পঞ্চম অধ্যায়: তুমি ইউরোপে নাম কামানোর স্বপ্ন দেখছ? তোমার কি সেই যোগ্যতা আছে?
বাই ইয়ে তার দৈনন্দিন কাজের তালিকাটির দিকে তাকাল।
সেখানে বরাবরের মতোই শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধির কাজগুলো রয়ে গেছে। সে জানে না এই দৈনন্দিন কাজগুলো র্যান্ডম পদ্ধতিতে আসে, নাকি এর পেছনে কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য আছে। গতকালের কাজের সাথেই এর পুরোপুরি মিল রয়েছে।
প্রতিদিন দশ কিলোমিটার দৌড়ানো একজন সাধারণ মানুষের কাছে শুরুতে বেশ যন্ত্রণাদায়ক মনে হতে পারে, কিন্তু একজন পেশাদার ক্রীড়াবিদের কাছে, গতি খুব বেশি না হলে, এটি কেবল প্রতিদিনের ওয়ার্ম-আপ বা শরীর গরম করার ব্যায়াম মাত্র। নিয়মিত দৌড়ানোর অভ্যাস থাকলে এটি খুব একটা কঠিন কাজ নয়।
তবে ফুটবল মাঠের জন্য সবচেয়ে জরুরি হলো গতির পরিবর্তন ঘটিয়ে দৌড়ানো বা ভেরিয়েবল স্পিড রানিং। এতে হৃদস্পন্দনের হার দ্রুত পরিবর্তিত হয়, যা একজন খেলোয়াড়ের হৃদপিণ্ড ও ফুসফুসের কার্যক্ষমতার ওপর অনেক বেশি চাপ সৃষ্টি করে।
বাই ইয়ে তার নিজের সক্ষমতার দিকে তাকাল—শারীরিক সক্ষমতা ৭০। তার আগের সত্তা অনেক পরিশ্রম করে এই পর্যায়ে এসেছিল। কিন্তু বর্তমান সিস্টেমের মানদণ্ডে এটি স্পষ্টতই যথেষ্ট নয়।
"অনুশীলন করতেই হবে! দৌড়াতে দৌড়াতে মরে যাওয়াও ভালো, তবুও দেশে ফিরে কোনো সাফল্য ছাড়া পড়ে থাকার চেয়ে তো অন্তত এটা ভালো।"
বাই ইয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে ঠিক করল দুপুরের খাবারের পর কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে অনুশীলনে নেমে পড়বে।
দুপুরের খাবারের সময় বাই ইয়ের সাথে চেন ফেংয়ের দেখা হলো। এটা পরিষ্কার যে, আজ সকালে বাই ইয়েকে দ্বিতীয় দলে (বি-টিম) প্রশিক্ষণ নিতে দেখে চেন ফেং এখনও বেশ অবাক। সে বোকা নয়, তাই বুঝতে পেরেছে যে পরিস্থিতি বদলে গেছে।
"তুমি কি দ্বিতীয় দলে ঢুকে গেছ? আর দেশে ফিরবে না?" চেন ফেংয়ের মুখে তোষামুদে হাসি। সে কিছুক্ষণ বাই ইয়েকে লক্ষ্য করেছিল এবং নিশ্চিত হয়েছিল যে সে সত্যিই দ্বিতীয় দলের সাথে অনুশীলন করছে, তবেই সে এই সত্যটি মেনে নিয়েছে।
বাই ইয়ে মাথা নাড়ল। সত্যি বলতে, চেন ফেংয়ের সাথে কথা বলার কোনো আগ্রহই তার নেই। ভবিষ্যতে তাদের পথে আর কোনো মিল থাকবে না।
চেন ফেং বলতে লাগল, "আরে শোনো, আমরা দুজন অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদে কতদিন ধরে আছি, আমার দক্ষতা তো তুমি জানোই, জাতীয় যুব দলেও আমি মূল একাদশে খেলতাম। তুমি কি আমাকে একটু সাহায্য করতে পারো? কোচের সাথে একটু কথা বলো না। আমি হাল ছাড়িনি, আমি আবার খেলতে চাই। তুমি যখন থেকে গেছ, আমার মনে হয় আমিও দ্বিতীয় দলে খেলতে পারি।"
কথাটা শুনে বাই ইয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকাল। চেন ফেং বুঝতে পারল সে নিজের মনের কথা বলে ফেলেছে, তাই তড়িঘড়ি করে যোগ করল, "ভাই, আমি বলছি না যে আমি তোমার চেয়ে ভালো। আমাদের দুজনের দক্ষতাই জাতীয় যুব দলে সেরা ছিল, ছোট-বড়র প্রশ্নই আসে না। আমি শুধু ভাবছিলাম..."
