আঠাশতম অধ্যায়: কথা রইল, একই সাথে দ্বিগুণ আনন্দ

দীর্ঘদিন ব্যবসা করার সুবাদে লিন ফুগুই এক পলকেই বুঝতে পারলেন যে, ঝং ক্যাং-এর পেছনে থাকা লোকজন তাকে অত্যন্ত সমীহ করে চলছে।

হুম... লিন ফুগুইয়ের কাছে এই বিশ-ত্রিশ জন লোক তেমন কিছু না হলেও, ঝং ক্যাং-এর মতো একজন দ্বিতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক মূলের প্রতিভাবানকে দলে টানা এবং তার সাধারণ হলুদ স্তরের কৌশলকে রহস্যময় স্তরে উন্নীত করার জন্য বিপুল পরিমাণ অর্থ ব্যয় করা沈 পরিবারের অগাধ সম্পদেরই প্রমাণ দেয়। (ঝং ক্যাং এই কৌশলটিকে একটি নিম্ন স্তরের পৃথিবী-স্তরের জাদুকরী কৌশলে রূপান্তরিত করে নিয়েছেন, যার নাম 'ঘাস ও গাছই সৈন্যদল: ছয় স্বর্গীয় সেনাপতি')।

তবে লিন ফুগুইয়ের দ্বিধার কারণ ছিল, ঝং ক্যাং-এর অনুসারীরা সাধারণ কেউ নয়, বরং তারা সবাই道-এর সেবক বা শিষ্য। একজন উদ্ভিদপালক তেমন কিছু না হলেও, বিশ-ত্রিশ জন সেবকের উপস্থিতি তাকে গুরুত্ব দিতে বাধ্য করল।

লিন ফুগুই যখন ভাবছিলেন ঝং ক্যাং-এর সাথে কেমন আচরণ করা উচিত, ঠিক তখনই শেন ফাং কথা বলে উঠলেন। তিনিও ঝং ক্যাং-এর পেছনের উদ্ভিদপালকদের দেখেছিলেন, কিন্তু লিন ফুগুইয়ের থেকে ভিন্নভাবে।沈 পরিবারের অভিজাত বংশীয় হওয়ায় এই বিশ-ত্রিশ জন উদ্ভিদপালক তার চোখে ধুলোর সমান। তাছাড়া মন মেজাজ খারাপ থাকায় তিনি তাদের দিকে তেমন নজরও দেননি।

তাই ঝং ক্যাং আসার পরও তার মনোভাব একই ছিল:
"কেন?"

এই বিরক্তির কারণটি অস্পষ্ট হলেও ঝং ক্যাং বুঝতে পেরেছিলেন তিনি কী বোঝাতে চেয়েছেন। শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "কৌশলের কোনো উচ্চ-নীচ নেই। উদ্ভিদপালক পেশায় আমি কোনো ত্রুটি দেখি না। একে বেছে নিয়েছি কারণ এটিই আমার পথের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত বলে মনে হয়েছে।"

"অজ্ঞ!" কথাটি বের হতে না হতেই শেন ফাং তাকে ভর্ৎসনা করলেন, "তুমি কিছুই বোঝো না। উদ্ভিদপালক পেশার কোনো ভবিষ্যৎ নেই। আমার কথা শোনো, আধ্যাত্মিক সাধনা বেছে নাও!"

শেন ফাংয়ের শীতল কণ্ঠস্বরে এক ধরনের অহংকারী নির্দেশ ছিল। ঝং ক্যাং বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে মাথা নাড়লেন, "অসম্ভব।"

"তুমি..."
ঝং ক্যাং-এর কথায় শেন ফাং রাগে ফেটে পড়লেন। ঝং ক্যাং কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল অটলভাবে তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ঝং ক্যাং-এর মত পরিবর্তন করা অসম্ভব বুঝতে পেরে শেন ফাং আর তার সাথে কথা না বলে লিন ফুগুইয়ের দিকে তাকালেন। বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "এই সেই তোমার পছন্দ করা জামাই! অজ্ঞ, অক্ষম, আবার পাথরের মতো জেদি।"

এই আচরণে লিন ফুগুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আরে,夫人, এমনটা বলো না। পরিস্থিতি অতটাও খারাপ নয়। ছেলেটার নিজস্ব চিন্তাভাবনা আছে, এটা ভালো দিক। আজ বনিবনা না হলেও, পরে আমরা সময় নিয়ে আলোচনা করতে পারি..."

