৯ম অধ্যায়: প্রতিকূল পরিস্থিতিতে পতন

হাতে ধরে রাখা পুরু সেই册封 তাম্রপত্রটি গভীর মনোযোগে পর্যবেক্ষণ করতে করতে ইয়ান হাওয়ের মনে অপার আনন্দের ঢেউ খেলে গেল, উত্তেজনার ছাপ তাঁর মুখে স্পষ্ট ফুটে উঠল। এই册封 তাম্রপত্রটি হাতে থাকলে সে চাইলেই সেনাপতিদের পদমর্যাদা দিতে পারবে, তার চেয়েও বড় কথা এই册封 তাম্রপত্রটি ক্ষমতার প্রতীক, যার হাতে এটি থাকবে, তাকেই সবাই শ্রদ্ধার চোখে দেখবে।

স্বয়ং স্বর্গের পথ স্বীকৃতি দিয়েছে এবং册封 তাম্রপত্রও দান করেছে, সবকিছুই নতুন করে গড়ে তোলার প্রস্তুতি চলছে, স্বাভাবিকভাবেই দেশের নামও বদলানো দরকার। ইয়ান হাও অল্প একটু ভেবেই এখনও স্থির করতে পারেনি কী নাম রাখা হবে। ঠিক তখনই册封 তাম্রপত্রটির মলাটে হঠাৎ উদ্ভাসিত হয়ে উঠল একটি "চিন" শব্দ। সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মুখে উদ্ভ্রান্তির ছায়া ফুটে উঠল, চোখ ঘুরিয়ে দেখল, তখনও লিউ ঝেংশান বিস্ময়ে বিহ্বল হয়ে রয়েছেন।

লিউ ইউনমেং লিউ ঝেংশানকে হালকা ধাক্কা দিয়ে জাগিয়ে তুলল, তারপর ইয়ান হাওয়ের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“ইয়ান হাও, তোমার কি কিছু বলার আছে?”

লিউ ঝেংশান মনে মনে বার্তা পাঠাল ইয়ান হাওকে, এখন বড়ো গুরুত্বপূর্ণ সময়, ইয়ান হাও যদি অপ্রয়োজনীয় কিছু না জানত তবে হঠাৎ তাঁর দিকে তাকাত না।

“লিউ কাকু,册封 তাম্রপত্রের মলাটে ঠিক এইমাত্র ‘চিন’ শব্দটি উদ্ভাসিত হলো, আপনি কি জানেন এর মানে কী?”

“কি বলছো, ‘চিন’ শব্দটি উদ্ভাসিত হয়েছে?”

লিউ ঝেংশান চূড়ান্ত বিস্ময়ে চোখ বড়ো বড়ো করে তাকাল ইয়ান হাওয়ের দিকে, মনে গভীর আলোড়ন।

“এটি册封 তাম্রপত্র তোমাকে দেশের নাম হিসেবে ‘চিন’ বেছে নেওয়ার পরামর্শ দিচ্ছে। এখনই রাজা দেশের নাম পাল্টে দিন।”

ইয়ান হাওয়ের কথায় আরও বেশি উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন লিউ ঝেংশান, চোখে যেন সোনার ঝলকানি। স্বয়ং স্বর্গের পথ যাঁকে পছন্দ করে, ভবিষ্যতে সে যদি নিজের জামাই হয়... হঠাৎ চিন্তাধারার গতিপথ বদলে গেল তাঁর, মনে মনে নানা হিসেব কষতে লাগলেন।

ইয়ান হাও তাঁর এই যুক্তি শুনে হতবাক হয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে চোখ ঘুরিয়ে নিল। এমন নির্লজ্জতাও আর হয়? সেখানে তো কেবল একটি শব্দ উদ্ভাসিত হয়েছে, কে জানে আদৌ এটাই কি দেশের নাম হিসেবে পরামর্শ!

তবে একটু ভেবে দেখলে, দেশের নাম ‘চিন’ রাখা সত্যিই চমৎকার হবে। পৃথিবীতে, মহাদেশে ‘চিন’ ছিল ইতিহাসে প্রথম ঐক্যবদ্ধ বহু-জাতিগোষ্ঠীর কেন্দ্রীভূত রাষ্ট্র, এই নামের তাৎপর্য অসীম।

এ কথা মনে হতেই, ইয়ান হাও রাজমঞ্চ থেকে জনগণের উদ্দেশ্যে গম্ভীর স্বরে ঘোষণা করল, “আজ রাজা স্বর্গের পথের স্বীকৃতি লাভ করেছে, আজ থেকেই দেশের নাম পরিবর্তনের প্রস্তুতি চলছে।”

“কি, দেশের নাম বদলাবে?”

“কেন বদলাচ্ছেন? এ তো সম্পূর্ণ অবান্তর!”

