২৬তম অধ্যায়: দমবন্ধ করা অপমান

কাংউ পর্বতের পিছনের দিক।

একটি ছায়ামূর্তি বনের মধ্যে দিয়ে দ্রুত ছুটে চলেছে। তার গতি অত্যন্ত ক্ষিপ্র, যেন এক টুকরো বেগুনি মেঘ, প্রতিটি পদক্ষেপে সে কয়েক গজ দূরত্ব অতিক্রম করছে। খুব শীঘ্রই, সেই বেগুনি মেঘটি একটি ঘন জঙ্গলের বাইরে এসে থামল। এই ব্যক্তিটিই ফাং হেং।

সে একটি বড় গাছের আড়ালে লুকিয়ে জঙ্গলের ভেতরের দিকে তাকাল। সেখানে কয়েকজনের অবয়ব দেখা যাচ্ছে, যারা লিউ ফেইফেই এবং তার সঙ্গীরা। লিউ ফেইফেই একটি গাছের নিচে হাঁটু গেড়ে বসে নিজের দুই হাত দিয়ে হাঁটু জড়িয়ে ধরে আছে। তার পাশে তিনজন পরিচারক শিষ্য দাঁড়িয়ে, যাদের মধ্যে দুজনকে ফাং হেং আগে পরিচারক মহলে দেখেছিল। ফাং হেং শীতল চোখে চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করল, কিন্তু মিং ইউয়ের কোনো চিহ্ন সেখানে দেখতে পেল না।

“তোরা কি মনে করিস ফাং হেং আসবে?” একজন পরিচারক শিষ্য হঠাৎ প্রশ্ন করল।

অন্য একজন কিছুটা আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, “আমি বরং আশা করছি সে যেন না আসে...”

“ভীতুর মতো কথা বলিস না। মিং ইউ ভাই সব বন্দোবস্ত করে রেখেছেন, সে যদি আসার সাহস দেখায়, তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত!”

“সত্যি বলতে, মিং ইউ ভাই কখন আসবেন? আমার ভয় করছে। সে তো একজন শিয়েন থিয়ান স্তরের যোদ্ধা। যদি সে চলে আসে আর মিং ইউ ভাই না পৌঁছান...”

এই কথা শোনা মাত্রই চারপাশটা নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

“না, তা হবে না। মিং ইউ ভাই সব গুছিয়ে রেখেছেন...” যে শিষ্যটি বুক ফুলিয়ে ফাং হেংয়ের মৃত্যুর কথা বলছিল, সে-ও ঢোক গিলল।

“মিং ইউ কী গুছিয়ে রেখেছেন? তোদের শেষকৃত্যের আয়োজন?”

একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“কে?!”

পরিচারক শিষ্যরা চমকে উঠল এবং সতর্কভাবে চারদিকে তাকাতে লাগল। যখন তারা দেখল যে সেই বেগুনি পোশাক পরিহিত ব্যক্তিটি ধীর পদক্ষেপে বন থেকে বেরিয়ে আসছে, তখন তাদের চোখের মণি সঙ্কুচিত হয়ে গেল।

“ফাং... ফাং ভাই...”

শিষ্যগুলোর কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, চোখে ছিল চরম আতঙ্ক। সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিটিই ঘটে গেল; মিং ইউ এখনো পৌঁছাননি, কিন্তু ফাং হেং আগেভাগেই চলে এসেছে।

লিউ ফেইফেই মাথা তুলে তাকাল। ফাং হেং দেখল, তার চোখ দুটি লাল হয়ে আছে, কিন্তু মুখে এক জেদি ভাব।

“শিয়ান চাং!” লিউ ফেইফেই কাঁপা গলায় চিৎকার করে উঠল।

ফাং হেংয়ের চোখে এক ঝলক শীতল খুনের নেশা খেলে গেল। হঠাৎ তাদের মধ্যে একজন শিষ্য নিজের বুক থেকে একটি ছোরা বের করে লিউ ফেইফেইয়ের দিকে তেড়ে এল।

“সামনে আসবি না, আমি...”

তার ছোরাটি লিউ ফেইফেইয়ের গায়ে ঠেকানোর আগেই ফাং হেং তার আঙুলের একটি টোকায় আঘাত করল।

“প্যাং!”

সেই শিষ্যের মাথাটি তরমুজের মতো ফেটে গেল। বাকি দুজন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“ফাং ভাই, আমাদের দোষ নেই... আমাদের ছেড়ে দিন...”

