পনেরো অধ্যায়: শেন চিংই

সময় ক্রমশ এগিয়ে গেল, চোখের পলকে তিন মাস কেটে গেল, ফাং হেং চারপাশটা যতটা সম্ভব অনুসন্ধান করে ফেলল।

এখানটা আসলে একটি পাহাড়ি উপত্যকা, প্রায় দশ মাইল ব্যাসার্ধের, এলাকা বিরাট।

সে টেন্ট গুঁজেছিল উপত্যকার সবচেয়ে গভীরে, আর বেরোনোর পথ কোথায় নিয়ে যায় তা সে জানত না, কারণ সেখানে ঘন কুয়াশা পড়ে ছিল এবং ফাং হেং সাহস করে পা বাড়াতে পারছিল না।

দুটি মাসে তার修为 (修为 মানে সাধনা বা ক্ষমতা) পৌঁছেছে পরবর্তী স্তরের নবম ধাপে, এখন সে প্রাকৃতিক সীমা অতিক্রম করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

তার经络 (নাড়ি বা শক্তির প্রবাহ পথ) আগের চেয়ে শতগুণ বড় হয়েছে, বিরাট শক্তিশালী, এখন周天引气诀 (শক্তি পরিচালনার পদ্ধতি) চালানো হলেও经络 ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া কঠিন।

কিন্তু যতই উন্নতি হোক, ফাং হেং কিছুটা খারাপ লাগছিল।

周天引气诀 যেন 云海珠 (মেঘসাগর মণি) জন্যই তৈরি, যতই শক্তি শোষণ করুক, সবই মণির মধ্যে জমে যায়, তার নিজস্ব境界 (অবস্থা বা স্তর) বাড়ে না।

কোন প্রকার প্রাচীর ভাঙার ক্ষমতা নেই, 周天引气诀 শুধু অপ্রয়োজনীয়।

"দুঃখের বিষয় 云海珠 এখনো বদলায়নি, জানি না এত 灵气 (আধ্যাত্মিক শক্তি) কী কাজে লাগায়, যদি এই সময় 苍山流云诀 (এক ধরনের 修炼 পদ্ধতি) শিখত, সম্ভবত নবম ধাপের শীর্ষে পৌঁছে যেতাম।"

অবশ্য কথাটা কেবল ভাবনাচিন্তা মাত্র, ফাং হেং ভালো জানে, 周天引气诀 ছাড়া经络 বাড়ানো কঠিন, যদি না থাকত, এই অবস্থায় আসতে তার কমপক্ষে দুই বছর লাগত।

এমন শক্তিশালী 灵气 সম্পন্ন স্থান ছেড়ে苍梧山 এ গেলে সময় আরও বেশি লাগত।

云海珠 পুনরুজ্জীবিত হওয়ার পর খুব বেশি পরিবর্তন হয়নি, শুধু একটা কুয়ো যুক্ত হয়েছে।

মাটিও কিছুটা পুনরুদ্ধার হয়েছে, শুরুতে যেমন শুষ্ক ও ফাটলযুক্ত ছিল না।

ফাং হেং চেষ্টা করে বাইরের 灵药 (ঔষধি গাছ) 云海珠 তে নিয়ে গিয়েছিল, আশ্চর্যের বিষয় সাফল্য হয়েছিল। তবে কোন ঔষধই ভিতরে প্রবেশ করে মারা যায়, যেন জীবনী শক্তি শুষে নেওয়া হয়েছে।

এখানের ঔষধ ফ্রি হলেও, এমন ব্যবহার দেখে ফাং হেং একটু কষ্ট পায়, কারণ এই স্থান তার একান্ত গোপন, ঔষধগুলো তার সম্পদ।

"凌海花, তৃতীয় স্তর, দ্বিতীয় মানের 灵药, অবস্থান ১৯ নম্বর এলাকায়।"

কয়েকদিন ধরে ফাং হেং এই উপত্যকাকে একশো অংশে ভাগ করে সব灵药 চিহ্নিত করছিল।

এখন তার修为 পরবর্তী নবম ধাপের শীর্ষে, যেকোনো সময় চলে যাবে, কিন্তু যাওয়ার আগে প্রস্তুতি নিতে চায়। পরবর্তীতে যদি কোন 灵药 দরকার হয়, সরাসরি এখান থেকে নিতে পারবে।

"আচ্ছা, এই গুহার মুখ আগে দেখিনি।"

তাজা রেকর্ড করার সময় হঠাৎ凌海花 এর পাশের পাহাড়ের প্রাচীরে একটি বাটির মতো ছোট পাথরের গুহা দেখতে পায়।

天悬峰 (আকাশ ঝুলন্ত চূড়া) তে অদ্ভুত পোকামাকড়ের আক্রমণ এড়ানোর পর থেকে ফাং হেং এই ধরনের বস্তুতে খুব সংবেদনশীল ছিল।

হাত বাড়িয়ে পাহাড়ের প্রাচীর হটাতে গিয়ে সেখান থেকে ধ্বসে পড়ে।

ফাং হেং দ্রুত দু’ধাপ পিছিয়ে দাঁড়ায়, কিছুক্ষণ পর দেখতে পায় ধস নামার পর এক ব্যক্তির উচ্চতার চেয়ে বড় গুহা খুলে গেছে, যা হয়তো সরাসরি মাটির নিচে চলে গেছে।

"এটা কোথায় নিয়ে যায়?"

