একচল্লিশতম অধ্যায়: ঝৌ ষোলো

শাঁসি, শিছুয়ান উদ্যান।

পাঁচটি বিলাসবহুল সেডান গাড়ি সোজা উদ্যানের ভেতর প্রবেশ করে এবং সবচেয়ে বড় ভিলাটির সামনে গিয়ে থামল।

ভিলার ভেতরে উজ্জ্বল আলো জ্বলছিল। সুন্দর চেহারার এবং অভিজাত মেজাজের একদল তরুণ তাং পোশাক পরে ফিসফিস করে নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল।

বাইরে গাড়ির শব্দ শুনেই তরুণেরা অবিলম্বে গম্ভীর হয়ে উঠল এবং দ্রুত বাইরে অভ্যর্থনা জানাতে ছুটে গেল।

তৃতীয় বিলাসবহুল গাড়িটির দরজা খুলে গেল এবং কালো রঙের টাইট পোশাকে এক তরুণ বেরিয়ে এল।

তার মুখাবয়ব সুন্দর এবং সুনির্দিষ্ট খাঁজকাটা। তার লম্বা চুলগুলো পেছনে পনিটেল করে বাঁধা ছিল এবং তার স্বভাব ছিল শীতল ও গম্ভীর, ভ্রুর মাঝে এক ধরনের ঠান্ডা অহংকার ফুটে উঠছিল।

"ষোলো!"

ঝৌ ইউয়ানছিং খুশিতে ভরপুর মুখে এগিয়ে গেল এবং তরুণটিকে দেখেই হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল।

ঝৌ ষোলো মাথা নেড়ে বলল, "ইউয়ানছিং ভাই, অনেক দিন পর দেখা হলো।"

ঝৌ ইউয়ানছিং তার হাত ধরে হাসিমুখে বলল, "inside এসো।"

ঝৌ ষোলো সামান্য মাথা নাড়ল এবং ভেতরে যাওয়ার উপক্রম করতেই হঠাৎ তার দৃষ্টি পাশের ঝৌ ইউয়ানরুর ওপর পড়ল।

"ইউয়ানরু বোন।" ঝৌ ষোলোর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

"ষোলো, কবে এলে?" ঝৌ ইউয়ানরুর চোখে এক পলক আনন্দের চমক খেলে গেল, তবে তার সাথে কিছু উদ্বেগের ছায়াও ছিল।

ঝৌ ষোলো ঝৌ ইউয়ানরুর চেয়ে এক বছরের ছোট। ছোটবেলাতেই বাবা-মা মারা যাওয়ায় সে তার বাড়িতেই বড় হয়েছিল, তাই তারা আপন ভাইবোনের মতোই ছিল।

তবে কয়েক বছর আগে ঝৌ ষোলো শিয়েন তিয়েন রাজ্যে উন্নীত হওয়ার পর, পরিবারের পক্ষ থেকে তাকে মূল ভূখণ্ডে নিয়ে গিয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়। শোনা যায় পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরা তাকে খুব গুরুত্ব দেন। গত কয়েক বছরে তার সাথে দেখা না হলেও সে বুঝতে পেরেছিল যে তার সাধনা ক্রমশ রহস্যময় হয়ে উঠেছে, এমনকি সে শিয়েন তিয়েনের মধ্যম পর্যায়ে পৌঁছেছে কি না তা সে জানে না।

ঝৌ ইউয়ানরু শুনেছিল যে পরিবারের কোনো তরুণ বাইরে এসেছে, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে সেটা এই ছেলেটি হবে।

"এই তো গত দুই দিন হলো। ইউয়ানছিং ভাই বলল যে ইউয়ানরু বোন তোমাকে কেউ হেনস্থা করেছে, তাই আমি চলে এলাম।" ঝৌ ষোলো কথা বলতে বলতে তার ভ্রুর মাঝে হিংস্রতার এক আভা ফুটিয়ে তুলল, "সেই লোকটির নাম কি ফাং হং?"

ঝৌ ইউয়ানরু ঝৌ ইউয়ানছিংয়ের দিকে এক পলক তাকাল, তার ভ্রু কুঁচকে গেল এবং রাগান্বিত কণ্ঠে সে বলল, "ঝৌ ইউয়ানছিং, তোমার মতলব কী?"

