একুশতম অধ্যায়: সব কিছু কেমন যেন গোলমেলে লাগছে, তথ্যের সাথে তো এটার কোনো মিল নেই!

অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদের মূল দল হোক কিংবা যুব দল, দর্শকদের উপস্থিতি সবসময়ই চমৎকার। ক্লাবটির রয়েছে অগণিত নিবেদিতপ্রাণ ভক্ত। এমনকি দল যখন অবনমিত হয়েছিল, সেই দুঃসময়েও তারা পাশে থেকেছে, যার ফলে তারা সেগুন্দা দিভিসিওন বি-র সবচেয়ে বেশি দর্শক পাওয়া দলে পরিণত হয়েছে।

আজকের এস্পিনো স্টেডিয়ামেও তার ব্যতিক্রম নয়। যদিও মাঠের ধারণক্ষমতা চার হাজারের কম হওয়ায় এটিকে ছোট মনে হতে পারে, কিন্তু একটি আসনও খালি নেই। কানায় কানায় পূর্ণ গ্যালারি। মূল দলের খেলা না থাকলে অ্যাথলেটিকোর ভক্তরা যুব দলের খেলা দেখতে দ্বিধা করেন না, বিশেষ করে টিকিটমূল্য যখন মূল দলের তুলনায় চার থেকে ছয় গুণ কম।

খেলোয়াড়রা ওয়ার্ম-আপ শেষে টানেল দিয়ে মাঠে প্রবেশ করতেই গ্যালারি থেকে গর্জে উঠল দর্শকদের উল্লাস। গ্যালারির দিকে তাকালে দেখা যায়, অনেক ভক্তই আঙুল উঁচিয়ে বাই ইয়ে-কে দেখিয়ে অন্যদের সাথে কথা বলছেন।

“দেখো, ওই যে ৪৪ নম্বর জার্সি পরা ছেলেটি, ওকেই খবরের কাগজে আমাদের অ্যাথলেটিকোর প্রতিভাবান তরুণ খেলোয়াড় হিসেবে লিখেছে।”

“আমি ওর কিছু ভিডিও ক্লিপ দেখেছি, দারুণ খেলে। তবে সামনাসামনি ওকে বেশ দুর্বল আর চিকন মনে হচ্ছে। মনে হয় না ওর শারীরিক সক্ষমতা খুব বেশি। ভিডিওতে তো ওকে প্রতিপক্ষের সাথে সংঘর্ষে জড়াতে খুব একটা দেখা যায়নি।”

“এত কম বয়সী খেলোয়াড়ের কাছ থেকে শারীরিক শক্তির আশা করাটা কি ঠিক? ওর বয়স মাত্র সতেরো। সবার সাথে রোনালদোর তুলনা করা চলে না।”

“দেখা যাক আজ ও কেমন খেলে। সেল্টা ভিগো যুব দল তো আমাদের চেয়েও পয়েন্ট তালিকায় এগিয়ে আছে, ম্যাচটা কঠিনই হবে।”

বাই ইয়ে আবারও এস্পিনো স্টেডিয়ামের ঘাসে পা রাখল। ভরা গ্যালারির উত্তেজনা অনুভব করতে পারছে সে। এই পরিবেশটা সে ভীষণ ভালোবাসে। মাঠ মানেই তার কাছে এক বিশাল মঞ্চ। আর তার লক্ষ্য হলো এই মঞ্চের মধ্যমণি হয়ে জ্বলে ওঠা!

বাঁশির শব্দে ম্যাচ শুরু হলো। দর্শকরা চিৎকার করে সমর্থন জোগাতে শুরু করল। অ্যাথলেটিকো বি দল বল পায়ে খেলা শুরু করল। ঘরের মাঠে তারা কিছুটা আক্রমণাত্মক খেলার পরিকল্পনা করলেও কোচ গার্সিয়া খুব একটা চাপ দিচ্ছেন না। সেল্টা বি দল বেশ শক্তিশালী, তাই রক্ষণ সামলানোই এখন মূল মন্ত্র। যদিও অ্যাথলেটিকোর মূল দল থেকে শুরু করে সব স্তরেই আক্রমণাত্মক ফুটবলের চর্চা হয়, কিন্তু গার্সিয়া জানেন, প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হলে হঠকারিতা করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

