরিবারের সদস্যদের楚尘-কে অকৃতজ্ঞ, হৃদয়হীন এবং রাক্ষসের পেটে যাওয়ার উপযুক্ত বলে অবিরাম তিরস্কার করার শব্দ আসছিল।

ফুবোর সাধন ক্ষমতা অনেক উঁচুতে হলেও তিনি ইয়ে পরিবারের একজন ভৃত্য মাত্র। তার পরিচয়ের কারণে楚尘-এর হয়ে কথা বলার বা তার হয়ে সাফাই গেয়ে ওঠার কোনো সুযোগ তার ছিল না। তবে তিনি শুধু ইয়ে পরিবারের প্রধান ইয়ে দিংকে এমন পাগলামি করতে দেখে মনে মনে বড্ড করুণা অনুভব করলেন এবং ভাবলেন:

"ইয়ে পরিবারের যদি এমন একজন প্রধান থাকে, তবে উন্নতির কথা কীভাবে ভাবা যাবে? কীভাবে গোটা প্রাচীন বন্য মহাদেশে আধিপত্য বিস্তার করার স্বপ্ন দেখা যাবে??"

"মনে হচ্ছে গোটা ইয়ে পরিবারের... ধ্বংসের দিন আর বেশি দূরে নেই!"

ফুবো তার মনের কথা মুখে প্রকাশ না করলেও, তার কুঁচকে থাকা ভ্রু এবং উদ্বিগ্ন চেহারাটি পাশের পরিবারের প্রধান ইয়ে দিংয়ের নজর এড়াল না। তাই তিনি প্রশ্ন করলেন:

"ফুবো? দীর্ঘশ্বাস ফেলছ কেন? হতে পারে...?"