অধ্যায় সতেরো: সাধনার পরিকল্পনা

ফাং হেং লি সিনিয়রের বসার জায়গায় গিয়ে বসল। তার সামনে কয়েকজন চাকর দাঁড়িয়ে ছিল, যাদের মুখমণ্ডল প্রহারে ফুলে গিয়েছিল।

"এখনও শুয়ে আছ কেন? ওঠো।"

ফাং হেং মাটিতে পড়ে থাকা কিশোরটির পায়ে লাথি মেরে তাকে দাঁড়াতে বাধ্য করল। কিশোরটি ভয়ে কুঁকড়ে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল, মাথা নিচু করে ফাং হেংয়ের দিকে তাকাতেও সাহস পাচ্ছিল না।

ফাং হেং ভ্রু কুঁচকে বলল, "তোমার এই ভীরু ভাব কিসের জন্য? সোজা হয়ে দাঁড়াও, মাথা তোলো!"

কিশোরটি মাথা তুলল, তাতে তার এক সুন্দর মুখচ্ছবি ফুটে উঠল। ফাং হেং তাকে বিশেষ পাত্তা দিল না। যে নিজেকে সাহায্য করে না, তাকে ঈশ্বরও সাহায্য করেন না। এই কিশোরটি এমনভাবে নির্যাতিত হওয়ার পরেও পাল্টা আঘাত করার সাহস পায়নি, তা সে ভয়ের কারণেই হোক বা অন্য কোনো কারণে, ফাং হেংয়ের এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো ইচ্ছা ছিল না।

"আমি আজ প্রথম এখানে এসেছি। নিয়ম অনুযায়ী আঙিনার নিজস্ব নিয়ম আছে, একজন নতুন হিসেবে আমার বেশি কথা বলা উচিত নয়। কিন্তু তোমাদের ঘটনা যখন আমাকে জড়িয়ে ফেলেছে, তখন আমাকে হস্তক্ষেপ করতেই হচ্ছে।"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ... সবই আমাদের ভুল। ফাং সিনিয়র মহানুভব, দয়া করে আমাদের ক্ষমা করুন।" লি সিনিয়র সবার আগে কথা বলে উঠল।

"আমি প্রথমেই পরিষ্কার করে দিচ্ছি, যাতে পরে আর কোনো ঝামেলা না হয়।"

"ফাং সিনিয়রের কী নির্দেশ আছে বলুন, আমরা অবশ্যই তা নিষ্ঠার সাথে পালন করব!"

ফাং হেং হালকা মাথা নাড়িয়ে বলল, "সহজ কথা, তিনটি নিয়ম।"

"প্রথমত, আমি এখানে বেশিদিন থাকব না। তোমরা সাধারণত কী করো তাতে আমার কোনো আগ্রহ নেই, শুধু আমাকে বিরক্ত করবে না।"

"দ্বিতীয়ত, আমি আঙিনায় কোনো হট্টগোল দেখতে চাই না। অন্যদের ওপর অত্যাচার করার অভ্যাস থাকলে তা এখনই বন্ধ করো। আমি যদি তা দেখি, তবে আমার চড় খাওয়ার জন্য তৈরি থেকো।"

"তৃতীয়ত... এই আঙিনাটা দেখতে একদম কুকুরের বাসার মতো। এখনই যাও আর জায়গাটা পরিষ্কার করো!"

ফাং হেংয়ের নিচু গলার হুঙ্কারে তারা সবাই কেঁপে উঠল। দ্রুত কেউ জল আনতে ছুটল, কেউ ঝাঁট দিতে লাগল। কেবল সেই কিশোরটিই ভয়ে কুঁকড়ে দাঁড়িয়ে রইল। অন্যদের সব কাজের সরঞ্জাম নিয়ে নিতে দেখে সে বুঝতে পারছিল না কী করবে।

ফাং হেং মনে মনে মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে বলল, "তুমি আমাকে লি সিনিয়রের ঘরে নিয়ে চলো। আজ রাত থেকে আমি ওখানেই থাকব।"

"জি... ফাং সিনিয়র।"

কিশোরটি ফাং হেংকে লি সিনিয়রের ঘরে নিয়ে গেল। ফাং হেংয়ের নির্দেশ অনুযায়ী, সে সব অপ্রয়োজনীয় জিনিস বাইরে ফেলে দিল। ফাং হেংকে ঘরে ঢুকতে দেখে লি সিনিয়র ও তার সঙ্গীদের চেহারার ভক্তিভাব উবে গেল।

