২০তম অধ্যায়: নিজে এগিয়ে আসা

“হা হা, বৃষ্টিসংঘ দিন দিন আরও নিচে নেমে যাচ্ছে, এখন তো যে কেউ ইচ্ছেমতো এখানে চলে আসতে পারে।”
মাটির মেঘ গোষ্ঠীর প্রধান, তুষারঝিনু তখনই ইয়ান হাও-র দিকে আক্রমণাত্মক হয়ে উঠল। সে নিজেকে বৃষ্টিসংঘের একজন প্রতিষ্ঠাতা বলে খুব উচ্চমর্যাদাসম্পন্ন ও অহংকারী মনে করত।

“ওহ, তাহলে তুষারঝিনু প্রধানের মতে কীভাবে বিষয়টি মীমাংসা করা উচিত?”
বৃষ্টিসংঘের প্রধান আয়োজক, ওয়াং জিয়ান, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি নিয়ে তুষারঝিনুর দিকে তাকালেন। তাঁর মুখে স্পষ্টভাবেই প্রত্যাশিত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

এরপর তিনি দৃষ্টি ঘুরিয়ে ইয়ান হাও-র দিকে তাকালেন এবং অন্য তিন প্রতিষ্ঠাতার দিকে চোখের ইশারা করলেন।

অন্য তিনজন প্রধান একে অপরের দিকে চেয়ে মুচকি হাসলেন, যেন তারা একটা মজার দৃশ্য দেখছেন—স্পষ্টতই অমিল ও বিদ্বেষ লুকিয়ে নেই।

বৃষ্টিসংঘের প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে, প্রত্যেকে চায় সর্বোচ্চ ক্ষমতা নিজের হাতে রাখতে। তাই তারা মুখে বন্ধু বললেও মনের মধ্যে সবসময়ই সন্দেহ আর প্রতিদ্বন্দ্বিতার আগুন জ্বলে।
আসলে, সুযোগ পেলেই একে অপরের শক্তি খর্ব করতে চায়, কোনো দয়া নেই।

ইয়ান হাও-র মহাশক্তির খ্যাতি ইতোমধ্যেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। যদি কোনোভাবে ইয়ান হাও-কে নিজের পক্ষে টানা যায়, তাহলে বৃষ্টিসংঘে সামগ্রিক শক্তিতে অন্যদের ছাড়িয়ে যাওয়া সম্ভব—ফলে সর্বময় ক্ষমতাও তার হাতে আসবে।

এটাই ইয়ান হাও-র এখানে উপস্থিতির প্রকৃত কারণ। এখন তার একমাত্র কাজ, ইয়ান হাও ও তুষারঝিনুর মধ্যে দ্বন্দ্ব উস্কে দেয়া।

তুষারঝিনুর স্বভাব সবচেয়ে আগ্রাসী ও অহংকারী। খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, ইয়ান হাও-ও নাকি অত্যন্ত কর্তৃত্বপরায়ণ।

“হুঁ, ব্যাপারটা খুবই সহজ। যার শক্তি বেশি, সে থাকবে। যার শক্তি কম, সে নিজেই বুঝে চলে যাবে।”

তুষারঝিনু অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল। ইয়ান হাও-কে সে তাচ্ছিল্য করেই দেখছে, কারণ এখানে উপস্থিত সবাইকে সে ভালো করেই চেনে, কেবল গুয়ান ইউ ছাড়া।
চিকিৎসাশাস্ত্রের নবম স্তরের বাই ন্যাংঝি হোক বা ভিত্তি পঞ্চম স্তরের সু দাজি—তাদের শক্তি তার চোখে তুচ্ছ।

ইয়ান হাও নিশ্চয়ই সবচেয়ে শক্তিশালী সহচরকে সঙ্গে এনেছে। যদিও গুয়ান ইউ-র প্রকৃত শক্তি বোঝা যাচ্ছে না, অনুমান করা যায় সে ভিত্তি পঞ্চম স্তরের বেশি নয়।

“ওহ? যদি তাই হয়, তবে আমিও ভয় পাব না। দেখা যাক কে জেতে!”
ইয়ান হাও-র কণ্ঠস্বর মুহূর্তেই শীতল হয়ে উঠল। উপস্থিত সকলের কপালে চিন্তার রেখা ফুটে উঠল।

সম্রাটের সামনে, এমন বিচ্ছিন্ন শক্তিগুলোর সামনে ‘আমি রাজা’ বলে নিজেকে উপস্থাপন করা—এ যে চরম ঔদ্ধত্য!