অভিজাত শেন ফাংয়ের তুলনায় ব্যবসায়ী লিন ফুগুই অনেক বেশি নমনীয় ছিলেন এবং তিনি সম্পর্ক নষ্ট করতে চাননি। ঝং ক্যাং আগে শেন পরিবারের সাথে চুক্তি করতে রাজি হয়েছিলেন লিন ফুগুইয়ের অনুরোধেই। কিন্তু শেন টিংটিংয়ের মা শেন ফাং প্রথম থেকেই তার সামাজিক অবস্থানকে অবজ্ঞা করে আসছিলেন।

ঝং ক্যাং অন্য পরিবারের কঠোর শর্তগুলো গ্রহণ করতে চাননি, যেখানে পঞ্চাশ-ষাট বছরের বন্ধন ছিল। 道-এর শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে প্রবেশের আগে নিজেকে নিরাপদ রাখতে একটি ঢালের প্রয়োজন ছিল বলেই তিনি লিন ফুগুইয়ের সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়েছিলেন। এখন অভিজ্ঞ লিন ফুগুই চাইছিলেন ঝং ক্যাং সম্পর্কে আরও তথ্য জেনে সিদ্ধান্ত নিতে।

কিন্তু শেন ফাংয়ের ধৈর্য শেষ হয়ে গিয়েছিল। নিজের মেয়েকে এক সাধারণ ছেলের সাথে বিয়ে দেওয়াকে তিনি অপমানজনক মনে করছিলেন এবং দ্রুত এই সমস্যার সমাধান করতে চাইলেন।

"আর আলোচনার প্রয়োজন নেই। তুমি যদি উদ্ভিদপালকই হতে চাও, তবে শেন পরিবারের সাথে তোমার আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না। আগের সব চুক্তি বাতিল বলে গণ্য হবে!"

শেন ফাং চেয়েছিলেন ঝং ক্যাং তার অবাধ্যতার পরিণতি বুঝতে পারুক—তিনি সবসময়ই মনে করতেন ঝং ক্যাং অনেক কষ্টে তাদের পরিবারের সাথে সম্পর্ক স্থাপন করেছেন। কিন্তু ঝং ক্যাং বিন্দুমাত্র ভীত বা অনুতপ্ত হলেন না। শান্তভাবে বললেন, "উদ্ভিদপালকই আমার পথ, এটা বদলানোর নয়। আপনারা যদি তা গ্রহণ করতে না পারেন এবং চুক্তি বাতিল করতে চান, তবে আমি দুঃখিত, কিন্তু আমার কিছু বলার নেই। তবে মনে রাখবেন, চুক্তি বাতিল হলেও আমি কোনো অগ্রিম অর্থ ফেরত দেব না।"

"ফেরত লাগবে না, ওটা তোমার পুরস্কার হিসেবেই রইল... আজকের দিনটা মনে রেখো, তোমার জীবনের সবচেয়ে বড় সুযোগ আজই হাতছাড়া হলো!"

শেন ফাং ঘৃণার সাথে কথাগুলো বলে চলে গেলেন। তার সাথে লিন ফুগুইকেও যেতে হলো। তাদের চলে যাওয়ার পর পাশ থেকে এক বিদ্রূপাত্মক হাসি ভেসে এল।

"হাহাহা... নির্বোধ, অক্ষম। ঝং ক্যাং, তোমার জন্য এর চেয়ে উপযুক্ত বিশেষণ আর হয় না..."

