পঁচিশতম অধ্যায়: আপেল গাছ থেকে নিচে পড়ে কেন?

জুও হে-র প্রায় কেঁদে ফেলার মতো মুখভঙ্গি দেখে শুয়াং লিংশুয়ান বুঝতে পারলেন, এই অবিশ্বাস্য ঘটনাটি আসলে সত্য। যদিও তিনি এটি বিশ্বাস করতে চাইছিলেন না।

এই উপলব্ধিতে তাঁর মাথা ঝিমঝিম করে উঠল। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না, "কী হচ্ছে এসব? বোন এত সহজে প্রতারিত হলো কী করে? ও কি কোনো মায়াজাল বা সম্মোহনের কবলে পড়েছে? কিন্তু তাও তো সম্ভব নয়, ওর কাছে 'আইস সোল জেড' (হিমাত্মা আত্মা মণি) আছে, সাধারণ সম্মোহন মন্ত্র ওর কোনো ক্ষতি করতে পারে না। আর ওই ঝং ক্যাং যদি সত্যিই ওকে সম্মোহিত করত, তবে সে কেবল সামান্য কিছু রূপার মুদ্রা চাইত না..."

মনে শত প্রশ্ন থাকলেও, শুয়াং লিংশুয়ান বাইরে তা প্রকাশ করলেন না। তিনি শান্তভাবে জুও হে-কে বললেন, "তুমি যা বলেছ তা আমি শুনেছি। এতে তোমার কোনো দোষ নেই, তুমি এখন যেতে পারো।"

"ধন্যবাদ তরুণ মাস্টার।"

জুও হে চলে যাওয়ার পর, শুয়াং লিংশুয়ান দুশ্চিন্তায় নিজের কাজ থামিয়ে দিলেন এবং সরাসরি তাঁর বোনের কাছে গেলেন।

সেই মুহূর্তে, ঝং ক্যাং-এর সাথে নিজের বড় পরিকল্পনাটি বাস্তবায়নের জন্য শুয়াং লিংজুয়ে তাঁর সমস্ত আধ্যাত্মিক পাথর এবং রূপার মুদ্রা বের করে হিসাব করছিলেন যে, এই অর্থ যথেষ্ট হবে কি না। ঠিক সেই সময় শুয়াং লিংশুয়ান দরজায় নক করে ভেতরে ঢুকলেন এবং টেবিল ভর্তি টাকা ও পাথর দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

এতক্ষণে শুয়াং লিংশুয়ানের আর বুঝতে বাকি রইল না যে, জুও হে যা বলেছিল তা পুরোপুরি সত্য। তিনি যখন ভাবছিলেন কীভাবে বিষয়টি নিয়ে কথা শুরু করবেন, তখনই শুয়াং লিংজুয়ে নিজেই কথা বলে উঠলেন।

"ভাইয়া, তুমি কি জুও হে-র কাছ থেকে ঝং ক্যাং স্যারের সাথে আমার এই যৌথ উদ্যোগের কথা জেনে গেছ?"

'স্যার' সম্বোধনটি শুনে শুয়াং লিংশুয়ানের চোখ কপালে উঠল। তিনি তাঁর বোনের স্বভাব খুব ভালো করেই জানেন, সে কাউকে ভুল সম্বোধন করে না। 'ভাই' বা 'সহপাঠী' না বলে 'স্যার' বলা মানে, এই ঝং ক্যাং নামের ছেলেটির প্রতি তাঁর বোন গভীর শ্রদ্ধা পোষণ করে।

চিন্তিতভাবে শুয়াং লিংশুয়ান স্বাভাবিক স্বরে বললেন, "হ্যাঁ, জেনেছি। তুমি কি ওই ঝং ক্যাং-কে খুব গুরুত্ব দিচ্ছ?"

কোনো দ্বিধা ছাড়াই মাথা নেড়ে শুয়াং লিংজুয়ে শান্তভাবে বললেন, "ঝং স্যার অসীম জ্ঞানের অধিকারী, তিনি একজন প্রকৃত জ্ঞানী। তাঁর সাথে দেখা হওয়া আমার এবং এই পৃথিবীর সমস্ত মানুষের জন্য সৌভাগ্যের বিষয়।"

কথা শেষ করে, ভাইয়ের বিস্ময়ভরা মুখের দিকে তাকিয়ে শুয়াং লিংজুয়ের ঠোঁটে এক চিলতে দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল: "ভাইয়া, তুমি কি জানো আকাশ কতটা উঁচু, পৃথিবী কতটা গভীর আর সূর্য আমাদের থেকে কত দূরে?"

