দ্বিতীয় অধ্যায় ধরা পড়ে গেল

(১/৩)

কেউ কি ভাবতে পারে এখানে পাহারাদাররা শুধু দায়িত্বশীলই নয়, বরং অবিশ্বাস্যরকম দ্রুত। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে মানুষের ভিড় এগিয়ে আসার শব্দ শুনতে পেল।
সিস্টেম তাকে খনিশিল্প এলাকার মানচিত্র দেখাল। তার প্রায় বিশ মিটার দূরে পড়ে থাকা বিশাল, পুরোনো খনির ট্রাক ছাড়া আশেপাশে কোনো আড়াল নেই।
এই ভয়ংকর ধ্বংসস্তূপের পৃথিবীতে এখানকার সেনাদের বিনয়ী হওয়ার আশা করা অবাস্তব।
সিস্টেম এখনও তাকে বোঝানোর চেষ্টা করছে—‘এটা বৃথা, আমি বলি আত্মসমর্পণ করো।’
চেং ছিং ছিং কোনোভাবেই সেই অনিশ্চিত ভাগ্যের ওপর বাজি ধরতে চাইল না। সে তাড়াতাড়ি দৌড়ে খনির গাড়িটার কাছে গিয়ে নিচে ঢুকতে যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে একটা গুলি তার পায়ের কাছে এসে পড়ে, ধুলোর ঝাঁপটায় তার চোখ ঝাপসা হয়ে গেল।
বিস্ফোরিত গুলির শব্দ আর পায়ের নিচে প্রবল কম্পন আরও বেশি করে তার পালানোর তৃষ্ণা বাড়িয়ে দিল। শরীরের অর্ধেকটা গাড়ির নিচে ঢোকার ঠিক আগমুহূর্তে, হঠাৎ একজোড়া কড়া সামরিক দস্তানা পরা হাত তার গোড়ালি চেপে ধরল, জোরে টেনে বের করে আনল।
সে যেন গুহা থেকে টেনে বের করা ভীতু খরগোশের মতো চিত্কার করে উঠল, আরেক পা দিয়ে তীব্র লাথি মারল—‘ছেড়ে দাও! আমাকে ছেড়ে দাও!’
আলোকে উল্টো দিকে থাকায় চেং ছিং ছিং স্পষ্ট দেখতে পেল না লোকটার মুখ, শুধু বুঝতে পারল তার উড়ন্ত চুল আর দীর্ঘদেহ—দুই মিটারেরও বেশি লম্বা, যেন বিশাল ছায়া, সহজেই তাকে উল্টো করে ঝুলিয়ে রাখতে পারে।
ইউ শিং ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা, বন্দুক কাঁধে ঝুলিয়ে রাখা সঙ্গীকে বলল, ‘দারুণ লক্ষ্য ছিল, অল্পের জন্য ও ঢুকে যেতে পারেনি। একবার ঢুকে গেলে ধরা মুশকিল হতো।’
প্রত্যেক প্রাণীই স্বাভাবিকভাবে নিজের চেয়ে বড় জীবকে ভয় পায়, চেং ছিং ছিং-ও ব্যতিক্রম নয়। সে পুরো শরীর শক্ত করে মাথা তুলে তাকাল, বিস্ময়ে বড় বড় চোখে সেই লালচুল, লম্বা মুখের লোকটাকে দেখল।
‘ওর কী হলো?’ ইউ শিং অবাক হয়ে বলল, একটু আগেও তো ও কতটা ছটফট করছিল, আর এখন একদম নিশ্চল কেন? ও তো খুবই পাতলা, হালকা, সেই চোখ দুটো কত বড়, পাপড়ি যেন ছোট ব্রাশ।
‘ও আতঙ্কে জমে গেছে,’ শেন ঝউ ওকে নিজের কোলে তুলে নিল, কোটের বোতাম খুলে ওকে বুকের সাথে চেপে ধরল। উষ্ণ শরীরের সংস্পর্শে কোলে থাকা মেয়েটির টানটান শরীর আস্তে আস্তে নরম হয়ে এল, ‘এভাবে ধরতে হয়, তুমি যেভাবে ধরে রেখেছিলে ও নিরাপত্তা পায়নি।’
ইউ শিং অসন্তুষ্ট হয়ে কটাক্ষ করল, ‘এমন বলছো যেন তোমার অনেক অভিজ্ঞতা।’