"তুমি পারবে না, দ্বিতীয় দল তোমাকে নেবে না।" বাই ইয়ে তাকে থামিয়ে দিয়ে স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
"তুমি তো জিজ্ঞেসই করোনি! কোচের নিশ্চয়ই নিজস্ব মতামত আছে। আমি কঠোর পরিশ্রম করব, আমার মনে হয় সমস্যা হবে না।" চেন ফেং আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল। বাই ইয়ে দ্বিতীয় দলে সুযোগ পেয়েছে জানার পর তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল—বাই ইয়ে যদি পারে, তবে সে কেন পারবে না! বাই ইয়ের সক্ষমতা যে খুব একটা আহামরি নয়, তা তো তার অজানা নয়।
দৌড়ানো ছাড়া সে আর কী পারে? যদি শুধু দৌড়াতে পারলেই দ্বিতীয় দলে ঢোকা যায়, তবে সে-ও তা পারবে। দৌড়াতে তো সবাই পারে, সবাই একই রকম যুব খেলোয়াড়, খুব একটা পার্থক্য থাকার কথা নয়।
কিন্তু বাই ইয়ে আবারও মাথা নাড়ল। এতে চেন ফেং কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠল, তার কণ্ঠে কঠোরতা এল, "কী ব্যাপার? তুমি সুযোগ পেয়ে গেছ বলে কি চাও না আমিও এখানে থাকি?"
বাই ইয়েও ছাড় দেওয়ার পাত্র নয়, "তুমি থাকো বা না থাকো তাতে আমার কী আসে যায়? আমি শুধু মনে করি তোমার যোগ্যতা নেই। আর তোমার সমস্যার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। তুমি যদি কিছু বলতে চাও, তবে নিজে গিয়ে বলো। আমার মাধ্যমে কিছু হবে না।"
সে কেন কোচের কাছে গিয়ে তার হয়ে সুপারিশ করবে? অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদে এই কয়েক মাসে চেন ফেং কখনো মন দিয়ে অনুশীলন করেনি। সে অনুশীলন ফাঁকি দিয়ে স্প্যানিশ ‘জীবনধারা’ উপভোগ করতেই বেশি ব্যস্ত ছিল। সে কেন কোচের কাছে গিয়ে তাকে সুযোগ দেওয়ার কথা বলবে?
বাই ইয়ে নিজেই অনেক লড়াই করে এই সুযোগ পেয়েছে, চেন ফেংয়ের কী অধিকার আছে তা পাওয়ার? দেশের পরিচিতি বা সম্পর্কের জোরে? দুঃখিত, কেবল চীনের ফুটবল জগতেই এসবের কদর আছে। ইউরোপে অধিকাংশ সময় দক্ষতাই সবার আগে।
"তুমি যদি আমার হয়ে একটু বলো, আমি দেশে তোমার বিরুদ্ধে থাকা নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার চেষ্টা করব। লিডার গুও বলেছে বিষয়টি এখনো আলোচনার পর্যায়ে আছে। তোমার যে টাকা দেওয়ার কথা, তাও আমি দিয়ে দেব..." চেন ফেং তার শেষ চাল চালল।
বাই ইয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসল, "তুমি এখনও ভাবছ আমি ওই নিষেধাজ্ঞা নিয়ে চিন্তিত? গুও চেং আবার কে? আমার টাকা দেওয়ার কথা মানে কী? আমি আবার বলছি, দেশের নিষেধাজ্ঞায় আমার কিচ্ছু যায় আসে না। আর হ্যাঁ, আমাকে বিরক্ত করা বন্ধ করো, আমার খাওয়ার সময় নষ্ট হচ্ছে।"
কথাটা বলেই বাই ইয়ে তার খাবারের ট্রে নিয়ে অন্য টেবিলে গিয়ে বসল। চেন ফেং রাগে কাঁপতে লাগল। বাই ইয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, "তুমি নিজেকে কী মনে করো? ইউরোপে নাম করার স্বপ্ন দেখছ? তোমার কি সেই যোগ্যতা আছে? লিখে রাখো, দেশে ফিরলে আর কোনোদিন খেলার সুযোগ পাবে না! তখন বুঝবে, আমার কাছে এসে হাঁটু গেড়ে ভিক্ষা চাইবে!"
