২৩ কৌতুক (দুই অধ্যায় একীভূত)
“এই ভাপে সেদ্ধ মাছটি অসাধারণ হয়েছে, এতে একটুও আঁশটে গন্ধ নেই, আর মাছের মাংসও খুব নরম।” মাছটি চেখে দেখার পর তাও লিং প্রশংসার সুরে বললেন।
“এই ট্রান্সফর্মারটি, শুনে তো মনে হচ্ছে নতুন নয়, তাই না?” এমন সময়, পাশে থাকা বিশেষজ্ঞ ঝাও চু ইয়াংয়ের কাছে এসে ধীরস্থিরভাবে প্রশ্ন করলেন।
তারা মরিয়া হয়ে চাপ সৃষ্টি করছিল এবং বল কেড়ে নিচ্ছিল, তাদের মূল মন্ত্র ছিল—আক্রমণই হলো সেরা রক্ষণাবেক্ষণ।
এছাড়া, কোম্পানির দশ শতাংশ শেয়ার বিক্রির মাধ্যমে অর্থ সংগ্রহের পরিকল্পনা করা হয়েছে, যাতে নতুন অংশীদারদের যুক্ত করে কোম্পানির সম্পদ ও মূলধনের ভাণ্ডার আরও সমৃদ্ধ করা যায়।
হগওয়ার্টসে একটি বিশাল ড্রাগন পোষা হতো, জাদুকরী প্রাণী বিষয়ক ক্লাসে শিক্ষক সেই ড্রাগনটিকে উদাহরণ হিসেবে ব্যবহার করতেন।
পনেরো মিনিট পর হুও শু জিইয়াং প্লাজায় এসে পৌঁছালেন, আর তার দেখা পাওয়া মাত্রই গ্রে রোজ দু ঝেং সি ভবনের উপর থেকে সরাসরি নিচে উড়ে এলেন।
উগ্র মেজাজের মানুষটি সোজা গু ই হের দিকে ধেয়ে গেলেন, তার শরীর থেকে প্রচণ্ড তেজ নির্গত হচ্ছিল, তিনি দ্রুতগতিতে মুষ্টিবদ্ধ হাত চালিয়ে দিলেন, প্রবল বাতাসের তোড় নিয়ে সরাসরি গু ই হের মুখের দিকে আঘাত হানতে চাইলেন।
তার এই কথাগুলো অন্য কারো জন্য হয়তো মিষ্টি ও আদুরে মনে হতো, কিন্তু জিয়াং ঝাওয়ের কানে তা যেন বজ্রপাতের মতো শোনাল।
কিন্তু নবম কাকিমার সতর্ক দৃষ্টির সামনে তিনি তার দাপটের কাছে মাথা নত করতে বাধ্য হলেন এবং এই মিথ্যা অপবাদটি মেনে নিলেন।
কাঁদবার পর তার চোখের কোণ লাল হয়ে গিয়েছিল, গালে অশ্রুর দাগ শুকায়নি, চোখের পাপড়িগুলো তখনও ভেজা। শাও মিং ইউ আয়নায় না তাকিয়েও জানতেন যে এই মুহূর্তে তাকে কতটা করুণ দেখাচ্ছে, কিন্তু চিয়াং ইয়ুন ফেই ছিলেন পাথরের মতো শীতল, তার আপাদমস্তক থেকে এমন এক ভাব ফুটে উঠছিল যেন কেউ তার ধারেকাছে আসার সাহস পাবে না।
অনেক ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিলেন যে যাওয়াটাই শ্রেয়। যদি সত্যিই বিষক্রিয়া হয়ে থাকে এবং শেষ পর্যন্ত বিষের প্রভাবে মৃত্যু হয়, তবে বিগত বছরগুলোর সমস্ত পরিশ্রম কি তবে বৃথা যাবে না? তাছাড়া তার অনেক কাজ এখনও বাকি, আর এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো লিং এর। লিংকেই যখন বাঁচাতে পারলেন না, তখন কীভাবে তিনি এভাবে নীরবে তিলে তিলে মারা যেতে পারেন?