ঝং ক্যাং-এর সাফল্য দেখে ঈর্ষান্বিত মানুষের অভাব ছিল না, কিন্তু প্রকাশ্যে বিদ্রূপ করার সাহস ছিল শুধু হং ঝির। ঝং ক্যাং-এর 'বাগদান' ভেঙে যেতে দেখে সে উপহাস করতে শুরু করল। কিন্তু এর জন্য ঝং ক্যাংয়ের নিজের কিছু করার প্রয়োজন পড়ল না।

"অক্ষম? ছিঃ! দ্বিতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক মূল নিয়েও যে আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করতে পারে না, সে আবার ঝং ক্যাং দাদাকে অক্ষম বলছে? তুমি তাহলে কী? অক্ষমের চেয়েও অধম আবর্জনা?"

"ঠিক বলেছ, ঝং ক্যাং দাদার নাম মুখে নেওয়ার আগে নিজের আয়নায় মুখ দেখা উচিত।"

"লজ্জা হওয়া উচিত তোমার, দ্বিতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক মূলের বদনাম করছ তুমি।"

ঝং ক্যাং-এর অনুসারীদের সংখ্যা অনেক বেশি ছিল। লি ইয়ান, ইয়ান ইয়ান ইয়ান, ফেং শেং এবং আরও অনেকে ঝং ক্যাংয়ের কৃপা পাওয়ার আশায় হং ঝিকে নানাভাবে নাজেহাল করছিল। তাদের ক্রমাগত অপমান ও বিদ্রূপের কারণেই হং ঝি আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করতে পারছিল না। আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভবের জন্য মন শান্ত রাখা প্রয়োজন, কিন্তু হং ঝি ক্রমাগত রাগে ও অপমানে জর্জরিত ছিল।

লি ইয়ানদের ব্যঙ্গাত্মক আক্রমণে হং ঝির কপালে শিরা ফুটে উঠল। ঝং ক্যাং বুঝলেন, আজ আর সাধনার বিশেষ সুযোগ হবে না। 'সাধনায় মন না দিয়ে ঝগড়ায় মেতে থাকাটা বোকামি,' ভেবে তিনি তাদের উপেক্ষা করে এগিয়ে গেলেন।

ঠিক তখনই এক বিলাসবহুল পোশাক পরিহিত অভিজাত তরুণ তার সামনে এসে দাঁড়াল।
"আপনি কে? কোনো প্রয়োজন?" ঝং ক্যাং বিরক্তির সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

তরুণটি রাগান্বিত না হয়ে হাত জোড় করে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বলল, "আমার নাম কং মাও। হং ঝির সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমি এসেছি আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভবের জন্য... আমি জানি, ঝং ভাই আপনি অন্যদের আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করতে সাহায্য করতে পারেন?"

ঝং ক্যাং বিষয়টি গোপন করলেন না। আধ্যাত্মিক সাধনায় নানা অলৌকিক ক্ষমতা থাকে। ঝং ক্যাং তার জাদুকরী দক্ষতার কথা স্বীকার করলেন।

"হ্যাঁ, আমার একটি ছোট কৌশল আছে যা তোমাদের উপলব্ধি ক্ষমতা বাড়াতে সাহায্য করতে পারে। তবে এটি কেবল সহায়কমাত্র, চূড়ান্ত নয়।"

"সেটুকুই যথেষ্ট। ঝং ভাই, দয়া করে আমার ওপর এই কৌশল প্রয়োগ করুন।" ঝং ক্যাং কিছু বলার আগেই সে দশ-বারোটি রুপোর মুদ্রা বের করে দিল। "অবশ্যই, আমি আপনাকে বিনা পারিশ্রমিকে কষ্ট দেব না। প্রতিবার ব্যবহারের জন্য আমি আপনাকে অর্থ দেব।"

"চুক্তি সম্পন্ন!" ঝং ক্যাং হাসিমুখে মুদ্রাগুলো নিলেন। তিনি বুঝেছিলেন যে তার 'পেঁচার বুদ্ধিমত্তা'র মাধ্যমে অর্থ উপার্জন করা সম্ভব। আর ঠিক সেই মুহূর্তেই আরও দশ-বারো জন তরুণ তার চারপাশে ভিড় করল।