বাই ইয়ে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। তার কাছে চেন ফেং কেবলই একটি ভাঁড়। তবে আশেপাশের অন্যান্য খেলোয়াড়রা চেন ফেংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল। জনসমক্ষে এমন হাহাকার আর চিৎকার দেখে সবার চোখেই বিরক্তি ফুটে উঠল।
অনেকের অস্বস্তিকর দৃষ্টির মুখে পড়ে চেন ফেংয়ের মুখ লাল হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল সে সীমা ছাড়িয়ে গেছে। তাই খাবার না খেয়েই সেখান থেকে দ্রুত চলে গেল।
চেন ফেংয়ের এই উপস্থিতি বাই ইয়ের কাছে কেবল একটি ছোট বিচ্যুতি মাত্র। গার্সিয়া পুরো ঘটনাটি লক্ষ্য করেছিলেন। তিনি চীনা ভাষা বোঝেন না, কিন্তু পরিস্থিতি দেখে বুঝতে পেরেছেন কী ঘটেছে।
বাই ইয়ের প্রতিক্রিয়ায় গার্সিয়া বেশ সন্তুষ্ট। তার দৃষ্টিতে বাই ইয়ে বেশ শান্ত। সতেরো বছর বয়সী একজন ছেলের মধ্যে এমন ধৈর্য খুব কমই দেখা যায়। এই বয়সের খেলোয়াড়রা খুব দ্রুত উত্তেজিত হয়ে পড়ে, বিশেষ করে খেলার মাঠে। কোনো অভিজ্ঞ খেলোয়াড় একটু উস্কানি দিলেই তারা মেজাজ হারিয়ে কার্ড খেয়ে বসে, যা দলের কৌশলের ওপর প্রভাব ফেলে। এমনকি অনেকে প্রতিশোধ নিতে গিয়ে লাল কার্ডও খেয়ে ফেলে।
এই ঘটনার পর গার্সিয়া বাই ইয়েকে সুযোগ দেওয়ার বিষয়টি গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করতে শুরু করলেন। অ্যাটলেটিকো বি-টিমের আগের কোচ ভালো ফল করতে না পারায় পদত্যাগ করেছেন, আর গার্সিয়া এখন মৌসুমের শেষ পর্যন্ত অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। তিনি জানেন, এই অল্প সময়ে যদি ভালো ফলাফল দেখাতে না পারেন, তবে স্থায়ী কোচ হওয়ার সুযোগ নেই। বি-টিমের সাফল্যের মাপকাঠি কেবল লিগের পয়েন্ট নয়, বরং মূল দলের জন্য খেলোয়াড় সরবরাহ করাও।
গার্সিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সুযোগ সামনেই, কিন্তু তা কাজে লাগানো কঠিন। দলের এখনকার সেরা খেলোয়াড় ডে গেয়া বা কোকে—এরা সবাই আগের কোচের অবদান। সত্যি বলতে, বাই ইয়েই প্রথম খেলোয়াড় যাকে গার্সিয়া নিজের সিদ্ধান্তে দলে টেনেছেন। তিনি জানেন না এটি সঠিক সিদ্ধান্ত কি না।
অবশ্যই, গার্সিয়া কেবল বাই ইয়ের ওপরই সব ভরসা করে বসে নেই। বাই ইয়ের মধ্যে সামান্য সম্ভাবনা দেখা গেলেও, তার দক্ষতা এখনও অনেক কম। তাই গার্সিয়া চিন্তিত। অ্যাটলেটিকো যুব দলে খুব বেশি প্রতিভাবান খেলোয়াড় নেই, এই অল্প সময়ে তিনি কী পরিবর্তন আনবেন?
গার্সিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে হলের খেলোয়াড়দের দিকে তাকালেন। তারা যেমন নিজেদের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত, তিনিও কি কম চিন্তিত?