অধ্যায় ৬: সুযোগ যখন আসে, আশা করি তুমি প্রস্তুত থেকেছো
খাবার শেষ করে বাই ইয়ে ডরমিটরিতে ফিরে গেল। সেখানে চেন ফেংয়ের কোনো চিহ্ন নেই, তার সব জিনিসপত্রও সরিয়ে ফেলা হয়েছে। দেখে মনে হলো সে চলে গেছে।
এ ব্যাপারে বাই ইয়ের মনে কোনো বিকার ছিল না। চেন ফেংয়ের কথিত নিষেধাজ্ঞার কথা তো সে ভুলেই গিয়েছিল, কারণ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এই ‘নিষেধাজ্ঞা’ শব্দটা শুধু চেন ফেংয়ের মুখেই শোনা গিয়েছিল।
দুপুরের বিশ্রামের পর, বিকেলের দিকে বাই ইয়ে আবারও অনুশীলন মাঠে গেল। দশ কিলোমিটারের রুটিন কাজ শেষ করার পর সে তার উরুতে এক ধরণের জ্বলুনি অনুভব করল। ঘাসের ওপর শুয়ে মাদ্রিদের আকাশের দিকে তাকিয়ে তার মনে এক ধরণের উচ্ছ্বাস খেলে গেল। তার শারীরিক সক্ষমতা এখন ৭২। এই গতিতে চলতে থাকলে মৌসুম শেষ হওয়ার আগেই সে মূল দলের খেলোয়াড়দের সমপর্যায়ে পৌঁছে যাবে। এর সাথে তার নিজস্ব দক্ষতা এবং মূল লক্ষ্যগুলো যুক্ত করলে, সে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।
বাই ইয়ে যখন মাঠের ঘাসে শুয়ে আগামীকালের রুটিন কাজ এবং তার মূল লক্ষ্যগুলো নিয়ে ভাবছিল, তখন হঠাৎ তার ওপর ছায়া পড়ল। সে মুখ তুলে তাকিয়ে দেখল গার্সিয়া দাঁড়িয়ে আছেন। সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “কোচ।”
গার্সিয়া মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “আজ কতটুকু দৌড়ালে?”
“দশ কিলোমিটার।”
গার্সিয়া মাথা নেড়ে বললেন, “দুই দিন হয়ে গেল, তাই না? প্রতিদিন এতদূর দৌড়ানো—তোমার এই মানসিকতা আমি বুঝতে পারি, কিন্তু তোমাকে নিজের শরীরের ক্ষমতার কথাও মাথায় রাখতে হবে। মূল দলে সুযোগ পেয়েছ বলে যে প্রচণ্ড চাপে থাকতে হবে, এমনটা নয়। ফুটবল খেলোয়াড় হিসেবে নিজের স্বাস্থ্য ঠিক রাখাটাও খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমি চাই না সুযোগ আসার সময় তুমি ইনজুরির কারণে তা হাতছাড়া করো। বরং আমি চাই তুমি পুরো প্রস্তুতি নিয়ে রাখো। ঠিক আছে, অনুশীলনের তীব্রতার দিকে খেয়াল রেখো, এবার গিয়ে ভালোমতো বিশ্রাম নাও।”
“ঠিক আছে!” বাই ইয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। সে গার্সিয়ার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পেরেছে—সুযোগ! তার মাঠে নামার সুযোগ আসছে!
