অধ্যায় ১১: এটি হল সাদা পাতার মাঠে মূল্য!

সাদা পাতা মাঠে প্রবেশ করল, মুখে আত্মবিশ্বাসের ঝলক। সে এমন একজন, যেকোনো পরিস্থিতিতেই, ম্যাচের অবস্থা যাই হোক না কেন, নিজে যদি সুযোগ পায়, তাহলে সে সর্বোচ্চ চেষ্টা করে মাঠে ঝাঁপিয়ে পড়ে!

গার্সিয়াও কিছুটা দ্বিধান্বিত ছিল—এমন পিছিয়ে থাকা অবস্থায় সাদা পাতাকে মাঠে পাঠানো কি সঠিক সিদ্ধান্ত? সাদা পাতার লম্বা পাসে সহায়তার দক্ষতা ভালো, যা দলের আক্রমণে সাহায্য করে।

কিন্তু তারও বড় সমস্যা আছে—মাঠে থাকলে সে সহজেই প্রতিপক্ষের আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু হয়ে পড়ে। তাই গার্সিয়া এক ধরনের বাজি ধরেছিল। বাজি এই যে, প্রতিপক্ষ সাদা পাতার দুর্বলতা সম্পর্কে জানে না, তাই তাকে আক্রমণের পথ হিসেবে ব্যবহার করবে না। আর প্রতিপক্ষ যখন বুঝবে, তখন সময় থাকবে না।

এখন সময় যোগ করা সময়সহ প্রায় বিশ মিনিট বাকি। গার্সিয়া বেশ আশঙ্কিত। আসলে, সহকারী কোচরা গার্সিয়ার এই সিদ্ধান্ত ঠিক বুঝতে পারেননি। তারা সাদা পাতার ওপর তেমন প্রত্যাশা রাখেন না, বরং মনে করেন, এখন তাকে মাঠে নামালে মধ্যমাঠের ভূমিকা ফাঁকা পড়ে যাবে।

সাদা পাতা প্রাণবন্ত দৌড়াচ্ছে, একমাত্র ব্যক্তিগত লড়াইয়ে কিছুটা কার্যকর, কিন্তু প্রতিপক্ষের সমন্বয়ে বেশির ভাগ সময় কাজে আসছে না। শুধু স্থান পরিবর্তনের কারণে চিন্তাধারা ভিন্ন। অন্যদিকে, দর্শক স্ট্যান্ডে হেতাফে’র স্কাউট ফেরমিন লুয়াংকো এলাকায় গিয়ে সাদা পাতার খেলা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

মাদ্রিদ থেকে লুয়াংকো কমিউনিটি স্টেডিয়ামে আসা দূরত্ব খুব বেশি নয়, তবে সময় লাগে। স্পেনের সেগুন্ডা ডিভিশন বি লিগের কারণে, যেহেতু এটি নিম্নস্তরের লীগ, দলগুলোর বাজেট কম, আর স্পেনের বিস্তীর্ণ ভূখণ্ডের কারণে যাতায়াতের খরচ কমানোর জন্য চারটি অঞ্চলে ভাগ করা হয়েছে।

মাদ্রিদ অঞ্চলের Atlético B দল রয়েছে, যেখানে রিয়াল মাদ্রিদের দ্বিতীয় দল কাস্তিলিয়া একই গ্রুপে। এই মরশুমে মাদ্রিদ শহরের রিয়াল এবং Atlético অনুরাগীদের জন্য মাদ্রিদ ইয়ুথ ডার্বি খুব গুরুত্বপূর্ণ।

তবে, যেমনটা প্রথাগতভাবে স্পেনের প্রধান লিগে রিয়াল মাদ্রিদের Atlético-র ওপর সুবিধা থাকে, কাস্তিলিয়া দলেরও স্পষ্ট সুবিধা রয়েছে। তাই অনেকেই Atlético B দলের কাস্তিলিয়া দলের বিরুদ্ধে জয়ের আশা রাখে না। বিশেষ করে এই মরশুমের কাস্তিলিয়ার স্কোয়াডে অনেক প্রতিভাবান যুব খেলোয়াড় আছেন।

