অধ্যায় ২৩: প্রতিটি ম্যাচ পিছোলেই বাই ইয়ে-কে চুক্তিবদ্ধ করার দাম একবার করে বাড়বে।

ম্যাচের প্রথমার্ধের অর্ধেকের বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। নিশ্চিন্ত মনে বসে থাকা গার্সিয়ার তুলনায় তার অদূরে বসে থাকা হুয়ান লোপেসের চেহারায় চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।

লোপেস স্বপ্নেও ভাবেননি যে আতলেতিকো মাদ্রিদ বি-দলের পাল্টা আক্রমণ এতটা বিধ্বংসী হতে পারে। এই পরিস্থিতির জন্য তিনি মোটেও প্রস্তুত ছিলেন না। ম্যাচের আগে আতলেতিকো বি-দলকে নিয়ে তার করা পরিকল্পনার বেশিরভাগই সঠিক ছিল। কিন্তু একটা ছোট এবং একটা বড় ভুল তার সব হিসেব ওলটপালট করে দিয়েছে।

ছোট ভুলটি ছিল দাভিদ দে হেয়ার গোল ঠেকানোর ক্ষমতাকে খাটো করে দেখা। সেল্টা বি-দল গোলের দারুণ সুযোগ তৈরি করেছিল, এমনকি নিশ্চিত গোল হওয়ার সম্ভাবনাও ছিল, কিন্তু দে হেয়ার ক্ষিপ্রতা ছিল দেখার মতো। আর বড় ভুলটি ছিল বাই ইয়ের সামর্থ্যকে পুরোপুরি ভুল বোঝা। ম্যাচের আগে কোচিং স্টাফের সাথে ভিডিও দেখে তারা ভেবেছিল, বাই ইয়ে কেবল পাসিংয়ে কিছুটা ভালো, বাকি সব ক্ষেত্রে সে মাঝারি মানের। কিন্তু এই ম্যাচে সে তাদের সেই ধারণা ভুল প্রমাণ করে দিল।

এখন পর্যন্ত তাদের দুই গোল হজম করতে হয়েছে বাই ইয়ের কারণেই। লোপেস যখন বাই ইয়ের দিকে তাকান, তার মনের মধ্যে এক মিশ্র অনুভূতি কাজ করে। তার মনে একবার ইচ্ছে জাগল, বাই ইয়েকে কি সেল্টা বি-দলে নিয়ে আসা যায়? এমন একজন খেলোয়াড়কে সামান্য পরিচর্যা করলেই সে মূল দলে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। তবে পরক্ষণেই তিনি এই চিন্তা ঝেড়ে ফেললেন। কারণ, আতলেতিকোর মতো বড় ক্লাব এমন প্রতিভাবান খেলোয়াড়কে কখনোই হাতছাড়া করবে না, যদি না তাদের মধ্যে কোনো বড় বিবাদ থাকে। যদি তারা তাকে বিক্রিও করে, তবে সেটা হবে ক্লাব কর্তৃপক্ষের বোকামি। কিন্তু বড় ক্লাবগুলোর নীতিনির্ধারকরা অতটা বোকা নন।

দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পর সেল্টা বি-দলের আক্রমণের ধার আগের চেয়ে কমে গেছে। এর মূল কারণ শারীরিক ক্লান্তি। বাই ইয়ের অবশ্য তেমন ক্লান্তি নেই, কারণ সে এখনো তার শক্তির পুরোটা ব্যবহার করেনি। তার ৮৫ রেটিংয়ের স্ট্যামিনা অনুযায়ী, সে হিসাব করে রেখেছে—পুরো ম্যাচে দশ-বারোটি লম্বা পাস এবং দু-একটি দূরপাল্লার শটই যথেষ্ট। বিশেষ করে দূরপাল্লার শট বা ‘ক্যানন শট’ বেশি শক্তি খরচ করে। এটি ছিল রবার্তো কার্লোসের ট্রেডমার্ক। ফুটবল ইতিহাসে কার্লোসের শট গতির দিক থেকে সেরা দশের মধ্যে পড়ে, যার গতি ১৯০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার বেশি। বহু দর্শক তাকে ৩০-৪০ মিটার দূর থেকে ফ্রি-কিক দিয়ে গোল করতে দেখেছে।

