পঞ্চাশতম অধ্যায়: প্রবীণ রো বললেন: ঝুং সাং, আমার সঙ্গে তোমার গভীর যোগ আছে

যখন চি ওয়েই বললেন যে তিনি নিজেকে ক্রমাগত চ্যালেঞ্জ জানাতে চান, তখন ঝং চ্যাংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল।

তার নিজের সাধনা রয়েছে, তার সাথে এত সময় নষ্ট করার বা লঙ্কাকাণ্ড ঘটানোর মতো ফুরসত তার ছিল না।

কিন্তু চি ওয়েইয়ের বের করে দেওয়া ত্রিশটি স্পিরিট স্টোন ঝং চ্যাংয়ের মত পাল্টে দিল।

তাকে সুযোগসন্ধানী মনে করবেন না, আসলে সাধনার পথে অর্থের প্রয়োজন পদে পদে।

যেমন, কোনো তাও মতবাদ শিখতে হলে শিক্ষককে ফি দিয়ে তা শিখতে হয়।

তিনি যদি ফোলো উইডের সাথে যোগাযোগ করতে চান, তবে তার মূল মালিককেও মূল্য দিয়ে রাজি করাতে হয়।

তাছাড়া, ঔষধি ফুল ও লতাপাতার প্রতি ঝং চ্যাংয়ের চাহিদা কেবল মানবাকৃতির ফোলো উইডের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়।

ফোর সিজনস সাইকেল অব টাইম ক্লাসিকের জন্য ঝং চ্যাংয়ের বসন্তের বৃদ্ধি, গ্রীষ্মের সমৃদ্ধি, শরতের ফলন এবং শীতের লয়—এই চারটি ভাবের প্রতিই গভীর উপলব্ধি প্রয়োজন।

এই ভাবগুলো উপলব্ধি করার জন্য ঝং চ্যাংয়ের সেরা উপায় হলো কোনো অদ্ভুত ফুল ও লতার সাথে যোগাযোগ স্থাপন করা।

'বসন্তের বৃদ্ধি আমি বাঁশ থেকেই আয়ত্ত করেছি, গ্রীষ্মের সমৃদ্ধি নাইট-ব্লুমিং সেরিয়াসের সাহায্যে আমি এর প্রকৃত অর্থ বুঝতে পেরেছি।'

'কিন্তু শরতের ফলন এবং শীতের লয়ের ভাবগুলো আমি এখনো উপলব্ধি করতে পারিনি... এগুলো দ্রুত আয়ত্ত করতে হলে অর্থ ব্যয় করতেই হবে...'

এসব ভেবে ঝং চ্যাং তৎক্ষণাৎ চি ওয়েইকে বললেন, "যতক্ষণ আপনি খরচ করতে রাজি আছেন, আমি যেকোনো সময় চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে প্রস্তুত..."

কথা শেষ করে, কী যেন ভেবে ঝং চ্যাং আবার চি ওয়েইকে বললেন, "আপনার যদি কোনো কিছু বুঝতে সমস্যা হয়, তবে আমার কাছে আসতে পারেন, আমি আপনাকে শিখিয়ে দিতে পারি।"

"..."

তার এই মনোভাবের আকস্মিক পরিবর্তনে চি ওয়েইও কিছুক্ষণের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

"...হুম, এই姑娘 তোমার শেখানোর কোনো দরকার নেই আমার!"

ঠোঁট উল্টে নাক সিঁটকে অন্যদিকে মুখ করে চলে যাওয়া চি ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে ঝং চ্যাং কেবল কাঁধ ঝাঁকালেন, আর কিছু বললেন না।

পাশাপাশি, চি ওয়েইয়ের প্রতি ঝং চ্যাংয়ের মনে বিশেষ কোনো শত্রুভাব ছিল না—মেয়েটি হয়তো নিজের কাজটা বাড়াবাড়ি মনে করেছিল, কিন্তু বিগত দিনগুলোতে সে শোয়া লিংসিয়ের প্রতি অবিচার নিয়ে অসন্তুষ্টই হোক কিংবা ঝং চ্যাংয়ের প্রতি অবজ্ঞাই হোক, তা কেবল তার মনের ভাবনাতেই সীমাবদ্ধ ছিল।

