পঞ্চদশ অধ্যায়: গোষ্ঠীসংঘাত
পৃষ্ঠা ১/৩
কিন্তু ফেডারেশনের নিয়ম অনুযায়ী, কোনো জেলা বা দুর্গের সর্বোচ্চ কমান্ডার তো প্রশাসনিক কর্মকর্তা হওয়ার কথা, তাই না?
“কথাটা ঠিক,” ছেং ছিংছিংয়ের প্রশ্ন শুনে ইউ ওয়েই ইতস্তত করে বলল, “কিন্তু আসলে বর্তমান প্রশাসনিক কর্মকর্তাকে পাঁচ বছর আগে বাইরে থেকে এনে এখানে বসানো হয়েছিল।”
“বাইরে থেকে এনে?”
“হ্যাঁ। আগের কমান্ডার হৃদ্রোগে মারা যাওয়ার পর যুক্তিসঙ্গতভাবে জেনারেল ইয়ান লাংয়েরই পদে বসার কথা ছিল। ক্ষমতা, খ্যাতি আর দক্ষতা—সব দিক থেকেই তিনি শীর্ষস্থানীয়। তাঁর পরিবারও স্থিতিশীল। পরবর্তী প্রশাসনিক কর্মকর্তাকে নির্বাচন করা হলেও নিঃসন্দেহে তিনিই জয়ী হতেন। কে জানত, সম্রাটের রাজধানী হঠাৎ বাইরে থেকে একজনকে এনে বসিয়ে দেবে!”
“তাহলে ডি জেলার সেনাবাহিনীর অনেকেই আসলে তাঁকে মানে না, তাই তো?” ছেং ছিংছিং বিস্ময়ে বুঝতে পারল, এত গুরুত্বপূর্ণ গোপন তথ্য সম্পর্কে সে একেবারেই জানত না। সিস্টেমের দেওয়া তথ্যভাণ্ডারে এ ব্যাপারে একটি কথাও উল্লেখ ছিল না! ধুর, কীসব বাজে ‘অফলাইন সংস্করণ’—ইচ্ছে করেই যে তথ্যটা গোপন করেছে!
“অন্তত জেনারেল ইয়ান লাংয়ের অনুগত বাহিনী আর মিস থুং ঝিজিয়েনের অধীন গবেষণা প্রতিষ্ঠান তাঁকে মোটেই মানে না।” ইউ ওয়েই কাঁধ ঝাঁকাল। “আমাদের অবশ্য তাতে কিছু যায় আসে না।”
“আমি কি এভাবে বুঝতে পারি যে গবেষণা প্রতিষ্ঠানটি আসলে থুং ঝিজিয়েনের, আর ইয়ান লাং শুধু নামেই এর প্রধান?” ছেং ছিংছিং একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ধরে ফেলল।
পাশ থেকে তেং ইউয়েজ়ে যোগ করল, “তোমার বোঝাটা ঠিক। সত্যিই ব্যাপারটা এমনই। আজকের গবেষণা প্রতিষ্ঠানটি বিশ বছর আগে মিস থুং ঝিজিয়েন নিজে শহরের মধ্যে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। তার আগে এটি ছিল খুব ছোট একটি গবেষণাগার। আরেকটা কথা বলি—বিশ বছরেরও বেশি আগে ডি জেলা ছিল তুংলিং সমতল দুর্গের পরিত্যক্ত একটি সামরিক এলাকা। জেনারেল ইয়ান লাং তাঁর বাহিনী নিয়ে এসে এখানকার সব দানব তাড়িয়ে দেওয়ার পর এখানে থেকে বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। পরে মিস থুং ঝিজিয়েনের নেতৃত্বেই এটি চতুর্থ বিশেষ অঞ্চল হিসেবে গড়ে ওঠে—অর্থাৎ বর্তমান ডি জেলা।”
“তার মানে, ডি জেলা আসলে ইয়ান লাং আর থুং ঝিজিয়েন মিলে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। লুও ইহুয়াইকে বাইরে থেকে এনে বসানোটা কি তাহলে বিজয়ের ফল ছিনিয়ে নেওয়ারই সমান?”
