অধ্যায় ১৮: পেশাগত জীবনের প্রথম অ্যাসিস্ট হ্যাটট্রিক!

সে তো কিছু বুঝে উঠতেই পারেনি। নিক হতাশ হয়ে হাত দুটো ছড়িয়ে দিলো, এই গোলটির জন্য তার কোনও দায় ছিল না, এতটাই হঠাৎ ঘটনা ঘটলো। কে জানতো যে শিরোয়া এমন একটা পাস দিতে পারবে।

মাঠের ধারে, আন্তোনি ভ্রু কুঁচকে বললো, আজকের ম্যাচটা কঠিন হবে বুঝতে পারছি। এই ৪৪ নম্বর খেলোয়াড়টার মধ্যে কিছু একটা ছিল। প্রতিভার ঝলক সহজে ঢাকা যায় না, এক একটা পাসই তার দক্ষতা প্রমাণ করে।

আন্তোনি এতদিন ধরে স্পেনের দ্বিতীয় বিভাগে কাজ করছে, সে জানে শিরোয়ার মত পাস দিতে পারা খেলোয়াড় খুব কমই আছেন, এমনকি প্রথম বিভাগেও। সে পাশের গার্সিয়াকে দেখলো, যিনি উচ্ছ্বাসে মাতোয়ারা। একজন শীর্ষ দলের যুব দলের কোচ হওয়ার সুবিধা এই যে, অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের কোচিং করতে পারে।

তাদের ক্লাব এসএস রেইয়েসের যুব প্রশিক্ষণ ভালো নয়, আর দলেও তেমন অর্থায়ন নেই। বাস্ক অঞ্চলের অনেক ফুটবলপ্রেমী আসলে বিলবাও অ্যাথলেটিককেই বেশি পছন্দ করে। স্টেডিয়ামের দর্শকরা কিছুটা নীরব। তারা ভাবেনি যে নিজেদের মাঠে এমন সহজেই বিপক্ষের প্রতিরক্ষা ভেদ করে যাবে।

শিরোয়ার উপস্থিতি দর্শকদের কাছে প্রথমবার, কারণ দর্শকদের দৃষ্টিকোণ থেকে তার পাসগুলো খুব নিখুঁত ছিল। প্রায় কোনো ভালো বিকল্পই ছিল না। একদিকে, ফারমিন ক্যামেরা হাতে মাঠের ধারে সাংবাদিকদের এলাকায় শিরোয়ার দিকে ক্যামেরা ঘুরিয়ে ছবিতেই সঞ্চিত করছিল পাসের সেই মুহূর্ত। ফারমিন হেটাফের স্পোর্টস ডিরেক্টরের কাছে শিরোয়ার জন্য আগ্রহ প্রকাশ করেছিল, কিন্তু প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল। উপরের কর্তৃপক্ষ জানিয়েছিল তারা জিজ্ঞাসা করেছিল, কিন্তু আটলেটিকো মাদ্রিদ না বলেছে। আর হেটাফের আর্থিক সক্ষমতা নেই এমন এক তরুণের জন্য অফার দেওয়ার, যে মাদ্রিদের বি দলের মূল খেলোয়াড়ও নন—এমন লটারির জন্য তারা প্রস্তুত নয়।

তবুও ফারমিন দৃঢ় বিশ্বাস করে শিরোয়া হেটাফের জন্য আলাদা ভবিষ্যত গড়ে তুলতে পারবে। তাই এসএস রেইয়েসের মাঠে এসে শিরোয়ার পারফরম্যান্সের ভিডিও তৈরি করছে, যাতে হেটাফের উচ্চপদস্থরা দেখতে পারে, কীভাবে সত্যিকারের প্রতিভা দেখায়। শিরোয়াতে বিনিয়োগ করা একেবারেই লাভজনক ব্যবসা।

ফারমিনের মধ্যে একটা তাড়নাও ছিল। সে দেখেছে শিরোয়ার উন্নতি খুব দ্রুত হয়েছে। কিছুদিন আগেও তার খেলা একটু অপ্রস্তুত ছিল, শর্ট পাসের ক্ষমতাও এতটা উন্নত ছিল না, কিন্তু এখন সে শর্ট পাসের দক্ষতা অর্জন করেছে।

“হেই! শিরোয়া! এগিয়ে যাও!” ফারমিন জোরে বলল, যখন মাদ্রিদের বি দলের খেলোয়াড়রা আনন্দে মাঠের মাঝখানে যাচ্ছিল, তখন শিরোয়া ও কয়েক জন তার পাশ দিয়ে মধ্যমাঠের দিকে যাচ্ছিল। ফারমিন তৎক্ষণাৎ চিৎকার করল। শিরোয়া তার কণ্ঠস্বর শুনে ফারমিনের দিকে ফিরে দেখল, ফারমিন হাত নাড়িয়ে চিৎকার করতে লাগল, “আরো গোল করো! তোমরা সাহস রেখো!”