সামনে বলতে গেলে, আজকের দিনটি বাদ দিলে সে কখনো ঝং চ্যাংয়ের প্রতি ব্যঙ্গ করেনি, তার নামে কোনো মন্দ কথাও বলেননি।

এমন তরুণীকে ঝং চ্যাং কেবল কিছুটা অহংকারী বলেই মনে করতেন, ঘৃণা করতেন না।

অবশ্য, তিনি তাকে পছন্দও করতেন না... তাকে শেখাতে চাওয়ার ইচ্ছেটা সম্পূর্ণই স্পিরিট স্টেশনের লোভে।

দুর্ভাগ্যবশত, মেয়েটি তাতে রাজি হলো না, ফলে ঝং চ্যাংয়ের আয়ের একটা উৎস হাতছাড়া হয়ে গেল।

মাথা নেড়ে ঝং চ্যাং বাকিদের দিকে তাকালেন।

আর এবার, তাদের প্রতি তার মনোভাব আর আগের মতো ভালো রইল না।

একই সাথে, ঝং চ্যাংয়ের সেই বরফশীতল দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়ে বেশিরভাগ মানুষই তার চোখের দিকে তাকার সাহস পেল না।

যেমনটি মহাপুরুষরা বলে গেছেন, একটা বড় ধাক্কা দিলে শত শত ধাক্কা থেকে রেহাই পাওয়া যায়।

ঝং চ্যাংয়ের এই একটিমাত্র জাদুমন্ত্র সবাইকে পুরোপুরি বুঝিয়ে দিল যে, প্রতিভা মানেই প্রতিভা—সে এমনকি সবচেয়ে দুর্বল স্পিরিট প্ল্যান্টার পেশাটি বেছে নিলেও তা সাধারণ মানুষের দ্বারা পেষিত হওয়ার মতো নয়।

সবার এই ভয় পাওয়া দেখে ঝং চ্যাং সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন। আর যখন তিনি ভাবলেন যে তার শক্তি প্রদর্শন শেষ, এবং তিনি নিচে নেমে যেতে প্রস্তুত, তখন বয়োজ্যেষ্ঠ তাওবাদী লুও বেন্দেইয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ তার পিছন থেকে বেজে উঠল।

"কাও কাও, ঝং চ্যাং, একটু দাঁড়াও, এখনই নিচে নেমে যাওয়ার তাড়াহুড়ো কোরো না।"

"???"

লুও বেন্দেইয়ের ডাকে ঝং চ্যাং যখন বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, তখন বয়োজ্যেষ্ঠ তাওবাদী লুও বেন্দেই এক পা এগিয়ে এসে ঝং চ্যাংয়ের হাত ধরে ফেললেন।

তার ভঙ্গি ছিল বেশ উষ্ণ, আর তার মুখটি এমনভাবে হাসিতে কুঁকড়ে গিয়েছিল যেন কোনো চন্দ্রমল্লিকা ফুল: "হা হা হা...刚才 উচ্চ মঞ্চেই আমার মনে হয়েছিল তোমার সাথে আমার গভীর যোগ রয়েছে, আর সেই কারণেই আমি তোমাকে মঞ্চে ডেকেছিলাম, যাতে তুমি চ্যান্টিং ক্লাউড আর্ট জাদুমন্ত্রের উত্তরাধিকার লাভ করতে পারো।"

"এখন মনে হচ্ছে, আমার বিচার ভুল ছিল না। এত কম সময়ে চ্যান্টিং ক্লাউড আর্ট আয়ত্ত করে তাকে প্রাথমিক স্তরে উন্নীত করা প্রমাণ করে যে তোমার সাথে আমার যোগ সত্যিই নিবিড়।"

"যেহেতু ছোট বন্ধু তোমার সাথে আমার এই সম্পর্ক রয়েছে এবং তুমি এই জাদুমন্ত্রের দ্বৈরথে প্রথম স্থান অর্জন করেছ, তাই আমার পক্ষ থেকেও কিছু একটা করা উচিত।"