"আমি শুধু সত্যি কথাটা বলছি!" ঝৌ ইউয়ানছিং রাগের সুরে বলল, "তোমার ড্যানথিয়ান কেঁপে ফেটে গেছে, তোমার সাধনা প্রায় ধ্বংস হয়ে যাচ্ছিল। তুমি সহ্য করতে পারলেও আমি সহ্য করতে পারব না!"

"এমন ঘটনাও ঘটেছে?!"

ঝৌ ষোলোর চোখে চরম বিস্ময় ও ক্ষোভের এক ঝলক দেখা গেল। সে যে খবর পেয়েছিল তাতে শুধু এটুকু ছিল যে ঝৌ ইউয়ানরুকে কেউ হয়তো হেনস্থা করেছে, কিন্তু তার সাধনা প্রায় ধ্বংস হয়ে যাওয়ার কথা সে শোনেনি।

"তুমি ওর বাজে কথায় কান দিও না, আমি তো ভালোই আছি!" ঝৌ ইউয়ানরু দুই পা এগিয়ে এসে ঝৌ ষোলোর হাত ধরে ভিলার ভেতরে নিয়ে গেল, "যেহেতু এসেইছ, আরও দু-তিন দিন থেকে যাও। আমরা ভাইবোনও তো দুই বছর ধরে দেখা করিনি।"

"হুম, ইউয়ানরু বোনের কথাই শুনব।"

ঝৌ ষোলো ঝৌ ইউয়ানরুকে দেখে একটি লাজুক হাসি দিল, এরপর সামান্য মাথা ঘুরিয়ে ঝৌ ইউয়ানছিংয়ের দিকে একটি দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।

ঝৌ ইউয়ানছিং মৃদু মাথা নাড়ল এবং আর কোনো কথা বলল না।

স্বাগত ভোজসভা রাত দশটা পর্যন্ত চলল। সবাই চলে যাওয়ার পর ঝৌ ইউয়ানছিং ভিলার ছোট বাগানে এসে লাইটার দিয়ে একটি সিগারেট ধরাল।

"ফোনে তো বেশ রহস্যময়ভাবে কথা বলছিলে, ব্যাপার আসলে কী?"

ঝৌ ষোলো অন্ধকারের মধ্যে দাঁড়িয়ে রইল, তার কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো ঠান্ডা এবং তাতে লুকিয়ে ছিল তীব্র হত্যার ইচ্ছা।

"ষোলো..."

ঝৌ ইউয়ানছিং সবেমাত্র মুখ খুলবে, অমনি অন্ধকার থেকে একটি বড় হাত বাড়িয়ে তার গলা চেপে ধরল। ঝৌ ইউয়ানছিং অনুভব করল হাতটি যেন একটি লোহার চিমটা, যা যেকোনো মুহূর্তে তার গলা ভেঙে ফেলতে পারে।

"ষোলো, উত্তেজিত হয়ো না, আমার কথা শোনো!" ঝৌ ইউয়ানছিং কোনোমতে নিচু গলায় চিৎকার করে উঠল।

ঝৌ ষোলো অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল। তার চোখ দুটো ছিল রক্তিম, আর তার সারা গায়ে ছড়িয়ে ছিল তীব্র হিংস্রতা। ঝৌ ইউয়ানরুর সামনে সে যে লাজুক কিশোরের রূপ ধারণ করেছিল, এই মুহূর্তে তাকে নরক থেকে উঠে আসা কোনো দানবের মতো মনে হচ্ছিল।

"বলো।"

ঝৌ ইউয়ানছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঝৌ পরিবার এবং ফাং হংয়ের মধ্যকার শত্রুতার কথা বিস্তারিত বলল।

"মিং কাকা রহস্যজনকভাবে মারা গেছেন। তুমি তো জানোই আমার সাধনা খুব একটা ভালো নয়, তাই আমি দ্বিতীয় কাকাকে ফোন করেছিলাম এবং দ্বিতীয় কাকা ইউয়ানরুকে পাঠিয়েছেন।" ঝৌ ইউয়ানছিং এখানে এসে হঠাৎ একটি ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে তুলল, "কিন্তু আমার মনে হয় ইউয়ানরু ওই ছেলেটার প্রতি একটু..."

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝৌ ষোলো সজোরে এক ঘুষি বসল তার পেটে।

"বর্জ্য! ইউয়ানরু বোনকে নিয়ে কি তোমার যা ইচ্ছা তাই বলার অধিকার আছে?"