অবশ্য এখন Atlético B দলের খেলোয়াড়দের মনোযোগ কাস্তিলিয়া দলের বিরুদ্ধে নয়, তারা এখন পুরোপুরি এই ম্যাচে মনোযোগী। তারা এমন একটি সেগুন্ডা ডিভিশন বি দলের বিপক্ষে খেলছে, যেখানে তারা দুই গোলে পিছিয়ে পড়েছে! এটাই তাদের মনোবল খানিকটা ভেঙে দিয়েছে।

সাদা পাতার মাঠে নামার পর, প্রতিপক্ষ তাকে বিশেষ কোনো পরিকল্পনা পরিবর্তন করে নি, তারা আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে, লুয়াংকো দলের খেলোয়াড়রা পুরোপুরি উন্মত্ত হয়ে উঠেছে। ফুটবল খেলোয়াড়রা সাধারণত এগিয়ে থাকলে খুবই জোরালো হয়ে ওঠে।

মাঠে লুয়াংকোর দর্শকরা সাদা পাতার খেলায় উচ্ছ্বাস প্রকাশ করছে, শাঁসের আওয়াজে স্টেডিয়ামের আবহাওয়া প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে। সাদা পাতা জানে তার রক্ষণাত্মক অবস্থান ঠিক নয়, তাই সে একটি নির্দিষ্ট লক্ষ্য ঠিক করে—প্রতিপক্ষের দশ নম্বর লাতি, যিনি লুয়াংকোর আক্রমণের সৃজনশীল কেন্দ্র।

সাদা পাতা তার পিছু ছাড়ে না, হাত-পা দিয়ে কিছু ছোটখাটো খেলা চালায়, তবে এতোটুকুও নয় যে রেফারি তাকে ফাউল বলবে। এগুলো সে তার পুরনো ফুটবল মাঠের অভিজ্ঞতা থেকে শিখেছে। এখন ক্ষমতা কম, তাই এই ছোট কৌশল দিয়ে নিজেকে সামলাচ্ছে।

লাতি সাদা পাতার এই ঘনিষ্ঠ রক্ষণাত্মক চাপ থেকে বিরক্ত। সে মনে করে সাদা পাতা যেন তার গায়ে লেগে থাকা পচা প্লাস্টার। তাই সে বল নিয়ন্ত্রণ করে খেলতে চায় না, অনেক সময় বল দ্রুত পাস করে দেয়।

লাতির এই অবস্থার পর, সে আক্রমণে কম অংশ নিচ্ছে দেখে গার্সিয়া একটু মাথা নাড়ে। এটাই সাদা পাতা—মাঠে সর্বদা লড়াই করে, দৌড়াতে আগ্রহী। এমন খেলোয়াড় কোচদের অনেক পছন্দ।

লুয়াংকোর আক্রমণ ধীরে ধীরে শক্তি কমাচ্ছে, ফলে সাদা পাতা কিছুটা স্বস্তিতে খেলছে, যেন সরাসরি ঠেলাঠেলি থেকে রেহাই পেয়েছে। লুয়াংকোর প্রধান কোচ সাদা পাতার পারফরম্যান্স দেখে অবাক, এমনকি কিছু ক্ষেত্রের দুর্বলতা দেখে বিশ্বাসই করতে পারেন না, এমন খেলোয়াড় Atlético B দলে খেলতে পেরেছে!

৪৪ নম্বর সাদা পাতার মতো একজন হলুদ ত্বকের ছেলেটা পারলে, তার দলের অন্য খেলোয়াড়রাও পারবে। এ কারণে লুয়াংকোর কোচ বুঝতে পারেন না গার্সিয়া কী করছে—দুই গোল পিছিয়ে থেকে এমন একজনকে মাঠে নামানো মানে কি তারা ছেড়ে দিচ্ছে?