“তুই মরতে চাইছিস?”
তুষারঝিনু কিছু বলার আগেই, তার পেছনে দাঁড়ানো এক বলিষ্ঠ, ঘন ভ্রু ও বড় চক্ষু বিশিষ্ট বর্ম পরা সৈন্য হঠাৎ উঠে দাঁড়াল এবং ঝাঁপিয়ে পড়ল ইয়ান হাও-র দিকে।

“অবাধ্য! মর!”
গুয়ান ইউ-র বজ্রকণ্ঠ গর্জে উঠল। তার হাতে ধরা নীল ড্রাগন চন্দ্র তরবারি থেকে ধারালো তরবারির ঝলক ছুটে বেরিয়ে গেল।

ভয়ংকর তরবারির সেই শিখর মুহূর্তেই যেন এক বিশাল জালের মতো ছড়িয়ে পড়ে, প্রতিপক্ষের জবরদস্ত আক্রমণ সম্পূর্ণ আটকে দিল, এক চুলও এগোতে দিল না।

“দু’জনেই আমার সম্মানার্থে থেমে যাও, আজ আমাদের বৃষ্টিসংঘের শুভ দিন, আমি চাই না কেউ অশান্তি পাকাক।”
এই দৃশ্য দেখে ওয়াং জিয়ানের কপাল ভাঁজ পড়ল, সে তাড়াতাড়ি বলল।

এরকম উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি সে দেখতে চাইলেও, এখন সময় নয়। না দ্বন্দ্বের মাত্রা পর্যাপ্ত, না স্থান উপযুক্ত।

তার ওপর, দুই মহাশক্তিধর পুরো শক্তিতে লড়লে পুরো বৃষ্টিসংঘের মহল উড়ে যাবে।

“গুয়ান ইউ, ফিরে এসো।”
ইয়ান হাও-ও বলল। ওয়াং জিয়ানের মান রাখতে হবে, কারণ সে-ই তো আসলে বৃষ্টিসংঘের প্রধান।
এই সভায় ইয়ান হাও-কে সে-ই ডেকেছিল। সত্যি সত্যিই যদি লড়াই বাঁধে, কারোই ইজ্জত থাকবে না।

তাদের কথা শেষ হতেই, বর্মধারী সৈন্য ও গুয়ান ইউ দু’জনই সরে এল।

গুয়ান ইউ মুখ গম্ভীর রেখে নির্লিপ্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকল, কোনো পরিবর্তন নেই।

“কড় কড়!”
বর্মধারী সেই সৈন্যের বর্ম মুহূর্তেই ফাটতে লাগল। উপস্থিত সকলে হাসতে লাগল।

“উফ!”
তারপর সবাই শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল। এখন তারা বুঝল কার বিরুদ্ধে গুয়ান ইউ লড়ছিল।

লড়াই শেষে, গুয়ান ইউ-র শক্তির প্রতিক্রিয়া ইয়ান হাও-র কাছে পৌঁছাল, কিন্তু উপস্থিত সবাই তখনো বুঝতে পারেনি—সে আসলে কতটা শক্তিশালী।

প্রথমে তারা ভেবেছিল গুয়ান ইউ কেবল ভিত্তি স্তরের। এখন বোঝা গেল, সে অন্তত সোনার দানার স্তর ছাড়া কম নয়, নইলে জলতরঙ্গ সম্প্রদায়ের শক্তিধর সৈন্যের সঙ্গে লড়তে পারত না।

বর্মধারী সেই সৈন্যও অপরিচিত নয়। সে জলতরঙ্গ সম্প্রদায়ের একজন প্রধান যোদ্ধা, একই সঙ্গে সোনার দানার স্তরের শক্তিধর।

কিন্তু গুয়ান ইউ-র হাতে সে মুহূর্তেই পরাজিত। সবাই নিজের মনে প্রশ্ন করল—ওরা হলে কতক্ষণ টিকতে পারত?