ঝৌ ইউয়ানছিং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পেট চেপে ধরে বমি করার চেষ্টা করল। ঝৌ ষোলোর এই ঘুষি খেয়ে তার মনে হলো যেন তার শরীরের ভেতরের সব অঙ্গপ্রত্যঙ্গ স্থানচ্যুত হয়ে গেছে।

"আমাকে তার তথ্যগুলো দাও।"

ঝৌ ইউয়ানছিং তৎক্ষণাৎ পকেট থেকে একটি ছোট কাগজ বের করে ঝৌ ষোলোর হাতে দিল।

ঝৌ ষোলো দ্রুত চোখ বুলিয়ে কাগজটি মুচড়ে ফেলল এবং আবার হাত খুলতেই দেখা গেল কাগজটি গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেছে।

ঝৌ ইউয়ানছিং সেটা দেখে তার চোখের মণি মুহূর্তের মধ্যে সংকুচিত হয়ে গেল, আর তার ঠিক পরেই তার মনের গভীরে উন্মাদনার আনন্দ জেগে উঠল।

শিয়েন তিয়েনের মধ্যম পর্যায়!

"সে এখন কোথায় আছে, আমি এখনই যাচ্ছি। কাজ শেষ হলে আমি ইউয়ানরু বোনের সাথে আরও কয়েক দিন কাটাব।" ঝৌ ষোলো কিছুটা শীতল সুরে ঝৌ ইউয়ানছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি এত বড় অকর্মণ্য নিশ্চয়ই নও যে কাউকে ওপর নজরদারি করার জন্যও লোক পাঠাতে পারো না?"

"আমি চব্বিশ ঘণ্টা নজরদারির জন্য লোক ঠিক করে রেখেছি, তুমি একটু অপেক্ষা করো!"

ঝৌ ইউয়ানছিং ব্যথার তীব্রতা সহ্য করে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং মোবাইল ফোন বের করে একটি কল করল।

"সে ঠিক উপশহরের কারখানায় আছে, আমি এখনই লোক পাঠিয়ে তোমাকে সেখানে পৌঁছে দিচ্ছি।"

ঝৌ ইউয়ানছিং কথা শেষ করে মাথা তুলে ঝৌ ষোলোর দিকে তাকিয়ে দেখল সে কখন যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে।

ঝৌ ইউয়ানছিংয়ের চেহারার আতঙ্ক ও শ্রদ্ধার ভাব ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল এবং তার জায়গায় এক ভয়ংকর কুৎসিত রূপ ফুটে উঠল।

"ফাং হং, এবার দেখি তুমি কীভাবে মরো!"

...

এই মুহূর্তে ফাং হং 'কারখানা'-র মাঝখানে পদ্মাসনে বসে ছিলেন। জায়গাটিকে ইতিমধ্যেই একটি উঁচুতে পরিণত করা হয়েছিল এবং সেখানে ব্যবহার করা হয়েছিল সেই 'লোহার বাথটাবটি'।

এখন তিনি ইতিমধ্যেই শিয়েন তিয়েন রাজ্যে উন্নীত হয়েছেন এবং জুয়ানলিং ভারী জল দিয়ে শরীর পরিশুদ্ধ করার কাজও শেষ হয়েছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই এই জিনিসটি তার আর কোনো কাজে লাগছে না।

ঝৌ তিয়ান গাইডেন্স টেকনিক চালিত হলো, মহাজাগতিক শক্তি পাগলের মতো তার মেরিডিয়ানগুলোতে প্রবেশ করতে লাগল।

ফাং হং অনুভব করতে লাগলেন যে প্রতি মুহূর্তে তার ড্যানথিয়ানের ভেতরের মহাজাগতিক শক্তি উন্মাদনার সাথে বৃদ্ধি পাচ্ছে।

এটি ফাং হংয়ের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম দিল।

মহাজাগতিক শক্তি স্পষ্টতই প্রকৃত শক্তির চেয়ে আলাদা, কিন্তু ঝৌ তিয়ান গাইডেন্স টেকনিক চর্চা করার পর এই দুই ধরনের শক্তি যেন একে অপরের সাথে মিশে গেছে এবং তাদের মধ্যে আর কোনো পার্থক্য নেই।

এখন তিনি নিজের ড্যানথিয়ানের ভেতরে তাকিয়ে দেখতে পেলেন যে পুরো ড্যানথিয়ানটি যেন একটি রূপালী সমুদ্রে পরিণত হয়েছে।

