বাইশতম অধ্যায়: এক শতাংশ অনুপ্রেরণা
"নররূপী হউশু, জিনসেং শিশু কিংবা রক্ত-লিংঝিতে রূপান্তরিত হওয়ার পর, নিজের প্রাণশক্তিকে সমৃদ্ধ করার পাশাপাশি এই ভেষজ উদ্ভিদগুলোর মূল্যবান ঔষধি গুণাবলিও আমি আয়ত্ত করতে পারি। সাধারণত রূপান্তরিত অবস্থায় আমি শরীরের কিছু অংশ কেটে নিয়ে আমার উদ্ভিজ্জ প্রজনন মন্ত্রের সাহায্যে ক্ষত সারিয়ে নিতে পারি।"
"এভাবে আমি নিজেকে একজন উৎপাদনকারীতে পরিণত করতে পারি, যে মাঝে মাঝে জেনসেং-এর মূল বা লিংঝি বিক্রি করে অর্থ উপার্জন করতে সক্ষম।"
সত্যি বলতে, যদি সুয়াং লিংশুয়ের পৃষ্ঠপোষকতা না থাকত... যদি সুয়াং লিংশুয়ে বিপুল অর্থ ও আধ্যাত্মিক পাথর দিয়ে আমার ওপর বিনিয়োগ করতে রাজি না হতেন, তবে এই পথটি খুবই আকর্ষণীয় ছিল।
সবকিছুর পরেও, অমরত্ব সাধনার পথে অর্থ সত্যিই অপরিহার্য।
তাছাড়া, প্রচুর জীবনীশক্তি শরীরচর্চার কৌশলের জন্য অত্যন্ত উপকারী, যা ঝং ক্যাং-এর দেহকে শক্তিশালী করে তোলে এবং তাকে সহজে পরাস্ত করা অসম্ভব করে তোলে।
অর্থ উপার্জনের বাইরেও, এটি একটি চমৎকার পথ।
"তাছাড়া, নররূপী হউশু যেহেতু মানবদেহের সাথে সম্পর্কিত, তাই সম্ভবত এর মধ্যে কিছু অদ্ভুত ক্ষমতাও রয়েছে, যেমন পারস্পরিক উপলব্ধির মাধ্যমে শরীরের অভ্যন্তরীণ আধ্যাত্মিক ভাণ্ডার খুলে দেওয়া..."
এত সুবিধা এবং প্রবল সম্ভাবনা দেখে ঝং ক্যাং সত্যিই একবার প্রলুব্ধ হয়েছিল।
কিন্তু সুয়াং লিংশুয়ের আবির্ভাব সব বদলে দিয়েছে।
তার বিনিয়োগের কারণে ঝং ক্যাং-এর আর অর্থের অভাব নেই, যা রক্ত-লিংঝি বা হউশুতে রূপান্তরের উপযোগিতাকে এক ধাক্কায় অনেকটা কমিয়ে দিয়েছে।
সবচেয়ে বড় কথা, টাকা নেওয়ার পর ঝং ক্যাং আর গাফিলতি করতে চায় না, পারে না এবং সাহসও পায় না।
নিজের বিবেকের দংশনের কথা বাদ দিলেও, একটি বিষয় তাকে সতর্ক করেছে। সুয়াং-শুয়ে গোত্র অত্যন্ত শক্তিশালী, সে যদি কোনো চালাকি করে, তবে তারা তাকে নদীতে ডুবিয়ে মারতেও দ্বিধা করবে না।
এমন পরিণতি এড়াতে তাকে অবশ্যই নিজের দেওয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতে হবে।
তবে তার পূর্বজন্মের স্মৃতি অনুযায়ী, সে কোনো বিজ্ঞানী বা মেধাবী ছাত্র ছিল না, ছিল একজন সাধারণ মানুষ। যদিও আগ্রহের বশে সে সংকরায়ণ, নির্দিষ্ট প্রজনন, কলম বা চারা রোপণের মতো কিছু প্রাথমিক ধারণা জানত।
কিন্তু খুঁটিনাটি প্রক্রিয়া বা মূলনীতি সম্পর্কে তার জ্ঞান ছিল খুবই সীমিত।
যদি সে প্রাচীন যুগে ফিরে যেত, তবে এই জ্ঞান দিয়ে ফসলের মান উন্নয়ন বা শীতসহিষ্ণু উচ্চফলনশীল জাত তৈরি করা তার পক্ষে অসম্ভব হতো।
সৌভাগ্যবশত, এটি একটি ফ্যান্টাসি জগৎ। সে শুধু একজন ভেষজবিদই নয়, তার মধ্যে ড্রুইডের ক্ষমতাও রয়েছে, যা উদ্ভিদকে দ্রুত বৃদ্ধি ও বিবর্তিত করতে সাহায্য করে, এমনকি সে উদ্ভিদের সাথে কথাও বলতে পারে।
এই ক্ষমতার ওপর ভিত্তি করেই সে আগের জীবনের কিছু ধারণাকে কাজে লাগিয়ে সাহসী প্রতিশ্রুতি দিতে পেরেছিল।
তবে এটি এখনো নিশ্চিত নয়।
তাই ঝং ক্যাং নিজের প্রথম রূপান্তর হিসেবে এমন উদ্ভিদ বেছে নিয়েছে যা আধ্যাত্মিকতা ও বুদ্ধিবৃত্তি বাড়াতে সাহায্য করে।
'বৈজ্ঞানিক গবেষণার ক্ষেত্রে, এক শতাংশ অনুপ্রেরণা নিরানব্বই শতাংশ পরিশ্রমের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ... বুদ্ধিবৃত্তি বাড়লে আমার উচ্চফলনশীল ও শীতসহিষ্ণু ফসল তৈরির সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে।'
...