“হুঁ, এখানে লড়াইয়ের স্থান নয়, বাইরে গিয়ে মোকাবিলা করি।”
বর্মধারী সেই জলতরঙ্গ যোদ্ধা রেগে গিয়ে চিৎকার করল। গুয়ান ইউ-র দিকে তার চোখে হত্যা ও ক্রোধের আগুন।

এভাবে হেরে গিয়ে তার মান গেছে, সবই গুয়ান ইউ-র জন্য।
অন্যরাও এটা বুঝল, কেউই বাধা দিল না, বরং সবাই মজা দেখতে চাইল। এমনকি ওয়াং জিয়ানও চুপচাপ থাকল।

সবাই যেন ভালো একটা নাটক দেখার প্রস্তুতি নিয়ে আছে—বিছানায় বসে, খোসা ছাড়ানো বাদাম, ছোট চেয়ার নিয়ে।

“এতে আপত্তি কী? আমি প্রস্তুত!”
গুয়ান ইউ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সায় দিল। সে জানে, আজকের লড়াই-ই নির্ধারণ করবে দা ছিন আগামিতে আরও উন্নতি করতে পারবে কি না।

গুয়ান ইউ-র উত্তর শুনে, ওয়াং জিয়ান মনে মনে খুশি হলো। সে-ও চায় এই সুযোগে গুয়ান ইউ-র আসল শক্তি বোঝার চেষ্টা করতে।

যদি এ সুযোগে দু’একজন সোনার দানার স্তরের শক্তিধর আহত বা নিহত হয়, তাহলে তো আরও ভালো—তাদের দ্বন্দ্ব চরমে পৌঁছাবে।

তবে এগুলো কেবল তার মনের আশা, বাস্তবে তা ঘটার সম্ভাবনা কম। কেননা এই স্তরে পৌঁছে শক্তি নিয়ন্ত্রণে সবাই পটু।

তবে বড় দুর্ঘটনা না ঘটলে বা কেউ প্রাণ দিতে চাইলে আর কি করা!
তুষারঝিনুর লোকেরা গোপনে সুযোগ খুঁজছে।

যদি কোনো বড় শক্তির কেউ গুরুতর আহত হয়, তাহলে অন্যরা নিশ্চয়ই তাকে লড়াই থেকে চিরতরে ছিটকে দিতে চাইবে।

তখন বৃষ্টিসংঘের শক্তি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে, আর সুযোগ বুঝে হামলা চালিয়ে শেষ বিজয়ী হয়ে যাবেই, এতে লাভই হবে।

এ সময়, বৃষ্টিসংঘের প্রধান মহল ছাড়িয়ে বাইরে জনতা গিজগিজ করছে—সবাই এই লড়াই দেখার জন্য উৎসুক।

প্রত্যেকেই নিজের মতো করে হিসেব কষছে—কারও মতে, পুরনো পাঁচটি গোষ্ঠীই সবচেয়ে শক্তিশালী, দা ছিন তো কেবল একটুখানি বাড়িয়ে বলা শক্তি।

আবার কেউ কেউ মনে করছে দা ছিন হয়তো চমক দেখাতে পারে, কারণ গুয়ান ইউ-র মতো শক্তিশালী সোনার দানার স্তরের যোদ্ধা আছে, তাই খুব খারাপ কিছু হবে না।

অনেকেই এখনও পর্যবেক্ষণে আছে। বৃষ্টিসংঘ কেবল একটি উৎসব নয়, বরং বিভিন্ন গোষ্ঠীর নেতৃত্ব নির্ধারণের মঞ্চ।