দুই ঘণ্টা পর ফাং হং চোখ খুললেন এবং ড্যানথিয়ানের অবস্থা অনুভব করলেন।

"এখনও আমি শিয়েন তিয়েনের প্রথম স্তরেই আছি, তবে শেষ পর্যায়ে এসে পৌঁছেছি।"

ফাং হং বিড়বিড় করে বললেন।

এই গতিকে আর ধীর বলা চলে না। ঝাং ইউয়ানফেং যদি তার সাধনার গতি সম্পর্কে জানতে পারত, তবে সে ভয়ে তার চোয়াল খসে পড়ত।

পাঁচটি রাতে সাধনার স্তরকে প্রথম স্তরের মধ্যম পর্যায় থেকে শেষ পর্যায়ে উন্নীত করা—এটি সত্যিই প্রকৃতির নিয়মের বিরুদ্ধে যাওয়া এক ঘটনা।

তবে এই গতি এখনও ফাং হংকে সন্তুষ্ট করতে পারেনি।

বিশেষ করে ঝৌ ছিংসংয়ের সাথে দেখা করার পর থেকেই এক তীব্র সংকটের অনুভূতি সর্বদা তাকে ঘিরে রাখছিল।

সাধনার স্তর উন্নীত করার জন্য সবচেয়ে ভালো জায়গা হলো এই বর্তমান পৃথিবী। তবে তার বর্তমান অবস্থার সাপেক্ষে এই বর্তমান পৃথিবীর বিপজ্জনক মাত্রা ছাওয়াক উ প্রান্তরকে বহু গুণে ছাড়িয়ে গেছে।

"গতি এখনও খুব ধীর, যত দ্রুত সম্ভব এদিকের মদের কারখানাটি ঠিকঠাক করে ফেলতে হবে। প্রচুর পরিমাণে আত্মা মদ উৎপাদনের পরেই কেবল ছাওয়াক উ প্রান্তরে যথেষ্ট পরিমাণে আধ্যাত্মিক পাথর বিনিময় করা সম্ভব হবে। যথেষ্ট আধ্যাত্মিক পাথর থাকলে তবেই যথেষ্ট পরিমাণে শক্তি-স্ফটিক পাথর সংগ্রহ করা যাবে। বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী সাধনার গতি বাড়ানোর একমাত্র উপায় হলো মেরিডিয়ানগুলোকে প্রসারিত করা।"

আধ্যাত্মিক চাল দিয়ে মদ তৈরির বিষয়টি নিয়ে ফাং হং গত কয়েক দিনে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়েছিলেন।

উত্তর হলো—এটি সম্ভব!

ছাওয়াক উ প্রান্তরে মদ তৈরির ক্ষেত্রে প্রায় দশ কেজি আধ্যাত্মিক চাল থেকে এক কেজি আত্মা মদ পাওয়া যায়, যার স্বাদ অনেকটা গাঁজানো ভাতের জলের মতো এবং সামান্য মদের গন্ধ থাকে। কিন্তু এক কেজি আত্মা মদের দাম প্রায় দশটি আধ্যাত্মিক পাথর পর্যন্ত বিক্রি হতে পারে।

সর্বোপরি, আত্মা মদ থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করা আধ্যাত্মিক পাথরের চেয়ে অনেক দ্রুত এবং অনেক বেশি মৃদু।

তুলনামূলকভাবে বর্তমান পৃথিবীর মদ তৈরির প্রযুক্তি ছাওয়াক উ প্রান্তরকে বহু পিছনে ফেলে দিয়েছে। মদ তৈরির হার একটি অবিশ্বাস্য চল্লিশ শতাংশে পৌঁছাতে পারে, অর্থাৎ দশ কেজি আধ্যাত্মিক চাল থেকে চার কেজি মদ পাওয়া যায় এবং আধ্যাত্মিক শক্তির পরিমাণের দিক থেকেও এটি ছাওয়াক উ প্রান্তরের চার কেজি আত্মা মদের সমতুল্য।

এটির উৎপাদন খরচই ছাওয়াক উ প্রান্তরকে কয়েক মাইল পেছনে ফেলে দেয়।

তাছাড়া এর স্বাদ বর্তমান পৃথিবীর অন্য সাধারণ মদের তুলনায় অনেক গুণে ভালো, যা ছাওয়াক উ প্রান্তরের আত্মা মদ তুলনা করার মতো নয়।