সঙ্কোচ করেও গুহার ভিতরে প্রবেশ করে।

গুহাটি নিচে বাঁক খেয়ে গেছে, প্রায় পনেরো মিনিট হাঁটার পর ফাং হেং দেখতে পায় সামনে একটি বিশাল গুহা।

গুহার মাঝখানে একটি শত মিটার বর্গাকার পুকুর আছে, কালো জল দিয়ে পূর্ণ।

ফাং হেং একটু স্তম্ভিত হয়, তারপর চোখে আনন্দের ঝিলিক।

"玄灵重水!"

玄灵重水 হলো天材地宝 (স্বর্গীয় ধাতু ও খনি) এর মধ্যে একটি, যেটির ওজন পর্বতের মতো ভারী, প্রতিটি ফোঁটা পাহাড় সমান ভারী, শরীর চর্চার জন্য এক অসাধারণ উপহার।

ফাং হেং এটি চিনতে পেরেছিল 柳芸 (লিউ ইউন) যে “灵药大全” বই দিয়েছিল তার জন্য, যেখানে শুধু ঔষধ নয়, অনেক天材地宝ও লেখা ছিল।

এ ধরনের ধনসম্পদ সাধারণত নেওয়া যায় না, তবে宗门 (ধর্মগোষ্ঠী) এর ছাত্ররা যখন অবস্থান জানায়, তখন তারা পুরস্কার পায়।

ফাং হেং宗门 পুরস্কার পেতে চায়, তবে তার আসল ইচ্ছা ওই পুকুরের玄灵重水 নেওয়া, কারণ এমন ধন বিরল এবং অমূল্য।

এ ধরনের জিনিস সংগ্রহের জন্য সাধারণত বিশেষ 重水瓷瓶 (ভারী পানি সেরামিক বোতল) লাগে, যা তার নেই, তবে তার কাছে আছে একটি 云海珠।

কিন্তু ভাবতেই সে উদ্বিগ্ন, কারণ 云海珠 এখন তার 丹田 (শরীরের শক্তি কেন্দ্র) তে, যদি সংগ্রহ ব্যর্থ হয়, তাহলে玄灵重水 তার 丹田 তে ঢুকে তার শরীর ফেটে যেতে পারে।

“天予不取反受其咎，拼了！” (স্বর্গ যা দেয় তা না নিলে ফল ভোগ করতে হবে, তাই ঝুঁকি নিয়ে চেষ্টা করব!)

ফাং হেং দৃঢ়সংকল্প নিয়ে সব মনোযোগ 云海珠 তে কেন্দ্রীভূত করল।

"收!" (গ্রহণ কর!)

এক সুরে তার 丹田 এর 云海珠 তীব্র কম্পিত হতে শুরু করল, 丹田 পুরোটা কাঁপতে লাগল।

ফাং হেং ভয় পেয়ে দেখল, এক মাস ধরে সুস্থ 丹田 তে ফাটল ধরতে শুরু করেছে।

এভাবে চললে玄灵重水 নিতে না পেরে তার 丹田 ফেটে যাবে!

কী করবে?

তার মুখে চিন্তার ছায়া, হঠাৎ একটি কথা মনে পড়ল।

সে তার চেতনা 云海珠 এর ভিতরের শূন্য পৃথিবীতে নিয়ে গেল, সেই কুয়োর সামনে এসে দাঁড়াল।

"যেহেতু তুমি আমার নিয়ন্ত্রণে, তাই আমার আদেশ মানো, আমার কাছে এসো!"

ফাং হেং কঠোর মনোযোগ দিয়ে কুয়োর শক্তি শোষণ শুরু করল।

সে জানত না শক্তিটা কী, তবে এতদিনে বুঝেছে, কুয়োর ভিতরের বেগুনি শক্তি তার 经络 মেরামত করতে সাহায্য করে।

ফাং হেং এর শক্তি নিয়ন্ত্রণ বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে 云海珠 এর কম্পন বেড়ে গেল, একই সাথে বেগুনি কুয়াশা বের হয়ে 丹田 চারপাশে ছড়াতে লাগল।

ফাটলগুলো চোখে পড়ার মতো দ্রুত মেরামত হতে লাগল।

এই সময়, পুকুরের তলদেশে একটি কালো স্রোত ধীরে ধীরে তৈরি হলো। একই সঙ্গে শূন্য পৃথিবীর আকাশেও একইরকম একটি স্রোত দেখা দিল।

“বুম!”

