বিংশ অধ্যায়: বিদগ্ধ জন ঝং চ্যাং

শুয়াং লিং শুয়ে নিজের সমস্যার কথা খুলে বললেন, তবে একই সঙ্গে তার মনে কিছুটা হতাশার ছাপও ছিল।

ঝং ছাং সম্পদের বণ্টনের যে সমস্যার কথা তুলেছিলেন, তা বাস্তব। কিন্তু এমন প্রস্তাব তার পরিবারের অন্য মন্ত্রণাদাতারাও তাকে আগে দিয়েছিলেন। সমস্যাটি সমাধান করা অত্যন্ত কঠিন বলেই ঝং ছাংয়ের পক্ষেও তা সম্ভব হবে না বলে তিনি ধরে নিয়েছিলেন। মনে মনে হতাশ হলেও, উন্নত শিক্ষার গুণে তিনি তা মুখে প্রকাশ করলেন না।

তিনি যখন কৃত্রিম সৌজন্য বজায় রেখে আলোচনার ইতি টানার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ঝং ছাং আবার মুখ খুললেন।

"যেহেতু আপনি আগে চেষ্টা করে দেখেছেন, তাই আমার আগের মন্তব্যটি একটু সংকীর্ণমনা হয়ে গিয়েছিল। আপনার অবমূল্যায়ন করার জন্য আমি ক্ষমাপ্রার্থী।"

মুখে ক্ষমা চাইলেও ঝং ছাংয়ের চোখেমুখে কোনো জড়তা ছিল না, বরং তিনি বেশ আনন্দিত ছিলেন। মানুষটি যেহেতু দয়ালু, তার সাথে সহযোগিতা আরও গভীর করা সম্ভব।

"রক্তক্ষয়ী সংঘাত ছাড়া বণ্টনের সমস্যা সমাধান করা সত্যিই কঠিন। যদি এই উপায় কার্যকর না হয়, তবে আমাদের রুটির আকার বড় করতে হবে।"

"রুটির... আকার বড় করা?"

শুয়াং লিং শুয়ের বিভ্রান্ত মুখ দেখে ঝং ছাং হেসে বললেন, "হ্যাঁ, ঠিক তাই। সাধারণ মানুষ এবং শুয়ে হু শহরের আশেপাশের সম্পদকে যদি আমরা একটি রুটি ধরি, তবে রুটিটি ছোট হলে প্রভাবশালী পরিবারগুলো বেশি অংশ নিয়ে নেয়, যা প্রান্তিক মানুষদের জীবনকে দুর্বিষহ করে তোলে। কিন্তু যদি রুটিটি যথেষ্ট বড় হয়, তবে তার ক্ষুদ্রাংশ দিয়েও সাধারণ মানুষ পেট ভরে খেতে পারবে।"

ঝং ছাং সহজ ভাষায় বিষয়টি বুঝিয়ে বললেন। শুয়াং লিং শুয়ে তা বুঝতে পারলেন, কিন্তু দ্বিধা নিয়ে বললেন, "আপনি কি বেশি অর্থ উপার্জন বা জমি থেকে ফলন বাড়ানোর কথা বলছেন? ধারণাটি চমৎকার, কিন্তু বাস্তবে তা অসম্ভব।"

"না, এটি সম্ভব।"

ঝং ছাং সরাসরি তাকে বৈজ্ঞানিক যুক্তি ও নিজের পরিকল্পনার কথা জানালেন।

"আমাদের শুয়ে ইয়ে রাজ্য উত্তরের শীতল অঞ্চলে অবস্থিত। এখানকার জমি খুব কম ব্যবহৃত হয়, ঠান্ডার কারণে বেশিরভাগ জমিই অনাবাদী পড়ে থাকে। তাছাড়া চাষকৃত জমিতেও ফলন খুব কম।"

শুয়াং লিং শুয়ে এর বিরোধিতা করলেন না, বরং অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "আপনি ঠিক বলেছেন, কিন্তু জলবায়ু তো আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই।"

ঝং ছাং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "জলবায়ু পরিবর্তন করা না গেলেও, আমরা শস্যের বীজ পরিবর্তন করতে পারি।"

