২৯ বিয়ে না করা (দুই অধ্যায় একীভূত)

(১/৩) পৃষ্ঠা

এভাবেই স্মিথ সংবাদপত্রে সীমান্ত সংঘর্ষের খবর এবং ব্লু ড্রাগন রাজ্যের আনুষ্ঠানিক ও কঠোর বিবৃতিটি দেখতে পেলেন।

ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক গান ছাড়া, হাজারো চেষ্টা করেও চোখের সামনের এই বিশালাকার টিউমারটি ধ্বংস করার কোনো উপায় খুঁজে না পেয়ে অস্টিনের মুখমণ্ডল বিবর্ণ হয়ে উঠল।

“...ফরাসি খাবারের দোষ কী? ফরাসি খাবার কি চীনা খাবারের চেয়ে কোনো অংশে কম?” স্ট্রাসবার্গ তৎক্ষণাৎ গুয়াং রংয়ের দিকে চোখ পাকিয়ে বলল।

নয় নম্বর রাজপুত্র তখনও থামেননি, এত মানুষের সামনে সম্মানহানি হওয়ায় তিনিও বেশ বিব্রত বোধ করছিলেন।

অ্যালিস খাবার শেষ করলে দুজনে ভূগর্ভস্থ বাঙ্কার থেকে বেরিয়ে এলো। ঠিক তখনই একটি জম্বি তাদের দেখতে পেয়ে তেড়ে এল। অ্যালিস আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু চু শিউ তার আগেই দ্রুত পদক্ষেপ নিয়ে জম্বিটিকে খতম করে ফেলল।

লু ইয়ান একটি রূপার সূঁচ বের করে শিশুটির পায়ের পাতায় বিদ্ধ করলেন। এটি শরীরের সমস্ত নাড়ির উৎসস্থল। শিশুটির মৃত্যুর ধরন দেখে মনে হচ্ছে, হয়তো অ্যালার্জির কারণে রক্ত সঞ্চালনে অস্বাভাবিকতা দেখা দিয়েছে, নতুবা কোনো ভাইরাসের আক্রমণে রক্তচক্র বিষাক্ত হয়ে পড়েছে। ইয়ংকুয়ান, তাইচং, তাইবাই এবং কুনলুনসহ বিভিন্ন আকুপাংচার পয়েন্ট পরীক্ষা করলেই বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে যাবে।

তিনি নিয়ম মেনে নান লিয়াং রাজপরিবারে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলেন, তাই এখন তিনি আইনত নান লিয়াং রাজপরিবারের সদস্য। দাইন সাম্রাজ্য যদি নান লিয়াংয়ের রাজদরবারে প্রভাব বিস্তার করতে চায়, তবে তা তার মাধ্যমেই সম্ভব।

ফলে তার শরীর মুহূর্তেই শক্ত হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারছিল না যে লি কে-এর সেই অঙ্গটি অজ্ঞ বশত মলি কামড়ে ছিঁড়ে ফেলছে। সর্বোপরি, যদি তার বড় বোন ডলোরেস সত্যিই এভাবে ঋণ পরিশোধ করার কথা ভেবে থাকে, তবে মলিই সবার আগে তা বুঝতে পারবে এবং নিজের সরলতার কারণে সে হয়তো এর অনুকরণও করতে চাইবে।

অ্যালিস মাথা নাড়ল, সে নিজেও বিষয়টি পরিষ্কার নয় বলে জানাল। কিন্তু এই সামান্য নড়াচড়াতেও তার বুকের কাছে এক ঢেউ খেলে গেল।

শাও ইউহাংয়ের বাবা ঘুম থেকে উঠে সবেমাত্র নেশা কাটিয়েছেন। নিজের ছেলেকে বিভিন্ন ধরনের অদ্ভুত সব জাহাজ-মানবী (শিপ-গার্ল) নিয়ে তাকে প্রণাম করতে দেখে তিনি খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন। তিনি আগে থেকেই তৈরি রাখা লাল খামগুলো বের করলেন। শাও ইউহাং যতজন জাহাজ-মানবীকে ভেতরে নিয়ে আসছিল, তিনি হাসিমুখে তাদের হাতে একটি করে লাল খাম তুলে দিচ্ছিলেন।

লং ঝিরু বললেন, “রক্তহন্তারক জোটের পেছনে এমন সব শক্তি রয়েছে যাদের উপেক্ষা করা অসম্ভব। তারা শেনহুয়ান ড্রাগন মহাদেশের বিভিন্ন শক্তি থেকে এসেছে। তাদের মধ্যে শীর্ষস্থানীয় শক্তির অভিজাতদের সংখ্যাও কম নয়। দানব জাতি যদি এই জোটকে নির্মূল করতে চায়, তবে তাদের সেই সব শক্তিশালী সম্রাটদের পেছনে থাকা প্রবীণদের কথা মাথায় রাখতে হবে।”