(২/৩)

‘আমার পালিত কুকুরছানাগুলোও এমনই,’
তুমি-ই কুকুর!
চেং ছিং ছিং-এর উন্মুক্ত বাহু আর ঠান্ডা গাল জামার উপর দিয়ে নরম পেশিতে ঠেকে গেল, এতটাই উষ্ণ যে নাক বেয়ে এক ফোঁটা পানি গড়িয়ে পড়ল।
সে অস্থিরভাবে রুমাল খুঁজছিল, কিন্তু সদ্য পুনর্জন্ম নেয়া শরীরে কিছুই নেই, কোথায় পাবে রুমাল? জামায় মুছবে নাকি! তখনই এক টুকরো গজ তার নাকের সামনে ঠেকিয়ে দেওয়া হলো।
পুরুষটি আবার কোট জড়িয়ে তাকে আরও শক্ত করে মুড়ে নিল, ‘খুব ঠান্ডা লাগছে? অথচ আজকের আবহাওয়া বেশ গরম।’
‘মেয়েরা সবসময় ঠান্ডা পছন্দ করে না,’ ইউ শিং যুদ্ধসঙ্গীর কোলে গুটিসুটি মেরে থাকা ছোট্ট মেয়েটার দিকে ঈর্ষাভরে তাকাল, স্পষ্টতই সে-ই প্রথম ওকে ধরেছিল, ‘চলো, ফেরা যাক, ওই ছোট খরগোশগুলো আর অপেক্ষা করতে পারছে না।’
খনির অস্থায়ী অফিসের ভেতর, চেং ছিং ছিং মোটা কোটে মোড়ানো, দুই পুরুষের মাঝে ঠাসা সোফায় বসে, চারপাশে কয়েক স্তরের সৈন্যদের মুখোমুখি।
তারা উত্তপ্তভাবে তার ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করছিল।
ইউ শিং স্পষ্ট ভাবেই ওকে গোপন রাখতে চাইছিল, সেরা হবে যদি ওকে বেসমেন্টে আটকে রাখা যায়, কিন্তু সেটা বাস্তবসম্মত নয়। একজন নারীকে লুকিয়ে রাখা আর কয়েক ডজন পুরুষের দেখাশোনা করা এক কথা নয়, অন্য কিছু বাদ দিলেও, প্রতি মাসের শারীরিক বিষয়টাই বড় সমস্যা। অধীন সৈন্যদের চোখ নাক কিছুই অকার্যকর নয়, তারা যদি জানতে পারে কমান্ডার লুকিয়ে সুখ ভোগ করছে, কমপক্ষে উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে অভিযোগ জানাবে।
আইনে বলা আছে, সব মানব নারীকে ‘সুখলোক’ নামের প্রতিষ্ঠানে পাঠাতে হবে, পরিচয় নথিভুক্ত করতে হবে, পরিস্থিতি অনুযায়ী একাধিক নিরাপত্তারক্ষী নিযুক্ত হবে, তাদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, সন্তান জন্ম এমনকি তাদের সন্তানের নামও লিপিবদ্ধ করতে হবে।
নারীকে গোপন রাখা, আটকানো বা নির্যাতন—এর সর্বনিম্ন শাস্তি বিশ বছরের কারাদণ্ড, তখন পাঠানো হবে উত্তরের অনুর্বর প্রান্তরে আলু চাষ করতে।
এত কঠোর নিয়ম থাকা সত্ত্বেও, ছাদের নিচের এই মানুষগুলো কেউই চায় না ওকে শহরের ‘সুখলোক’ কেন্দ্রে পাঠাতে।
টিম লিডার ও ডেপুটি হিসাবে, শেন ঝউ আর ইউ শিং একেবারেই রাজি না, তাদের হাতে আসা সুযোগটা বড় কোনো দুর্গের কর্তা-ব্যক্তিদের দিয়ে দিতে।
সৈন্যরাও, কঠোর শ্রেণিবিন্যাসের মধ্যেও, শুধু দেখেই সন্তুষ্ট নয়, বাইরের কেউ যেন সুযোগ না পায়, এমনটাই চায়।