তিনি বোঝালেন, উদ্ভিদ, প্রাণী এমনকি মানুষও পরিবেশের সাথে তাল মিলিয়ে বিবর্তিত হয়। উত্তরের প্রাণীদের পশম পুরু হয়, বিষাক্ত জলাভূমির প্রাণীরা বিষাক্ত ক্ষমতা অর্জন করে। তেমনি উদ্ভিদের ক্ষেত্রেও পরিবেশের সাথে অভিযোজনের ক্ষমতা থাকে। এই ক্ষমতার ওপর ভিত্তি করে কৃত্রিম উপায়ে বিশেষ বীজ তৈরি করা সম্ভব। যেমন—সাধারণ গমকে এমনভাবে চাষ করা, যা প্রচণ্ড শীত সহ্য করতে পারে এবং অধিক ফলন দিতে সক্ষম। এতে শস্যের উৎপাদন বাড়বে, সাধারণ মানুষ কেবল পেট ভরেই খাবে না, বরং অতিরিক্ত ফসল দিয়ে অন্যান্য প্রয়োজনীয় সামগ্রীও সংগ্রহ করতে পারবে।

শুয়াং লিং শুয়ে স্তব্ধ হয়ে রইলেন। তিনি উচ্চশিক্ষিত, কিন্তু তার শিক্ষা মূলত আধ্যাত্মিকতা, শিষ্টাচার, শিল্পকলা এবং ক্ষমতার রাজনীতির মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল। প্রাকৃতিক বিজ্ঞানের এই নতুন ধারণা তার কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত এবং বিস্ময়কর। তবে তরুণী হওয়ায় নতুন কিছু শেখার আগ্রহ তার মধ্যে প্রবল। ঝং ছাংয়ের কথাগুলো তাকে বিরক্ত করার বদলে কৌতূহলী করে তুলল।

"এটি কি সত্যিই সম্ভব?"

"অবশ্যই, আমি আপনাকে মিথ্যা বলছি না। আপনি যদি মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করেন, তবেই উত্তর ও দক্ষিণের উদ্ভিদ প্রজাতির পার্থক্য ধরতে পারবেন।"

ঝং ছাং নিজের দাবির সপক্ষে বিজ্ঞানের বিভিন্ন উদাহরণ দিলেন। সবশেষে তিনি প্রস্তাব করলেন, "আমার পর্যবেক্ষণ এবং আধ্যাত্মিক কৃষিবিদ্যার জ্ঞান কাজে লাগিয়ে আমি শীতসহিষ্ণু বীজ তৈরি করতে পারি। কিন্তু এর জন্য প্রয়োজন জমি, সরঞ্জাম এবং সময়—যার কোনোটিই আমার নেই। শুয়াং সাহেব, আপনি কি বিনিয়োগ করতে আগ্রহী? আপনি যদি অর্থায়ন করেন, তবে আমি এই বীজ তৈরি করে দেব। এতে শুয়ে হু শহরের ক্ষুধার্ত মানুষগুলো অন্ন পাবে, আর আমি আমার গবেষণার স্বত্ব আপনার কাছে বিক্রি করে দেব। এই ফলনশীল বীজ দিয়ে আপনি সাধারণ মানুষের শ্রদ্ধা অর্জন করতে পারবেন, যা আপনার খ্যাতি ও প্রতিপত্তি বাড়িয়ে তুলবে।"

ঝং ছাংয়ের মূল লক্ষ্য ছিল নিজের আধ্যাত্মিক চর্চার জন্য অর্থ সংগ্রহ করা। তার কাছে শক্তির চেয়ে বড় কিছু নেই। তবে তিনি যখন নিজের গবেষণার গুণগান গাইছিলেন এবং খ্যাতির প্রলোভন দেখাচ্ছিলেন, তখন শুয়াং লিং শুয়ে তা নিয়ে বিন্দুমাত্র ভাবলেন না। তিনি মুগ্ধ হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ঝং ভাই, আপনি কি উত্তরের মানুষের কষ্ট দূর করার মহান ব্রত নিয়েই কৃষিবিদ্যাকে বেছে নিয়েছেন?"

ঝং ছাং কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। তিনি জানতেন তার উদ্দেশ্য ছিল কেবল নিজের পেশার সাথে সামঞ্জস্য রাখা। কিন্তু শুয়াং লিং শুয়ে তাকে একজন মহান আদর্শবাদী ঋষি হিসেবেই ধরে নিলেন। ঝং ছাংয়ের নীরবতাকে তিনি বিনয় হিসেবে গণ্য করলেন এবং তার প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠলেন।

"ঝং ছাং সাহেব, আপনি একজন সত্যিকারের মহৎ মানুষ। আপনার সাথে কাজ করা আমার জন্য গর্বের। আপনার যা যা প্রয়োজন আমাকে নির্দ্বিধায় বলুন। আমি বিদ্যা দিয়ে সাহায্য করতে না পারলেও, সম্পদের যোগান দিতে কোনো কার্পণ্য করব না। আর স্বত্ব হস্তান্তরের কথা আর তুলবেন না, এমন মহৎ কাজকে ব্যবসায়িক চুক্তিতে রূপান্তর করা আমার মর্যাদার পরিপন্থী।"