অধ্যায় নয়: পুরস্কারের বিনিময়

“অসম্ভব! তুমি কীভাবে অনুভব করতে পারো, এটা অবশ্যই মিথ্যা!”

ঝং চাং নিজের মুখ দিয়ে স্বীকার করল যে সে সফলভাবে অনুভব করেছে, শুনে ইউন মোচিংহুর অনেকেই হঠাৎ শ্বাস আটকে গেল এবং মনে মনে বিস্ময়ে বলল, অবিশ্বাস্য।

তবে, বেশিরভাগ লোকের ঝং চাংয়ের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক ছিল না, তাই তারা যদিও মনে করল সে মিথ্যা বলছে, তবুও সঙ্গে সঙ্গে কোনো কথা বলল না, বরং উপ-ডিন কুইন শিউয়ে’র সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করল।

কিন্তু অন্যরা ঝং চাংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক না থাকলেও, হং ঝি কিন্তু আলাদা।

সে শেন টিংটিংকে নজর দিয়েছিল এবং ঝং চাংয়ের প্রতি গভীর শত্রুতা পোষণ করেছিল, আগেই ঝং চাংকে অপ্রস্তুত অবস্থায় তাড়া করেছিল, তখন ঝং চাং তাকে এক শক্তিশালী লাথি মেরে ছুঁড়ে ফেলে দিয়েছিল।

এই কারণে তাদের মধ্যে শত্রুতা চিরস্থায়ী হয়ে গেল।

ঝং চাংকে গভীর ঘৃণা করা হং ঝি স্পষ্টতই ঝং চাংয়ের ভালো কিছু দেখতে চায় না, এবং সে বিশ্বাস করে না যে একজন সাধারণ গাছবল্ডার তার থেকে আগে সফলভাবে অনুভব করতে পারবে।

“সে অবশ্যই মিথ্যা বলছে, তার উপরে তো তিনজন প্রথম স্তরের আত্মিক শিকড় আছে, তারা কেউ সফল হয়নি, ঝং চাংয়ের কী ক্ষমতা...”

“চুপ কর!”

কুইন শিউয়ে কণ্ঠস্বর তোলা মাত্র সে হং ঝিকে একবার চেয়ে বলল, “তোমরা নিজে অনুভব করেছ কিনা সেটা আমি নিজেই বিচার করবো, তোমাদের কথা দরকার নেই।”

কথা শেষ করে সে ঝং চাংয়ের দিকে তাকাল।

“এখন ধ্যান করো, তারপর আত্মিক শক্তি অনুভব করো, কিন্তু আগে বলে রাখি, যদি তুমি অন্য কোনো উপায়ে আমাকে ঠকাতে চাও বা কোনো সহায়ক পদ্ধতি ব্যবহার করো, সেটা আমি খুঁজে পেলে তোমার কঠোর শাস্তি পেতে হবে।”

ঝং চাং বলল, “এটা স্বাভাবিক, ছোট ভাই তোমার ডিন মহোদয়কে আমি ঠকাতে সাহস করবো না।”

বলেই ঝং চাং পায়জামা করে বসে পড়ল, চোখ বন্ধ করল।

স্বাভাবিকভাবেই, শুধুমাত্র নিজের শরীর দিয়ে সে মনকে শুদ্ধ করে বাইরের আত্মিক শক্তি অনুভব করতে পারবে না।

কিন্তু সে পারবে না, কিন্তু একজন ড্রুইড হিসেবে সে একধরনের যাদুকর, এবং ধারণাগত যাদুর একজন বিশেষজ্ঞ, প্রথম স্তরে তার প্রাথমিক দক্ষতা ছিল ধ্যান।

গেমে এই ধ্যান খুবই গুরুত্বপূর্ণ, এটি ড্রুইডের মনের শক্তি এবং জাদুর শক্তি পুনরুদ্ধারের প্রধান উপায়।

আর বাস্তব জগতে, ধ্যান আরও বিস্ময়কর।

“বুম!”