"তাছাড়া, সূর্য কেন পূর্ব দিকে ওঠে আর পশ্চিমে অস্ত যায়? কেন ঋতু পরিবর্তন হয়? আপেল পাকার পর কেন গাছ থেকে নিচে পড়ে যায়—তুমি কি এসব জানো?"

একের পর এক প্রশ্নে শুয়াং লিংশুয়ান হকচকিয়ে গেলেন। কিন্তু দ্রুতই তিনি কিছু একটা আঁচ করতে পেরে অদ্ভুত স্বরে বললেন, "তুমি যা বলছ, ঝং ক্যাং কি এসব জানে?"

"ঝং স্যার বলেছেন তিনি সবকিছুর মূলনীতি জানেন না, তবে কিছুটা ধারণা তাঁর আছে... যেমন, বাউইউ প্যাভিলিয়নের ঘরে বসেই তিনি আমার সাথে সূর্যের দূরত্বের হিসাব করেছিলেন।"

রেস্তোরাঁয় কথা বলার সময়, শুয়াং লিংজুয়ের মন জয় করতে এবং তাঁর কাছ থেকে বিনিয়োগ পেতে ঝং ক্যাং তাঁর পূর্বজন্মের জ্ঞান ঝুলি থেকে কিছু তথ্য শেয়ার করেছিলেন, যা মেয়েটির কৌতূহল জাগিয়ে তুলেছিল। এখন মনে হচ্ছে, তিনি বেশ সফল হয়েছেন।

শোয়াং লিংশুয়ানও ঝং ক্যাং-এর প্রতি কিছুটা প্রভাবিত হলেন। "তাহলে ঝং ক্যাং-এর অগাধ জ্ঞানের কারণেই কি তুমি তাঁকে বিনিয়োগ করতে চাইছ?"

এই কথায় শুয়াং লিংজুয়ে কিছুটা বিষণ্ণভাবে মাথা নাড়লেন, "এর একটা কারণ অবশ্যই আছে, তবে এটাই সব নয়।"

চোখে শ্রদ্ধা ও আশা নিয়ে হাত জোড় করে শুয়াং লিংজুয়ে বললেন, "ঝং স্যার বলেছেন, তিনি এমন শস্যের বীজ তৈরি করতে চান যা প্রচণ্ড ঠান্ডাতেও ভালো ফলন দেবে। এতে সাধারণ মানুষ পেট ভরে খেতে পারবে এবং সারা বিশ্বের মানুষ সুখে-শান্তিতে বাঁচবে।"

"অসম্ভব!"

শুনতে অবিশ্বাস্য মনে হওয়ায় শুয়াং লিংশুয়ান অবচেতনভাবেই প্রতিবাদ করে উঠলেন। তবে তিনি তরুণ এবং চিন্তাশীল, তাই কিছুটা ভেবে তিনি苦笑 করে বললেন, "ঝং ক্যাং যদি সত্যিই এত জ্ঞানী হয়, তবে তার কিছুটা সম্ভাবনা আছে। শুধু ভয় হয়, সে যেন প্রতারক না হয়।"

এই কথায় শুয়াং লিংজুয়ে হেসে ফেললেন। "ঝং স্যারের জ্ঞান ও ব্যক্তিত্ব দেখে মনে হয় না তিনি প্রতারক। আর যদি কিছু টাকা-পয়সার ব্যাপার হয়ই, তবে প্রতারিত হলেও তেমন কোনো ক্ষতি হবে না।"

ঝং ক্যাং-এর প্রয়োজনীয় সবকিছুর কথা জানার পর শুয়াং লিংশুয়ান মাথা নাড়লেন, "তুমি ঠিকই বলেছ, সে খুব বেশি কিছু চায়নি। আমার কি কোনো অর্থ বা লোকবল দিয়ে সাহায্য করার প্রয়োজন আছে?"

"না, আমি নিজেই এই বিষয়টি সামলাতে চাই।"

এই উত্তরে শুয়াং লিংশুয়ান কিছুটা অবাক হলেও পরে সন্তুষ্টির হাসি হাসলেন, "আমার বোন বড় হয়ে গেছে। ঠিক আছে, তুমি যদি এটাই চাও, তবে তাই হবে। বাড়ির প্রধান হিসেবে আমি এই পুরো দায়িত্ব তোমার ওপরই ন্যস্ত করছি।"

...