পরের ম্যাচে আতলেতিকো মাদ্রিদ বি-দল মুখোমুখি হবে আলকোরকনের। আলকোরকন খুব শক্তিশালী দল নয়। সত্তরের দশকে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর থেকে তারা অধিকাংশ সময় অ্যামেচার বা আধা-পেশাদার লিগেই খেলেছে। মূলত স্থানীয় ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের নিয়ে গড়া একটি আধা-পেশাদার দল তারা। খেলোয়াড়রা ফুটবলের পাশাপাশি অন্য পেশায় যুক্ত, কেবল অনুশীলন আর ম্যাচের সময় তারা একত্রিত হয়। এমনকি তাদের নিজস্ব কোনো যুব প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা নেই। এমন একটি দলের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে আতলেতিকো বি-দলের জয় পাওয়ার সম্ভাবনা অনেক।
এই দলটির কথা মনে পড়লে বাই ইয়ের একটি বিশেষ ঘটনার কথা মনে পড়ে। তার আগের জীবনে সে দেখেছিল, ২০০৯-১০ মৌসুমের কোপা দেল রের প্রথম রাউন্ডে এই আলকোরকনই রিয়াল মাদ্রিদকে দুই লেগ মিলিয়ে ৪-১ ব্যবধানে হারিয়ে এক বিশাল অঘটন ঘটিয়েছিল! রিয়াল মাদ্রিদের সমর্থকদের জন্য সেই পরাজয় ছিল ভীষণ কষ্টের। তারা কল্পনাও করতে পারেনি, লা লিগার মতো শীর্ষ লিগের জায়ান্ট দলটিকে এমন একটি দল হারিয়ে দেবে যারা কখনোই শীর্ষ লিগে খেলেনি। তাও আবার কোনো দুর্ঘটনা নয়, দুই লেগ মিলিয়ে বড় ব্যবধানে হেরেছিল রিয়াল।
গার্সিয়া আরও কিছু নির্দেশ দিয়ে মাঠ থেকে চলে গেলেন। বাই ইয়ের আজকের কাজ শেষ, আপাতত কোনো ম্যাচ নেই, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো তার শক্তির ভাণ্ডার প্রায় শূন্য। এখন বিশ্রাম প্রয়োজন, নতুবা আগামীকালের অনুশীলনে সে তাল মেলাতে পারবে না।
পরের দুই দিন বাই ইয়ের রুটিন কাজ ছিল শারীরিক সক্ষমতা বাড়ানো, তবে কিছুটা পরিবর্তন এসেছিল। কাজের পরিধি একই থাকলেও পুরস্কারের পরিমাণ কমে গেছে। শারীরিক সক্ষমতা মাত্র ১ পয়েন্ট করে বাড়ছে। বাই ইয়ে আন্দাজ করল, শারীরিক সক্ষমতা যত বাড়ছে, একই পরিমাণ অনুশীলন দিয়ে আগের মতো দ্রুত উন্নতি করা সম্ভব হচ্ছে না। তবে এতে তার উৎসাহে ভাটা পড়ল না।
কারণ, ওই দিনই গার্সিয়া যখন সেগুন্দা ডিভিশন বি-তে আলকোরকনের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচের দল ঘোষণা করলেন, তখন বদলি খেলোয়াড়দের তালিকায় বাই ইয়ে নিজের নাম শুনতে পেল। যদিও তার নামটা ছিল সবার শেষে, তবুও তার বুক ধড়ফড় করছিল। পরবর্তী ম্যাচে সে মাঠে নামার সুযোগ পাবে কি না তা নিশ্চিত নয়, তবে এটি তার জন্য এক বড় অগ্রগতি এবং কোচিং স্টাফের স্বীকৃতির প্রতীক।
গত দুই-তিন দিনে অন্য খেলোয়াড়রাও বাই ইয়ের কঠোর পরিশ্রম লক্ষ্য করেছে। যদিও তার দক্ষতা সাধারণ, কিন্তু তার দৌড়ানোর ইচ্ছা এবং রক্ষণভাগে মনোযোগ তাকে সবার চোখে আলাদা করে তুলেছে। বিশেষ করে, বাই ইয়ের লম্বা পাস দেওয়ার অসাধারণ ক্ষমতা থাকায় দলের স্ট্রাইকাররা তার সাথে বেশ সখ্যতা গড়ে তুলেছে।
মিটিং শেষে স্ট্রাইকার লোপেজ সবার আগে বাই ইয়েকে অভিনন্দন জানাতে এল, “আশা করি তোমাকে মাঠে দেখতে পাব। তুমি যদি আমাকে আরও একটা ওয়ান-অন-ওয়ান পাস দিতে পারো, আমি নিশ্চিত গোল করে ছাড়ব। প্রতিপক্ষ দলে তো আর দে হেয়া নেই!”