দক্ষতা শুরু করার সঙ্গে ঝং চাংয়ের মনের অবস্থা শান্ত হলো, একই সঙ্গে তার চেতনা বাইরের জগতে ছড়িয়ে পড়ল, বিশেষ ভঙ্গিতে সে বাইরের নানা তথ্য এবং রঙ অনুভব করতে পারল।

এই তথ্যের মধ্যে ছিল গাছপালার আবেগের তরঙ্গ, পরিবেশের সঙ্গতি ও স্বাভাবিকতা, এমনকি সে প্রকৃতির গাছপালা ব্যবহার করে আশেপাশের বিপদ এবং অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেতে পারল।

সাধারণ অনুভবের বাইরে, ঝং চাং দেখতে পেল বহুবর্ণ কণিকা বাইরের জগতে ঘুরছে, এগুলোর অনুভূতিও ভিন্ন ভিন্ন।

এদের মধ্যে, নীল রঙের কণিকা নরম, বাদামি হলুদ কণিকা ভারী, লাল কণিকা বিস্ফোরক, আর সবুজ কণিকা জীবনের গন্ধে পূর্ণ।

ঝং চাং কণিকা পর্যবেক্ষণ করছিল, তখন সে অনুভব করল অনেক কণিকা তার কাছে আকর্ষিত, সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ হল সবুজ, যা সক্রিয়ভাবে ঝং চাংয়ের দেহে প্রবেশ করছিল এবং তার আদেশ মেনে চলছিল, দ্বিতীয় স্থান ছিল নীল।

“সবুজ হলো বৃক্ষ আত্মিক শক্তি, নীল হলো জল আত্মিক শক্তি, আমি মনে করি আমার আত্মিক শিকড় গাছ এবং জলের, যেখানে গাছের রেটিং দ্বিতীয় স্তর, জল系 এর রেটিং তৃতীয়, আর সোনা, আগুন, মাটি চতুর্থ স্তর।”

ধ্যান চালিয়ে নিজেকে ও বাইরের অবস্থা অনুভব করতে করতে ঝং চাং মনে মনে বলল,

‘দুর্ভাগ্য, আমি এতটা উচ্চস্বরে করতে চায়নি, এবং আমি নিজে চেষ্টা করে মনকে পরিষ্কার করতে চেয়েছিলাম... কিন্তু উপ-ডিন আমাকে অনেক সাহায্য করেছে।’

স্তরের জাদু শিখার সুযোগ হাজার বছরেও বিরল, ঝং চাংয়ের জন্য এটা সত্যিই এক সুবর্ণ সুযোগ, তাই সে হারাতে চায় না।

...

ঝং চাংয়ের মনের অবস্থা জটিল, উপ-ডিন কুইন শিউয়ে’রও আরও জটিল।

সে কখনো ভাবেনি দ্বিতীয় ব্যক্তি যিনি আত্মিক শক্তি অনুভব করলেন, তিনি গাছবল্ডার ঝং চাং হবেন।

অবশ্যই, মনের বিস্ময় তাকে তার কাজ করতে বাধা দিল না:

“আবার চোখ খুলো... তুমি সফল হয়েছ, একটু পরে আমি তোমাকে এবং ফ্রস্ট লিংক্সু নিয়ে যাবে গুণশিক্ষার জন্য।”

কথা শেষে সে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি নিশ্চিত তোমার মূল পেশা বদলাতে চাও না? যদি চাও, আমি তোমাকে আবার বেছে নিতে দিতে পারি।”

গাছবল্ডারের এই অবস্থান বুঝে কয়েকবার নিজেকে বোঝানোর পর, ঝং চাং উপ-ডিনকে ভালো মানুষ মনে করল।

তবে তার ভালোবাসার কথা শুনে ঝং চাং আন্তরিক অস্বীকার করল, “ধন্যবাদ ডিন মহোদয়, কিন্তু চাষ করা আমার পথ।”

“...তাহলে তোমার নিজের সিদ্ধান্ত, আমি আর জিজ্ঞেস করব না, আশা করি তুমি পরে আফসোস করবে না।”

বলেই সে ঝং চাং ও ফ্রস্ট লিংক্সুর সঙ্গে চালিয়ে গেল,藏经阁-এর দিকে।

আর ফ্রস্ট লিংক্সুর পেছনে হাঁটতে থাকা ঝং চাংকে দেখে ইউন মোচিংহুর ছাত্রছাত্রীরা হতবাক, অবিশ্বাসে মূর্তি হয়ে গেল।

তারা ভাবেনি ঝং চাং সত্যিই সফল হবে।

অবশ্য বাকিরা কেবল হতবাক, হং ঝি ছিল মুখে রাগ আর কপটে।

শীঘ্রই, তার রাগ আরও বেড়ে গেল।

তার পাশে থেকে যাওয়ার সময়, কুইন শিউয়ে লক্ষ্য না করায় ঝং চাং হঠাৎ তার দিকে ফিরে হাসল এবং চুপচাপ দুইটি শব্দ ফিসফিস করল:

“অব্যবহার্য!”

