উনত্রিশতম অধ্যায়: তাকে অবশ্যই মূল দলে উন্নীত করতে হবে!

ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় কে, তা নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশই ছিল না।

অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ বি দলের সবাই যখন উদযাপন শেষ করল, তখন সেখানে উপস্থিত হাতে গোনা কয়েকজন সাংবাদিক এই মুহূর্তটি হাতছাড়া করতে রাজি ছিলেন না। তারা দ্রুত সাক্ষাৎকার নেওয়ার জন্য এগিয়ে গেলেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, বাই ই তাদের আগেই ড্রেসিংরুমে ফিরে গিয়েছেন।

সাংবাদিকরা বাধ্য হয়ে গার্সিয়াকে ঘিরে ধরলেন। সব প্রশ্নই ছিল বাই ই-কে কেন্দ্র করে। যেমন—আজকের ম্যাচে বাই ই-এর পারফরম্যান্স সম্পর্কে তার মতামত কী? এই পারফরম্যান্স কি তাকে আগামী মৌসুমে মূল দলে জায়গা পেতে সাহায্য করবে? অ্যাটলেটিকোর ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় বাই ই-এর অবস্থান ঠিক কোথায়? এমন আরও অনেক প্রশ্ন।

বাই ই-এর প্রতি সবার এত আগ্রহ দেখে গার্সিয়া অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। এখন তিনি বাই ই-কে নিজের সন্তানের মতোই স্নেহ করেন। বাই ই-এর খ্যাতি বাড়তে শুরু করায় এবং মিডিয়া, ভক্ত, স্কাউট ও অন্যান্য ক্লাবের নজর কাড়তে শুরু করায় তার মধ্যে এক স্বাভাবিক গর্ববোধ কাজ করছিল। কারণ, এই খেলোয়াড়কে তিনিই খুঁজে বের করেছিলেন!

গার্সিয়া বললেন, "আজকের পারফরম্যান্স আমার কাছে বাই ই-এর স্বাভাবিক মানদণ্ড। আমি প্রতিদিন ওকে কঠোর পরিশ্রম করতে দেখি। ওর সক্ষমতা সম্পর্কে আমার ধারণা আছে। ওর এই পারফরম্যান্সে আমরা পুরো দল অত্যন্ত খুশি। আজ সে দলের ত্রাণকর্তা হয়ে উঠেছে। ওকে ছাড়া এই অ্যাওয়ে ম্যাচে আমাদের হার নিশ্চিত ছিল।"

"বাই ই অ্যাটলেটিকোতেই থাকবে। তবে মূল দলে তার সুযোগ পাওয়ার সময়টা আমার হাতে নেই। এটি দলের এবং কোচ আগুইরের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে। আমি যদি মূল দলের কোচ হতাম, তবে অবশ্যই তাকে সুযোগ দিতাম; তার সেই যোগ্যতা আছে। তবে তাড়াহুড়োর কিছু নেই, বাই ই-এর ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল এবং অ্যাটলেটিকোতে তার জন্য সব সময় একটি জায়গা থাকবে।"

উত্তেজনাপূর্ণ এই সাক্ষাৎকারের সমাপ্তি টানলেন গার্সিয়া।

একই সময়ে মাদ্রিদে, কামিনেরোর কাছে স্পেনের বিভিন্ন স্তরের ক্লাব থেকে বেশ কিছু প্রস্তাব এল। তাদের লক্ষ্য ছিল একজনই—বাই ই। তারা সবাই বাই ই-কে পেতে চায়।