“ঠিক তাই।”
ছেং ছিংছিং এতটাই হতবাক হয়ে গেল যে কী বলবে বুঝতে পারল না। তা হলে লুও ইহুয়াইকে দেখতে যতই মোটা ভ্রু আর সৎ-সরল মুখের মনে হোক, আসলে সে একজন খলনায়ক?
ইউ ওয়েই সঙ্গে সঙ্গে বলল, “কথাটা এত কঠিন করে বলো না। একে কোনোভাবেই বাইরে থেকে এনে বসানো বলা যায় না! প্রশাসনিক কর্মকর্তা হিসেবে লুও ইহুয়াইয়ের নিয়োগের আদেশ চৌদ্দ বছর আগেই পাঠানো হয়েছিল। সে তখনই দায়িত্ব নেয়নি, কারণ সেই সময় তুষারপ্রান্তরে চন্দ্রপশুদের প্রতিহত করছিল। তার বাহিনী সেই কঠিন, শীতল ভূমিতে টানা কয়েক দশক পাহারা দিয়েছে। চন্দ্রপশুদের সম্পূর্ণ নির্মূল করার পরই তারা রাজধানীতে ফিরে আসে। তার একটি বাহিনী আজও তুষারপ্রান্তরের সম্মুখসারিতে অবস্থান করছে।
“সে না থাকলে বরফ আর হিমমাটি অনেক আগেই এখানে ছড়িয়ে পড়ত। ডি জেলায় তাকে শ্রদ্ধা করে এমন মানুষের সংখ্যা কম নয়। একই সঙ্গে ইয়ান লাংয়ের পরিবারের একনায়কতন্ত্রকে ঘৃণা করে এমন লোকও যথেষ্ট আছে।”
তেং ইউয়েজ়ে ধৈর্য ধরে বলল, “আমি কাউকে অপমান করতে চাইছি না। দুই জেনারেলই সম্মানের যোগ্য—আর জেনারেল ইয়ান লাং কোনো একনায়কও নন। তুমি কি মনে করো, আমাদের সেই ভাইদের অধিকার কে আদায় করে দিয়েছিল? সবই কি লুও ইহুয়াই আসার পর হয়েছে?
“কিন্তু ক্ষমতার লড়াই কে ঠিক, কে ভুল—দু-একটি কথায় তার নিষ্পত্তি হয় না। বরং বলা যায়, রাজধানী লুও ইহুয়াইয়ের মতো একজন মহাবীরের জন্য তাঁর মর্যাদার সঙ্গে আরও সামঞ্জস্যপূর্ণ কোনো পদ দিতে পারত। ডি জেলার ভৌগোলিক সুবিধা কিংবা সম্পদ—কোনোটিই এই কৃতী ব্যক্তির যোগ্য নয়। তোমার কি মনে হয় না, ব্যাপারটা খুবই অযৌক্তিক?”
ইউ ওয়েই ভ্রু কুঁচকে শক্ত করে বলল, “এটা কি এই কারণে নয় যে তুষারপ্রান্তরের সবচেয়ে কাছের অঞ্চল এটাই?”
“তুমি বিষয়টাকে খুব উপর-উপর দেখছ।”
পৃষ্ঠা ২/৩
ছেং ছিংছিং ইতিমধ্যেই আন্দাজ করতে পারছিল, ডি জেলার সামরিক ও প্রশাসনিক অভ্যন্তরীণ দলাদলি কতটা তীব্র। লোকটা নিজের বাড়িতেও এই বিষয় নিয়ে ঝগড়া করতে পারে!
দৃশ্যটা দেখে তার মনে পড়ে গেল, ছোটবেলায় কাজিন ভাইবোনেরা বাড়িতে বেড়াতে এসে বাদাম চিবোতে চিবোতে খবর দেখতে দেখতে স্পর্শকাতর রাজনৈতিক বিষয় নিয়ে তুমুল বিতর্কে জড়িয়ে পড়ত।
অন্য মেয়েদের বাড়িতেও কি এমনই হয়?