যদি এবার সফল হওয়া যায় এবং মরগান পরিবারসহ ভূগর্ভস্থ জগতের জোটের বিরোধী সমস্ত শক্তিকে নির্মূল করা সম্ভব হয়, তবে ভূগর্ভস্থ জগতের জোটের বিষয়গুলো গুছিয়ে নিয়ে মার্শাল গড হয়তো অবসর নেওয়ার সুযোগ পাবেন।

প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসা যুদ্ধের অবশিষ্টাংশ দেখে ওয়েন শিন অকারণে এক অদ্ভুত উপলব্ধি অনুভব করল, কিন্তু পরক্ষণেই মাথা নাড়ল। মনের ভেতরের এই উপলব্ধি সঠিক নাকি ভুল, তা নিয়ে এখন চিন্তা করার সময় নয়।

(২/৩) পৃষ্ঠা

তার ব্যাখ্যা শোনার পর আমি কিছুটা স্বস্তি পেলাম। সম্ভবত লর্ড লু সর্বজ্ঞ, তাই তিনি আমাকে বিপদের হাত থেকে রক্ষা করেছেন। তবে, এত মানুষ জেনে গেলে কোনো না কোনো ভুল হতে পারে, আর তার জন্য তাকে বিপদে ফেলা ঠিক হবে না।

সৎ পথের দুটি শাখা ব্যাপক ক্ষতির সম্মুখীন হলো। একশো জনের দল থেকে শেষ পর্যন্ত মাত্র তিরিশ জনের মতো বেঁচে রইল। শাও পরিবারের শাও কিং প্রাণ হারিয়েছেন, জিলান ঝুয়ানউ রু হুয়ান মাংসের পিণ্ডে পরিণত হয়েছেন এবং প্রতিটি গোত্রের সেরা শিষ্যরা ভয়াবহ হতাহতের শিকার হয়েছেন।

উৎসবমুখর নতুন ঘরে নিজেকে একা দেখে অভিমানী মা শিয়ানগু মনের ভেতর তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলেন। আয়নায় নিজের সেই বীভৎস চেহারা দেখে তিনি একটি কাঁচি তুলে নিলেন, মনে হচ্ছিল যেন নিজের মুখটাকেই পুরোপুরি কেটে ফেলবেন।

ইয়াং ইউনহান যখন তার অভ্যন্তরীণ শক্তি সাংগুয়ান বিজিয়াওয়ের হৃদপিণ্ডের কাছাকাছি পাঠাচ্ছিলেন, তখনই হঠাৎ এক অদৃশ্য প্রতিরোধ শক্তির মুখোমুখি হলেন। ইয়াং ইউনহান যখন বিষয়টি পরীক্ষা করার জন্য শক্তি প্রয়োগ করতে যাবেন, তখনই সেই প্রতিরোধ শক্তি নিমেষের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল। ইয়াং ইউনহান বিষয়টিকে খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না এবং সাংগুয়ান বিজিয়াওয়ের শরীর থেকে বিষ দূর করার জন্য অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ চালিয়ে গেলেন।

“খোঁজ করতে চাও? মিস্টার মেং যদি আমাদের নিরাপদে হুয়াংকুয়ান থেকে বিদায় করেন, তবে তুমি যা জানতে চাও তা তখনই জানতে পারবে।” সে আমার দিকে তাকিয়ে দুষ্টুমির হাসি দিল।

লুক ই মেং লি ও অন্যদের দিকে তাকাল। তাদের অভিব্যক্তি দেখেই সে বুঝে গেল যে তারা ‘সুপ্রিম’ বা সর্বোচ্চ স্তরের কথা জানে।

নির্মাণাধীন এলাকায় ঘটে যাওয়া সংঘর্ষে প্রায় প্রাণই চলে যাচ্ছিল, কোনোমতে পালিয়ে আসার পর আবার নেকড়ে দানবের কবলে পড়লাম।

বাই কি তার মাকে নিয়ে দৌড়াতে থাকল। মা সরাসরি বললেন যে তিনি আর দৌড়াতে পারছেন না, ক্ষত সারানোর জন্য এখানেই বিশ্রাম নেওয়া প্রয়োজন। তিনি বসে পড়লেন এবং অশ্রুসিক্ত চোখে বাই কি-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “কির, এখন সময় এসেছে তোমার একটি সত্য জানার।” বাই কি তার মায়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, সব খুলে বলার জন্য।