云海珠 এর ইতিহাসে সবচেয়ে শক্তিশালী কম্পন, ফাং হেং এর 丹田 প্রায় অর্ধেক ভেঙে গেল।

সে গলা শুকিয়ে গেল, মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে পড়ল।

玄灵重水 ঢলে পড়ে মাটিতে এক বিশাল গর্ত করল।

মহলভিত্তিক পুকুরের জল দ্রুত কমতে লাগল।

প্রায় পনেরো মিনিট পর পুকুরের জল সম্পূর্ণ শুকিয়ে গেল।

"বন্ধ কর!"

ফাং হেং একটি কম্পিত আওয়াজে কালো গর্তটি বিলীন করে দিল।

সবশেষে সে ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, তবে মুখে একটি হাসি ফুটল।

"玄灵重水, শরীর চর্চার অসাধারণ ধন! কিন্তু একটাই দুর্ভাগ্য, এটি ব্যবহারের জন্য প্রাকৃতিক境界 দরকার, যদি না থাকে, এটি শরীর চর্চায় ব্যবহারে মৃত্যুই ডেকে আনে।"

丹田 পরীক্ষা করে সে আবার হাসল, এতক্ষণে 丹田 এর দুই তৃতীয়াংশ নষ্ট হয়েছে, তবে 云海珠 এর কারণে সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়নি।

বেগুনি কুয়াশা এখন নিজেরই নিয়ন্ত্রণে 云海珠 থেকে বেরিয়ে ধীরে ধীরে 丹田 মেরামত করতে লাগল।

ফাং হেং অবাক হল, এই কুয়াশা শুধু 经络 নয়, 丹田 ও মজবুত করে দিচ্ছে।

মেরামত হওয়া অংশগুলি আগের চেয়ে কয়েকগুণ শক্তিশালী।

"এ কি নতুন আবিষ্কার?"

ফাং হেং মাথা নাড়ল, দৃষ্টি পুকুরের তলদেশে ঠেকিয়ে চোখ চকচক করল।

পুকুরের তলদেশে বসে থাকা একজন নারী দেখতে পেল।

নারী সাদা পোশাক ও কালো ঝাঁপসা আবরণের মধ্যে, দীর্ঘ লোম তার চারপাশে ছড়িয়ে আছে।

ফাং হেং এর শ্বাস দ্রুত হয়ে গেল, হৃদয় ড্রামের মতো দ্রুত বেজে উঠল।

সাদা পোশাক... ভূত?

কিছুক্ষণ পরে বুঝল, এই নারী জীবিত!

তার চারপাশে ঝকঝকে 灵气 প্রবাহিত হচ্ছে, সে শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে তা 丹田 তে নিয়ে যাচ্ছে।

সে হয়ত 修炼 করছে?

ফাং হেং চুপচাপ উঠে দাঁড়ালো, ভাবল তাকে বিরক্ত না করা ভালো।

কিন্তু গুহার মুখে পৌঁছালে হঠাৎ পিছন থেকে এক ঠাণ্ডা কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

"তুমি কে, থেমে যাও!"

ফাং হেং রীতিমতো ভয় পেল, শব্দের উৎস তার পেছনে!

"仙子, আমি... আমি ভালো মানুষ..."

"আমি জানতে চাই তুমি কে, কেন এখানে?"

মেয়েটির কণ্ঠে কঠোরতা ছিল, যেন ফাং হেং ভুল উত্তর দিলে জীবন হারাবে।

"আমি 流云宗 এর শিষ্য, ঔষধ সংগ্রহের সময় পাহাড় থেকে পড়ে এখানে এসেছি। উদ্দেশ্য ছিল না, দয়া করে ক্ষমা করবেন।"

কেন জানি ফাং হেং মনে করল এই নারী ভয়ানক, তার দেখা সব修士 এর চেয়ে অনেক শক্তিশালী চাপ অনুভব করায়।

সে কোনো শক্তি প্রকাশ করেনি, 修为ও দেখায়নি, তবুও এমন অনুভূতি।

বক্তব্য শেষ করে সে দ্রুত কাঁধ থেকে পরিচয়পত্র বের করে তাকে দেখায়।

নারীর কোমল এবং দীর্ঘ আঙুল সেটি নিয়ে নিল।

"সার্ভিস স্টাফ? সার্ভিস স্টাফ কিভাবে 天悬峰 এ ঔষধ সংগ্রহ করতে পারে?"

