চব্বিশ, অবশেষে মুক্তি।
পৃষ্ঠা (১/৩)
গু ইয়ে এবং শেন গুওওয়াং আত্মীয়দের সাথে দেখা করার ছুটি নিয়ে নিলেন। লগ্ন মাসের সাতাশ তারিখে সবাই মিলে তুয়ানজি কমুনে ফিরে গেল নতুন বছর উদযাপনের জন্য। এই মেয়েটির ভাগ্যে ছিল পুত্রসন্তান লাভের প্রবল সম্ভাবনা। শুধু এই ভাগ্যই যথেষ্ট নয় ভেবে তার নাম রাখা হলো গু পানদি।
রক্তের গন্ধে চারপাশ ভরে উঠল, যা দেখে জিন লিং শেন মু ভ্রু কুঁচকালেন। তিয়ান ঝংও সামনের দৃশ্য দেখে মনে মনে বিস্মিত হলেন।
“চিং বুড়ি কেন জেং তাইই-এর ওপর দোষ চাপাল? আর ওই ওষুধের বাটিতে আসলে কী ছিল?” লিন ইউঞ্জু জিজ্ঞেস করলেন।
তাং কিয়ানশান যখন লি জিয়াইয়ানকে অভিবাদন জানানোর জন্য ভঙ্গি করলেন, তখন সোং ইয়ানইউ চুপচাপ সরে গিয়ে লি জিয়াইয়ানের সাথে নির্বাক দৃষ্টি বিনিময় করলেন।
তিনি এবং তার কিছু সহকর্মী এই ওয়াইজেডএইচ পার্টিতে ছিলেন। তখন তিনি তরুণ এবং বেশ আত্মসংযমী ছিলেন। সেই সময়ের তিনি পরবর্তী জীবনের সেই কনডোর মতো ছিলেন না, যে সব জায়গায় ফুর্তিতে মেতে থাকত, পঞ্চাশ বছর বয়স পর্যন্ত কুকর্ম করে বেড়াত এবং শেষ পর্যন্ত পুরো বিনোদন জগত থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিল।
সেখানে মৃত্যু হতো, সেখানেই পুনর্জন্ম হতো। ভবিষ্যতে বারবার মরতে মরতে লিন শুয়েও অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। কেউ তাকে মারতে পারত না, যতক্ষণ না দা লু জি জিন শিয়ান হস্তক্ষেপ করতেন।
রাত বারোটা বাজার সাথে সাথে বেইজিং শহরের আতশবাজির শব্দ যেন ভাজা কলাইয়ের মতো ঘন হয়ে উঠল। এই সময়ে সামনাসামনি কথা বললেও চিৎকার করে বলতে হতো, নতুবা কিছুই বোঝা যেত না।
সহজ কথায়, সে বিবর্তনের একটি দিক বেছে নিতে পারে। অন্যান্য দিকগুলো হারিয়ে যাবে না; একশোটি জীবনের নির্যাস পুনরায় জমা হলে সে আবার অন্য পথ বেছে নিতে পারবে।
লেং দুয়ানমেং-এর কৌশলের কাছে এই মুহূর্তে অচৈতন্য অবস্থায় তার কাছে যাওয়া মানে হলো, ফলের ছুরি কেড়ে নেওয়া তো দূরের কথা, নিজের শরীরে আরও কয়েকটা গর্ত তৈরি করা।
তত্ত্ব অনুযায়ী, সিস্টেমের নতুনদের জন্য পরীক্ষাটি সবচেয়ে সহজ এবং নিরাপদ হওয়ার কথা। এবার তার মিশনের বিবরণ ছিল মৃতদের জগতে তিরিশ দিন টিকে থাকা।
ড্রাগন সম্রাট, ড্রাগন নাইটদের নেতা এবং জাদুকর জোটের প্রধান সবাই তাকে জিজ্ঞেস করছিলেন যে, এই স্বর্গীয় উপায়ে জম্বি ভাইরাস নিরাময় করার এবং এর বিস্তার রোধ করার কোনো উপায় আছে কি না।
কাছাকাছি অনেক শিক্ষার্থী এখন গোপনে লেই আওতিয়ানকে দেখছিল, এমনকি কিছু শিক্ষকও বিচারালয়ের এই নতুন সদস্য লেই আওতিয়ানকে আড়চোখে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