কোক শিরোয়ার কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “দেখেছো? তোমার এখন ভক্ত আছে।” শিরোয়া ফারমিনের প্রতি হাত নাড়িয়ে সাড়া দিল।

খেলোয়াড়রা আবার মধ্যমাঠে বল নিয়ে খেলতে শুরু করল। এসএস রেইয়েসের জন্য পরিস্থিতি ভালো নয়। এক গোল পিছিয়ে থাকা এবং আক্রমণে অমসৃণতা খেলোয়াড়দের উৎকণ্ঠিত করছে। অনেকবার আগ্রাসী সমন্বয় হয়নি।

তবুও গোল হবার পর তারা ডিফেন্সে মনোযোগ বাড়িয়েছে, এহি শিরোয়ার কাছাকাছি ডিফেন্স করছে। শিরোয়া এহির কাছ থেকে মুক্তি পেতে পারছে না, কিন্তু সে এই পরিস্থিতি নিয়ে খারাপ মনে করছে না। ডিফেন্সে তার ভূমিকা কম গুরুত্বপূর্ণ, তার মূল কাজ হলো প্রতিপক্ষের সংগঠককে আটকানো। এটা তার পক্ষে লাভজনক।

অ্যাটাকের ব্যাপারে চিন্তা করলে, মাদ্রিদ বি দলের আক্রমণ শুধু তার ওপর নির্ভর করে না, কোক আর মিলান্দাও আছে। তারা তাদের ওপর নির্ভর করে বারংবার প্রতিপক্ষের আক্রমণ শুরু করেছে, যদিও সুযোগগুলো গোলের মধ্যে রূপান্তরিত হয়নি।

এই মুহূর্তে মাঠের এবং বেঞ্চের অনেক খেলোয়াড় ও কোচ বুঝতে পারছে, শিরোয়া যখন আক্রমণে থাকে আর না থাকলে ব্যাপারটাই আলাদা। তার পাস প্রত্যেক ফরোয়ার্ডের জন্য অপরিহার্য।

মাঠে, শিরোয়া ও কোক ডেড বলের সময় কথা বলেছে, বর্তমান পরিস্থিতিতে শিরোয়ার আক্রমণে বেশি অংশগ্রহণ দরকার। শিরোয়াও এটা বুঝতে পারে। তাই সে এহির সঙ্গে ডিফেন্সে মেলামেশার সময় অন্য কৌশল বেছে নেয়—আরো বেশি দৌড়।

পজিশনে পরিবর্তন! যদিও গার্সিয়া সাধারণত তাকে কেন্দ্রীয় রোডে রাখে, এই পরিস্থিতিতে পরিবর্তন দরকার। শিরোয়া ও কোক পালা করে পজিশন বদলায়। এই বদলির ফলে এহি ও অন্যান্য ডিফেন্ডারদের জন্য কাজ কঠিন হয়ে পড়ে।

পরিবর্তন দ্রুত ফল দিল। একুশতম মিনিটে শিরোয়া ও কোকের পজিশন বদলায় মিলান্দা বল পাস করল শিরোয়ার পায়ের কাছে। শিরোয়া সেই ফাঁকা জায়গা কাজে লাগিয়ে একদিকে বল ঠেলে দিলো সিমোনের কাছে। সিমন এগিয়ে গিয়ে প্রতিপক্ষের গর্তে বল পাঠাল কোকের পায়ে। কোক পেনাল্টি বক্সের বাঁশির কাছে দুইবার নকল করে গোল করার চেষ্টা করল, এসএস রেইয়েসের ডিফেন্ডাররা আতঙ্কিত হল, গোলরক্ষক নিক বারবার ভারসাম্য বদলালেন।