লিগের ৩১তম রাউন্ড চলছে, হাতে সময় খুব কম। এখন ভুল করলে গার্সিয়ার স্থায়ী কোচ হওয়ার স্বপ্ন অধরাই থেকে যাবে। সে বাই ইয়ে-র দিকে তাকাল। এই ছেলেটিই তার তুরুপের তাস। যদি হাতে কিছুটা সময় থাকত, তবে সে বাই ইয়ে-কে নিজের মতো করে গড়ে তুলতে পারত। যদিও সে জানে বাই ইয়ে মাত্রাতিরিক্ত পরিশ্রম করছে, যা চোটের ঝুঁকি বাড়ায়, কিন্তু সে নিজেকে সান্ত্বনা দেয়—এটা বাই ইয়ে-র নিজেরই সিদ্ধান্ত। আসলে গার্সিয়া নিজেও জানে, তার নিজেরও সময় ফুরিয়ে আসছে, তাই বাই ইয়ে-কে দ্রুত উন্নতি করতে হবে।

ম্যাচ এখন বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। সেল্টা বি দল আক্রমণের জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছে, বারবার তারা অ্যাথলেটিকোর পাসিংয়ে বাধা সৃষ্টি করছে। বড় ক্লাবের যুব দলের বিপক্ষে খেলার সময় ছোট দলের খেলোয়াড়রা বাড়তি উদ্দীপনা পায়। কারণ এই ম্যাচগুলোতে অনেক স্কাউট উপস্থিত থাকেন, যা তাদের ক্যারিয়ারের বড় সুযোগ।

সেল্টার কোচিং স্টাফ বাই ইয়ে-কে নিয়ে বেশ সতর্ক। তাদের মিডফিল্ডার বার্ক-কে শুধু বাই ইয়ে-র ওপর নজর রাখার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। তারা ভিডিও দেখে বুঝেছে যে বাই ইয়ে শারীরিক লড়াইয়ে দুর্বল, তাই তারা তাকে আটকে রাখতে চায়।

বাই ইয়ে ব্যাপারটা বুঝতে পারল। তার মনে কিছুটা আত্মতৃপ্তি এল—তাকে আটকানোর জন্য প্রতিপক্ষ বিশেষ পরিকল্পনা করছে, তার মানে সে গুরুত্ব পাচ্ছে। তবে গ্যালারিতে বসা স্কাউটরা প্রথম কয়েক মিনিটের খেলায় কিছুটা হতাশই হলেন।

“ও কি কেবল হাইলাইট ভিডিওর খেলোয়াড়?” স্কাউটরা নিজেদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু করলেন।所谓 'হাইলাইট প্লেয়ার' বলতে বোঝায় সেই সব খেলোয়াড়দের, যারা মাঝে মাঝে দারুণ খেললেও বেশিরভাগ সময় নিষ্প্রভ থাকে।

দশ মিনিটের মাথায় গ্যালারি থেকে এক বিকট চিৎকার শোনা গেল। সেল্টা বি দল ডি-বক্সের বাইরে থেকে এক জোরালো শট নিল। বল গোলপোস্টের দিকেই ছিল, কিন্তু ডে গিয়া ক্ষিপ্রতায় তা কর্নারের বিনিময়ে রক্ষা করলেন। সেল্টা কর্নার পেল।

ডি-বক্সে জটলা তৈরি হলো। বাই ইয়ে ডি-বক্সের ঠিক বাইরে অপেক্ষায় রইল, যদি প্রতি-আক্রমণের সুযোগ আসে। সাইমন আর মার্টিন দুই উইংয়ে দাঁড়িয়ে রইল গতি কাজে লাগানোর জন্য। অ্যাথলেটিকো বি দল তিনজন খেলোয়াড়কে ডি-বক্সের বাইরে রাখল, যা সেল্টাকে চিন্তায় ফেলে দিল।

