৩৩ আমাকে উঁকি মেরে দেখা (দুই অধ্যায় একত্রে)

পৃষ্ঠা (১/৩)

师父 এবং বৃদ্ধ ঝাও-এর পূর্বজন্মের সাক্ষাতের বিষয়টি একটি অতিরিক্ত অধ্যায়ে বিস্তারিত আলোচনা করা হয়েছে, সময় করে পড়ে নিতে পারেন।

"তুমি বরং গিয়ে দেখ, সম্ভবত তোমার অভিনয়ের তীব্রতা এত বেশি ছিল যে সে তা সামলে উঠতে পারছে না," মান পিং বললেন।

যদিও জীববিজ্ঞানের জ্ঞান অধ্যাপক ভনের কাছ থেকে শেখা সম্ভব, তবে জ্ঞানই শক্তি। সে শুধু জীববিজ্ঞানই শিখতে চায় না, তার ভেতর জুই কুয়াং-এর কাছ থেকে পাওয়া সেই স্মৃতি ও জ্ঞানও রয়েছে, যা সঠিকভাবে বোঝার জন্য তাকে পদার্থবিজ্ঞানের জ্ঞানও আয়ত্ত করতে হবে।

যদি ম্যানেজমেন্ট কর্তৃপক্ষ সত্যিই এত বিপুল সংখ্যক প্রথম প্রজন্মের খেলোয়াড়দের ওপর হাত তোলার সাহস করে, তবে পরিস্থিতি যে নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে তা নিশ্চিত, আর তখন তাদের চরম খেসারত দিতে হবে। এমনকি পুরো গেমটিই হয়তো নতুন করে শুরু করতে হতে পারে।

ইউন চ্যাং-গে যদি আরেকটু পশুসুলভ আচরণ করত, এমনকি এতটা ভদ্র না হলেও সে মেনে নিত, কিন্তু তার বর্তমান এই উদাসীন ভঙ্গি কি খুব বেশি বাড়াবাড়ি নয়?

"তাই নাকি? এসব বিষয়ে আমি বিশেষ কিছু জিজ্ঞেস করিনি, তুমি নিরাপদে আছ তাতেই আমি খুশি," রামোনা নিষ্পাপ মুখে বলল।

"কী?" লিং ইউন একথা শুনে অবাক হলো। জু চুইকে দীর্ঘায়ুর প্রতীক হিসেবে গণ্য করা হয়, তার জীবনীশক্তি অত্যন্ত প্রবল হওয়ার কথা। তবে তাকে কেউ আঘাত করল কীভাবে, এমনকি সে মৃত্যুশয্যায় পৌঁছালই বা কী করে?

আমি কিছু বলতে পারলাম না। লিউ ই তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে ‘ওংশেন জৌ’ (পরলোকগমন মন্ত্র) জপ করে যাচ্ছিল। শেষমেশ আমি তাকে উপেক্ষা করতে পারলাম না; সে একজন উচ্চমার্গীয় সাধক, যদিও তার স্বভাব অদ্ভুত। তবে সে যেহেতু আমাকে বাঁচিয়েছিল, তাই আমি তাকে অভিবাদন জানালাম।

শূন্যতার দিকে তাকিয়ে দেখলাম, সব কিছু যেন একে অপরের সাথে জড়িয়ে, মিশে, বিচ্ছিন্ন হয়ে, সংঘর্ষের মাধ্যমে ধ্বংস ও সৃষ্টির চক্রে আবর্তিত হচ্ছে। প্রাণশক্তির এই খেলা এক মায়াবী দৃশ্যের অবতারণা করছে।

যদিও আমার পিয়ানো বাজানোর দক্ষতা রিচার্ডের মতো নয়, তবে অধিকাংশ পিয়ানোবাদকের তুলনায় তা বেশ মার্জিত।

তাদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় শেন রুয়ো-শিয়া নিজেকে সামলাতে পারল না, আড়চোখে একবার শিয়া ইউন-সাংয়ের দিকে তাকাল।

এবারও গিরিখাতের রাস্তা দিয়ে গিয়ে বাঁদিকের সেই সাদা পাথরের তোরণটির কাছে পৌঁছালাম, সেখান থেকে সেই খোলা বারান্দায়। রাতের অন্ধকারে বারান্দাটিতে টিমটিমে আলো জ্বলছিল, আর সেই আলোয় সাদা পাথরের তোরণ ও দুটি পাথরের সিংহ যেন এক অদ্ভুত সাদা আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

ইয়ে ঝি একটি কাঁচের শিশি তুলে নিয়ে খুলতেই এক হালকা সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল! ইয়ে ঝি অনুভব করল তার আত্মা যেন কিছুটা সতেজ হয়ে উঠেছে। সে ইয়ে লিনকে কিছু একটা বলে শিশিটি নিজের কাছে রেখে দিল।

