চতুর্থ অধ্যায়: গভীর রাত্রির সংকট!

ভাড়ার ঘর।
ফাং হেং টেবিলের সামনে বসে ছিল, তার হাতে সেই মুক্তো যা藏珍楼 থেকে বদলানো হয়েছিল। তার সামনে একটি পুরানো ল্যাপটপ ছিল, সেখানে একটি ভিডিও প্লে হচ্ছিল, যা শহরের মিউজিয়াম উদ্বোধনের সময় রেকর্ড করা হয়েছিল, কিছু বছর আগের।
“প্রিয় দর্শকবৃন্দ, এই ঐতিহাসিক বস্তুটির নাম ‘মেঘসাগর মুক্তো’। এটি আমাদের শহরের সর্ববৃহৎ প্রাচীন পণ্য দোকান藏珍楼র গর্ব। কিংবদন্তি অনুযায়ী, এটি মেঘের রাণী ‘ইয়ুনশাং’ স্বর্গ থেকে মেঘ সংগ্রহ করে তৈরি করেছিলেন। দেখুন, মেঘসাগর মুক্তোর বাহ্যিক অংশ মসৃণ এবং মেখলির মতো, কিন্তু আলোতে রাখলেই ভিতরে জলীয় কুয়াশার মতো মেঘসাগর দেখা যায়। দুর্ভাগ্যবশত, এটি বর্তমানে প্রদর্শনীতে রয়েছে, তাই আমরা নিতে পারছি না। দর্শকবৃন্দ, আগ্রহী হলে丰庆路 প্রাচীন পণ্যের রাস্তার藏珍楼-এ যেতে পারেন...”
ভিডিওতে, একজন সুন্দরী সাংবাদিক উচ্ছ্বাসের সাথে জানাচ্ছিলেন।
“মেঘসাগর মুক্তো?”
ফাং হেং আঙুল দিয়ে টেবিলের ওপর হালকা কপট করে চিন্তা করল, ভিডিও বন্ধ করে মুক্তোটি হাতে নিয়ে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল, স্পর্শে মসৃণ ও মাখনীয় মনে হলো, সত্যিই মেখলির মতো।
“আকারে তো একদম মিল, তবে সত্যিই মেঘসাগর দেখা যাবে কি না জানা নেই।”
আলোতে মুক্তোটি ঘুরিয়ে দেখল, সত্যিই ভিতরে কুয়াশার মত মেঘের মতো কিছু ছিল।
শুরুতে যে সূক্ষ্ম জাদুকরী শক্তি অনুভব করেছিল, সেটি এই কুয়াশা থেকে আসছিল।
ফাং হেং কিছুটা বিভ্রান্ত হল—এই জগতে তো কোনো জাদুকরী শক্তি নেই, তাহলে এই শক্তি কোথা থেকে আসছে?
হয়তো এই মেঘসাগর মুক্তো এই জগতের নয়?
“জাদুকরী শক্তি...”
ফাং হেং হৃদয়ে একটি স্পন্দন অনুভব করে দ্রুত আলমারীর কাছে গিয়ে 苍梧界-এর মোটা তুলোয়ের পোশাক বের করে পরল।
চোখ বন্ধ করে মনে মনে ‘পার্থিব যাত্রা’ করার জন্য প্রার্থনা করল।
পরের মুহূর্তে সে 苍梧界-এর একটি কুঁড়েঘরে উপস্থিত হল।
কপালে হাত দিয়ে মাথার বিষণ্ণতা কমাল, যদিও সে দুই জগতের মধ্যে যেকোনো সময় যাতায়াত করতে পারে, তবুও প্রতিবার অনেক মানসিক শক্তি খরচ হয়।
আবার মেঘসাগর মুক্তো হাতে নিয়ে দেখল, সত্যিই যেমন ভেবেছিল, সেখানে প্রচুর জাদুকরী শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, মুক্তো আর বাহিরে শক্তি ছড়াচ্ছিল না, বরং লোভের মতো শোষণ করছিল, যেন দীর্ঘকালের খরা শেষে বৃষ্টি!
জানালার কাছে গিয়ে মুক্তোটি চাঁদের আলোয় তাকাল।
ভিতরে মেঘের ঢেউ উঠছিল, যা স্বচ্ছ এবং দৃশ্যমান ছিল, ছোট ছোট জলধারার মতো ক্রমাগত প্রবাহিত হচ্ছিল।
মুক্তোর বাইরের অংশও হালকা উষ্ণ হতে শুরু করল।
ফাং হেং মনে করল, মুক্তো শক্তি শোষণ শেষ হলে হয়তো আরও পরিবর্তন আসবে।
কিন্তু...