ফাং হেং কোনো কথা না বলে লিউ ফেইফেইয়ের সামনে গিয়ে তাকে টেনে তুলল। তার গায়ে লেগে থাকা শুকনো ডালপালা ও পাতা ঝেড়ে দিয়ে বলল, “তোকে না বলেছিলাম একা ঘুরবি না? তুই এখানে কেন এলি?”

লিউ ফেইফেইয়ের বড় বড় চোখ দুটি লাল হয়ে ছিল, সে হঠাৎ কান্নায় ভেঙে পড়ে ফাং হেংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“এখন সব ঠিক আছে।” ফাং হেং তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

“শিয়ান চাং! ওরা... ওরা বলছিল আমার বোন... আমার বোন মারা গেছে!” লিউ ফেইফেই ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে বলল।

“ওরা মিথ্যা বলছে। তুই ক্লান্ত, একটু ঘুমা।”

ফাং হেং আলতো করে লিউ ফেইফেইয়ের মাথার পেছনে হাত বুলাল, মেয়েটি সাথে সাথে জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে এলিয়ে পড়ল। তাকে গাছের নিচে শুইয়ে দিয়ে ফাং হেং ঘুরে দাঁড়াল সেই হাঁটু গেড়ে থাকা দুই শিষ্যের দিকে।

“ফাং ভাই, আমরা...”

“পুপ!” “পুপ!”

ফাং হেং আঙুলের টোকায় পরপর দুটি আঘাত করল, দুই শিষ্যের কপালে দুটি রক্তক্ষরণের ছিদ্র তৈরি হলো। তারা চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না যে ফাং হেং কোনো কথা না জিজ্ঞেস করেই তাদের মেরে ফেলল!

দুই শিষ্যের নিথর দেহ মাটিতে পড়ে যেতেই ফাং হেংয়ের দৃষ্টি জঙ্গলের দিকে নিবদ্ধ হলো। “বেরিয়ে আয়।”

বনের আড়াল থেকে শুভ্র পোশাক পরিহিত এবং কোমরে তলোয়ার ঝোলানো এক ব্যক্তি ধীর পায়ে বেরিয়ে এল।

“ভাবতেই পারিনি, যে废物 পাঁচ বছর ধরে宗-এর প্রবেশিকা পরীক্ষায় পাস করতে পারেনি, সে একদিন শিয়েন থিয়ান স্তরে উন্নীত হবে।”

মিং ইউ বনের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, তার ঠোঁটে এক শীতল হাসি।

ফাং হেং তাকে শীতল চোখে তাকিয়ে ধীর স্বরে বলল, “আমিও ভাবিনি তুই এতটা নিচু হতে পারিস যে, একটি ছোট মেয়েকে জিম্মি হিসেবে ব্যবহার করবি।”

“জিম্মি?” মিং ইউয়ের ঠোঁটে এক অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল। “তোকে মোকাবিলা করতে কি জিম্মির প্রয়োজন? আমি শুধু তোকে বাইরে বের করে আনতে চেয়েছিলাম। ফাং হেং, তুই কি সত্যিই মনে করিস শিয়েন থিয়ান স্তরে উন্নীত হয়েই তুই আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে গেছিস?”

ফাং হেং কোনো কথা না বলে কেবল শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ, সে শূন্যে মিলিয়ে গেল।

“মূর্খ!”

মিং ইউ এক হুংকার দিয়ে বাম দিকে এক হাত চালনা করল। প্রবল বাতাসে চারপাশের আকাশ যেন দুমড়ে-মুচড়ে গেল।

“প্যাং!”

ফাং হেংয়ের মুষ্টি এবং মিং ইউয়ের হাতের তালু প্রচণ্ড জোরে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।

“এত শক্তিশালী শরীর!”

মিং ইউয়ের মুখমণ্ডল কিছুটা বদলে গেল। সে অনুভব করল তার হাতের তালু যেন লোহার সাথে ধাক্কা খেয়েছে, এমনকি তার হাতের হাড়গুলোও ব্যথায় টনটন করে উঠল!

ফাং হেংও দৃশ্যমান হলো এবং দশ কদম পিছিয়ে গেল।

“যা!”