একটু ভেবেচিন্তে লুও বেন্দেই দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "চ্যান্টিং ক্লাউড আর্ট চমৎকার হলেও একা এর বিশেষ কোনো কার্যকারিতা নেই; এর পূর্ণ ক্ষমতা প্রকাশ করতে হলে অন্য কিছু জাদুমন্ত্রের সাথে এর সমন্বয় প্রয়োজন। আমার কাছে এমন কয়েকটি জাদুমন্ত্র আছে, তুমি একটি বেছে নিতে পারো, আমি তোমাকে বিনামূল্যে শিখিয়ে দেব, যা তোমার দ্বৈরথে বিজয়ী হওয়ার পুরস্কারস্বরূপ।"

কথা শেষ করে, বয়োজ্যেষ্ঠ তাওবাদী লুও বেন্দেইয়ের মুখ থেকে পরপর বেশ কয়েকটি জাদুমন্ত্রের নাম বেরিয়ে এল।

সেগুলো হলো: রাইডিং ক্লাউড অ্যান্ড ড্রাইভিং ফগ, কলিং উইন্ড অ্যান্ড রেইনিং, ফ্যান্টম স্কি ক্লাউড সিটি, ক্লাউড স্কাই পেট্রোল গার্ড, ক্লাউড অ্যান্ড ফগ সিমুলেশন·আর্মার, এবং ক্লাউড অ্যান্ড ফগ সিমুলেশন·বার্ডস অ্যান্ড বিস্টস।

লুও তাওবাদীর কথা শোনার পর ঝং চ্যাং প্রথমে কোনো জাদুমন্ত্র বেছে নেননি, বরং মনে মনে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"সত্যিই, এই দুনিয়া বড়ই বাস্তববাদী; তুমি দুর্বল হলে পদে পদে ভুল, আর যখন তুমি শক্তিশালী হবে, তখন দেখবে পৃথিবীর সবাই ভালো মানুষ।"

দীর্ঘশ্বাস ফেলার পর ঝং চ্যাং অবশ্য কোনো বিনয় দেখালেন না। লুও বেন্দেইয়ের মনের ছড়িয়ে পড়া কিছু চিন্তাভাবনা থেকে ঝং চ্যাং বুঝতে পেরেছিলেন যে তার এই আচরণের পেছনে কিছুটা প্রায়শ্চিত্তের মনোভাব রয়েছে, আর তাই তার এই উপহার ফিরিয়ে না নেওয়াই ভালো।

কোন জাদুমন্ত্রটি বেছে নেবেন, তা নিয়ে খুব একটা ভাবতে হয়নি। ঝং চ্যাং অবিলম্বে ক্লাউড অ্যান্ড ফগ সিমুলেশন·বার্ডস অ্যান্ড বিস্টস বেছে নিলেন।

'রাইডিং ক্লাউড অ্যান্ড ড্রাইভিং ফগ চমৎকার, তবে ক্লাউড অ্যান্ড ফগ দিয়ে সাদা সারস পাখি তৈরি করতে পারলে আমিও উড়ে চলতে পারব।'

'আর কলিং উইন্ড অ্যান্ড রেইনিং, এটি সত্যিই আমার শেখা প্রয়োজন, কিন্তু জাদুমন্ত্রের ক্লাস শুরু হলে কেবল ম্যাজিক কাল্টিভেশন ইনস্টিটিউটই নয়, স্পিরিট প্ল্যান্টার ইনস্টিটিউটের ডিনও তা শেখাবেন। আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই তিনি আমাকে স্মল ক্লাউড অ্যান্ড রেইন টেকনিক শেখাবেন, সেটাই এর বিকল্প হিসেবে যথেষ্ট।'

'আর ফ্যান্টম ক্লাউড সিটি হলো একটি বাঁধাই বা আটকে ফেলার জাদুমন্ত্র, ভবিষ্যতে হয়তো এর প্রয়োজন হতে পারে, কিন্তু বর্তমানে আমার এর কোনো প্রয়োজন নেই...'