সে ভ্রু কুঁচকে বলল, মুক্তো শক্তি শোষণের গতি অনেক বেশি, এখানে 苍梧 পর্বতশ্রেণীর নিচে, উপরে আছে 流云宗।
যদিও 流云宗 হলো জ্যোতিষ্কদের মূল প্রতিষ্ঠান, তবে কে বলতে পারে সেখানে কোনো দুর্নীতিগ্রস্ত ছাত্র নেই?
যদি কেউ তা খুঁজে পায়, তার জীবন ঝুঁকিতে পড়বে।
কারণ অর্থ মানুষের মন বদলাতে পারে।
এই ভাবনায় ফাং হেং বিছানার নিচে ঢুকে এক কোণে রাখা এক সবুজ ইট তুলে নিল, তার নিচ থেকে একটি তেল কাগজে মোড়ানো প্যাকেট বের করল।
কাগজের প্যাকেটে চারটি ছোট ছোট, আঙুলের আকারের কালো পাথর ছিল, যা সে বছরের পর বছর চেষ্টা করে পেয়েছিল, এগুলো ছিল ‘ভাঙা জাদুকরী পাথর’।
সাধারণ মানুষের জগতের মুদ্রা হল সোনা-রূপা, কিন্তু修士রা ব্যবহার করে জাদুকরী পাথর, আর ভাঙা জাদুকরী পাথর হলো পাথর উত্তোলনের পরে যে ফালা থাকে।
যদিও তা ফালা, তবুও তাতে জাদুকরী শক্তি থাকে।
ফাং হেং এরকম কোনো 修炼功法 পায়নি, তাই তার শরীরে কোনো জাদুকরী শক্তি নেই, সে সেসব পাথর ব্যবহার করে সিলমোহর আঁকে এবং চালায়।
অবশ্য, 流云宗-এর ছাত্ররা তার এই সিলমোহরশিল্পী পরিচয়ের কারণে কয়েকটি ভাঙা পাথর বিক্রি করেছিল।
তবে জানে না মেঘসাগর মুক্তো সরাসরি ভাঙা পাথর থেকে শক্তি শোষণ করতে পারবে কি না।
সে ভাবল, ভাঙা পাথরটি মুক্তোর কাছে নিয়ে গেল।
এক মুহূর্তে, স্পষ্ট দেখল ভাঙা পাথর থেকে জাদুকরী শক্তির স্রোত বের হয়ে মুক্তোর দিকে প্রবাহিত হচ্ছে।
ফাং হেং অবাক এবং আনন্দিত হয়ে দ্রুত পাথর সরিয়ে নিল, কারণ এই ভাঙা পাথরগুলো পাওয়া খুব কঠিন, এখানেই ব্যবহার করা যাবে না।
ভাঙা পাথর এবং মেঘসাগর মুক্তো আলাদাভাবে পকেটে রেখে আবার বিছানায় শুয়ে পড়ল।
কোনো উপায় বের করতে হবে আসল জাদুকরী পাথর পাওয়ার...
এই ভাবনায় সে স্বপ্নের জগতে হারিয়ে গেল।
কতক্ষণ পর, হঠাৎ তীব্র ব্যথা তাকে ঘুম থেকে জাগিয়ে দিল।

সে শরীর নাড়ল, দেখতে পেল না জানি কখন তাকে বেঁধে রাখা হয়েছে, চারপাশ অন্ধকারাচ্ছন্ন, কানে পড়ছে কারো জিনিসপত্র উল্টেপাল্টে খোঁজার আওয়াজ।
“কোথায় রেখেছে সে?”
“হয়তো সে সত্যিই খেয়ে ফেলেছে?”
“না, আমি তো বিশেষ করে জিজ্ঞেস করেছি, শিু গিয়ো বলেছে, শুধু প্রথম তিনটি কাজের! আহা, কাশ, গত বছরই আমাদের কাজ শুরু করা উচিত ছিল!”
ফাং হেংর হৃদয় কাটা ঠান্ডা হয়ে গেল, ওই কণ্ঠস্বর ছিল কালো কুকুর এবং তার দুই সঙ্গীর।
“ওহো, ফাং মাস্টার জাগল?”
ফাং হেংর শরীরের অবস্থার প্রতি লক্ষ করে কালো কুকুর হাসতে শুরু করল।
ফাং হেং ঘুরে দেখল, ঘরের এক কোণে কালো কুকুর চেয়ারে বসে আছে, চোখে নির্মম ও শীতল দৃষ্টির ঝলক।
“তোমরা কী করতে চাও?”
ফাং হেং কণ্ঠে শীতলতা নিয়ে বলল।
“তুমি বলো তো?” কালো কুকুর হেসে উঠল।
লিউ সান বিছানার পাশে এসে বলল, “ফাং হেং, সোজা স্বীকার করো। আমরা শুধু淬体丹 চাই, তোমাকে কষ্ট দিতে চাই না।”
ফাং হেং কিছুক্ষণ নীরব থেকে ধীরে ধীরে বলল, “তুমি আমাকে ছেড়ে দিবে যদি সব সরবরাহ করি?”