ইন ঝি মুখ সামান্য খুললেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর কিছু বললেন না। এই মুহূর্তে ছদ্মবেশী ইউ দংহাইকে পাকড়াও করাটাই জরুরি।
ইউ চেং: “...” সে শুধু দেখেছিল যে ঝাও রুরু কিছুটা অস্থির বোধ করছে, তাই সে মৃদু স্বরে তাকে আশ্বস্ত করে আরও কার্যকরভাবে উত্তর পেতে চেয়েছিল।
বৃদ্ধ ওয়াং স্বীকার করে কিছু বলেননি, তাই তিনিও সরাসরি জিজ্ঞেস করতে পারলেন না যে আপনিই কি ওয়াং কোয়ানফু, যদিও তিনি বিশ্বাস করেছিলেন যে ইনিই সেই ব্যক্তি যাকে তিনি খুঁজছেন।
“ইস!” যখন তার মুখে ওষুধ লাগানো হলো, তখন সে যন্ত্রণায় শিউরে উঠল এবং সেই রাজবৈদ্যের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল।
দু ইয়ানওয়ান চোখ নামিয়ে তার সামনে হাস্যোজ্জ্বল এই মানুষটির দিকে তাকালেন। স্মৃতিতে তিনি ছিলেন শেন পরিবারের গৃহকর্তা, একজন অত্যন্ত মজার মানুষ।
এবার সে বড়টিকে বেছে নিল। ষড়যন্ত্রকারী দেহরক্ষীরা না থাকায়赵 ইজ্যু এবং赵 রুরুর সাথে একই তাঁবুতে থাকতে তার কোনো আপত্তি ছিল না, কারণ এতে সুবিধা বেশি এবং নিরাপত্তা নিশ্চিত।
এখন ঝাই বিনের জন্য ঝোংতিয়াও পাহাড়ে আসা সহজ নয়। বড় কোনো আয়োজন করলে হয়তো মানুষ ঈর্ষান্বিত হবে, এমনকি পথে হামলার শিকার হওয়ার সম্ভাবনাও আছে। তাই এবার ঝাই বিন গোপনে আসার সিদ্ধান্ত নিলেন।
তবে মূল বিষয় একই ছিল। প্রথমে ফু জিয়ানের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করা, তারপর একে অপরের নিন্দা করা। তারা সবাই বলল যে প্রতিপক্ষের ভুলের কারণেই ঝাং তিয়ানশির বিদ্রোহের ঘটনা ঘটেছে। তারা আরও জানাল যে লিয়াংঝৌ পরিস্থিতির অবনতি ঘটছে এবং আশা প্রকাশ করল যে চ্যাংআন থেকে দ্রুত সাহায্য পাঠানো হবে।
“হু চের, আমার আদেশ শোনো। আমি তোমাকে আমাদের সেনাবাহিনীর মধ্যমণি হিসেবে নিযুক্ত করছি! জু ই-এর মতো তুমিও আলাদাভাবে পাঁচশো সৈন্যের নেতৃত্ব দাও এবং দাজিশি সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দাও!” লিউ তিয়ানহাও গম্ভীর মুখে নিয়োগের নির্দেশ দিলেন।
দুয়ান ইয়ে যখন খবর পেলেন, তখন এক হাজারের বেশি সাধারণ মানুষ লেনদেনে অংশ নিয়েছে। যে বিনিময় কেন্দ্রটি আগে বেশ প্রশস্ত ছিল, তা এখন যেন কোনো সবজির বাজারের মতো কোলাহলপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
সেও এই এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়ানো, খুন আর অগ্নিসংযোগের জীবন নিয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। সে তো এখন বৃদ্ধ। তাছাড়া, সে জানত যে ভুলটা তারই ছিল।
ইয়াংগে দলের সদস্যরাও কে হানকে শ্রদ্ধা করত এবং তাকে ভালোবাসত। তারা君臣 (রাজা ও প্রজা) প্রথা মেনে তাকে অভ্যর্থনা জানাল, যা কে হানের সম্মান অনেকটাই বাড়িয়ে দিল।