"দশ কেজি আধ্যাত্মিক চালের পাঁচটা আধ্যাত্মিক পাথরের উৎপাদন খরচের ওপর ভিত্তি করে হিসাব করলে, চার কেজি মদ তৈরি করে চল্লিশটি আধ্যাত্মিক পাথর বিক্রি করা সম্ভব। শ্রমের খরচ বাদ দিলেও পঁয়ত্রিশটি আধ্যাত্মিক পাথর নিট লাভ হবে।"

শ্রমের খরচ এবং মদ তৈরির লাভ ইত্যাদির বিষয়ে ফাং হংয়ের মাথায় আগেই পরিকল্পনা ছিল, যা শরীর পরিশুদ্ধকরণ বড়ি দিয়ে সমাধান করা যেতে পারে। ফাং হং বিশ্বাস করতেন যে শরীর পরিশুদ্ধকরণ বড়ি দিয়ে এই খরচ পরিশোধ করা হলে লিন শিয়েনরুন অত্যন্ত আনন্দের সাথে তা লুফে নেবেন।

সর্বোপরি, এই পৃথিবীতে বড়িগুলো অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য বস্তু, যা দিয়ে শুধু টাকাই বদল করা যায় না, মানুষের সাথে সম্পর্কও জোড়া যায়। লিন শিয়েনরু যদি নিজের বাণিজ্যিক সাম্রাজ্য গড়তে চান, তবে শরীর পরিশুদ্ধকরণ বড়ির ব্যবহার নগদ টাকার চেয়েও অনেক বেশি কার্যকরী হবে।

"সবচেয়ে ঝামেলার বিষয় হলো সময়।"

ফাং হং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। মদ তৈরি করা মানে এই নয় যে শস্য পেলেই সঙ্গে সঙ্গে মদ বানিয়ে ফেলা যাবে, এর জন্য গাঁজন ও পরিপক্বতার মতো প্রক্রিয়াগুলোর প্রয়োজন হয়, যার জন্য অন্তত পাঁচ দিন সময় লাগে।

এই সময়সীমাটি প্রায় শেষের সীমানায় পৌঁছে গেছে এবং দুই প্রান্তের সময়ের অসামঞ্জস্যতার কারণে ছাওয়াক উ প্রান্তরে গিয়ে সেই সময় কাটানোর কোনো উপায় নেই।

"সময়, ওরে সময়..."

তিনি যখন এই কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই তার হৃদয়ে বিপদের এক পূর্বলক্ষণ জেগে উঠল।

তিনি হঠাৎ মাথা তুললেন এবং দেখতে পেলেন কারখানার দরজায় টাইট পোশাকে এক ব্যক্তি ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করছেন।

ফাং হং চোখ ছোট করে লোকটির দিকে তাকাচ্ছেন। লোকটির মুখ পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে না, তবে ফাং হংয়ের মনে হচ্ছে তার বয়স খুব বেশি হবে না, বড়জোর কুড়ির কোঠায়। কিন্তু কে জানে কেন, লোকটি ফাং হংয়ের মনে চরম আশঙ্কার এক অনুভূতি জাগিয়ে তুলছিল।

"তুমিই কি ফাং হং?"

লোকটি কারখানার ভেতরে এসে অন্ধকারের মধ্যে দাঁড়াল।

"ঝৌ পরিবারের লোক?"

"আমার নাম মনে রেখো, ঝৌ ষোলো। পাতালে যাওয়ার পর বলবে যে আমি তোমাকে হত্যা করেছি।"

ঝৌ ষোলো মাথা তুলল এবং তার উন্মাদ ও রক্তপিপাসু জোড়া চোখ প্রকাশ পেল।

ফাং হংয়ের চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হলো এবং ঠিক পরের মুহূর্তে ঝৌ ষোলোর অবয়ব শূন্যে মিলিয়ে গেল।

"বুম!"

ফাং হং পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে হঠাৎ পেছনের দিকে সরে গেলেন।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই তিনি কিছুক্ষণ আগে যেখানে বসেছিলেন, ঠিক সেখানে ঝৌ ষোলো যেন শূন্য থেকে আবির্ভূত হয়ে সজোরে মাটিতে এক ঘুষি মারল। খাঁটি লোহা দিয়ে তৈরি বাথটাবের ওপরে একটি স্পষ্ট ঘুষির দাগ বসে গেল।

ফাং হংয়ের চোখে ঠান্ডা আলোর ঝিলিক খেলে গেল।

সেদিন ঝৌ ছিংসংয়ের সাথে দেখা করার পর থেকেই তিনি জানতেন যে ঝৌ পরিবার সহজে হাল ছাড়বে না, তবে এত দ্রুত তারা চলে আসবে তা তিনি ভাবেননি।

"শুধু কি পালিয়েই বেড়াবে?"