“অবশ্যই! আমার বাড়ির বয়স্ক ব্যক্তি তো তোমার সিলমোহরও বানিয়েছেন, তুমি বহু বছর গ্রামে আছ, আমরা একে অপরকে অর্ধেক আত্মীয় ভাবি।”
লিউ সান হাসল, পাশের কালো কুকুর কথা বলতে গিয়ে তার কঠোর দৃষ্টিতে থেমে গেল।
ফাং হেং চিন্তা করে বলল, “তোমরাও জানো, আমার সিলমোহর করার কৌশল পাহাড়ের仙長 থেকে শিখেছি,淬体丹ও仙長 দিয়েছেন, তোমরা তো ভয় পাচ্ছ না আমি仙長দের কাছে অভিযোগ করব?”
কালো কুকুরের চোখে শীতলতা, “ফাং হেং, তুমি কি এত অজ্ঞ?”
“ফাং হেং, তুমি এমন বললে মজা নেই।” ঝাং মাজি হঠাৎ বলল, “仙長 শুধু তোমার কাছে নয়, শিু গিয়ো জানো? বাহিরের ছাত্রদের ষোলো নম্বর, সে আমার বড় ভাই, আমরা চাইলে তার কাছে সাহায্য চাইতে পারি।”
ফাং হেং নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, আর পাহাড়ে নিয়ম আছে, সাধারণ বিষয় জড়িত হতে দেয় না仙長রা, তুমি আমাকে মেরে ফেললেও仙長রা হস্তক্ষেপ করবে না।”
“ভাল, আমরা শুধু টাকা চাই, সোজা সব দিয়ে দাও, সবাই তোমাকে গ্রামে সম্মান করবে।” লিউ সান বলল।
ফাং হেং তাদের মুখ থেকে চোখ সরিয়ে এক এক করে ভালো করে দেখল।
“আশা করি তোমরা পরে অনুশোচনা করবে না।”
“অনুশোচনা? হাহাহা...”
তিনজন একে অপরকে দেখে হাসতে লাগল।
ফাং হেং একটি হালকা হাসি দিয়ে বলল, “ফিরে যাই।”
পরের মুহূর্তে সে আলমারীর সামনে উপস্থিত হল।
তার শরীর থেকে মোটা তুলোয়ের দড়ি ঝরে পড়ল।
ফাং হেং আয়নায় নিজের মুখ দেখল, রঙ ওঠা ছিল তীব্র শীতল।
হাত দিয়ে পকেট খুঁজে দেখল, ভাঙা পাথর আর মেঘসাগর মুক্তো আছে।
মুহূর্তের মধ্যে তার মুখ দুর্গন্ধময় হয়ে গেল, দ্রুত ভাঙা পাথর বের করল।
সত্যিই, চারটি পাথর থেকে হালকা কুয়াশা বের হচ্ছে, ভিতরের শক্তি দ্রুত বিলীন হচ্ছে।
সে দ্রুত ডেস্কের কাছে গিয়ে淬体丹-এর বোতল খুলল।
এখন আর淬体丹 নিয়ে চিন্তা করার সময় নেই, সরাসরি ঢেলে মেঘসাগর মুক্তো ও ভাঙা পাথর ঢুকিয়ে ঢাকনা বন্ধ করল।
অবশেষে বোতলে ঢোকানোর পর শক্তির বিলুপ্তি বন্ধ হয়ে গেল।
ফাং হেং নিঃশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল।
আগেও সে চেষ্টা করেছিল, ভাঙা পাথর এখানে নিয়ে এলে, শক্তি দ্রুত বাতাসে বিলীন হয়।
কিন্তু আগে কখনো ভাঙা পাথর সিরামিক বোতলে রাখেনি, আজ তা করল, আশ্চর্যজনকভাবে কাজ করল।
ভেবেছে যে দৃশ্যটি সাম্প্রতিক, ফাং হেংর মুখ ক্ষিপ্র হয়ে উঠল, চোখে একধরনের কঠোরতা ঝলক দিল।
“কিছু কুকুর, মৃত্যুকে আহবান করলে, আমি তোমাদের পূর্ণ করব!”