নারীর কণ্ঠস্বর বিস্ময়ে উচ্চ হল।

ফাং হেং হাসিমুখে বলল, "আমি জানি না, বড় ভাইয়ের নির্দেশ।"

"কতদিন এখানে?"

"তিন মাস... পাহাড় থেকে পড়ে এসে এখানে আছি, জানি না কীভাবে ফিরব।"

এই কথা ফাং হেং মিথ্যা বলেনি, উপত্যকা থেকে বের হলেও সে 流云宗 ফিরতে জানে না, আসার সময় এক ঘণ্টা উড়েছিল, যা হাজারো কিলোমিটার দূরত্ব।

মেয়েটি কিছুক্ষণ নীরব রইল, তারপর বলল, "ঘুরে দাঁড়াও।"

ফাং হেং গোপনে মুক্তি পেল, ঘুরে সালাম করল, "সালাম প্রিয় সিনিয়র, নাম কী?"

বলে সে চুপচাপ এক নজর নারীর দিকে তাকাল, প্রায় পঁচিশ-ছাব্বিশ বছর বয়সী, মুখমণ্ডল সুন্দর, গড়ন চমৎকার।

"আমি 流云宗 এর অভ্যন্তরীণ শাখার শেন চিং ই, তোমাকে প্রশ্ন, তুমি জানো কি এই পুকুরের玄灵重水 কোথায় গেল?"

"ওহ, শেন সিনিয়র! আমি ফাং হেং, এই জায়গায় আসার সময় তোমাকে পুকুরে 修炼 করতে দেখেছি,玄...玄冥..."

"玄灵重水।"

শেন চিং ই সংশোধন করল, কিন্তু দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, "থাক, তাতে এখন দরকার নেই।"

তারপর সে ফাং হেং এর দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার修为 পরবর্তী নবম ধাপের মতো, সময় মতো突破 করতে পারলে হয়তো এই বছর বহির্মুখী বড় পরীক্ষায় অংশ নিতে পারবে। আমার সঙ্গে宗门 এ ফিরবে?"

ফাং হেং অত্যন্ত খুশি, "শেন সিনিয়র সাহায্য করবেন!"

দুজন গুহা থেকে বের হয়ে উপত্যকার বাইরে চলল।

ফাং হেং প্রশ্ন করল, "সিনিয়র, সরাসরি উড়ে কেন ফিরছ না?"

শেন চিং ই বলল, "এখানে নিষেধাজ্ঞা আছে, উড়া যাবে না। ভাগ্য ভালো তুমি পড়েও মারা যাওনি। তবে পরেরবার আসার সুযোগ থাকবে না।"

ফাং হেং বিস্মিত, "কেন?"

শেন চিং ই সামনে চেয়ার করে দেখালেন, তারা উপত্যকার মুখে এসে পৌঁছেছে, সামনে ঘন কুয়াশা, ফাং হেং আগেও এসেছে কিন্তু ভিতরে যায়নি।

"এখানে宗门幻阵 আছে, শুধু符令 হাতে নিলে নিরাপদে পার হওয়া যায়।"

বলতে বলতেই সে তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে অনেক阵旗 বের করে চারপাশে সাজাতে শুরু করল।

ফাং হেং চোখ কিছুটা টিকিয়ে বলল, "সিনিয়র, ক্ষমা করবেন, আমাদের 流云宗 এর阵旗 এরকম?"

শেন চিং ই নির্ভেজাল চেহারা নিয়ে হালকা কাশ দিলেন, "এখানের ব্যাপার, বাইরে গেলে কাউকে বলবে না। বুঝলে?"

ফাং হেং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, "নিশ্চিত!"

কিছুক্ষণ পর শেন চিং ই阵旗 গুলো শেষ করল, হাত তালি দিয়ে উপত্যকার মাঝখানে দাঁড়াল।

"দেখো সিনিয়রের কৌশল!"

সে দুই হাত দিয়ে印结 (মুদ্রা) করল, সোনালী法诀 তার হাত থেকে阵旗 তে প্রবাহিত হল।

এই মুহূর্তে শেন চিং ই এর পোশাক ঝাঁকুনি খাচ্ছিল, লম্বা চুল নাচছিল, তার ব্যক্তিত্ব কঠিন ও অবাধ্য।

"八门... 开!"

তার আওয়াজে ঘন কুয়াশা বিশাল ঢেউয়ের মতো সরতে শুরু করল।

"বুম... বুম..."

ঘন কুয়াশা মধ্য থেকে ভাগ হয়ে তিন মাইল দীর্ঘ এক পথ খুলে গেল তাদের সামনে।