হঠাৎ দরজায় ধকধক করে কড়া নাড়া হলো। তারা শেষ পর্যন্ত বিতর্ক থামাল। দরজার সবচেয়ে কাছে ছিল ইউ ওয়েই, তাই সে গিয়ে দরজা খুলল।
বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল এক তরুণী আর দুই তরুণ। সম্ভবত তারা প্রতিবেশী।
তরুণীটি সঙ্গে করে দুটো সূক্ষ্ম কারুকার্য করা কাপড়ের পুঁটলি এনেছিল। মিষ্টি করে হেসে বলল, “হ্যালো, আমি পাশের বাড়ির ওয়াং ইউহে। নতুন প্রতিবেশীকে দেখতে এসেছি! এগুলো আমি নিজে বানিয়েছি—সামান্য কিছু বিস্কুট আর সুগন্ধি। দয়া করে গ্রহণ করুন।”
সে দুটো সুন্দর কাপড়ের পুঁটলি ইউ ওয়েইয়ের হাতে তুলে দিয়ে চা-টেবিলের ওপর প্লাস্টারে বাঁধা এক পা তুলে রাখা ছেং ছিংছিংয়ের দিকে তাকাল। “আমি শুনেছি তুমি আহত হয়েছ। এত দিন আসার সুযোগ পাইনি, আজ অবশেষে তোমাকে ধরে ফেললাম!”
এখানে নতুন প্রতিবেশীকে স্বাগত জানানোর রীতিও আছে—ছেং ছিংছিং তা ভাবতেই পারেনি। অথচ তার কাছে কিছুই প্রস্তুত ছিল না। আসলে প্রস্তুত করার মতো কিছুই সে জানত না—সে না মিষ্টি বানাতে পারে, না ঠোঁটের মলম, না সুগন্ধি। জোর করে কিছু বলতে হলে, সে শুধু মারামারি করতেই জানে।
হঠাৎ তার মাথায় একটি বুদ্ধি খেলে গেল।
“দুঃখিত, আমারই উচিত ছিল আগে তোমাদের দেখতে যাওয়া। সদ্য এখানে উঠেছি, তাই একটু ব্যস্ত ছিলাম। তার ওপর পায়ের এই অবস্থায় চলাফেরাও করতে পারছি না… ও হ্যাঁ, আমার নাম ছেং ছিংছিং।”
“হ্যালো, তোমার কথা আগেই শুনেছি। কোনো অসুবিধা নেই। আমি শুধু কৌতূহলবশত এসেছিলাম, উল্টো তোমার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটিয়ে ফেললাম।”
মেয়েটি অত্যন্ত শান্ত ও লাজুক। হালকা পদ্মবর্ণের পোশাক পরে চেয়ারে সোজা হয়ে বসেছিল। কথার বিষয় খুঁজে বের করার প্রাণপণ চেষ্টা তাকে বেশ মিষ্টি লাগাচ্ছিল।
“এদিকে একটু এসো, তোমার জন্যও আমার একটা উপহার আছে।”
তেং ইউয়েজ়ে তার দিকে তাকাল, যেন মনে মনে ভাবছে—তোমার আবার কী উপহার থাকতে পারে?
কিছুই না-জানা ওয়াং ইউহে পাশের আসনে গিয়ে বসল। তার নিতম্ব আসনে ছোঁয়া মাত্রই সামনে হাজির হলো শ্যাম্পেন রঙের এক বিশাল ফুলের তোড়া।
বর্ণিল রং আর তাজা ফুলের মিষ্টি সুবাসে সে প্রথমে চমকে উঠল, তারপর আর আনন্দ সামলাতে পারল না।
“এটা… এটা কি আমাকে দিয়েছ?”