কামিনেরো সব প্রস্তাবই প্রত্যাখ্যান করলেন। তিনি তার সহকারীর কাছ থেকে জানতে পেরেছেন যে, আজকের ম্যাচে অ্যাটলেটিকো বি দল পন্তেভেদরার মাঠে দুর্দান্ত জয় পেয়েছে এবং বাই ই দুটি অসাধারণ গোল করেছে। তার নিজেরও খুব কৌতূহল হচ্ছিল, কিন্তু যুব দলের ম্যাচের কোনো ভিডিও সম্প্রচার না থাকায় তিনি তা দেখতে পারেননি। তাকে অপেক্ষা করতে হবে যতক্ষণ না বি দল প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ফিরে আসে এবং সহকারীর কাছ থেকে ভিডিও সংগ্রহ করা যায়। প্রতিটি দলেই এখন একজন ভিডিও বিশ্লেষক থাকেন, যার কাজ ম্যাচের ভিডিও রেকর্ড করা এবং খেলোয়াড় ও দলের সমস্যাগুলো বিশ্লেষণ করা।

কামিনেরো ভালো করেই জানতেন যে, বাই ই-এর সাথে চুক্তি করার বিষয়টি দ্রুত সমাধান করতে হবে। দেরি করলে অনেক জটিলতা তৈরি হতে পারে। বিশেষ করে, বর্তমানে বাই ই-এর সাথে তাদের কোনো পেশাদার চুক্তি নেই, কেবল একটি সহযোগিতার শর্ত রয়েছে। বাই ই যদি এখন চুক্তি না করে, তবে গ্রীষ্মেই সে ফ্রি এজেন্ট হিসেবে অন্য কোথাও চলে যেতে পারে। তখন অ্যাটলেটিকোর কিছুই করার থাকবে না।

এখন আর দেরি করার সুযোগ নেই। কামিনেরো ভিডিওটির অপেক্ষায় ছিলেন। তিনি স্থির করলেন, ভিডিওটি কোচ আগুইরেকে দেখাবেন এবং জানতে চাইবেন যে, এমন একজন খেলোয়াড়কে মূল দলে কিছু সময় খেলানো যায় কি না। এটিই ছিল কামিনেরোর ‘আন্তরিকতা’র অংশ—আগামী মৌসুমে বাই ই-কে মূল দলে সুযোগ দেওয়া।

অবশ্যই, বাই ই-কে এখন মূল দলে নিবন্ধন করা সম্ভব নয়। বাই ই একজন চীনা খেলোয়াড় হওয়ায় ইউরোপীয় ইউনিয়নের বাইরের খেলোয়াড় হিসেবে কোটার সীমাবদ্ধতা রয়েছে, আর বর্তমানে মূল দলে সেই কোটা পূর্ণ হয়ে আছে। তাই বাই ই-কে যুব দলেই নিবন্ধিত থাকতে হবে এবং সেখান থেকে মূল দলে মাঝে মাঝে ডাক পেতে হবে। এতে ম্যাচ খেলার সংখ্যায় সীমাবদ্ধতা থাকবে, কিন্তু তাতে সমস্যা নেই। এটুকুই যথেষ্ট!

বিকেলে, যখন অ্যাটলেটিকো বি দলের খেলোয়াড়রা এস্পিনো প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ফিরে এল, তখনো সবাই জয়ের আনন্দে ভাসছিল। ফুটবলের সৌন্দর্যই এখানেই—আপনি কখনোই জানেন না পরের মুহূর্তে কী ঘটতে চলেছে। বাই ই দলের উদযাপনে যোগ না দিয়ে নিজের অনুশীলনে মনোনিবেশ করল। সে জানে, সে এখনো অনেক পিছিয়ে আছে এবং এখনকার প্রতিটি মুহূর্ত তার জন্য অত্যন্ত মূল্যবান। সিস্টেমের প্যানেল থাকায় সে নিজের উন্নতির অগ্রগতি দেখতে পাচ্ছিল। তাই নিজেকে আরও ঘষেমেজে তৈরি করতে সে বদ্ধপরিকর।

বাই ই যখন অনুশীলন করছিল, ততক্ষণে তার ম্যাচের ভিডিও উৎসাহী ভক্তরা অনলাইনে আপলোড করে দিয়েছে। বাই ই-এর জনপ্রিয়তা বাড়ার পর থেকে, অ্যাটলেটিকোর কিছু ভক্ত টিকিট কিনে পাসালাঁ মিউনিসিপ্যাল স্টেডিয়ামে খেলা দেখতে গিয়েছিলেন এবং ম্যাচের কিছু অংশ রেকর্ড করেছিলেন।