কিন্তু কোক শেষ পর্যন্ত শট মারে নি। সে বল ফিরিয়ে দিল শিরোয়ার কাছে, এবং তার পাশের চলাফেরায় ডিফেন্সের সবাই বিভ্রান্ত হলো।

শিরোয়া বল পেয়ে বসলো। এটা ছিল এক দুর্দান্ত শুটিং সুযোগ! সামনে কোনো ডিফেন্ডার নেই, সবাই কোকের দিকে মোড়া।

দর্শকরা উত্তেজিত হয়ে উঠলো, পেনাল্টি বক্সের বাইরে এমন সুযোগ পেয়ে তারা অসন্তুষ্ট।

এসএস রেইয়েসের খেলোয়াড়রা শিরোয়ার শুটিং ক্ষমতা জানে না, শুধু এই দৃশ্য দেখে সবাই reflexively বল বন্ধ করতে এগিয়ে গেল।

শিরোয়াও প্রস্তুতি নিলো, শক্তিশালী শট মারার জন্য কোমর ঘুরাল। সকলের দৃষ্টি তার পায়ের দিকে।

ঠক! কিন্তু যখন শিরোয়া বল মারতে যায়, সে বলটি উপরে তুলে নিল, যা এসে পড়ল প্রতিপক্ষের সেন্টারব্যাক উডম্যানের মাথার ওপর দিয়ে। উডম্যান সামনের দিকে ছুটছিল, লাফ দিয়ে ব্লক করতে পারেনি।

সে শুধু হাত দিয়ে আটকানোর চেষ্টা করতে পারত, কিন্তু ডিফেন্ডার হিসেবে প্রথম কাজ হলো বলকে হাত লাগানো থেকে বিরত থাকা। সে শুধু চোখ মেলে দেখে গেল বল তার মাথার ওপর দিয়ে গেল।

তার পেছনে, কোক চুপিচুপি পেনাল্টি বক্সের দিকে প্রবেশ করলো, যখন সবাই শিরোয়ার দিকে নজর দিয়েছিল। সে অফসাইড লাইনের দিকে নজর রাখলো, নিশ্চিত হলো অফসাইড নয়, তারপর গোল করার জন্য এগিয়ে গেল।

শিরোয়ার পাস ঠিক সেই মুহূর্তে কোকের পায়ে পৌঁছালো। কোক একটি সাইড শট মেরে বলকে জালে পাঠাল।

নিক পুরোপুরি শিরোয়ার দিকে মনোযোগী ছিল, বুঝতেই পারেনি এটা পাস, ফিরে তাকাতে গিয়ে অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল।

বল জালে ঢুকে গেল! মাদ্রিদ বি দল ব্যবধান বাড়িয়ে দিল!

কোক গোল হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই মাঠ ছাড়লো না, শিরোয়ার দিকে হাত বাড়িয়ে ডাকে, শিরোয়া এসে তার সঙ্গে কাঁধ মিলিয়ে কর্নার ফ্ল্যাগের কাছে উদযাপন করলো।

“পাসটা অসাধারণ ছিল!” কোক শিরোয়াকে জড়িয়ে ধরলো।

শিরোয়া প্রতিপক্ষের দর্শকদের সামনে জোরে মুষ্টি নেড়ে উদযাপন করলো। দুই গোলের ব্যবধান!

অন্যান্য খেলোয়াড়রাও উৎসাহিত হয়ে উঠলো, তারা মনে করলো আজকের খেলা সত্যিই খুব মসৃণ হচ্ছে।

গার্সিয়া মাঠের ধারে এই গোল দেখে বারংবার হাত তালি দিয়ে প্রশংসা করছিল। এই ধরনের সমন্বয় তার কৌশলের অংশ ছিল না, এমন পরিস্থিতি ম্যাচের আগে বা নিয়মিত অনুশীলনে খুব কমই হয়। এটা খেলোয়াড়দের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, তাদের সমন্বয় অসাধারণ।

গার্সিয়া সবচেয়ে বেশি শিরোয়াকে পছন্দ করে। এই গোলের ক্ষেত্রে, শিরোয়া গোল করার সুযোগ পেলে কেউ আপত্তি করতো না, কারণ এটিই ছিল স্পষ্ট সুযোগ। কিন্তু সে বেছে নিল আরো নিরাপদ ও ঝুঁকিপূর্ণ পাস। অন্য কেউ হয়তো এই সুযোগ মিস করতে পারতো না।

এই সুযোগে শট না মেরে থেমে যাওয়া আর নিদারুণ মুহূর্তে থেমে যাওয়ার মধ্যে পার্থক্য কী? কিন্তু শিরোয়া সেটা করল!