তাই দং দরজার সামনে অস্থিরভাবে পায়চারি করছিলেন এবং বারবার সীমান্ত প্রতিরক্ষা ক্যাম্পের ভেতর উঁকি দিচ্ছিলেন। তিনি প্রায় আধঘণ্টা ধরে এখানে অপেক্ষা করছেন, কিন্তু শত অনুনয় করেও প্রহরীদের ভেতরে ঢোকার অনুমতি পাননি।

“এসব কথা থাক, এখন তোমার সাধনা কেমন চলছে? দাবা খেলে সময় নষ্ট করো না!” দাদা পিছিয়ে না থেকে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

“তুমি বলছ কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে এই ভূতরাজকে মুক্ত করে দিয়েছে? এর উদ্দেশ্য কী?” ইয়ান লুয়োর ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন ব্যাপারটি সাধারণ নয়, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র আছে।

“তুমি!” ব্ল্যাক ড্রাগন পুরোপুরি হতবাক। এই লোক কি অনেক আগে থেকেই তার গুই ই সূঁচের সমুদ্রের ওপর নজর রেখেছিল?

গুগু শা তলোয়ারটি সাতরঙা স্ফটিকের চারপাশে ঘুরছিল। মনে হলো সে কিছু একটা স্মরণ করতে পেরেছে, সে সরাসরি তলোয়ারের শক্তি দিয়ে একটি বিছানা তৈরি করল এবং সেই স্ফটিকটি বয়ে কোনো এক গন্তব্যের দিকে দ্রুত ছুটে চলল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

“তুমি কী জানো? বীরের অতীত কেউ জিজ্ঞাসা করে না। আমার মনে হয় মানুষটি সাধারণ নয়, আমার তাকে পছন্দ হয়েছে।” বাই লিন যেন ইইন শিকে চেনার জন্য অধীর হয়ে উঠেছিল।

টং ওয়ানসিন অবশেষে বুঝতে পারল কেন হাও হংকিউয়ের ত্বকের অবস্থা এত খারাপ—এত রাত জাগলে এমনটাই তো হওয়ার কথা।

ইউ ই ছেলেটি একটু অদ্ভুত। অন্যরা ফিনিক্স পর্বত এবং তাও একাডেমির প্রতিশ্রুতি পেয়ে যেখানে আনন্দে আত্মহারা হয়ে যেত, সে সেখানে আলাদা। সে খুব গম্ভীরভাবে দীর্ঘ সময় ধরে বিষয়টি চিন্তা করছিল।

“সামনে যুদ্ধের আভা পাওয়া যাচ্ছে, মনে হচ্ছে মানুষের দুটি দল সংঘর্ষে জড়িয়েছে!” লান হাওরেন কিছু তথ্য অনুভব করতে পারল।

এই অসাধারণ প্রযুক্তি এবং অদ্ভুত কল্পনার দ্বারা অভিভূত হয়ে দুজন সাময়িকভাবে লড়াই থামাল। শিয়া জিয়াং দ্রুত মো রানের কাছে গিয়ে ক্ষত ড্রেসিং করার চেষ্টা করল, কিন্তু মো রান কোনো আবেগ ছাড়াই তাকে সরিয়ে দিয়ে দু কদম পিছিয়ে দাঁড়াল।

নিহত দশ লক্ষ খেলোয়াড়ের মধ্যে অনেকেই রয় শহরে পুনর্জীবিত হওয়ার পর সেখানেই থেকে গিয়ে লজিস্টিকসের দায়িত্ব গ্রহণ করল, অবশ্য অনেকেই আবার যুদ্ধের ময়দানে ফিরে গেল।

“যাই হোক, আগে তাকে ধরা যাক!” কামিজো তোমাকোর হাত থেকে পাওয়া পকেট ঘড়িটি মুঠোয় চেপে ধরে কামিজো জেনজিং হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল এবং পরক্ষণেই ইনডেক্সের পেছনে উপস্থিত হয়ে তাকে দড়ি দিয়ে বাঁধার চেষ্টা করল।

স্বর্গের দেবতার হাতে গড়া সৌন্দর্যের অধিকারিণী তিনি, কিন্তু গভীর নিদ্রারত সেই মুখেও ভ্রুযুগল কেন জানি সামান্য কুঁচকে আছে, যা এক গভীর বিষণ্ণতার আভাস দেয়।

সুপার পাওয়ার বা অতিমানবিক ক্ষমতার স্তর তার গঠন দ্বারা নির্ধারিত হয়। যদিও কিছু মানুষ জানে যে অতিমানবিক ক্ষমতার বিকাশের পরেও কেউ কেউ কেবল সাধারণ মানুষই থেকে যায়, তবুও বাইরের জগতে এই কথাটি বলা নিষিদ্ধ।