ইউয়ুন ট্রেড অ্যাসোসিয়েশনে আসার আগে ঝং ক্যাং অনেক কিছু ভেবেছিল, কিন্তু ইয়া সিন সেসবের কিছুই জানত না। ঝং ক্যাং-এর অনুরোধ শুনে সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, "তরুণ মাস্টার ঝং, এই ধরনের ভেষজ উদ্ভিদ খুঁজে পাওয়া সহজ নয়। তাছাড়া, বুদ্ধিবৃত্তি ও অনুপ্রেরণা বৃদ্ধির ক্ষমতা সবারই কাম্য, তাই প্রভাবশালী ধনী পরিবারগুলো এগুলো আগেভাগেই কিনে ফেলে..."
বাকি কথা ইয়া সিন না বললেও ঝং ক্যাং তার অর্থ বুঝতে পেরেছিল।
সে মনে করছে, ঝং ক্যাং-এর কাছে ওইসব লোকের সাথে পাল্লা দেওয়ার মতো যথেষ্ট অর্থ নেই। শুধু তাই নয়, তার নিজস্ব পরিচয়ে এই দুর্লভ সম্পদ কেনা অসম্ভব, কারণ এগুলো বিক্রির পেছনে শুধু অর্থ নয়, সামাজিক সম্পর্কেরও ভূমিকা থাকে।
আর ঝং ক্যাং-এর কোনো বিশেষ পরিচয় বা প্রভাব নেই, তাই এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার যোগ্যতা তার নেই।
সৌভাগ্যবশত, ঝং ক্যাং একা নয়।
"এটি শুধু আমার প্রয়োজন নয়, মিস সুয়াং লিংশুয়েরও প্রয়োজন। এখন কি এটি পাওয়া সম্ভব?"
"...সম্ভব। যেহেতু এটি মিস সুয়াং-এর প্রয়োজন, তাই আমরা অবশ্যই যত দ্রুত সম্ভব খোঁজ নিয়ে আপনাদের জানাব।"
"তাহলে ভালো। যত দ্রুত সম্ভব চেষ্টা করবেন... ওহ, আর একটা কথা, আমার জন্য বড় গাছ নয়, ছোট চারাগাছ খুঁজবেন।"
"চারাগাছ হলে তো কাজটা অনেক সহজ।"
নিশ্চিত উত্তর পাওয়ার পর এবং অগ্রিম অর্থ জমা দেওয়ার পর, ঝং ক্যাং ইউয়ুন ট্রেড অ্যাসোসিয়েশন থেকে বেরিয়ে সুয়ে হু একাডেমির দিকে রওনা হলো।
ফেরার পথে ঝং ক্যাং বেশ দ্রুত হাঁটছিল।
"শীঘ্রই আমি স্পিরিট মস-এর সাথে চুক্তি করতে পারব। যদি এটি আমার ভাবনা অনুযায়ী কাজ করে, তবে এবার আমি সত্যিই সফল হব।"
উত্তেজিত ঝং ক্যাং দ্রুত এগিয়ে চলল। অন্যদিকে, ঝং ক্যাংকে বিদায় জানিয়ে ইয়া সিন দ্রুত ট্রেড অ্যাসোসিয়েশনের তৃতীয় তলায় চলে গেল এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধা ও ভক্তির সাথে একজন আভিজাত্যপূর্ণ ও সুন্দরী মহিলার দিকে তাকাল।
"মালিক, তরুণ মাস্টার ঝং এসেছিলেন।"
"আমি বলেছি না, আমাকে মালিক ডাকার প্রয়োজন নেই। তোমরা আমার অধস্তন, দাস নও।"
ইয়া সিন বলল, "মালিক আমাদের বিপদের সময় বাঁচিয়েছেন এবং আমাদের নাম দিয়েছেন। এই বড় উপকারের কথা ইয়া সিন সারা জীবন ভুলবে না।"
ইয়া ইয়ুন কিছুটা অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। ইয়া সিনের অভ্যাস বদলানো যাবে না বুঝতে পেরে সে কাজের কথায় এল, "ঝং ক্যাং... দ্বিতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক মূল, সেই ব্যক্তি যে শেন পরিবারের সাথে জড়িত? তার কথা আমাকে জানানোর কারণ কী?"