লিফটের দরজা খোলার পর, ইয়াং ওয়েই গুয়াং তার সঙ্গী ইয়াং ওয়েই ছাং এবং দুই দেহরক্ষীকে নিয়ে লং তেং ট্রেডিং কোম্পানির অফিসে প্রবেশ করলেন।
“লিন দং, চুপচাপ বাইরে বেরিয়ে এসে মৃত্যু বরণ কর, নাহলে তোর এই বাগানবাড়ি গুঁড়িয়ে দেব!” শিং তিয়ান দুর্গের সেই শক্তিশালী ব্যক্তিটি শীতল কণ্ঠে গর্জে উঠলেন, তার কথাগুলোর সাথে সাথেই প্রচণ্ড খুনের নেশায় উন্মত্ত হয়ে তিনি লিন দংয়ের বাগানবাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, এরা কেবল অগ্রগামী সৈন্য মাত্র, সত্যিকারের শক্তিশালী যোদ্ধারা এখনও এসে পৌঁছায়নি। তাই তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিটি যখন তং মাই রাজ্যের সর্বোচ্চ স্তরের মাস্টার, তখন হুও শেন উপত্যকার প্রবেশপথ আটকে দিলেও ভয়ের কিছু নেই।
বিলাসিতা ও ঐশ্বর্য, যা খেতে ইচ্ছে করবে বা যা পরতে ইচ্ছে করবে, শুধু একটিবার বললেই আমি কথা দিচ্ছি, তোমার সব চাহিদা পূরণ করব।
আমাদের মনে এমন পরিকল্পনা ছিল বলেই, আমি বিছানায় শুয়ে কিছুক্ষণ পরেই তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে ঘুমিয়ে পড়লাম।
শীতল অনুভূতি গ্রাস করল, দেখা গেল লিউ ফু বাই পুনরায় শূন্যে ভেসে উঠলেন, পরক্ষণেই তার হাতের শীতল উজ্জ্বলতা একটি ধারালো তলোয়ারের রশ্মিতে পরিণত হয়ে প্রবল বেগে শিয়ে ইউয়ের হৃদপিণ্ড লক্ষ্য করে ছুটে গেল।
যদি তাই হয়, তবে ঝাও ঝেন চিউং কেন এখনও আক্রমণ করছেন না? কেন তিনি সান তিয়ান এরকে হত্যা করে ঝাও বংশের পূর্বপুরুষদের সামনে নিজেকে প্রমাণ করছেন না?
আকাশভরা নক্ষত্র, পায়ের নিচে শূন্যতা—এই কনফারেন্স হলে এটি প্রথমবার না এলেও, এখানকার অদ্ভুত দৃশ্যগুলো দেখে শিয়ে ইউয়ের মনে বিস্ময়ের অন্ত ছিল না।
পিছন ফিরে তাকাতেই দেখা গেল, রূপালী ছোপযুক্ত চিতাবাঘটি একা এক কোণে গুটিসুটি মেরে পড়ে আছে, সেই বিশাল দেহ থেকে কান্নার শব্দ ভেসে আসছে। সে কি কাঁদছে? কারণ মাঝে মাঝেই তার শরীর থেকে স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ কিছু ঝরে পড়ছে।
সামনের এই স্বর্গরাজ্যের মতো জায়গাটির দিকে তাকিয়ে ইয়ে শুন হুয়ানের মনে একটি অদ্ভুত ইচ্ছার উদয় হলো, সে চেয়েছিল সারা জীবন এখানেই থেকে যেতে, আর কখনোই এখান থেকে চলে যেতে চাইছিল না।
শব্দটি শেষ হওয়ার সাথে সাথেই কোথা থেকে যেন একটি লাল আলোর রশ্মি এসে সেই পেশীবহুল লোকটির মাথায় পড়ল, অনেকটা লেজারের মতো।
লিউ ছিং সি তাং ইয়ের সঙ্গে কোনো কথা না বলেই গাড়ির দরজা খুলে নেমে পড়লেন। তার চোখগুলো কিছুটা লাল হয়ে ছিল, তাং ইয়ের দিকে পিঠ দিয়ে তিনি একাই শিয়াং শানের পাথুরে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠে গেলেন।
মন দিয়ে ভাবলে মনে হয়, তাং ইয়ের কথাগুলো খুব যুক্তিসঙ্গত। ঝাও চিয়াং শহরের ষষ্ঠ হাসপাতালের টিসিএম বিভাগের ডাক্তার, তাং ইয়ের সাথে তার কোনো শত্রুতা নেই, তাহলে শহরের প্রথম হাসপাতালের টিসিএম বিভাগকে ছোট করার পেছনে বাণিজ্যিক প্রতিযোগিতার সম্পর্ক ছাড়া আর কী থাকতে পারে?