ইয়ান হাওয়ের কথা শেষ হতে না হতেই, নিচে উপস্থিত জনতার মধ্যে গুঞ্জন শুরু হল, লিউ ইউনমেং তো অবাক বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল—এমন কী ঘটল, যে দেশের নাম এখনই বদলানোর কথা উঠল?

“হঁ, এটি册封 তাম্রপত্রেই লেখা আছে, মানে স্বয়ং স্বর্গের পথের ইচ্ছা। তোমরা কি স্বর্গের পথের বিরুদ্ধে যেতে চাও?”

লিউ ঝেংশান কড়া স্বরে বলল, ইচ্ছাকৃতভাবে স্বর্গের পথের নাম নিয়ে臣民দের ভয় দেখাল। স্বয়ং স্বর্গের পথের সিদ্ধান্ত শুনে সবাই চুপ করে গেল, সিদ্ধান্ত মেনে নিল।

বর্ণাঢ্য সিংহাসনগ্রহণ অনুষ্ঠান লিউ ঝেংশানের পুনরায় বক্তৃতার পরে শেষ হলো। ইয়ান হাও এতে বিপুল পরিমাণ বিশ্বাসশক্তি লাভ করল, যা আগেই লিউ ঝেংশানকে বিশেষভাবে বলেছিল, যেন কোনোভাবেই জনগণকে জানানোর কাজ বাদ না পড়ে।

“ডিং, অভিনন্দন, আপনি ১০০ পয়েন্ট বিশ্বাসশক্তি পেয়েছেন!”

“ডিং, অভিনন্দন, আপনি ৫০ পয়েন্ট বিশ্বাসশক্তি পেয়েছেন!”

“ডিং, অভিনন্দন, আপনি...”

সিস্টেমের একের পর এক বার্তার মাঝে, ইয়ান হাও হাসি চেপে রাখতে পারল না।

“এবার সত্যিই দারুণ লাভ হয়েছে, তবে এখনই অধীনস্থদের ডাকার দরকার নেই, আপাতত জমিয়ে রাখাই ভালো, এখনও তো বিশ্বাসশক্তির অভাব রয়েছে, যতো বেশি হয় ততো মঙ্গল!”

খুব দ্রুত, ইয়ান হাও দেশের নাম ‘চিন’ ঘোষণা করতেই, গোটা রাজ্য উত্তাল হয়ে উঠল, খবর চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, আর বিশ্বাসশক্তিরও প্রবাহ অব্যাহত রইল।

তৃতীয় দিনের সকাল, সাদা নারী এসে উপস্থিত হলেন রাজপ্রাসাদে ইয়ান হাওয়ের বাসভবনে। চেহারায় তীব্র উদ্বেগ, কপালে চিন্তার ভাঁজ, সুন্দর মুখে স্পষ্ট দুশ্চিন্তা।

এদিকে রাজপ্রাসাদের বাইরে, সবার মুখেই বিষাদের ছায়া, ভয়ে সবার মন ভারী। এদিক-ওদিক ছুটে বেড়ানো দাসী ও প্রহরীরা, সবার হাঁটাচলা অস্থির, যেন বড়ো কোনো অঘটন ঘটতে চলেছে।

“রাজামশাই, স্বর্গচলন গোষ্ঠীর একজন সপ্তম স্তরের জ্যেষ্ঠ, তাঁর অধীন শিষ্যদের নিয়ে প্রচণ্ড প্রতাপে এগিয়ে আসছেন। সম্ভবত চেন জ্যেষ্ঠের ঘটনার জন্যই আসছেন। আমরা তো এখন কেবল একজন পঞ্চম স্তরের উ-সঙকে পেয়েছি, তাদের মোকাবিলা করা দুরূহ। আমরা যারা দুর্বল, একজোট হলেও কোনো লাভ হবে না।”

শক্তিশালী শত্রুর সামনে সাদা নারী নির্ভীক, তবে এখন রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তা তাঁর দায়িত্বে, তিনি ভাবেন যদি ইয়ান হাওয়ের কোনো ক্ষতি হয়, তাহলে নিজের দায় এড়ানোর উপায় থাকবে না।

“চিন দেশের লোকেরা শোনো, তোমাদের হাতে তিনটি ধূপকাঠি সময় দিলাম। যদি ইয়ান হাওকে সমর্পণ না করো, স্বর্গচলন গোষ্ঠী সমস্ত শিষ্য নিয়ে রাজপ্রাসাদে হানা দেবে, পুরো রাজধানী ধ্বংস করে দেবে।”

এসময় বৃহৎ চিনের রাজধানীর আকাশে ঝড় উঠেছে, এক দুর্দান্ত ছায়ামূর্তি শূন্যে ভেসে এসেছে, তার শরীর থেকে প্রবল শক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছে, শহরের সাধারণ মানুষ দমবন্ধ অনুভব করছে, সবাই সেই শক্তির সামনে আতঙ্কে কাঁপছে।

“কী চিন দেশ! এখন তো দেশের নাম বৃহৎ চিন!”