“সেনাপতিকে জানাচ্ছি, আমরা এই সব শিয়ানবে মানুষদের শহরে নিয়ে আসব। শহরের ভেতরে একটি দুর্গ তৈরি করা হবে যেখানে এই শিয়ানবে লোকেরা থাকবে। তাদের সব তামা ও লোহার অস্ত্র এবং ধারালো সরঞ্জাম কেড়ে নেওয়া হবে। তাদের বাসস্থান ও খাবারের ব্যবস্থা দুর্গের ভেতরেই হবে! সৈন্যরা পুরো দিন পালাক্রমে তাদের ওপর নজর রাখবে!” গাও শুন কিছুক্ষণ ভেবে গুছিয়ে বললেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
দেখা গেল প্রাসাদের নিচে তিয়ানজিয়াং বি মই লাগিয়ে দিয়েছে। নিং হাও কোনো দ্বিধা না করে অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে নিচে নেমে গেল।
সে আরও জিজ্ঞেস করলেও কাজের কোনো তথ্য পাওয়া কঠিন ছিল। তার চেয়ে বরং প্রাপ্ত সব তথ্য নিজে সমন্বয় করে নেওয়া ভালো।
রুও মেই খুব সূক্ষ্মভাবে ভ্রু কুঁচকালেন। শান জিয়াও কী করে কাজ করছে যে এমন ঝামেলা এখানে নিয়ে এল? সে তার লম্বা হাতার ঝাপটা দিতেই অসীম ভূমির সাদা পর্দা উঁচুতে উঠে গেল, কুয়াশাও মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল এবং পুরো জগত পরিষ্কার হয়ে উঠল।
বিব্রতকর হাসি হেসে লিয়াও মুজিং কী বলবে বুঝতে পারল না। সে শুধু মনে মনে মু কিংসুর কথার সেই অভিশপ্ত মানুষদের জন্য শোক প্রকাশ করল।
হুয়াজিং-এর তিন পরিবর্তন পর্যায়ের বিশেষজ্ঞরা হলো তুরুপের তাসের মতো শক্তি। এদের অনেকেই বয়স্ক এবং শক্তিশালী। তারা বছরের পর বছর কঠোর সাধনায় রত থাকে। বাইরে সাধারণত হুয়াজিং-এর দ্বিতীয় পর্যায়ের বিশেষজ্ঞদের দেখা যায়, তাও সংখ্যায় খুব কম।
মোটা মানুষটি তীক্ষ্ণ মন্তব্যের শিকার হয়ে কী উত্তর দেবে বুঝতে পারল না। সে খুব দৃঢ়ভাবে তার আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু সোফায় বসা হুয়াং গাওইয়ংয়ের দিকে ঘুরিয়ে দিল।
যেন কেউ বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছে, জিল মুহূর্তের মধ্যে নিস্তেজ হয়ে হু ইয়ের বাহুতে ঢলে পড়ল।
শো শো শো! একে একে রাক্ষস বিশেষজ্ঞরা প্রচণ্ড রাগে গর্জন করে বেরিয়ে এল, যেন তাদের দুর্বল জায়গায় আঘাত করা হয়েছে।
গু জেয়ুর মনে অস্বস্তি বাড়ল। স্বাক্ষর নেই? তার মানে কি এই যে, সেই ব্যক্তি আনিংকে কোনোভাবেই ছাড়তে চায় না?
মু কিংসু যদি জানত তার বর্তমান হাসি কতটা বীভৎস দেখাচ্ছে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই এমনটি করত না।
“রং-এর, তুমি নিজেই তো আমার ফাঁদে পা দিয়েছ।” তার ঠোঁট আবার তার ঠোঁটে চেপে বসল। শেন রং পাগলের মতো সাড়া দিচ্ছিল, যেন এই মুহূর্তটি চিরকাল এভাবেই থেমে থাকে।