ঝৌ ষোলো উঠে দাঁড়িয়ে নিজের কব্জি ঘষতে ঘষতে ধীরে ধীরে বলল।

"আমার ভয় হয় যে আমি যদি পাল্টা আঘাত করি, তবে তোকে মেরে ফেলব।"

ফাং হংয়ের কণ্ঠস্বর বরফের মতো শীতল ছিল।

"তাহলে এসে চেষ্টা করে দেখ!"

ঝৌ ষোলোর অবয়ব আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।

"পাঁচ উপাদানের নিষিদ্ধ হাত... দমন করো!"

ফাং হং নিচু গলায় চিৎকার করে দুই হাত দিয়ে বুকের সামনে দ্রুত মুদ্রা তৈরি করলেন।

সোনালী ক্যালিগ্রাফি চিহ্নগুলো জ্বলে উঠল এবং পুরো কারখানাটিকে আলোকিত করে তুলল।

পরের মুহূর্তে ফাং হংয়ের বাঁ পাশের মহাকাশ তরঙ্গের মতো কেঁপে উঠল এবং ঝৌ ষোলোর অবয়ব স্পষ্টভাবে ভেসে উঠল, সে তখন ঘুষি উঁচিয়ে ফাং হংয়ের দিকে ছুটে আসছিল।

ফাং হং বিন্দুমাত্র দেরি না করে হাত তুলে পাল্টা একটি ঘুষি ছুড়ে দিলেন।

"বুম!"

দুজন মানুষের ঘুষি একসাথে ধাক্কা খেল এবং এই আঘাতের চোটে পুরো কারখানাটি যেন মৃদু কেঁপে উঠল।

"ঝলমল..."

তীব্র বাতাসের ধাক্কা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে কারখানার সব জানালা ভেঙে চুরমার করে দিল।

এই ঘুষির আঘাতে ঝৌ ষোলো ছিটকে দূরে উড়ে গেল, আর ফাং হং সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ে দশ পা পিছিয়ে গিয়ে ভারসাম্য রক্ষা করলেন।

"ভালো, আমার এক শতাংশ শক্তির একটি ঘুষি তুমি আটকাতে পেরেছ।" ঝৌ ষোলো ফাং হংয়ের দিকে তাকিয়ে একটি নিষ্ঠুর হাসি দিল।

ফাং হংয়ের মুখে বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল: "তুমি তো মাত্র এক শতাংশ শক্তি ব্যবহার করেছ, আর আমি তো আধ শতাংশও ব্যবহার করিনি।"

"মুখের বড়াই!"

ঝৌ ষোলো ঠান্ডা স্বরে নাক ডেকে তার গতি বাড়িয়ে ফাং হংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ফাং হংয়ের চোখের দৃষ্টিও ঠান্ডা ও শান্ত ছিল, তিনি তার নিষিদ্ধ ঘুষিটি বের করলেন।

"পাহাড় ভাঙা আকাশ কাঁপানো!"

"ষোলো স্তরের সীল ভাঙা... চূর্ণ করো!"

দুজনেরই ঘুষি একই সাথে একে অপরের বুকে আঘাত হানল।

ঝৌ ষোলো মুখ থেকে রক্তের ফোয়ারা ছুড়ে পাঁচ-ছয় পা পিছিয়ে গেল, তার শিয়েন তিয়েনের প্রকৃত শক্তি মুহূর্তের মধ্যেই ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলো।

আর ফাং হং মুখ দিয়ে রক্ত বমি করতে করতে ছিটকে গিয়ে দেয়ালের কোণে গিয়ে পড়লেন।

"শিয়েন তিয়েনের মধ্যম পর্যায়?!"

ফাং হংয়ের চোখে গভীর বিস্ময়ের আলো জ্বলে উঠল।

তার নিজের চেয়েও দুবছরের ছোট দেখতে এই ঝৌ ষোলোর শরীরে শিয়েন তিয়েনের মধ্যম পর্যায়ের সাধনা রয়েছে!