এসএস রেইয়েসের খেলোয়াড়রা এই গোল দেখে মানসিকভাবে বিধ্বস্ত হলো। স্পেনের দ্বিতীয় বিভাগে দুই গোল ব্যবধান অনেক বড়। এই লিগে গোল করা খুব কঠিন, বেশিরভাগ সময় নতুন খেলোয়াড়রা একে অন্যের বিরুদ্ধে লড়াই করে, বড় ব্যবধান খুব কমই দেখা যায়।

তবে আজ তারা খুব কঠিন সময়ের মুখোমুখি, কেবল বিশ মিনিটেই দুই গোল পিছিয়ে পড়ল, যা প্রায় কোনো ম্যাচে হারার চেয়েও বেশি।

আন্তোনি মাঠের ধারে চিৎকার করে বলল, “রক্ষণের দিকে বেশি খেয়াল দাও,” সে কিছুটা আতঙ্কিত। সে ভেবেছিল বাড়িতে ভালো আক্রমণ করবে, কারণ সাম্প্রতিক ফলাফল খুবই খারাপ ছিল এবং অনেক দর্শক তাকে কোচের পদ থেকে সরানোর ডাক দিয়েছিল।

এসএস রেইয়েস এখন অবনমন অঞ্চলে। সে ভাবছিলো মাদ্রিদ বি দলের বিরুদ্ধে আক্রমণাত্মক খেলা হবে, কিন্তু এখন বিপদে পড়েছে।

আন্তোনির এখন কিছুটা হতবুদ্ধি লাগছে। তার আক্রমণ কাজ করছে না, কিন্তু প্রতিপক্ষের আক্রমণ সফল হচ্ছে।

তাই সে প্রথমে রক্ষণশীল হতে বলল, সুযোগের জন্য অপেক্ষা করতে বলল।

তবে একটি ম্যাচে খেলোয়াড়দের অবস্থা অস্থির থাকে, আত্মবিশ্বাস কমে যায়, গোল হবার পর তারা উত্তেজিত, হতাশ হতে পারে।

খেলোয়াড়রা শক্ত হয়ে আক্রমণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু আন্তোনির কথায় সবাই রক্ষণশীল হয়ে গেল। সামনের খেলোয়াড়রা আক্রমণ করতে চায়, পিছনেররা সুরক্ষিত থাকতে চায়।

এই দ্বন্দ্বের কারণে দলের মধ্যে যোগাযোগে সমস্যা হলো, যা মাদ্রিদ বি দলের আক্রমণকে সুবিধা দিল।

ম্যাচের ত্রিশ মিনিটের আগে এসএস রেইয়েস মাঝমাঠে বল হারালো, কোক বল পাস করল শিরোয়ার কাছে, শিরোয়া লম্বা পাস করে লোপেজকে খুঁজে পেলো। দুর্ভাগ্যবশত, লোপেজ দ্বিতীয় গোল করার সুযোগটি কাজে লাগাতে পারলো না।

যদিও গোল হয়নি, শিরোয়ার লম্বা পাস দর্শকদের আবার বিস্মিত করলো। বাস্ক দর্শকরা একে অপরকে বললো, “মাদ্রিদের ৪৪ নম্বরটা অসাধারণ, তোমাদের কাছে কোকের মত মেধাবী মিডফিল্ডার আছে, এখন আরেকজন মেধাবী মিডফিল্ডার আবিষ্কার হলো।”

“তার পাস এতই মারাত্মক, দীর্ঘ হোক বা শর্ট, সবই নিখুঁত। যদি তাদের ফরোয়ার্ডরা একটু শক্তিশালী থাকতো, আজ আমরা অবশ্যই বড় বিপর্যয়ে পড়তাম।”

“এখনও বিপর্যয় হতে পারে, আমাদের খেলোয়াড়রা তো কিছুতেই প্রতিরোধ করতে পারছে না!”

“চিন্তা করো না, আমি মনে করি ৪৪ নম্বরের অন্য দিকগুলো শক্তিশালী নয়, যতক্ষণ এহি তাকে টাইট মারতে পারে, আমরা রক্ষা করতে পারবো।”

“ঠিক আছে, কিন্তু সে কি করতে পারবে?”