ফাং হেং স্থির হওয়ার আগেই মিং ইউ তার ডান হাত তলোয়ারের মুদ্রায় এনে ফাং হেংয়ের দিকে নির্দেশ করল। তার কোমরে থাকা তলোয়ারটি তীক্ষ্ণ শব্দ করে উড়ে গিয়ে বিদ্যুৎগতিতে ফাং হেংয়ের দিকে ছুটে গেল।

ফাং হেংয়ের চেহারা কিছুটা বদলে গেল। তার কাছেও তলোয়ার আছে, কিন্তু এই অল্প সময়ে সে তলোয়ার চালনা বিদ্যা শেখার সুযোগ পায়নি।

উড়ন্ত তলোয়ার মুহূর্তের মধ্যে তার সামনে এসে পড়ল। ফাং হেং এক গর্জন দিয়ে নিজের তলোয়ার বের করে সরাসরি আঘাত করল।

“হা হা হা... তলোয়ার কি এভাবে চালায়?”

মিং ইউ অট্টহাসি হেসে বলল, “জানিস কেন আমি আজকেই আক্রমণ করার দিন বেছে নিলাম? কারণ আমি জানতাম তুই কৌশল শিখেছিস কিন্তু তা অনুশীলনের সময় পাসনি! অনুতপ্ত হচ্ছিস? অসহায় লাগছে? হা হা হা!”

তার উন্মাদ হাসি পুরো জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হলো। দুটি তলোয়ার সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে তীক্ষ্ণ শব্দ তৈরি করল। তবে ফাং হেংয়ের হাতে তলোয়ার থাকায় তার শক্তির প্রয়োগ উড়ন্ত তলোয়ারের চেয়ে বেশি ছিল, এক আঘাতেই সে উড়ন্ত তলোয়ারটিকে ছিটকে দিল।

“মরে যা!”

ফাং হেং হঠাৎ হাত তুলে একটি ছোরা মিং ইউয়ের বুকের দিকে ছুড়ে মারল।

“কোনো লাভ নেই!”

মিং ইউ অবজ্ঞার হাসি হেসে দুই আঙুল দিয়ে ছোরাটি চেপে ধরল এবং অন্য হাতে পুনরায় উড়ন্ত তলোয়ারটিকে ফাং হেংয়ের দিকে পাঠিয়ে দিল।

ফাং হেং সর্বশক্তি দিয়ে মিং ইউয়ের দিকে ছুটে যেতে চাইল, কিন্তু তলোয়ারের তৈরি করা দেয়াল সে কিছুতেই ভেদ করতে পারল না। তলোয়ারটি অত্যন্ত চতুর, তা ফাং হেংয়ের শরীরে বেশ কয়েকটি গভীর ক্ষত তৈরি করল। তার শিয়েন থিয়ান সুরক্ষা কবচ সেই তলোয়ারের সামনে কোনো কাজেই এল না। ফাং হেংয়ের শরীর যদি শ্যুয়েন লিং ভারী জলের দ্বারা炼িত না হতো এবং নক্ষত্র শক্তি দ্বারা পরিবর্তিত না হতো, তবে সে ইতিমধ্যে টুকরো টুকরো হয়ে যেত।

“ফাং হেং, তোর মতো পিঁপড়েকে মারা আমার কাছে চোখের পলকের কাজ।” মিং ইউ উপহাস করে বলল।

ফাং হেংয়ের চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই, সে কেবল শান্ত স্বরে তিনটি শব্দ উচ্চারণ করল: “পাগলা কুকুর!”

“কী বললি?!” মিং ইউ প্রচণ্ড রেগে গেল, তার সুন্দর মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে উঠল।

“আমি বলছি তুই একটা কুকুরের মতো গোলাম, যে সারা জীবন মাথা উঁচু করতে পারবে না।”

মিং ইউয়ের শরীর কাঁপছিল, চোখে ছিল ঘৃণা ও ঈর্ষা। হ্যাঁ, বাইরে থেকে তাকে চকচকে মনে হলেও বেশিরভাগ বাইরের শিষ্যদের কাছে তার পরিচয় কোনোদিনও সম্মানজনক ছিল না। সে ঝাং শিউয়ের একজন道童 (শিষ্য-পরিচারক), ছোটবেলা থেকেই সে ঝাং শিউয়ের ছায়াসঙ্গী।

ঠিক এই পরিচয়টির কারণেই, ঝাং শিউ অভ্যন্তরীণ মহলে উন্নীত না হওয়া পর্যন্ত সে লিউ ইয়ুন宗-এর কোনো দাপ্তরিক স্বীকৃতি পাবে না। এটাই মিং ইউয়ের হৃদয়ের চিরস্থায়ী ক্ষত! তার প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও, তার修为 অনেক বাইরের শিষ্যের চেয়ে বেশি হওয়া সত্ত্বেও, সে কেবলই একজন道童!