অনেকে গুজব ছড়াতেন যে, কার্লোসের শটের গতি এত বেশি যে ফিফা গোলরক্ষকদের সুরক্ষার জন্য তাকে পেনাল্টি নিতে নিষেধ করেছিল। যদিও বিষয়টি সত্য নয়। কার্লোস ব্যক্তিগত কারণে পেনাল্টি নিতে পছন্দ করতেন না। তার দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি মাত্র একবার পেনাল্টি নিয়েছিলেন। হয়তো তার কাছে পেনাল্টি খুব সহজ মনে হতো, কিংবা মানসিক চাপের কারণে তিনি এটি এড়িয়ে চলতেন।

বাই ইয়ের মনেও এই ‘ক্যানন শট’ মারার প্রবল ইচ্ছা কাজ করছিল। যদিও এতে চোট পাওয়ার ঝুঁকি আছে, তবুও সে নিজেকে আটকাতে পারছিল না। কিন্তু এই মুহূর্তে আতলেতিকো বি-দলের আক্রমণের সুযোগ নেই। সেল্টা বি-দল ধীরগতির হয়ে গেলেও মাঠের নিয়ন্ত্রণ এখন তাদের হাতেই। বাই ইয়ের অবস্থানও অনেকটা নিচে।

ম্যাচ ৪০ মিনিটের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। গ্যালারিতে বসে থাকা স্কাউটরা বাই ইয়ের প্রকৃত দক্ষতা যাচাই করার চেষ্টা করছেন। তাদের দৃষ্টিতে, ১৭ বছর বয়সী একজন খেলোয়াড় হিসেবে বাই ইয়ের আজকের পারফরম্যান্স যথেষ্ট ভালো। তবে রোনালদো, কাকা বা মেসির মতো কিংবদন্তিদের কিশোর বয়সের দক্ষতার সাথে তুলনা করলে এখনো কিছুটা ব্যবধান রয়েছে। তাদের মতে, বাই ইয়ে বড় ক্লাবের একজন গুরুত্বপূর্ণ সাবস্টিটিউট বা মাঝারি মানের দলের প্রধান মিডফিল্ডার হতে পারে, কিন্তু শীর্ষ পর্যায়ের খেলোয়াড় হতে হলে তাকে আরও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে।

অবশ্য আতলেতিকোর জন্য এমন একজন একাডেমি খেলোয়াড় পাওয়া অনেক বড় প্রাপ্তি। কামিনেরো এখন ভাবছেন কীভাবে বাই ইয়ের সাথে চুক্তির আলোচনা এগিয়ে নেওয়া যায়। বেতন কাঠামো নিয়ে ক্লাবের সীমাবদ্ধতা থাকলেও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা দিয়ে তাকে সন্তুষ্ট করা সম্ভব। এই ম্যাচ দেখার পর কামিনেরো নিশ্চিত যে, বাই ইয়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে তার সাথে দ্রুত কথা বলা প্রয়োজন।

মাঠের খেলায় আতলেতিকো বি-দলের খেলোয়াড়রা দুই গোলের লিড পেয়ে রক্ষণে বেশি মনোযোগ দিচ্ছে। তাদের মূল লক্ষ্য এখন কোনো ভুল না করা। এমন রক্ষণাত্মক খেলা তাদের জন্য স্বস্তিদায়ক। কিন্তু বাই ইয়ে এখনো আক্রমণের সুযোগ খুঁজছে।