সে জানে না এবং জানতে চায়ও না, নিজের দলের প্রতি চিৎকার করে বলছে, "অফেনসিভা! আক্রমণ বাড়াও! আক্রমণ জোরদার করো!" লুয়াংকোর খেলোয়াড়রা এই উত্তেজনায় আক্রমণে উৎসাহিত।

সাদা পাতা যখন লাতির কাছে রক্ষণ করছে, তখন সে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে খেলছে, এই গতি তার পুরনো শান্তিপূর্ণ ফুটবল থেকে একেবারেই আলাদা। চোখও যেন সব দেখতে পারছে না। ভাগ্যক্রমে, কোচ এবং দলের অন্যরা তার রক্ষণে সহায়তা করছে, বিশেষ করে কক অনেক গভীর রক্ষণে ফিরে এসেছে।

সাদা পাতা মাঠে নামার পাঁচ মিনিটের মধ্যে Atlético B দল লুয়াংকোর চাপে পড়ে। গার্সিয়া এবং সহকারী কোচরা চিন্তিত, এটি মোটেই ভালো পরিস্থিতি নয়। তারা বুঝতে পারছে না সমস্যাটা কোথায়, শুধু এটুকু যে আক্রমণ করতে পারছে না।

হঠাৎ করেই, দর্শকরা চমকে ওঠে। কক পেছনের মাঠে একটি ঝাঁপিয়ে চুরি সফল করে। বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে উঠে দাঁড়ায় এবং সাদা পাতাকে চিৎকার করে বলে, "দৌড়াও!" সাদা পাতা ককের শব্দে চমকে উঠে, বুঝতে পারে এটি একটি দ্রুত পাল্টা আক্রমণের সুযোগ।

সে দ্রুত সামনে দৌড়ায়, নিজের অবস্থান এবং প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের থেকে দূরত্ব বাড়ায়। Atlético B দলের আক্রমণকারীরা জোরে সামনে ছুটে যাচ্ছে, এই ম্যাচে তারা বেশ চাপের মধ্যে আছে। প্রত্যেক ফরোয়ার্ড প্রতিরক্ষায়ও ফিরে যাচ্ছে।

সবাই আক্রমণে অংশ নিতে চায়, তাই সুযোগ দেখতে পেলে দ্রুত এগিয়ে যায়। লুয়াংকোর খেলোয়াড়রাও দ্রুত ফিরে প্রতিরক্ষা গড়ে তোলে। তবে আটাশ মিনিট খেলায় পুরো শক্তিতে দৌড়ানোর মতো খেলোয়াড় খুব কম।

সাদা পাতা বলের দিকে তাকিয়ে দৌড়াচ্ছে। ককের পাস অত্যন্ত নিখুঁত, সাদা পাতার দৌড়ের পথে বল চলে আসছে। সে জানে এই বল থামানো সম্ভব নয়, তাই সরাসরি এটাকে ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নেয়।

সামনের দিকে তাকিয়ে দেখে লোপেজ সবচেয়ে সক্রিয়, দুই প্রান্তের উইঙ্গার দৌড়াতে দৌড়াতে ক্লান্ত, আক্রমণ আর প্রতিরক্ষা দুই কাজ একসাথে করতে পারছে না। সাদা পাতা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে বলটি লম্বা পাসে লোপেজের সামনে পাঠায়।

বল আকাশে বিশাল একটি বক্ররেখা আঁকতে আঁকতে লোপেজের সামনে এসে পড়ে। গার্সিয়ার চোখে পড়ে এই পাসটি, সেটাই সে অপেক্ষা করছিল। স্ট্যান্ডে থাকা ফেরমিনের চোখও উজ্জ্বল হয়ে উঠে। একজন পেশাদার স্কাউট হিসেবে সে সাদা পাতার অন্য দুর্বলতাগুলো বুঝলেও, এই পাসের সামনে সব কিছু তুচ্ছ।

অন্যান্য দুর্বলতা প্রশিক্ষণ দিয়ে উন্নত করা যায়, কিন্তু এই লম্বা পাসের প্রতিভা জন্মগত, ঈশ্বর দিয়েছেন, থাকলে আছে, না থাকলে নেই। ফুটবলে প্রতিভার পার্থক্য মানুষের এবং কুকুরের পার্থক্যের চেয়েও বড়।

দর্শকরা সাদা পাতার এই পাস দেখে অবাক। এমন লম্বা পাস সত্যিই সেগুন্ডা ডিভিশন বি লিগে সম্ভব?