কেউ বাধা দিল না, সবাই পরিস্থিতির দর্শক হয়ে রইল, বরং অনেকে কৌতূহলী ছিল যে এই লড়াইয়ে কী ঘটে, তারা সবুজ বস্তুটির দিকেও খেয়াল না করে লড়াই উপভোগ করতে লাগল।
ওয়াং নিং দূর থেকে তাকিয়ে দেখছিল, অনেক খুঁজেও দা লাংকে না পেয়ে কিন হুয়াই নদীর পাড়ে থাকা কিন লাওয়ের কথা মনে পড়ল, তাই সে সেদিকেই রওনা হলো।
ইয়ে শিয়াও ফেং জানতেন না কোনটি ভালো, তাছাড়া সবকিছুই ছিল দৈবচয়ন বা লটারির মতো, তাই তিনি আলতো করে চাকাটি ঘুরিয়ে দিলেন।
অতীতের দিনগুলোতে, এখন পর্যন্ত বেঁচে থাকার কারণ ছিল প্রিয় মানুষদের রক্ষা করা এবং এই পৃথিবীকে রক্ষা করার প্রবল ইচ্ছা। এই ইচ্ছাশক্তি যদি ঘৃণায় বা পাপের মূলে পরিণত হয়, তবে শিয়ে শেন যতক্ষণ না তার শরীরে মিশে গিয়ে তার ইচ্ছাশক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করছে, ততক্ষণ সে এমনটা কখনোই করতে পারবে না।
ফলাফল দেখে দেং ফেং ইউয়েন আরও বেশি হতভম্ব হয়ে গেলেন, এই কালো পোশাকধারী বিশালদেহী লোকগুলো রেগে তো গেলই না, বরং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে সেই “দরিদ্র” ব্যক্তিটির জন্য গাড়ির দরজা খুলে দিল।
কিন্তু শেন ইউয়ে বুঝতে পারছিলেন যে এই ধরনের সাধনা না তো বাঞ্ছনীয়, না তো দীর্ঘমেয়াদী। কারণ তিনি সাধনা করছেন জীবন উপভোগ করার জন্য, নিজেকে পাগল করার জন্য নয়, আর পৃথিবীকে জয় করে বীরত্ব দেখানোর জন্যও নয়।
এবার উপ-গোত্রপতি ইউয়ান বাও হুয়ের সাথে মানব রাজ্যে আক্রমণ করতে এসে ভেবেছিল妖族的 (দানব জাতির) জন্য গৌরব বয়ে আনবে, কিন্তু কে জানত যে সবকিছু এত প্রতিকূল হবে।
তার হালকা হওয়ার বিদ্যা বা কুইং গং অসাধারণ ছিল, সেই সাথে ছিল আধ্যাত্মিক শক্তি, কিন্তু মহাদেশের সীমাবদ্ধতার কারণে সে খুব বেশি শক্তি ব্যবহার করতে পারছিল না, তাছাড়া তার মার্শাল আর্টও খুব একটা ভালো ছিল না, তাই সে জানে না秦栗 (ছিন লি)-কে বের করে আনতে পারবে কি না।
কথা শেষ করে, দু গু বো একজন সম্মানিত উপাধিপ্রাপ্ত যোদ্ধা হওয়া সত্ত্বেও এমন নির্লজ্জভাবে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। কিন্তু বংশধরদের উত্তরাধিকার এবং প্রাণের কাছে সম্মানই বা কী এমন দামি জিনিস?
তার চোখগুলো নীলকান্তমণির মতো সুন্দর। শুধু সেই চোখের ভেতরে যেন শীতের বরফ জমা হয়ে আছে, যা দেখলে যে কারো শরীর শিউরে উঠবে।
মু সং ঝি সত্যিই জানতেন না ইয়ান হুয়ানকে কীভাবে ধন্যবাদ দেবেন, কারণ ইয়ান হুয়ানের ওষুধ ব্যবহারের পর ইউন লুয়ের শরীর বেশ ভালো হয়ে উঠেছে।
এই সময় বিশাল বাঘের রূপ ধারণ করা ইউয়ান কং হু নতুন করে ‘হাজার দানব阵’ (চিয়েন ইয়াও চেন) গঠন করল, আর ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে চেয়ে রইল ছেন ছিং তিয়ানের সেনাবাহিনীর দিকে।
অধিকাংশ নগদ অর্থই ব্যবসায়িক লেনদেনে আটকে আছে! বাই ছিয়ান ছুয়ের মনে মুহূর্তের জন্য আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
“না!” ঝু হুয়া হঠাৎ চোখ খুলে ফেলল, হাঁপাতে হাঁপাতে তার কপাল থেকে শীতল ঘাম ঝরতে লাগল, যা মেঝেতে পানির ছোট ছোট জলাশয় তৈরি করল।