“ফাং হেং, তুই যেন বেঁচে না থাকিস!” মিং ইউ দাঁত কিড়মিড় করে বলল।

“কাজের কথা বল, কুকুরের মতো ঘেউ ঘেউ করে লাভ নেই।”

ফাং হেং মিং ইউয়ের কাছে পৌঁছাতে পারছিল না, কিন্তু মিং ইউয়ের পক্ষেও তাকে এক নিমেষে শেষ করা সহজ ছিল না। ফাং হেংয়ের সাথে সংঘর্ষের পর মিং ইউ বুঝতে পেরেছিল যে তার শরীরের শক্তি অনেক বেশি, তাই সে ভুল করেও আর সামনে এসে লড়াইয়ের ঝুঁকি নিল না।

হঠাৎ মিং ইউয়ের নজর পড়ল অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা লিউ ফেইফেইয়ের দিকে, তার মুখে এক কুটিল হাসি ফুটে উঠল।

“ফাং হেং, আমি তোকে দশ সেকেন্ড সময় দিচ্ছি। যদি আমার কাছে না আসতে পারিস, তবে মেয়েটির মাথা কেটে ফেলব।”

“দশ সেকেন্ড লাগবে না, তুই এখনই শুরু করতে পারিস।”

“দশ, নয়, আট... তিন...”

মিং ইউ যখন তিন পর্যন্ত গুনল, ফাং হেং হঠাৎ নিজের তলোয়ার গুটিয়ে নিল।

“কী হলো? হাল ছেড়ে দিলি?”

মিং ইউ অবাক হলো, তারপর এক বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল।

“অপেক্ষা কর।”

ফাং হেং তাকে শান্ত চোখে দেখল, দৃষ্টি ছিল শীতল, যেন সে একজন মৃত ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে আছে।

“হাহ, কিসের অপেক্ষা? তুই কি কোনো জাদুকরী কৌশলের অপেক্ষায় আছিস? হা হা হা!”

“ফিরে চল!”

কারখানায় ফাং হেং হঠাৎ চোখ খুলল। তার ভ্রুর মাঝে আর কোনো উদাসীনতা নেই, চোখের শীতল খুনের নেশা যেন বাস্তব হয়ে উঠেছে। চাঁদের ম্লান আলোয় তাকে অত্যন্ত ভয়াবহ দেখাচ্ছিল।

হঠাৎ ফাং হেংয়ের ভ্রু কাঁপল, সে কারখানার অন্ধকার কোণের দিকে তাকাল এবং মুখে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল।

“আমি এখন মিং ইউকে সামলাতে না পারলেও তোকে তো সামলাতে পারব? বেরিয়ে আয়!”

পরমুহূর্তেই একটি কালো ছায়া তার দিকে ঝাঁপিয়ে এল।

“শিয়েন থিয়ান স্তর?”

ফাং হেংয়ের চোখ শীতল। ছায়ামূর্তিটি কাছে আসতেই সে হঠাৎ হাত তুলে এক ঝাপটা জল তার দিকে ছুড়ে মারল।

ছায়ামূর্তিটি তার গতি না থামিয়ে কেবল দুই হাত দিয়ে মুখ ঢেকে নিল, সামান্য কয়েক ফোঁটা জলে কী আর ক্ষতি হবে? কিন্তু পরের মুহূর্তেই ছায়ামূর্তিটি বুঝতে পারল সে ভুল করেছে।

সেই জলের ফোঁটাগুলো যেন ইস্পাতের গোলার মতো আঘাত করল। বুকে ও পেটে কয়েকটি আঘাত পাওয়ার পরই সে অনুভব করল তার সুরক্ষা কবচ ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে!

এ কী শয়তানি জিনিস?!

ছায়ামূর্তিটি জানত না যে এগুলো শ্যুয়েন লিং ভারী জল। পাতলা করা সত্ত্বেও প্রতিটি ফোঁটার ওজন অন্তত কয়েক শ কেজি। জলকণাগুলো বুলেটের মতো আঘাত করছিল, শিয়েন থিয়ান সুরক্ষা কবচ থাকলেও তার প্রতিরক্ষার সীমা মুহূর্তের মধ্যে শেষ হয়ে গেল।

“প্যাং!”