“আহাহা... দুষ্টু! আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”

“চুপ কর, পাগল হতে গেলে বাইরে যাও, আবার চিৎকার করলে তোমার পা ভেঙে দেব!”

...

কুইন শিউয়ে চলে যাওয়ার পর, তার দমন ক্ষমতা না থাকায় ইউন মোচিংহু মুহূর্তে বিশৃঙ্খলায় পড়ে গেল।

কিছু আলোচনা চলছিল, হং ঝি রাগে চিৎকার করছিল।

কিন্তু অন্যরা তাকে ছাড় দিচ্ছিল না, সে চিৎকার করার সময় চাং চং তাকে তিরস্কার করল।

আর চি ওয়েই এবং জিন চেং ঝং চাংকে নিয়ে আরও আগ্রহী হলো।

চি ওয়েই নিঃশব্দে ঝং চাংয়ের পেছনে তাকিয়ে ছিল, চোখে ভাবনা কাজ করছিল।

আর জিন চেং হাসল, ‘মজার ব্যাপার, সে বাকি প্রথম স্তরের প্রতিভাদের ছাড়িয়ে গিয়ে প্রথমে আত্মিক শক্তি অনুভব করল... ঝং চাং, তুমি কি সত্যিই তোমার পথ খুঁজে পেলে?’

...

ইউন মোচিংহুর কেউ কেউ ঝং চাংয়ের ব্যাপারে আগ্রহী, কুইন শিউয়ে’র সঙ্গে藏经阁 যাওয়ার পথে ফ্রস্ট লিংক্সু তাকে প্রশংসা করল।

“এত দ্রুত আত্মিক শক্তি অনুভব করেছ, ঝং চাং ভাই, তোমার প্রতিভা দুর্দান্ত... এটাই কি দৃঢ় পথপ্রেমের ফল?”

ফ্রস্ট লিংক্সু কথা বলায় ঝং চাং প্রথমে ভ্রু তুলল, তারপর হাসল, “আত্মিক শক্তি অনুভবের গতি নিয়ে, তুমি তো আমার থেকে দ্রুত, তাহলে তুমি কি নিজের প্রশংসা করছ?”

“না।” ফ্রস্ট লিংক্সু লজ্জিত হয়ে বলল, “আমি আগেও道修行 করিনি, তবে কুইন, চেস, কলা এবং চা শিল্পের修行 করেছি, এগুলো মন修行ের অংশ, তাই আমি দ্রুত মনকে পরিষ্কার করতে পারি। এছাড়া修行কালে আমি বরফ আত্মার রত্ন পরিধান করতাম, যা আমার চেতনার শক্তি বাড়ায়, এইসব কারণে আমি প্রথমে আত্মিক শক্তি অনুভব করতে পেরেছি। প্রকৃত প্রতিভায়, আমি তোমার তুলনায় কম।”

এই কথায় ঝং চাং মাথা নাড়ল।

‘বুঝলাম... প্রকৃতির শক্তি দ্বারা দুবার ধৌত হয়েছি, এখনও ধৌত হচ্ছি, চেতনার অনুভূতিকে বিশেষ যত্ন দিয়েছি। এই অবস্থায় আমি প্রথম না হয়ে, প্রতারণা করে দ্বিতীয় হলাম। ভাবছিলাম আমি অকার্যকর, কিন্তু অন্যরা আগে修行 করেছে, বরফ আত্মার রত্নের শক্তি প্রকৃতির ধৌতকরণের চেয়ে বেশি হতে পারে, এই পরিস্থিতিতে হেরে যাওয়াই স্বাভাবিক।’

সব কিছু বুঝে ঝং চাং বিষণ্ণ হল, কিন্তু তার বিষণ্ণতা ফ্রস্ট লিংক্সু দেখল।

নিজেকে অপরাধী মনে করে, প্রতারণার মাধ্যমে ঝং চাংয়ের প্রথম স্থান ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য লজ্জিত, ফ্রস্ট লিংক্সু তার বিষণ্ণতাকে করুণ সুরে ধরা দিল।

এই অবস্থায় সে আরও লজ্জিত হল।

একটু ভাবনার পর সে কুইন শিউয়ে ডিনকে একটি প্রস্তাব দিল।

“ডিন মহোদয়, আমাদের পুরস্কার বিনিময় করুন, প্রথম স্থানটি অবশ্যই ঝং চাং ভাইয়ের।”

“আহ?!”