শুইহু শহরের প্রাসাদে যখন ভাই-বোন কথা বলছিলেন, এদিকে শুইহু একাডেমি ও হুয়াংনি গ্রামে ঝং ক্যাং গভীর চিন্তার পর তাঁর পরিকল্পনা বাস্তবায়নের সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন। স্পিরিট মস (আধ্যাত্মিক শ্যাওলা) হাতে পাওয়ার পর তিনি আর দেরি করতে চাইলেন না।

স্পিরিট মসের বংশবৃদ্ধির জন্য পর্যাপ্ত আধ্যাত্মিক জমি নেই? এটি কোনো সমস্যা নয়। স্পিরিট প্ল্যান্টেশন একাডেমির একজন শিষ্য হিসেবে তারা একাডেমি থেকে এক একর জমি ভাড়া নিতে পারেন।

সন্ধ্যাবেলা তিনি প্রধান শিক্ষক ঝউ শেং-এর কাছে গিয়ে তিন একর জমি ভাড়া নিলেন। স্পিরিট মসের বেড়ে ওঠার জন্য পর্যাপ্ত জায়গা নিশ্চিত করতে তিনি লি ইয়ান ও ইয়ান ইয়ান ইয়ানকেও সাথে নিলেন।

"তোমরা কি নিশ্চিত যে এখনই চাষাবাদ শুরু করবে? মনে রেখো, আধ্যাত্মিক জমির যত্ন নিতে হয়। ছয় মাস পর ভাড়া নিলে আমি তোমাদের আধ্যাত্মিক ঝরনার জল দিয়ে সাহায্য করতে পারতাম, কিন্তু এখন নিলে সব দায়িত্ব তোমাদেরই নিতে হবে। আর জমি নষ্ট করলে শাস্তি পেতে হবে।"

প্রধান শিক্ষক ঝউ শেং-এর সতর্কবার্তা ছিল শুভাকাঙ্ক্ষীসুলভ। ঝং ক্যাং আন্তরিকভাবে তাঁকে ধন্যবাদ জানালেন, কিন্তু নিজের সিদ্ধান্তে অটল রইলেন।

"উপদেশের জন্য ধন্যবাদ স্যার, তবে আমি তিন একর জমিই নিতে চাই।"

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর ঝউ শেং মাথা নাড়লেন, "যদি তোমরা জেদ করো, তবে এসো আমার সাথে গিয়ে নথিপত্র সই করো।"

প্রধান শিক্ষকের সরাসরি সহায়তায় ঝং ক্যাং দ্রুত জমি ভাড়া পেয়ে গেলেন। জমি পাওয়ার পর লি ইয়ান ও ইয়ান ইয়ান কিছুটা উত্তেজিত এবং কিছুটা চিন্তিত ছিল। আর ঝং ক্যাং ভাবতে শুরু করলেন শ্যাওলা কীভাবে চাষ করা যায়।

"তিন একর জায়গা আপাতত যথেষ্ট। শ্যাওলার দ্রুত বংশবৃদ্ধির জন্য কী ধরনের পরিবেশ প্রয়োজন?"

আধ্যাত্মিক শক্তি বৃদ্ধির ফলে ঝং ক্যাং-এর স্মৃতিশক্তি প্রখর হয়েছিল। তিনি সহজেই মনে করতে পারলেন শ্যাওলার পরিবেশের কথা।

"প্রথমত আলো, শ্যাওলা সরাসরি সূর্যের আলো সহ্য করতে পারে না, তাই ঝাপসা আলোর ব্যবস্থা করতে হবে।"

"দ্বিতীয়ত আর্দ্রতা, উষ্ণ এবং ভেজা জায়গায় শ্যাওলা ভালো জন্মায়।"

"তৃতীয়ত মাটি, পচা পাতার সার এবং পিট মাটি শ্যাওলার শিকড় ও পুষ্টির জন্য আদর্শ।"

চিন্তা করতে করতে তিনি অন্যান্য শিষ্যদের ডেকে পাঠালেন। তাদের নির্দেশ দিলেন জমিতে জল দিতে, ছায়ার ব্যবস্থা করতে এবং পচা পাতার সার ও পিট মাটি সংগ্রহ করতে।

তারা যখন কাজে ব্যস্ত, ঝং ক্যাং তখন বসে রইলেন না। তিনি উদ্ভিদের ভাষায় তাঁর স্পিরিট মসের সাথে যোগাযোগ করে জানতে চাইলেন পরিবেশটি আরামদায়ক কি না। একই সাথে তিনি প্রকৃতির শক্তি ও বসন্তের মন্ত্র ব্যবহার করে 'উদ্ভিদ বৃদ্ধি' জাদু প্রয়োগ করলেন, যাতে স্পিরিট মস দ্রুত বাড়তে ও বংশবৃদ্ধি করতে পারে।

"ঝড়ঝড়..."