বল সুন্দরভাবে লোপেজের সামনে এসে পড়ে। লোপেজ পুরো শরীরের শক্তি দিয়ে বল নিয়ন্ত্রণ করতে চায়, মুখের ভঙ্গি কঠোর, চোখ লাল রঙ ধারণ করেছে, সে অপেক্ষা করছিল সাদা পাতার একক আক্রমণের জন্য।

আসছে! এবার সে সাদা পাতাকে হতাশ করতে চায় না, নিজেকে ম্লান করতে চায় না। লোপেজ প্রতিপক্ষের কেন্দ্রীয় রক্ষকের সঙ্গে লড়াই করে কিছুটা হোঁচট খায়, প্রায় পড়ে যায়, কিন্তু দাঁড়িয়ে থেকে বল নিয়ন্ত্রণ করে।

তারপর গোলরক্ষকের সামনে এসে এক পা নিচু করে শট মারল, বল গোলরক্ষকের পায়ের পাশে দিয়ে গোলপোস্টে ঢুকে গেল। আটাশ মিনিটে Atlético B দল গোল করে ব্যবধান কমালো।

লুয়াংকোর দর্শকরা এই গোল মেনে নিতে পারছে না, তারা ভাবতে পারছে না এই গোল কীভাবে হল? প্রতিরক্ষায় কী সমস্যা?

লুয়াংকোর কোচ মাথা নাড়ছে, আর লোপেজ মাঠ ছেড়ে উল্লাসে মেতে উঠেছে। দৌড়ে এসে সাদা পাতাকে আঁকড়ে ধরে বলল, "আমি গোল করেছি! আর সুযোগ পেলেই করব!"

অন্য খেলোয়াড়রাও হাসছে, যদিও তারা এখনও পিছিয়ে, এই গোল তাদের মনোবল বাড়িয়েছে।

"চল, চল! সাদা পাতা আছে, আমরা রক্ষণ থেকে পাল্টা আক্রমণ করব!"

"তারা যদি আর আক্রমণ না করে তো আমরা লাভ করব।"

"ভয় নেই, বল আমাদের কাছে এলে সাদা পাতার পাসের অপেক্ষা করব," কক তার ঘামের ফোঁটা মুছে বলল, "ভাই, দারুণ পাস! পরবর্তী পরিস্থিতি দেখে আমরা আবার আক্রমণ চালাবো। আমি তোমাকে পাস দেব, সব সময় প্রস্তুত থাকো!"

সবাই আলোচনা করছে পরের পরিকল্পনা নিয়ে। প্রায় দশ মিনিট বাকি। সবাই বিশ্বাস করে এখনও সুযোগ আছে।

সাদা পাতার এক পাসই পুরো দলের সন্দেহ দূর করে দিয়েছে তার দুর্বলতা নিয়ে। তারা ভাবছে, নিজেরা একটু বেশি দৌড়াবেন, তাকে সাহায্য করবেন।

তাদের প্রয়োজন শুধু একটা সুযোগ—সাদা পাতার পাস পাওয়ার একটা সুযোগ!

এই গোল মুহূর্তেই উভয় দলের মনোবল পরিবর্তন করে দিয়েছে, ফুটবল মাঠে মনোবল একটি জটিল কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

বিপক্ষের ডিফেন্স ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে উঠছে। লুয়াংকোর কোচ বুঝে নিয়েছেন তার দল ক্লান্ত, আক্রমণ চালালে Atlético B দলের জন্য সুযোগ তৈরি হবে, তাই তিনি পুরো দলকে পিছনে নামিয়ে সময় কাটানোর নির্দেশ দেন।

আক্রমণ ছেড়ে রক্ষণে নজর দেয়া হয়েছে। Atlético B দল কোচ গার্সিয়া দ্রুত নির্দেশ দিলেন, "ছিনিয়ে নাও! আক্রমণ চালাও! পিছনে একজন রেখে দাও!"

Atlético B দল অবশেষে আক্রমণে রূপান্তরিত হলো। কিন্তু লুয়াংকো এখন গোল এগিয়ে, তারা আক্রমণের ইচ্ছা হারিয়েছে, শুধু সময় নষ্ট করতে চায়।

হঠাৎ কক বল পেতে ব্যর্থ হয়ে কিছুটা ফাউল করল, প্রতিপক্ষ জোরে চিৎকার করে মাঠে পড়ে গেল। বেশ গুরুতর মনে হলো। চিকিৎসক দ্রুত মাঠে এলেন, অন্য খেলোয়াড়রা বিশ্রাম নিচ্ছিল।

গার্সিয়া চতুর্থ অফিসিয়ালকে চিৎকার করলেন, "এটা সময় নষ্ট করা!"