সুরক্ষা কবচ চূর্ণ-বিচূর্ণ হলো। ছায়ামূর্তিটি অনুভব করল তার বুকের হাড় যেন ভেঙে গেছে। কিন্তু এখন আর ফেরার পথ নেই, সে ইতিমধ্যেই ফাং হেংয়ের কাছে পৌঁছে গেছে।

ফাং হেং হাত বাড়িয়ে ছায়ামূর্তিটির হাত চেপে ধরল।

“নিচে নাম!”

ফাং হেং এক গর্জন দিয়ে ছায়ামূর্তিটিকে টেনে "বাথটাব"-এর ভেতরে চেপে ধরল। ছায়ামূর্তিটির মনে হলো সে সিমেন্টের মধ্যে আটকা পড়েছে, বিশেষ করে জলের প্রচণ্ড চাপে তার শরীরের হাড় যেন গুঁড়িয়ে যাচ্ছে।

ফাং হেং ছায়ামূর্তিটিকে জলের নিচে চেপে ধরে একের পর এক ঘুষি মারতে লাগল।

“বুম!” “বুম!” “বুম!”

তার প্রতিটি ঘুষি যেন ভারী কামানের গোলার মতো ছায়ামূর্তিটির পিঠে পড়তে লাগল। কয়েকবার মারার পরেই সে দেখল ছায়ামূর্তিটি আর নড়াচড়া করছে না।

“মরে গেছে?”

ফাং হেং ছায়ামূর্তিটিকে টেনে তুলল। এক নজর দেখেই সে থমকে গেল। তার হাতে ধরা ব্যক্তিটি আসলে একজন ছোটখাটো গড়নের নারী।

শ্যুয়েন লিং ভারী জলের চাপ এবং লড়াইয়ের কারণে মেয়েটির পোশাক ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গিয়েছিল। এখন তাকে চাঁদের আলোয় একটি ছাগলছানার মতো অসহায় দেখাচ্ছিল। ফাং হেংয়ের হতভম্ব হওয়ার সুযোগ নিয়ে মেয়েটি হঠাৎ চোখ খুলল এবং বিদ্যুৎগতিতে দুই আঙুল দিয়ে ফাং হেংয়ের চোখের দিকে আঘাত করতে চাইল।

“তোর সাহস তো কম না!”

ফাং হেং এক চড় মেরে মেয়েটির বুকের ওপর আঘাত করল। তার চোখ বাঁচানোর প্রচেষ্টা ব্যর্থ হলো, মেয়েটির মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে ফাং হেংয়ের পুরো মুখে ছড়িয়ে পড়ল। মিং ইউয়ের সাথে অপমানজনক লড়াই এবং গভীর রাতের এই গুপ্তহত্যা ফাং হেংয়ের মেজাজকে চরম পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিল, তাই তার মনে কোনো দয়া-মায়ার উদয় হলো না।

সে জল থেকে লাফিয়ে উঠে মেয়েটির হাত ধরে টেনে কারখানার কোণায় মেশিনটির কাছে নিয়ে গেল। কয়েকটি স্টিলের তার দিয়ে মেয়েটিকে মেশিনটির সাথে বেঁধে ফেলল।

মেয়েটির চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। সে জানত না এই道袍 পরিহিত ব্যক্তিটি তার সাথে কী করতে চলেছে। ঠান্ডা মেশিন আর লোকটির শীতল দৃষ্টি তাকে চরম অস্থির করে তুলল!

“তুই... তুই কী করতে চাস...”

মেয়েটির কণ্ঠস্বর অত্যন্ত ক্ষীণ। শুধু কথাটুকু বলতেই সে যন্ত্রণায় ঘেমে উঠল। ভাঙা হাড়গুলো যেন ছুরির মতো শরীরের ভেতরে বিঁধছিল, যদি তার শিয়েন থিয়ান真气 না থাকত, তবে এতক্ষণে সে মরেই যেত।

ফাং হেং মেশিনের ওপর থেকে একটি ফাইল (ঘষার যন্ত্র) তুলে নিল এবং সেটির ধারালো প্রান্ত মেয়েটির বুকের কাছে রাখল। সামান্য চাপ দিতেই রক্ত ধারার মতো গড়িয়ে পড়তে লাগল।

“আমার মেজাজ এখন খুব খারাপ, তাই ভালোয় ভালোয় কথা বল।” ফাং হেংয়ের কণ্ঠস্বর শীতল, আর তার চোখে স্পষ্ট খুনের নেশা। “আমি যা জিজ্ঞেস করব তার উত্তর দিবি। একটি ভুল উত্তর দিলেই তোকে টুকরো টুকরো করে কাটতে দ্বিধা করব না!”