“অবশ্যই।”
সর্বশক্তিমান সিস্টেমের দোকানকে ধন্যবাদ—সেখানে সত্যিই ফুলের আলাদা বিভাগ আছে।
【গোলাপি-নীল কিশোরী】
পৃষ্ঠা ৩/৩
পরিচয়: হাইড্রেনজিয়া, নীল তারাফুল, গোলাপি স্নো মাউন্টেন, বেগুনি ভায়োলেট, সাদা প্ল্যাটিকোডন আর শ্যাম্পেন গোলাপ দিয়ে গড়া গোলাপি-নীল ভালোবাসা। কোনো ঘনিষ্ঠ বান্ধবীই এটি প্রত্যাখ্যান করতে পারবে না।
সিস্টেমের কণ্ঠস্বর ঠান্ডা পুরুষের মতো হলেও, ভেতরের জিনিসপত্র যে মেয়েদের মন বোঝে, তা কে জানত! মেয়েটি আনন্দে আত্মহারা হয়ে ফুলের তোড়া বুকে জড়িয়ে ধরল। তার টুকটুকে মুখ প্রায় ফুলের ভেতর ডুবে যাচ্ছিল।
“তুমি ভীষণ অসাধারণ! একটু আগে কি জাদু দেখালে? এগুলো সত্যিকারের ফুল? এত রকম ফুল একসঙ্গে জোগাড় করা তো সহজ নয়!”
দুই তরুণও ভীষণ বিস্মিত হয়েছিল। যদিও তারা দ্রুত নিজেদের সামলে নিয়েছিল, তবু তাদের মুখে স্পষ্ট লেখা ছিল—এই জিনিসটা বের হলো কীভাবে?
ওয়াং ইউহের সঙ্গে আসা দুই দেহরক্ষীও অত্যন্ত অবাক। এমন চমৎকার জাদু তারা কখনো দেখেনি। সবচেয়ে বড় কথা, ফুলগুলো সত্যিই অবিশ্বাস্য রকমের আসল মনে হচ্ছিল।
“এগুলো অবশ্যই… নকল ফুল। আমি নিজের হাতে বানিয়েছি।”
এমন ফাঁকফোকরে ভরা অজুহাত ছোট্ট মেয়েরাও বিশ্বাস করত না। তারা প্রশ্ন তোলার আগেই ছেং ছিংছিং বলে উঠল, “তোমরা কি আগে ভেতরের ঘরে যেতে পারবে? আমরা মেয়েরা একটু একান্তে কথা বলতে চাই।”
চার পুরুষ ব্যাপারটা বুঝতে পারল। তেং ইউয়েজ়ে আর ইউ ওয়েইয়ের নেতৃত্বে তারা ভেতরের দিকে চলে গেল।
ছেং ছিংছিং ওয়াং ইউহের হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, “আমরা এখানে যে ঝগড়া করছিলাম, তোমাদের ওখান থেকে কি শোনা যাচ্ছিল?”
“না তো! জিনছেং এদিকে দিয়ে যাওয়ার সময় তোমাদের এখানে লোকজন দেখে আমাকে জানিয়েছিল।”
ছেং ছিংছিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তা হলে ভালো—সে তো ভাবছিল, এই বাড়ির শব্দরোধের ব্যবস্থা বুঝি একেবারেই ভালো নয়।
“এই যে, তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করি—তোমার ওই দেহরক্ষীরাও কি কাজের কোনো কারণ নিয়ে এভাবে ঝগড়া করে?”
“কাজের কারণ বলতে?” ওয়াং ইউহে অবাক হয়ে বলল। “না, তা করে না। অবশ্য তারা দৈনন্দিন তুচ্ছ বিষয় নিয়ে ঝগড়া করে ঠিকই, কিন্তু বাহিনীতে থাকলে তারা খুব ঐক্যবদ্ধ। তোমার বাড়ির লোকেরা কি ঝগড়া করে? আচ্ছা, মনে পড়েছে—তাদের তো সাময়িকভাবে তোমার জন্য নিয়োগ করা হয়েছে। আমি ছোটবেলা থেকেই তাদের সঙ্গে বড় হয়েছি, একে অন্যের স্বভাব সম্পর্কে খুব ভালোভাবে জানি। ঝগড়া হলেও গত দশ-বারো বছরে তারা নিজেদের মধ্যে মানিয়ে নিয়েছে।”
আহা… ঠিকই তো। নতুন করে গড়ে ওঠা নেতৃত্বের দলকেও তো একে অন্যের সঙ্গে মানিয়ে নিতে সময় লাগে।
হঠাৎ ওয়াং ইউহে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার আগের দেহরক্ষীরা কোথায়?”