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়ে লিন দেয়ালচিত্রের সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর দিকে একবার তাকাল, তারপর সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

অন্যরা যখন বিস্ময়ে অভিভূত, মো জি-রান তখন নির্বিকার। সে মো জি-ইয়ানের কাঁধে হাত রেখে নিচু হয়ে কিছু বলল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

সে মৃতদেহের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল, তার পায়ের নিচে রক্ত গড়িয়ে বিছানা থেকে মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ছিল। রক্তের সেই আঁকাবাঁকা ধারাটি যেন এক জীবন্ত জলছবি, যার নাম মৃত্যু। পায়ের নিচে পড়ে থাকা লোকটির গলায় মাত্র একটি ক্ষতচিহ্ন—একটি সূক্ষ্ম দাগ, এক কোপেই মৃত্যু। এটাই তার চিরচেনা শৈলী।

সেদিন রাতে আমি ওয়েই লিয়ে-র পাহারায় ছিলাম। তাও শি গভীর রাত পর্যন্ত জেগে আমাকে সঙ্গ দিচ্ছিল, পরে ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ে। পাহাড়ের জগতটা এমনিতেই নিস্তব্ধ, চিন্তাভাবনার জন্য উপযুক্ত। আমার মনে নানা বিষয় ঘুরপাক খাচ্ছিল, যত ভাবছিলাম ততই যেন সজাগ হয়ে উঠছিলাম, ঘুমের কোনো নামগন্ধ ছিল না।

পাখি জাতীয় হিংস্র প্রাণী ছিল মাত্র দশ-বারোটি, বেশিরভাগ স্থলচর হিংস্র প্রাণী উড়তে পারে না, আবার ব্ল্যাক এম্পেররের মতো মাটির নিচে যাওয়ার ক্ষমতাও তাদের নেই। ইয়াং জে অনেকক্ষণ ভেবে সিদ্ধান্ত নিল যে, বড় উড়ন্ত প্রাণীগুলোর পিঠে করে সাবের-টুথ টাইগারদের পাহাড়ের চূড়া থেকে নিচে নামানো হবে।

"দেখা যাক কী হয়। যদি আমি জিতে যাই, তবে আমি চাই তুমি আমার সাথে চলো," ঝেং কাই বলল।

জিয়াং ইয়াং একথা শুনেই রেগে গেল। সে ফুলগুলো মেঝেতে আছাড় মারতে চাইছিল, আমি দ্রুত তাকে ডাকলাম। সে তার রাগ চেপে ফুলগুলো আমার হাতে ধরিয়ে দিল।

বাবা নিশ্চয়ই খুশি হয়ে বলতেন যে আমার বোনের পছন্দ ভালো। হয়তো তিনি জিং-আন গ্র্যান্ড প্রিন্সেস ম্যানরে বিয়ের প্রস্তাবও পাঠাতেন।

মা শি ভেতরে ভেতরে খুব অপমানিত বোধ করছিল, কিন্তু সে লক্ষ্য করল যে আই মিং-শানের অভিব্যক্তিতে অস্বাভাবিক কিছু একটা আছে।

ঝাও দে-হাইয়ের মূলধন কোম্পানিতে আটকে ছিল, সে তা তুলে নিয়ে চলে যেতে চাইছিল, কিন্তু ঝেং তাও সহজে টাকা দিতে রাজি ছিল না। ঝুয়াং ইয়ান বলল, ঝেং তাও পর্যাপ্ত নগদ অর্থের অভাবের অজুহাত দেখিয়ে ধীরে ধীরে টাকা ফেরত দিচ্ছে। ঝাও দে-হাই খুব রেগে গেলেও কিছু করার ছিল না।

"আমি তোমার চাপের বিন্দুগুলো অবশ করে দিয়েছি, তাই আপাতত তুমি ব্যথা অনুভব করবে না," ইয়ে লি দশা শান্তভাবে বলল। একই সাথে সে তার হাত বাড়িয়ে মেয়েটির পায়ের কাছে আলতো করে টান দিল।

জিয়ান ই-ইউন কথা শেষ করার আগেই দেখল মু ঝি-জুন হাতে একটি চন্দন কাঠের বাক্স নিয়ে ভেতরে আসছে। সে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, এটি সেই বাক্সটিই যা সেন মান-ঝেন তাকে দিয়েছিল, কিন্তু সেটি এতদিন জিয়াং-ঝৌতে পড়ে ছিল।