"লি সিনিয়র, আমরা কি এভাবেই সব মেনে নেব?" এক তরুণ নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

লি সিনিয়রের চোখে ধূর্ততা খেলে গেল। "মেনে নেব? ধুর! তা কি হয়! আজ সহ্য করে নাও। আমি পরে কয়েকজনের সাথে যোগাযোগ করব, এই ছেলেকে উচিত শিক্ষা দিতেই হবে! পরকাল জগতের নবম স্তর তো মাত্র, আমি যদি ক বিভাগের কয়েকজন সিনিয়রকে নিয়ে আসি, তবে আমার বিশ্বাস না হয়ে উপায় নেই যে সে আর টিকতে পারবে না!"

ফাং হেং বাইরের লোকজনের চিন্তাভাবনা সম্পর্কে কিছুই জানত না, জানলেও সে পরোয়া করত না। পরকাল জগতের নবম স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে থাকা修为 নিয়ে সে এই চাকরদের আঙিনায় অনায়াসেই চলতে পারত। কেবল সতর্ক থাকতে হতো যাতে কেউ আড়ালে থেকে ক্ষতি করতে না পারে।

এ কথা ভেবে ফাং হেংয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি এল। সে কয়েকটা ইনফ্রারেড অ্যালার্ম বের করে দরজা ও জানালায় লাগিয়ে দিল। এগুলো সে তিয়ানসুয়ান শিখরে ভেষজ সংগ্রহের সময় কিনেছিল, মূলত বন্য জন্তুর হাত থেকে বাঁচার জন্য। কিন্তু তখন সে জানত না যে লিউ ইয়ুন তাকে আক্রমণ করবে। সেদিন যদি এই জিনিসগুলো না থাকত, তবে সে হয়তো মরেই যেত। লিউ ইয়ুনের ষষ্ঠ স্তরের修为 দিয়ে তাকে হত্যা করা তখন একদম সহজ ছিল।

বিছানায় পদ্মাসনে বসে ফাং হেং বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে ভাবতে লাগল। লিউয়ুন সম্প্রদায়ে বাইরের শিষ্য হওয়ার দুটি পথ আছে। প্রথমটি হলো পরকাল জগতের নবম স্তরে পৌঁছানোর পর বাইরের পরীক্ষার জন্য আবেদন করা। উত্তীর্ণ হলে বাইরের শিষ্য হওয়া যায়, যেখানে প্রাচুর্যপূর্ণ সম্পদ ও শক্তিশালী কৌশলের মাধ্যমে অমরত্বের পথ সহজ হয়। দ্বিতীয় পথটি হলো, চাকরদের আঙিনাতেই অমরত্ব লাভ করে সরাসরি বাইরের শিষ্য হওয়া।

দুটি পথের পার্থক্য তেমন মনে না হলেও, সম্প্রদায়ের ভেতরে এদের গুরুত্ব আকাশ-পাতাল। প্রথমটি সম্প্রদায়ের সহায়তায় অর্জিত হয়, যা এক অর্থে সম্প্রদায়ের প্রতি ঋণী থাকা। আর দ্বিতীয়টি হলো নিজের সাহসে বাধা জয় করে এগিয়ে যাওয়া।

শেন ছিং ই যখন তাকে ফিরে যেতে বলেছিল, তার কারণ এটাই ছিল। সেই উপত্যকাটি পরকাল জগতের সাধকদের জন্য একটি চমৎকার অনুশীলনের জায়গা। শেন ছিং ইয়ের দেখা না পেলে ফাং হেং নিজেও সেটাই পরিকল্পনা করেছিল। তবে তার সাথে ফিরে না এলে তাকে হয়তো একা ফিরতে হতো, তাতে এক-দুই মাসের বদলে কত সময় লাগত কে জানে। ভুল পথে গেলে হয়তো আর ফেরাই হতো না। সে পাঁচ বছর সময় নিয়ে এই সম্প্রদায়ে এসেছে, তাই কোনো ঝুঁকি নিতে সে রাজি নয়। তাছাড়া, তার যা যা লক্ষ্য এবং যে সম্পদ প্রয়োজন, তা কেবল এই সম্প্রদায় থেকেই পাওয়া সম্ভব।

(চলবে)