ইয়া ইয়ুন অবাক হয়েছিল, কারণ তার মতে, এমন একজন সাধারণ ব্যক্তি তার মনোযোগ পাওয়ার যোগ্য নয়।
আসলে তাই, শুধু ঝং ক্যাং হলে ইয়া সিন নিজেই সামলে নিত, রিপোর্ট করত না।
"মালিক, ঝং ক্যাং কিছু কিনতে এসেছিল, কিন্তু টাকা সে বা শেন পরিবার দেয়নি, দিয়েছে সুয়াং গোত্রের সুয়াং লিংশুয়ে। এরপর সে একাই এসেছিল এবং সুয়াং লিংশুয়ের নামে বুদ্ধিবৃত্তি বাড়ানোর ভেষজ উদ্ভিদ কেনার বায়না করেছে।"
"হুম?"
এই উত্তর ইয়া ইয়ুনের প্রত্যাশার বাইরে ছিল। সে ভ্রু কুঁচকে বলল, "সুয়াং লিংশুয়ে, সুয়াং-শুয়ে গোত্রের ছোট রাজকুমারী? ঝং ক্যাং-এর সাথে তার সম্পর্ক কী? কোনো রাজনৈতিক উদ্দেশ্য?"
"তেমন মনে হয় না।" ইয়া সিন মাথা নাড়ল। "সুয়াং লিংশুয়ে ঝং ক্যাং-এর সাথে যেভাবে আচরণ করছেন, তাতে মনে হচ্ছে না এটি কোনো রাজনৈতিক স্বার্থ, বরং সম্পর্কটি অনেক বেশি ব্যক্তিগত।"
কথাটা শুনে ইয়া ইয়ুন কিছুটা বুঝতে পারল: "তুমি বলতে চাইছ... সুয়াং লিংশুয়ে ঝং ক্যাং-কে পছন্দ করেন?"
"সম্ভবত তাই।"
ইয়া সিন জানতে চাইল, "মালিক, ঝং ক্যাং-এর অনুরোধে আমরা কী করব? তার জন্য ভেষজ উদ্ভিদ খুঁজব, নাকি এড়িয়ে যাব?"
ইয়া সিন নিজে দ্বিতীয়টিই চাইছিল। তার মতে, সুয়াং লিংশুয়ে ও ঝং ক্যাং-এর জুটি সফল হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই, সুয়াং-শুয়ে গোত্র এটি মেনে নেবে না।
আর সুয়াং লিংশুয়ের সমর্থন ছাড়া ঝং ক্যাং এই দুর্লভ বস্তু কেনার ক্ষমতা রাখবে না। তাদের পরিশ্রম বৃথা যাবে।
ইয়া ইয়ুন বিষয়টি ভাবল। তবে সে ভিন্ন সিদ্ধান্ত নিল:
"ঝং ক্যাং কি অগ্রিম টাকা দিয়েছে?"
"হ্যাঁ, দিয়েছে।"
ইয়া ইয়ুন বলল, "তাহলে তার জন্য খোঁজ করো... বুদ্ধিবৃত্তি বাড়ানোর ভেষজ উদ্ভিদ এমনিতেও বিক্রি হয়ে যায়। আমরা যদি তা কিনেও রাখি, নিজেরা ব্যবহার করি বা অন্য কাউকে বিক্রি করি, আমাদের কোনো ক্ষতি হবে না।"
"আমি বুঝেছি, মালিক।"