বাই ই-এর পারফরম্যান্স দেখে সবাই রীতিমতো হতবাক।

"হে ঈশ্বর! এটা কত মিটার দূর থেকে নেওয়া শট ছিল? মানুষ নাকি? এমন শক্তি কী করে সম্ভব!"
"এটা বাই ই নয়, যেন কার্লোস!"
"প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়রা বাই ই-এর এই শট দেখে স্তব্ধ হয়ে গেছে। গোলরক্ষক যদি এটি ঠেকাতে যেত, তবে কি তার হাত অসাড় হয়ে যেত না?"
"অসাড়? ভিডিওতে বলের গতি আর শক্তি দেখুন, গোলরক্ষকের সামান্য কারিগরি ত্রুটি বা হাতের জোর কম থাকলে হাড় ভেঙে যাওয়ার সম্ভাবনাও ছিল।"
"বাই ই সত্যিই অসাধারণ! এই মৌসুমে যুব দলে আমাদের সবচেয়ে বড় আবিষ্কার!"

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভক্তরা বাই ই-এর পারফরম্যান্স দেখে বিস্ময় প্রকাশ করছিলেন। অনেকেই এখন তাকে মূল দলে দেখার অপেক্ষায়। তবে কেউ কেউ মনে করিয়ে দিলেন যে, বাই ই এখনো অ্যাটলেটিকোর আনুষ্ঠানিক চুক্তিভুক্ত খেলোয়াড় নয়, ক্লাবের ওয়েবসাইটেও তার নাম নেই। এতে অনেক ভক্তই চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

"ম্যানেজমেন্ট কী করছে? এমন প্রতিভাবান খেলোয়াড়কে দ্রুত সই না করালে অন্য কোনো ক্লাব নিয়ে যাবে!"
"হ্যাঁ, রিয়াল মাদ্রিদের কাস্তিয়া ফোরামেও গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে যে, বাই ই-কে সই করানোর জন্য পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। তারা বাই ই-এর খেলার ধরণও বিশ্লেষণ করেছে। তারা যদি তাকে নিয়ে যায়, তবে বিপদ!"

ভক্তদের এই উদ্বেগের কথা কামিনেরো ভালো করেই জানতেন। সেই রাতেই তিনি ভিডিওটি নিয়ে অ্যাটলেটিকো মূল দলের কোচ আগুইরের বাড়িতে গেলেন। এই মেক্সিকান কোচ আক্রমণাত্মক ফুটবল পছন্দ করেন। তার কৌশলে অনেক সময় পাঁচজন ফরোয়ার্ডকেও মাঠে দেখা যায়। বাই ই-এর নিখুঁত পাসিং এবং সেই অবিশ্বাস্য গোলটি দেখে আগুইরেও চমকে গেলেন। তিনি অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় দেখেছেন, কিন্তু বাই ই-এর মতো প্রভাব ফেলা খেলোয়াড় বিরল। আগুইরে ভেবে পাচ্ছিলেন না, শারীরিক সক্ষমতা সীমিত থাকা সত্ত্বেও বাই ই কীভাবে এত শক্তিশালী শট নিতে পারে।

আগুইরোর চোখে বাই ই একজন চরম বৈপরীত্যের খেলোয়াড়—অসাধারণ আক্রমণাত্মক প্রতিভা, কিন্তু শারীরিক সক্ষমতা অনেক কম। তাছাড়া শারীরিক শক্তির অভাবের কারণে শেষ দিকে সে হাঁপিয়ে উঠেছিল। আগুইরে বুঝতে পারলেন, বাই ই ক্লান্ত ছিল।

"যদি ওর শারীরিক সক্ষমতা এবং গতি একটু ভালো হতো, তবে আমি এখনই ওকে মূল দলে ডাকতাম," আগুইরে বললেন।

কামিনেরো হেসে বললেন, "আগামী মৌসুমে ওকে বদলি হিসেবে কিছু সুযোগ দিন। যদি সে ভালো করে, তবে সময় বাড়াবেন, নয়তো যুব দলে আরও অনুশীলন করবে।"

আগুইরে মাথা নাড়লেন, "আপনি কি চুক্তি করার জন্য এই শর্ত দিচ্ছেন?"