রাজধানীর প্রহরী সাহসিকতা দেখিয়ে প্রতিবাদ করল, পরক্ষণেই প্রবীণ ব্যক্তির হিংস্র দৃষ্টিতে ভয়ে চুপসে গেল।

“আমার কিছু যায় আসে না, বৃহৎ চিন হোক বা আগের দেশ, আমি চাই ইয়ান হাও মৃত্যুদণ্ড পাক, নইলে তোমরা সবাই তার সঙ্গী হবে মৃত্যুর পথে।”

“হঁ, স্বর্গচলন গোষ্ঠীর মতো নামী গোষ্ঠী এভাবে আচরণ করে? নিজেদের সৎ বলে দাবি কর, অথচ সামান্যতেই গণহত্যার হুমকি! আমি তো বলি, তোমরা ঐসব অশুভ শক্তির চেয়েও অধম।”

লিউ ইউনমেং নগরপ্রাচীরে উঠে স্পষ্ট স্বরে ধমক দিল, একটু আগেই শুনেছিল স্বর্গচলন গোষ্ঠী ইয়ান হাওয়ের জন্য সমস্যার কারণ খুঁজছে, তাই তৎক্ষণাৎ ছুটে এসেছে।

“বাহ্, চটপটে মেয়েটা, তাই তো চেন শিংঝোউ সেই অকর্মা তোমার মুগ্ধতায় পড়েছিল। তবে, স্বর্গচলন গোষ্ঠী কী করবে তা তোমার বলার অধিকার নেই। ইয়ান হাও আমাদের জ্যেষ্ঠকে হত্যা করেছে, সে মরবেই।”

প্রবীণ ব্যক্তি কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর দেহ থেকে প্রবল শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, বিদ্যুৎগতিতে লিউ ইউনমেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাঁর ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করল।

“উফ!”

লিউ ইউনমেংয়ের ছোট্ট শরীর কি আর সে প্রবল চাপ সহ্য করতে পারে! অপ্রস্তুত অবস্থায় তাঁর দেহের ভেতরে রক্ত ও শক্তির প্রবাহ উথাল-পাথাল হয়ে উঠল, মুখ দিয়ে এক ঢোক তাজা রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল, শুভ্র সুন্দর পোশাক রক্তে ভিজে গেল, মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে পড়ে গেল, দৃশ্যটি হৃদয়বিদারক।

“এত বড়ো সাহস!”

পরক্ষণেই উ-সঙ দৃশ্যপটে উপস্থিত হলেন, চোখে রুদ্র ক্রোধের ঝলকানি, সারা শরীরে অগ্নিশিখার মতো রাগ।

লিউ ইউনমেং ইয়ান হাওয়ের বোন, আজ সে আঘাত পেয়েছে মানে ইয়ান হাওই যেন আক্রান্ত হয়েছে, নিজে臣 হিসেবে রাগ না হয়ে উপায় আছে?

“হা হা, তুমি কে? ভাবিনি, এমন ছোটো এক বৃহৎ চিনেও পঞ্চম স্তরের শক্তিশালী কেউ থেকে থাকতে পারে। চলো, আমাদের স্বর্গচলন গোষ্ঠীতে যোগ দাও, এই অকর্মা ইয়ান হাওয়ের অধীনে থেকে লাভ নেই।”

উ-সঙের দিকে ছুটে আসা প্রবীণ ব্যক্তিটি অট্টহাসি ছাড়ল, বিদ্রূপের সুরে কথা বলল।

উ-সঙ এসব কথা শুনে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, প্রবীণ ব্যক্তির দিকে তেড়ে গেল। আকাশে হঠাৎ প্রবল ঝড় বয়ে গেল, আঘাত আর প্রতিআঘাতের শব্দ বজ্রের মতন তীব্র, চারপাশ কাঁপিয়ে তুলল।

উ-সঙের নাম যেভাবে ছড়িয়ে আছে, সত্যিই তা অমূলক নয়। এত শক্তি পার্থক্যের মধ্যেও সে এক বিন্দু দুর্বলতা দেখাল না, কখনও বজ্রাঘাতের মতো শব্দ, কখনও ঝড়ের ঝাপটা, দর্শকদের বুক কাঁপিয়ে দিল।

“চি বিং, এখনও সাহায্য করতে আসছ না? এ লোকটা সহজে কাবু হবে না!”

দূরে আরেকটি ছায়া দ্রুত এগিয়ে এলো, শরীর থেকে প্রবল শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, তাকেও দেখা গেল সপ্তম স্তরের শক্তির অধিকারী। দু’জন একত্রিত হয়ে উ-সঙকে ধীরে ধীরে কোণঠাসা করে ফেলল।