বাই ইয়ে হেসে সম্মতি জানাল। দে হেয়ার দক্ষতা সত্যিই দারুণ, আতলেতিকোর যুব দলের গোলরক্ষকদের মধ্যে তার প্রতিক্রিয়ার গতি সবচেয়ে বেশি। তাকে ইতোমধ্যে স্পেনের যুব জাতীয় দলে ডাকা হয়েছে, তার ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল। যদিও দে হেয়া একটু লাজুক স্বভাবের, তাই বাই ইয়ের সাথে তার খুব একটা আলাপ হয়নি।
২৩ ফেব্রুয়ারি দুপুর দুইটা। আতলেতিকো বি-দল ও আলকোরকনের ম্যাচটি বি-দলের ঘরের মাঠ এস্পিনো স্টেডিয়ামে শুরু হলো। দর্শক খুব একটা নেই, নেই কোনো সরাসরি সম্প্রচারও। এই ধরণের নিম্নস্তরের লিগ সাধারণত স্থানীয় এলাকার সমর্থকরাই দেখতে আসে।
অধিকাংশ মানুষ আতলেতিকোর সমর্থক হলেও তারা মূলত মূল দলের সমর্থক। আগুয়েরো আর দিয়েগো ফোরলানের নেতৃত্বাধীন মূল দলটিই এখন সমর্থকদের আশার আলো। গত দশ বছর ছিল আতলেতিকোর ইতিহাসের সবচেয়ে অন্ধকার সময়। এমনকি তারা দ্বিতীয় বিভাগেও নেমে গিয়েছিল! কিন্তু সমর্থকরা হাল ছাড়েনি। এই মৌসুমে দলের পারফরম্যান্সে উন্নতির ছাপ স্পষ্ট। মেক্সিকান কোচ আগুয়েরে শীতকালীন দলবদলের পর ঘোষণা করেছিলেন, “দল চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতার জন্য লড়াই করবে।”
চ্যাম্পিয়ন্স লিগ—এই শব্দটি মাঝেমধ্যে বি-দলের খেলোয়াড়দের মুখে শোনা গেলেও তারা জানে, এই মঞ্চ তাদের থেকে অনেক দূরে। এটি কেবল বিশ্বের সেরা দল আর উজ্জ্বল তারকাদের জন্য। তাদের কত বছর যে অপেক্ষা করতে হবে কে জানে! এখন তাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো এই সেগুন্দা ডিভিশন বি লিগ এবং সেখানে নিজেদের খেলার সুযোগ পাওয়া।
বাই ইয়ের মতো খেলোয়াড়দের কথা ধরা যাক। সে বেঞ্চে বসে দুই দলের লড়াই দেখছিল, যদিও বল খুব একটা পেনাল্টি বক্সে ঢুকছিল না। দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যেও বিস্তর ফারাক। আলকোরকনের অধিকাংশ খেলোয়াড়ই বিশ-ত্রিশ বছর বয়সী, আর আতলেতিকো বি-দলের সবাই প্রায় বিশ বছর বয়সী তরুণ। শারীরিক শক্তির লড়াইয়ে বি-দল কিছুটা পিছিয়ে ছিল। কিন্তু তরুণ খেলোয়াড়দের খেলার মধ্যে সৃজনশীলতা বেশি ছিল। ম্যাচের গতি বুঝে ওঠার পর আতলেতিকো বি-দল খেলার নিয়ন্ত্রণ নিতে শুরু করে। প্রথমার্ধের শেষ দশ মিনিটে তারা পরপর দুটি গোল করে। লোপেজ একটি গোল করে এবং একটিতে সহায়তা করে। এই ম্যাচে সে বেশ ছন্দে ছিল। গ্যালারিতে বসে থাকা লা লিগা ও সেগুন্দা ডিভিশনের অনেক স্কাউটের নজর কাড়ল তার পারফরম্যান্স।
তবে গেতাফে দলের স্কাউট দিয়েগো ফের্মিন গ্যালারিতে বসে লোপেজের দিকে খুব একটা মনোযোগ দিচ্ছিলেন না। তিনি অপেক্ষা করছিলেন অন্য একজনের জন্য—বাই ইয়ে। বি-দলের ঘোষিত তালিকায় বাই ইয়ের নাম দেখেই তিনি বিশেষভাবে এই ম্যাচটি দেখতে এসেছেন। বাই ইয়ের সেই অসাধারণ লম্বা পাস দেওয়ার দৃশ্য তিনি ভুলতে পারেননি। এটাই প্রতিভা। মাত্র একটি মুহূর্তেই সে সবাইকে মুগ্ধ করে ফেলেছিল। তিনি অপেক্ষা করছিলেন বাই ইয়ে কখন মাঠে নামে। শুধু একটাই অনিশ্চয়তা—আজ বাই ইয়ে আদৌ খেলার সুযোগ পাবে কি না।