ফাং হেং দাঁত ভেঙে বলল।

গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে রাগ শান্ত করে এখনকার পরিস্থিতি নিয়ে চিন্তা করতে লাগল।
কালো কুকুররা মুখে টাকা চাই বললেও পরে তাকে ছেড়ে দেবে না, তাই এখন অমোঘ সংঘর্ষের অবস্থা।
ফাং হেং দুই জগতের মধ্যে যাতায়াতের ক্ষমতা রাখে, কালো কুকুরদের মোকাবিলা করা কঠিন নয়, কিন্তু পরবর্তীতে কী করবে তা ভাবতে হবে।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে ফাং হেংর মাথায় একটি পরিকল্পনা আসল।
মোটা তুলো পোশাক খুলে হালকা পোশাক পরল, দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
苍梧界-এ কয়েক ঘণ্টা কেটেছে, কিন্তু এই জগতে সময় অপরিবর্তিত, বিকেলের সময়।
একটি ট্যাক্সি নিয়ে শহরের বাইরের দিকে চলল।
শহরটি প্রাচীন শিল্পনগরী, আগে বিভিন্ন গাড়ির যন্ত্রাংশ তৈরি করত।
পরে উন্নয়নের সাথে শিল্প এলাকা বড় অংশে অন্য শহরে স্থানান্তরিত হয়েছে, শুধু কিছু মাঝারি ও ছোট প্রতিষ্ঠান বাকি আছে, তবে পরিবেশ রক্ষার জন্য সেগুলোও শহরের বাইরে চলে গেছে।
দ্রুত ফাং হেং একটি ছোট কারখানার সামনে থামল।
ভেতরে গিয়ে দেখল, প্রায় দুইশত বর্গমিটার এলাকা, বেশ কয়েকটি মেশিন রাখা আছে, সাধারণ টার্নিং মেশিন, গ্রাইন্ডারসহ একটি স্ট্যাম্প মেশিনও আছে।
কিন্তু সবগুলো কিছুটা পুরাতন ও ধুলোমাখা।
“কাকে খুঁজছ?”
পিছন থেকে একটি বুড়ো কন্ঠ শুনে ফাং হেং মুখ ফিরিয়ে দেখল, একজন বৃদ্ধ সামনে আসছে।
“বুড়োভাই, এই মেশিনগুলো কি এখনও কাজ করে?” ফাং হেং জিজ্ঞাসা করল।
বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে ফাং হেংকে উপরে থেকে নিচে দেখল, “তুমি কিনতে চাও?”
“সব বিক্রি করা হবে?” ফাং হেং অবাক হয়ে বলল।
“হ্যাঁ, কারখানাসহ সব বিক্রি হবে।” বৃদ্ধ বলল।
ফাং হেং তাকে একটি সিগারেট দিয়ে কিছু তথ্য জানল, বুঝল মেশিন নির্মাণ শিল্প ক্রমশ খারাপ হচ্ছে, এই কারখানাটিও আর চালানো যাচ্ছে না, মালিক দ্রুত বিক্রি করে নতুন ব্যবসায় যাওয়ার চিন্তা করছে।
শুনে ফাং হেং কিছুটা আগ্রহী হল, কিন্তু তার কাছে এত টাকা নেই।
পুরানো এই যন্ত্রপাতি ও কারখানা একসাথে কিনতে হলে লাখ লাখ টাকা লাগবে, তার সঞ্চয় তার সামান্য অংশও নয়।
“আমি আগে মেশিনগুলো পরীক্ষা করতে চাই।”
“পরীক্ষা?” বৃদ্ধ হেসে বলল, “ছোটখাটো কিছু করার চাই?”
ছোটখাটো কাজ মানে হলো কিছু ছোটখাট পণ্য তৈরি করা, যা কারখানার কর্মচারীরাও মাঝে মাঝে করে, যা ‘গোপন কাজ’ বলা হয়, অর্থাৎ সরকারি যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে নিজস্ব কাজ করা।
“একটা দাম বলো।”
ফাং হেং রাজি হল।
বৃদ্ধ সহজভাবে বলল, বিনামূল্যে, এটা মেশিনের পরীক্ষা মাত্র।
বিদ্যুৎ চালু করে বৃদ্ধ চলে গেল, ফাং হেংকে সতর্ক থাকতে বলল।
বৃদ্ধ ভীত না হয়ে গেলেন, কারণ কারখানার যা কিছু নেওয়া যায় তা ইতিমধ্যে সরিয়ে ফেলা হয়েছে, শুধু কয়েকটি ভারী মেশিন বাকি।
প্রতিটি মেশিন টনের ওপর ওজনের, দরজা বন্ধ থাকলেই কেউ চুরি করতে পারবে না।
ফাং হেং বৃদ্ধকে বিদায় জানিয়ে স্ট্যাম্প মেশিনের সামনে দাঁড়াল।
তার মুখে কোনো অনুভূতি ছিল না, চোখে শুধু কঠোরতা।
“তাইতো আমি।”
বাম হাত চালু বোতামে রেখে, ডান হাত মেশিনের লোহা অংশে রাখল।
“পার্থিব যাত্রা!”
ফাং হেং গভীর স্বরে বলল।