সাদা পাতা রেফারির কাছে গিয়ে হেসে বলল, "সময় যোগ হচ্ছে!"

রেফারি শান্ত থাকার সংকেত দিলেন এবং নিজের ঘড়ির দিকে ইঙ্গিত করলেন, সময় নজরে রাখতে বললেন।

Atlético B দলের খেলোয়াড়দের আর কোনো উপায় নেই, তারা জানে এই সময় লুয়াংকো এমনই করবে।

আসলে, এমনই হলো। ঠিক যখন একজন খেলোয়াড় মাঠে ঢুকল, Atlético B দলের চাপ পুরোপুরি শুরু হয়নি, আরেকজন লুয়াংকোর খেলোয়াড় মাঠে পড়ে গেল—প্রতিপক্ষের ছোঁয়াচ্ছাড়া ছাড়া।

সে বেশ ব্যথা নিয়ে নিজের পিঠের পেশী ধরে রেফারির দিকে হাত বাড়ালো। রেফারি বাধ্য হয়ে ম্যাচ থামালেন।

চিকিৎসক তাকে টান দিয়ে ঘুরিয়ে দিলেন, সে উঠে মাঠে দু’টু্ক করল, তারপর ঠিক হলো।

এই ধারাবাহিক “আঘাত” ম্যাচ থামানোর কারণে Atlético B দলের খেলোয়াড়রা হতাশ, কিন্তু তারা কিছুই করতে পারে না। খেলাটার অংশ এটা, যেটা মানিয়ে নিতে হবে।

তারা অস্থির হলেও ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল লুয়াংকোর বল ছেড়ে আক্রমণ শুরু করার জন্য।

ম্যাচ চলতে চলতে সময় পৌঁছল ৮৬তম মিনিটে। ছয় মিনিট ধরে খেলা ছিন্নভিন্ন, লুয়াংকোর খেলোয়াড়রা Atlético B দলের খেলোয়াড়দের সামান্য স্পর্শেই পড়ে যাচ্ছে।

এই ধরণের নাটকীয়তা Atlético B দলের খেলোয়াড়দের রোষের বশে নিয়ে আসছে, তারা চাপ বাড়াচ্ছে।

৮৮তম মিনিটে লোপেজ সামনে প্রতিপক্ষের আউটপাসে বাধা দিল, বল হারাল প্রতিপক্ষ।

সাদা পাতা তরুণ হওয়ায় এবং সামর্থ্য ভালো হওয়ায় সামনে উঠে চাপ দিল।

সে দেখতে পেল বলটি কম দূরত্বে পাস হয়েছে, সাথে সাথেই বল ছিনিয়ে নিল।

তারপর দুই ধাপ এগিয়ে দেখে সামনে সবাই পেনাল্টি এলাকায় ঢুকে পড়েছে, চিন্তা না করে আবার একটি সোজা লম্বা পাস করল।

বল বিশাল একটি বক্ররেখা আঁকতে আঁকতে পেনাল্টি এলাকায় গেল। লোপেজ উচ্চ লাফ দিল মাথা দিয়েই বল স্পর্শ করতে চাইল, কিন্তু দুই রক্ষকও তার সাথে লাফ দিল।

তবে তিনজনেই বল জুড়ে উঠতে পারেনি।

সাদা পাতার পাস ছিল মাঝখানে নয়, বরং দূরবিন্দুতে! সেখানে লুয়াংকো এক খেলোয়াড় ফাঁকি দিয়েছে, কক পিছন থেকে উঠে পেনাল্টি এলাকায় ঢুকে সাদা পাতার পাসে ঝাঁপিয়ে বল মাথায় দিল।

গোল! গোলরক্ষক মাঝখানে মনোযোগ দিয়ে থাকায় দূরবিন্দুতে কাউকে দেখেনি, সম্পূর্ণ প্রস্তুত ছিল না।

বল সরাসরি জালে ঢুকল! ২-২! সমতা ফিরে এল!

এই মুহূর্তে মাঠের আবহাওয়া একেবারে উজ্জীবিত!