মাঠের এহি এখন বিরক্ত। সে শিরোয়ার কাছে খুবই বিরক্ত। দলের গোলগুলো শিরোয়ার পাসের কারণে হয়েছে, আজ সে শিরোয়াকে ভালোভাবে রক্ষা করতে পারেনি।

তিনি ২০ এর কোঠার এক শীর্ষ খেলোয়াড়, আর একটি অপ্রাপ্তবয়স্ক তরুণ তাকে হারিয়েছে, এটা তার জন্য মানসিক কষ্টের।

ম্যাচ আবার শুরু হতেই এহি শিরোয়ার পেছনে লেগে গেল।

এসএস রেইয়েসের আক্রমণ প্রায় বন্ধ হয়ে গেল, তারা সাম্প্রতিক সময়ে ভাগ্যক্রমে একটি আঘাত এড়িয়েছে, কিন্তু কখন আবার মাদ্রিদ বি দলের প্রতিপক্ষ আক্রমণ করবে কেউ জানে না।

তাই রক্ষণই সেরা উপায়।

এসএস রেইয়েসের ফর্মেশন পিছনে সরে গেল, মাঝমাঠে বল ধরে রেখেছে।

মাদ্রিদ বি দল কোকের নেতৃত্বে এগিয়ে আসছে। তারা এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না।

রোগাকালে আক্রমণ কর!

তারা আরো গোল করতে চায়, নিশ্চিত করতে চায় এই ম্যাচ জিতবে।

শিরোয়া ধীর গতিতে এগোচ্ছে। সে বল নেওয়ার সময় শরীরী সংঘর্ষ এড়াতে চায় কারণ এহি খুব শক্তিশালী শারীরিক ট্যাকল দেয়।

শিরোয়া চাইছে এই সময়ে নিজের ক্ষতি না করুক।

সে ধীরে ধীরে সুযোগ খুঁজছে।

কিছু সংযোগের সময়েও তার দক্ষতা চোখে পড়ে।

ফারমিন মাঠের ধারে শিরোয়ার আজকের পারফরম্যান্স দেখে আনন্দিত হলেও কিছুটা চিন্তিত। শিরোয়ার ভাল খেলা হেটাফের জন্য উপকারী, কিন্তু ভাল খেলা মানেই মাদ্রিদ তাকে ছাড়বে না। এটা সত্যিই একটা বড় সমস্যা।

সময় ধীরে ধীরে এগোচ্ছে।

কিছু লম্বা পাসের পর, অর্ধেক মাঠে খেলার চাপ বেশী, সে তার শক্তি কমে যাচ্ছে অনুভব করছে।

লম্বা পাসের জন্য শক্তির চাহিদা বেশী, তার পাসিং দক্ষতা পুরোপুরি হয়নি, তাই শরীরচর্চার পাশাপাশি পাসিং অনুশীলনও দরকার।

অন্যথায় পুরো ম্যাচ খেলা সম্ভব হবে না, সর্বোচ্চ এক অর্ধেক।

শচুয়ালার সময় চারপাশে ফুর্তি কমে যাচ্ছে।

বেশিরভাগ এসএস রেইয়েস খেলোয়াড় মাঝমাঠের বিরতির জন্য অপেক্ষা করছে, মনে করছে এই অর্ধেকটা খুব বিশৃঙ্খল ছিল, তারা ঠিকঠাক পরিকল্পনা করতে চায়।

কিন্তু ঠিক তখনই, শিরোয়া একটি সুযোগ নিয়ে দ্রুত দৌড়ে এহি থেকে মুক্তি পায়।

মিলান্দার পাস পাওয়ার পর, সে এক লম্বা পাস মারে।

ঠক! বল মাঝখানে পেনাল্টি বক্সে পৌঁছলো, যেখানে লোপেজ সবচেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল।

লোপেজ উচ্চ লাফ দিয়ে বল মাথায় মেরেছিল।

শস! এবার সে দ্বিতীয় গোলটি নিশ্চিত করলো।

দর্শকরা চিৎকার করে উঠল, তারা কখনো ভাবেনি প্রথমার্ধ শেষ হতে চলেছে এবং হঠাৎ ০-৩ ব্যবধান তৈরি হবে।

সব শেষ! এই ম্যাচ তাদের জন্য শেষ হয়ে গেছে!