Com o ressurgimento da energia espiritual, os mitos caíram em decadência. Fang Heng, que tinha bajulado por três anos, finalmente foi dispensado... Chega, cansei disso! Vou cultivar e buscar a imortal
苍梧 পর্বত, আটশো গজ উচ্চতা।
পর্বতের মাঝামাঝি বরফ ও বৃষ্টির ছোঁয়া, চারপাশে মেঘ ও কুয়াশায় ঘেরা।
লিংগুয়াং রাজ্যের তিনটি প্রধান ধর্মসংঘের একটি, লিউইউন সংঘ, এখানেই অবস্থিত।
“লিউইউন সংঘে এ বছরের নতুন সদস্য ভর্তি শেষ হয়েছে। এবারে মোট নতুন সদস্য ভর্তি হয়েছে নয়শোর বেশি, তার মধ্যে সাতশোর বেশি সাধারণ কর্মচারী, একশো চৌদ্দ জন বাইরের শাখার শিষ্য, তেরোজন অভ্যন্তরীণ শিষ্য এবং তিনজন নির্বাচিত শ্রেষ্ঠতর শিষ্য। এই বার্তা সবার জন্য, সবাই যেন পরিশ্রমী হয় এবং আমাদের পথ যেন চিরদিন সমৃদ্ধি লাভ করে।”
একটি বৃদ্ধ ও গভীর কণ্ঠস্বর, যেন প্রভাতের ঘণ্টাধ্বনি কিংবা সন্ধ্যার ঢাকের মতো, সমগ্র苍梧 পর্বতজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো।
ফাং হেং পাহাড়ের এক কোণে শুয়ে, মাথা উঁচু করে নক্ষত্রভরা আকাশ দেখছিল, তার কর্ণকুহরে এখনও লিউইউন সংঘের প্রভাবশালী সেই কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
“এ বছরও শেষ হলো।”
কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, তারপরে নক্ষত্রের আলোয় স্নান করতে করতে পাহাড়ের পাদদেশের গ্রামের দিকে রওনা হলো।
কারণ, লিউইউন সংঘের প্রধান ফটক এখানেই, আশপাশে তেমন কোনো হিংস্র বন্যপ্রাণী নেই; আর পশু-দানবদের কথা তো বলাই বাহুল্য, অনেক আগেই তারা শিকার হয়ে বিলুপ্তপ্রায় প্রাণীতে পরিণত হয়েছে।
রাত গভীর হলেও, পাহাড়ের নিচের গ্রামটি এখনও কোলাহলে মুখর।
প্রতি বছর এই সময়ে লিউইউন সংঘের ভর্তি পরীক্ষা হয়, তখন অগণিত মানুষ苍梧 পর্বতের পাদদেশে ভিড় জমায়—পরীক্ষার্থীদের পরিবার, দূর-দূরান্ত থেকে আগত ভাগ্য অন্বেষী, বিচ্ছিন্ন সাধক, নানান ব্যবসায়ী—সবাই এখানে জড়ো হয়।
ফাং হেং-এর কুঁড়েঘরটি গ্রামের বাইরে, গ্রামে থাকা তার ইচ্ছার অভাব নয়—মূলত তার পক্ষে বাড়ি কেনা সম্ভব নয়। পৃথিবীর সবখানেই বাড়ি কেনা মৌলিক প্রয়োজন, কোথাওই সস্তা নয়। ফাং হেং-এর মতো অন্য দুনিয়া থেকে আসা দরিদ্র ছেলেটি কেবল গ্রামের বাই