"এটি দুই পক্ষের জন্যই লাভজনক। ওর যদি সেই সক্ষমতা থাকে, তবে কেন সে যুব দলে পড়ে থাকবে? আর যদি সে না পারে, তবে এই চুক্তির কোনো মানেই থাকবে না।"

আগুইরে একমত হলেন। সত্যিকার অর্থে প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের জন্য এটি জয়-জয় পরিস্থিতি। এরপর আগুইরে মূল দল নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন, "দলে ইনজুরির সমস্যা কমেছে, আশা করি এই মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতা অর্জন করতে পারব।"

কামিনেরো এসব নিয়ে খুব একটা চিন্তিত ছিলেন না, তার মাথায় তখন কেবল বাই ই-এর সাথে চুক্তি করার বিষয়টি ঘুরছিল।

পরদিন সকালে প্রাতঃরাশের সময় বাই ই দেখল, যুব খেলোয়াড়দের নিয়ে কাজ করা বেশ কয়েকটি পত্রিকায় তার ছবি ছাপা হয়েছে। নিজের ছবি ও নাম সংবাদপত্রে দেখে এক অদ্ভুত ভালোলাগা কাজ করছিল। কোকে তার পাশে বসে পত্রিকাটি দেখে কিছুটা ঈর্ষার সুরে বলল, "আমি তো তোমার মতো এমন তারকা খ্যাতি পাইনি, টানা শিরোনামে থাকা!"

বাই ই মৃদু হাসল। এই অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ। তবে আনন্দের পাশাপাশি সে এটাও জানত যে, এর পেছনে কতটা পরিশ্রম লুকিয়ে আছে। পত্রিকাগুলো তার সম্পর্কে লিখছে—'ভবিষ্যতের তারকা'। কিন্তু বাই ই কেবল 'ভবিষ্যৎ' হতে চায় না, সে 'বর্তমান' হয়ে উঠতে চায়।

অনুশীলনের আগে কামিনেরো আলাদাভাবে বাই ই-এর সাথে দেখা করলেন এবং সরাসরি জানালেন যে, তারা আগামী মৌসুমে তাকে মূল দলে সুযোগ দেওয়ার শর্তে চুক্তি করতে আগ্রহী। বাই ই কিছুটা অবাক হলো। সাধারণত মূল দলে খেলার প্রতিশ্রুতি কেবল বিশেষ গুরুত্ব পাওয়া খেলোয়াড়দেরই দেওয়া হয়। সে ভাবেনি এত দ্রুত মূল দলের কাছাকাছি পৌঁছে যাবে। সে ভেবেছিল আরও কিছুদিন নিজেকে তৈরি করে সরাসরি শীর্ষ লিগে আধিপত্য বিস্তার করবে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সবকিছু দ্রুত ঘটছে।

আসলে কামিনেরো এই শর্ত না দিলেও বাই ই চুক্তি করতে রাজি ছিল, কারণ এই মুহূর্তে অ্যাটলেটিকোই তার জন্য সেরা জায়গা। তাই সে সাথে সাথে রাজি হয়ে গেল।

"ভালো! খুব ভালো!" কামিনেরো বেশ কয়েকবার বললেন এবং বাই ই-এর কাঁধে হাত রেখে বললেন, "এগিয়ে যাও। তোরেস গত বছর চলে গেছে, অ্যাটলেটিকোর এখন একজন নেতা প্রয়োজন। আমি চাই ভবিষ্যতে তুমি দলের অধিনায়ক হও এবং সেই দায়িত্ব কাঁধে তুলে নাও।"