স্বচ্ছ পদ্মমূলের পিঠাটি মুখে দিতেই তা নরম, সুস্বাদু এবং চিনি ও তিলের সুগন্ধে ভরে উঠল।

পরিবেশের আন্তরিকতায় আমার সব স্নায়বিক চাপ ধীরে ধীরে কমে গেল। শরীর শিথিল হতেই এক দিন এক রাত ধরে জমে থাকা ক্লান্তি আমাকে গ্রাস করল।

মৃদু ও শীতল একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। দু রুও-র ঘোলাটে দৃষ্টি স্পষ্ট হয়ে এল, সে দেখল খাটের পাশে লু উ বসে আছে।

রক্তিম পোশাক পরা মানুষটির চোখে ছিল কোমলতা। সে চাঁদের আলোয় তুষারশুভ্র সুন্দরীর প্রজাপতির মতো নৃত্য দেখছিল।

মানসপটে! ইয়াং জিয়ানের সামনে এক সুদর্শন যুবক উপস্থিত হলো! যদিও তার বয়স কম, কিন্তু চোখগুলো যেন পুরো বিশ্বকে ভেদ করে দেখতে পাচ্ছে! তার দৃষ্টিতে এক দিব্য আলো, যেন একটি তীক্ষ্ণ তলোয়ার।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

জেক যখন সম্বিত ফিরে পেয়ে উপরের দিকে তাকাল, ততক্ষণে সে দেখল ‘অ্যাস্ট্রা’ আল্ট্রা-কি হাতে নিয়ে দ্রুত দূরে উড়ে যাচ্ছে।

"সহজ কথা! তিয়ান হুয়াই অল্প বয়সেই সৈন্য পরিচালনা করছে, ওর সাথে থাকলে তুমি অনেক কিছু শিখতে পারবে, যাও!" হুয়াং ইয়ে খুব অদ্ভুত কায়দায় চি নিয়ান-গুইকে ঠেলে দিল তিয়ান হুয়াইয়ের দিকে।

এই কথা শুনে ডং মিং-রুই শিউরে উঠল, হঠাৎ তার মুখে এক করুণ হাসি ফুটে উঠল, মুহূর্তেই সে সব কিছু বুঝে ফেলল।

মনে হচ্ছে এই বিপদের অভিজ্ঞতা আগের চেয়ে বদলে গেছে! অনেক কিছুই তার পক্ষে এখন ব্যাখ্যা করা সম্ভব নয়।

"মিস্টার হো, কিও দিদি বেশি পান করেননি। তিনি যদি ফিরে যেতে চান, আমরা তাকে পৌঁছে দেব। আপনি তাকে জোর করতে পারেন না," ঝৌ ইয়াং প্রতিবাদ করে উঠল।

মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সে জীবনকে এখন তুচ্ছ মনে করে, তার কাছে সম্মান বা পদমর্যাদা ধুলোর সমান।

ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়াং কিং-ইউনের মুখ থেকে ‘আন্তরিকতা’ শব্দটি শুনে তার মনে এক আলোড়ন সৃষ্টি হলো।

"আজ থেকে তোতা স্বর্গরাজ্যের লি জিং-কে উচ্চতর দেবতাদের অবজ্ঞা ও লিং-শাও প্রাসাদে চিৎকার করার দায়ে পাঁচটি বজ্রদণ্ড দেওয়া হলো!" ইয়াং জিয়ান আকাশের দিকে আঙুল তুলে ঘোষণা করল।

"শুধু জানলেই হবে না, তোমাকে বিষয়টি গভীরভাবে উপলব্ধি করতে হবে!" শাও দিয়ান বলতে থাকল, "তুমি কি জানো, আমাদের চেয়ে শক্তিশালী এই গোষ্ঠীগুলো কেন আমাদের ইউ-শিয়ং রাজ্যে যোগ দিতে আগ্রহী?"

লাল বাতি, সেকেন্ডের কাঁটা টিকটিক করে চলছে। ওদিকে লিং ই-চুয়ানের ফোনের রিং বাজছে, কিন্তু纪流年 (জি লিউ-নিয়ান) কেন ফোন ধরছে না, তা সে বুঝতে পারছে না।

ইয়ান ম্যানেজার উঠোনে আনা চমৎকার উপহারের বাক্সগুলোর দিকে তাকিয়ে মনের ভেতর রক্তক্ষরণ অনুভব করছিল।

একজন তরুণ সাধক কথা বলে উঠল, বয়স ত্রিশের মতো হবে, কিন্তু তার修为 ইতিমধ্যেই দ্বিতীয় স্তরের দ্বিতীয় পর্যায়ে। বাকি তিনজন সাধক কোনো কথা না বলে সব কিছু পর্যবেক্ষণ করছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)