ক্লাউড অ্যান্ড ফগ সিমুলেশন·বার্ডস অ্যান্ড বিস্টস বেছে নেওয়ার কারণ কেবল এর বহুমুখিতাই নয়, যা দিয়ে সব ধরনের শত্রুর মোকাবিলা করা যায়, বরং ঝং চ্যাং মনে করতেন যে পাখি ও পশুকুল তার বেশ চেনা, ফলে তিনি দ্রুত তা শিখে ফেলতে পারবেন।

ঝং চ্যাংয়ের পছন্দ শোনার পর লুও তাওবাদী প্রথমে তাকে সতর্ক করে বললেন: "এই জাদুমন্ত্রটি জীবন্ত প্রাণী এবং আধ্যাত্মিক চেতনার সাথে জড়িত, আমার আয়ত্ত করা মেঘ ও কুয়াশা সম্পর্কিত জাদুমন্ত্রগুলোর মধ্যে এটি শেখা সবচেয়ে কঠিন..."

কথা শেষ করার ঠিক আগে, তার মনে পড়ে গেল যে ঝং চ্যাং একটু আগেই মাত্র এক কাঠি ধূপ পোড়ার সময়ের মধ্যে চ্যান্টিং ক্লাউড আর্ট প্রাথমিক স্তরে আয়ত্ত করে ফেলেছেন।

এই ভেবে তিনি হালকা হেসে আর কিছু বললেন না। তবে তিনি তৎক্ষণাৎ ঝং চ্যাংকেও কিছু শেখালেন না, বরং তাকে বললেন:

"এই জাদুমন্ত্রটি কেবল মুখে বলে শিখিয়ে দেওয়া যায় না, সহায়ক হিসেবে আমার কিছু জিনিসপত্র কিনতে হবে। এই কাজ করো, আজ রাতে তুমি আমার বাসায় এসো..."

ঝং চ্যাংয়ের কাছে ঠিকানা ও সময় বলে দিয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ তাওবাদী লুও বেন্দেই জাদুমন্ত্রের উপাদান প্রস্তুত করতে আগেভাগেই চলে গেলেন।

তিনি চলে যাওয়ায় বড় ক্লাসটি স্বাভাবিকভাবেই শেষ হয়ে গেল।

এটি দেখে ঝং চ্যাং শোয়া লিংসিয়ের সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন, তাকে ধন্যবাদ জানালেন এবং সাধনা চালিয়ে যাওয়ার জন্য সেখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

"刚才 সাহায্য করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।"

শোয়া লিংসি বললেন: "হি হি, ঝং চ্যাং সাহেবের সাথে আমার এত আনুষ্ঠানিকতার কোনো প্রয়োজন নেই।"

কথাটি বলে তিনি একটু থামলেন, তারপর কিছুটা লজ্জার সাথে বললেন: "তাছাড়া, আমারও কিছু বিষয় রয়েছে যেখানে ঝং চ্যাং সাহেবের সাহায্য প্রয়োজন।"

তার মুখে সহায়তার অনুরোধ শুনে ঝং চ্যাংয়ের মনে কোনো অস্বস্তি তো হলোই না, বরং তিনি বুকভরে একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

পূর্বজন্ম থেকে পাওয়া মূল্যবোধের কারণে ঝং চ্যাং অন্যের কাছে ঋণী থাকা পছন্দ করতেন না।

কিন্তু এই কদিন ধরে শোয়া লিংসি তাকে অনেক সাহায্য করেছেন, অথচ তিনি তাকে সেভাবে কোনো সাহায্য করতে পারেননি। এই পরিস্থিতিতে ঝং চ্যাংয়ের মন বেশ ভারী হয়ে ছিল।

এই বিষয়টি এভাবে চলতে থাকলে তা ঝং চ্যাংয়ের মনে মানসিক বাধা বা অন্তরায় সৃষ্টি করতে পারত।

তিনি এই পরিস্থিতিতে পড়তে চাইছিলেন না, কিন্তু তার দ্রুত উন্নতি শোয়া লিংসির সাহায্য ছাড়া সম্ভবও ছিল না, যা সাম্প্রতিক সময়ে ঝং চ্যাংয়ের মনে একধরনের অস্থিরতা তৈরি করেছিল।

কিন্তু এই মুহূর্তে, তার নিজের কাছে কোনো সাহায্য চাওয়ার কথা শুনে ঝং চ্যাং অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারলেন।

"আপনার কী সাহায্য প্রয়োজন, নির্দ্বিধায় বলুন। আমি যদি সাহায্য করতে পারি, তবে পিছপা হব না।"