(৩/৩)

প্রায় একই সময়, তাদের মনে কয়েক বছর আগের একটা পরিকল্পনা হঠাৎ জেগে উঠল।
সেটা হচ্ছে ভাড়াটে সেনাদলের শৃঙ্খল ভেঙে নিজেদের শহর-দুর্গ গড়া, নিজেরাই ‘সুখলোক’ প্রতিষ্ঠা করা।
সাম্প্রতিক সময়ে তারা খনির ওপর আধিপত্য বিস্তারকারী ‘রূপালী বিচ্ছু’ বাহিনীকে সরিয়ে দিয়েছে, তাদের জায়গা ও অস্ত্র দখল করেছে, এমনকি ছোট একটি শহরও দখলে এসেছে—এখন শহরের ভিত্তি রয়েছে। তাই এখানে ‘সুখলোক’ প্রতিষ্ঠার জন্য আইনগত আবেদন করার সুযোগ রয়েছে—তাতে চেং ছিং ছিং-কে রেখে দেওয়া যায়—এটা আইনেই বলা আছে।
চশমা পরা এক কর্মকর্তা আইনবিধি উল্টে-পাল্টে পড়তে পড়তে বলল, ‘তিনশো বছর আগেই আইনে বলা হয়েছে, অন্তত এক বাহিনীর সমান সশস্ত্র রক্ষীবাহিনী থাকা শহরে “সুখলোক” প্রতিষ্ঠা করা যায়।’
আইনের সমর্থন পেয়ে সবার চোখে নতুন এক দীপ্তি দেখা দিল।
এভাবে, বড় শহর, কেন্দ্র কিংবা রাজকীয় রাজধানীর কর্তা ব্যক্তিদের সামনে তাদেরও বলার মতো যুক্তি থাকবে।
‘একজন নারী মানেই একগুচ্ছ মেয়ে, একগুচ্ছ মেয়ে মানেই আরও বেশি মেয়ে—তাহলে তো জীবনটাই বদলে যাবে!’ একজন সৈন্য ফিসফিস করে বলল।
‘কিন্তু ওসব বড় বড় কর্তা কি এসব হতে দেবে? বুঝতে পারো না কেন এতদিনেও জনসংখ্যা বাড়ছে না?’ আরেক সৈন্য ঠাট্টা করল।
‘ওসব বড় কর্তা লোভী, একাই বহু নারী দখল করে রাখে, মেয়েদের তাদের সেকেন্ড-ইন-কমান্ডদের হাতে তুলে দেয়, ছেলেরা সরাসরি জেনারেল হয়—ওসব অভিজাতদের তো মা আছে, তাদের মা কি ছেলেদের ভালোবাসা ছাড়া থাকতে দেবে? কৃত্রিম গর্ভে জন্মানো ভাইয়েরা তো কেবল বলির পাঁঠা! আমরা জীবন বাজি রেখে লড়ি, অথচ প্রাপ্য সম্মান পাই না!’ এক সৈন্য বন্দুক আঁকড়ে ধরে চোখ রাঙিয়ে বলল, ‘ওরা আমাদের কাছ থেকে কাউকে ছিনিয়ে নিতে চাইলে, খবর ফাঁস করলে, আগে তাকেই গুলি করব।’
তাদের কথাবার্তা একে একে চেং ছিং ছিংয়ের কানে পৌঁছাল। হঠাৎ তার মনে হলো, এই জগতের জনসংখ্যা এত কম থাকার জন্য শুধু প্রকৃতি বা যুদ্ধ দায়ী নয়।