বাই ই সম্মতি জানাল। সে শিগগিরই অ্যাটলেটিকো ছাড়ার কথা ভাবছে না। অ্যাটলেটিকোকে নিয়ে রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনাকে হারানো, মেসি ও রোনালদোকে টেক্কা দেওয়া—এটাই তার লক্ষ্য। সে সব ভেঙে চুরমার করে দিতে চায়।

মৌখিক সম্মতির পর এখন প্রয়োজন লিখিত চুক্তি। কামিনেরো পরামর্শ দিলেন যেন বাই ই একজন পেশাদার এজেন্টের সাহায্য নেয়। যদিও কামিনেরো তাকে ঠকাবেন না, তবুও পেশাদার আইনজীবী ও এজেন্ট থাকা ভালো।

অফিস থেকে বেরিয়ে বাই ই ফেরমিনের কথা ভাবল। সে অনেক এজেন্টের ভালো-মন্দ দিক বিশ্লেষণ করল। বড় এজেন্সির সাথে যুক্ত হলে সুবিধা অনেক, কিন্তু সেখানে নিজের স্বাধীনতা কমে যায়। অনেক সময় এজেন্টরা বাড়তি কমিশনের জন্য খেলোয়াড়কে জোর করে অন্য ক্লাবে পাঠাতে চায়।

ফেরমিনকে সে গেটাফে থেকে জানে, তিনি একজন অভিজ্ঞ স্কাউট, যদিও এজেন্ট হিসেবে নতুন। নতুন হওয়ার অসুবিধা হলো তার তেমন কোনো প্রভাব নেই, কিন্তু বাই ই-এর তো প্রভাবের অভাব নেই। যার নিজের সামর্থ্য আছে, তাকে প্যাকেজিংয়ের প্রয়োজন হয় না। সে এমন একজন এজেন্ট চায় যে তার সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন করতে পারবে। তাই ফেরমিনের সাথে চুক্তি করতে তার কোনো সমস্যা নেই।

বাই ই কাজ ফেলে রাখতে পছন্দ করে না। অনুশীলন শুরুর আগেই সে ফেরমিনকে ফোন করল। ফোন ধরতেই ফেরমিন দারুণ খুশি হলেন। "বাই ই! তুমি সিদ্ধান্ত নিয়েছ? আমি কি সেই ব্যক্তি?"

বাই ই বলল, "হ্যাঁ, আমরা আমাদের সহযোগিতা নিয়ে আলোচনা করতে পারি। অনুশীলন শেষে দেখা হবে।"

"নিশ্চয়ই!"

অনুশীলন চলাকালীন সতীর্থদের সাথে বাই ই-এর যোগাযোগ আরও বাড়ল। সবাই জানে বাই ই সাধারণ কেউ নয়, তাই তার সাথে সুসম্পর্ক রাখাটা বুদ্ধিমানের কাজ।

অনুশীলন শেষে বাই ই ফেরমিনের সাথে দেখা করার আগেই এক ফোন কল পেল। চীনের একটি ক্রীড়া কোম্পানি তাকে ভালো ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হওয়ার প্রস্তাব দিল। বাই ই অবাক হলো যে, চীনের কোনো কোম্পানি তাকে প্রস্তাব দিচ্ছে!

সে ঠান্ডা গলায় বলল, "আপনারা কি জানেন না আমাকে চীনে নিষিদ্ধ করা হয়েছে? যদি আপনারা চীনে ব্যবসা চালিয়ে যেতে চান, তবে আমার সাথে চুক্তি না করাই ভালো।"

কিন্তু তারা পিছু হটেনি। "না! আমরা জানি। আপনার নিষিদ্ধ হওয়ার বিষয়টি নিয়ে অনেক রহস্য আছে। আমরা সেই ঝুঁকি নিতে রাজি।"

বাই ই এখন আর দেশে ফেরার কথা ভাবছে না। সে আপাতত বিজ্ঞাপনের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল। সে টাকার বিরোধী নয়, কিন্তু এখন ব্র্যান্ডিংয়ের সময় নয়। সে জানে তার সময় আসবে, তখন এই ছোট চুক্তিগুলো তার যোগ্যতার তুলনায় অনেক কম হবে।