কর্নার থেকে বল ভেসে এল, কিন্তু অ্যাথলেটিকো তা প্রতিহত করল। বল ডি-বক্সের বাইরে আসতেই বাই ইয়ে বল দখলের জন্য দৌড় দিল। বার্কও তার দিকেই এগোচ্ছে। দুজনেই বলের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল। বার্ক জানত বাই ইয়ে শারীরিক লড়াইয়ে দুর্বল, তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবে বাই ইয়ে-র ওপর শরীর দিয়ে চাপ সৃষ্টি করল। সে ভেবেছিল বাই ইয়ে ছিটকে পড়বে।

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই এক অভাবনীয় ঘটনা ঘটল। বার্ক অনুভব করল এক বিশাল শক্তি তাকে আঘাত করছে এবং তার কোমরের এক জায়গায় প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল। ভারসাম্য হারিয়ে সে নিজেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। বাই ইয়ে কেবল টালমাটাল হয়ে হাত দিয়ে ঘাস স্পর্শ করে ভারসাম্য বজায় রাখল এবং দ্রুত বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে সামনের দিকে দৌড় দিল।

রেফারি কোনো ফাউলের বাঁশি বাজালেন না। সেল্টার কোচ চিৎকার করে উঠলেন, “ফাউল! এটা ফাউল ছিল!” কিন্তু রেফারি অবিচল। বাই ইয়ে বল নিয়ে এগোচ্ছে, পাশে মার্টিন আর সাইমনও দৌড়াচ্ছে। সেল্টার রক্ষণভাগ এখন অরক্ষিত।

গ্যালারিতে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। “দৌড়াও! দ্রুত!” দর্শকরা চিৎকার করছে। বাই ইয়ে-র গতি খুব একটা বেশি নয়, কিন্তু তার মস্তিষ্ক বলের চেয়ে দ্রুত কাজ করছে। মার্টিন আর সাইমন যখন প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের পেছনে ফেলে এগিয়ে গেল, বাই ইয়ে নিখুঁত এক পাস বাড়াল সাইমনের দিকে। বলটি সাইমনের দৌড়ের গতির সাথে একদম খাপ খেয়ে গেল। সাইমন বল থামিয়ে গোলরক্ষককে কাটিয়ে এক শটে বল জালে জড়িয়ে দিল।

১-০! দ্বাদশ মিনিটে অ্যাথলেটিকো বি দল এগিয়ে গেল।

“চমৎকার!” গ্যালারি ফেটে পড়ল উল্লাসে। সাইমন উদযাপনে মেতে উঠল, সতীর্থরাও তাকে ঘিরে ধরল। অধিকাংশ দর্শক সাইমনকে অভিনন্দন জানালেও, যারা বাই ইয়ে-র ওপর নজর রাখছিল, তারা বুঝতে পারল এই গোলের মূল কারিগর বাই ইয়ে।

স্কাউটদের চোখ এখন বাই ইয়ে-র ওপর স্থির। তাদের কাছে স্পষ্ট, বাই ইয়ে এই আক্রমণের আশি শতাংশ কাজ করেছে। শারীরিক লড়াই, বল নিয়ন্ত্রণ, এগিয়ে যাওয়া এবং নিখুঁত পাস—সবই ছিল নিখুঁত। বার্ক যে তাকে আটকানোর চেষ্টা করেছিল, উল্টো বাই ইয়ে-র কৌশলী চালে সে নিজেই পরাস্ত হয়েছে।

বার্ক উঠে দাঁড়িয়ে রেফারির কাছে অভিযোগ করল, কিন্তু রেফারি তার কোনো কথাই কানে তুললেন না। বার্ক মনে মনে ভাবল, “এই ছেলেটা তো বেশ চালাক, বাইরে থেকে ওকে নিরীহ মনে হলেও ভেতরে ভেতরে বেশ কৌশলী।”

ম্যাচ আবার শুরু হলো। সেল্টা সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে উঠল। বার্ক এখন বাই ইয়ে-র আরও কাছে চলে এসেছে, সে তার আগের ভুলের প্রতিশোধ নিতে চায়। খেলার পরবর্তী সময়ে কী ঘটবে, তা নিয়ে সবাই উদগ্রীব।