মাঠের অন্য সবার যখন রক্ষণ নিয়ে চিন্তা, তখন বাই ইয়ে একা নয়। কোকে-ও আক্রমণে যেতে আগ্রহী। তাদের দুজনের ছন্দ একে অপরের সাথে দারুণভাবে মিলে যায়। চতুর্থ রেফারি যখন তিন মিনিটের ইনজুরি টাইমের বোর্ড তুললেন, ঠিক তখনই আতলেতিকো বি-দল পাল্টা আক্রমণের সুযোগ পেল। সেল্টা বি-দল বল হারিয়ে ফেলল। কোকে দ্রুত বল বাড়িয়ে দিল বাই ইয়ের পায়ে। কিন্তু বাই ইয়ে লক্ষ্য করল, সামনে তার কোনো সতীর্থ নেই। লোপেস ও সিমনসহ বাকিরা রক্ষণের জন্য অনেক নিচে নেমে গেছে।

সামনে কোনো সাপোর্ট না থাকায় বাকে তাকে ঘিরে ধরার চেষ্টা করল। বাই ইয়ে তাড়াহুড়ো না করে বলটি আবার কোকের কাছে ফেরত পাঠাল। সে হাত দিয়ে ইশারা করে খেলার গতি কমিয়ে আনতে বলল। এখন সবারই শারীরিক শক্তি কমে আসছে, তাই এই মুহূর্তে বল হারালে গোল খাওয়ার ঝুঁকি আছে। ফুটবলে আক্রমণ ও রক্ষণের ভারসাম্য বজায় রাখা এক বড় শিল্প।

বাই ইয়ে ইতালিয়ান কিংবদন্তি পিরলোর লং পাস এবং ভালেরনের শর্ট পাসিং কৌশল রপ্ত করায় মিডফিল্ডের খুঁটিনাটি বুঝতে শুরু করেছে। সে বুঝতে পেরেছে, ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের কাজ কেবল পাস দেওয়া নয়, বরং দলের তিন লাইনের মধ্যে সেতুবন্ধন তৈরি করা। সে এখন বল পাওয়ার সাথে সাথে চারপাশের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে। জাভি বা পিরলোর মতো মাস্টাররা সবসময় মাথা উঁচিয়ে খেলেন এবং প্রচুর পর্যবেক্ষণ করেন।

বাই ইয়ে কোকেকে খেলা ধীর করতে বলেছিল কারণ সে পুরো মাঠের চিত্রটা বুঝতে পারছিল। একজন সাধারণ খেলোয়াড় হয়তো তড়িঘড়ি করে বল সামনে ঠেলে দিত, কিন্তু তাতে বল হারানোর ভয় থাকত। খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ করাও এক ধরণের প্রতিভা।

অবশেষে দুই মিনিটের মাথায় বাই ইয়ে সুযোগটি পেয়ে গেল। সে ডি-বক্সের বাইরে থেকে আচমকা এক জোরালো শট নিল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো শক্তি পায়ে জড়ো করে সে বলটিতে লাথি মারল। বলটি রকেটের গতিতে গোলপোস্টের ভেতর আছড়ে পড়ল। গোলরক্ষক কিছু বুঝে ওঠার আগেই জাল কেঁপে উঠল।

৩-০! বাই ইয়ের জোড়া গোল!

পুরো স্টেডিয়ামে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল। বাই ইয়ে দুই হাত ছড়িয়ে গ্যালারির দিকে দৌড়ে গেল। কোকে পিঠের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে চিৎকার করে উঠল, “দুর্দান্ত!” গ্যালারিতে স্কাউটরাও অবাক। বাই ইয়ের এই দূরপাল্লার শট তাদের আগের সব ধারণা পাল্টে দিল। তারা বুঝতে পারল, বাই ইয়ের সম্ভাবনা তাদের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি।

কামিনেরো একদিকে যেমন খুশি, অন্যদিকে চিন্তিত। কারণ বাই ইয়ের প্রতিটি দুর্দান্ত পারফরম্যান্স মানেই তার চুক্তির দর বেড়ে যাওয়া। তবে একজন স্পোর্টিং ডিরেক্টর হিসেবে তিনি জানেন, এই প্রতিভা হাতছাড়া করা যাবে না। তিনি মনে মনে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন।