বিংশ অধ্যায়: দুঃখিত, হাত ফসকে গেছে

তুং ঝিজিয়ানের প্রাসাদ।

বিলাসবহুল ও আভিজাত্যে ভরা সেই নারী তার ছায়াসঙ্গীর কোলে শুয়ে চাঁদের আলো গায়ে মাখছিলেন। রুপালি আলোয় তার ত্বক যেন নিখুঁত চীনামাটির পাত্রের মতো উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল, আর তার দীর্ঘ, বাঁকানো চোখের পাতা গালে ছায়া ফেলেছিল।

তিনি অর্ধনিমিলিত চোখে তাকিয়ে ছিলেন, যেন তন্দ্রাচ্ছন্ন, অথবা গভীর কোনো চিন্তায় মগ্ন।

হঠাৎ দ্রুত পদশব্দে সেই নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল।

ইয়ান লাং একগুচ্ছ নথিপত্র হাতে নিয়ে এগিয়ে এলেন। তিনি অসন্তোষভরা দৃষ্টিতে সেই কালো পোশাক পরা মানুষটির দিকে তাকিয়ে তুং ঝিজিয়ানের খাটটির সামনে একটি চেয়ার টেনে বসলেন। তার চোখে ছিল এক গভীর বিভ্রান্তি: "তুমি আমাকে কেন কোনো কিছুতে হস্তক্ষেপ করতে নিষেধ করলে?"

তুং ঝিজিয়ান আলসেমির ভঙ্গিতে তার সঙ্গীর দিকে তাকালেন। তার ঢিলেঢালা জামার কলার ঠিক করে দিয়ে বললেন, "শেন ঝউ নিজে থেকে বেআইনি সমাবেশে যোগ দিয়েছে, এটা তার নিজেরই কৃতকর্মের ফল।"

"তবুও, তাকে সামরিক আদালতে সোপর্দ করার পর ব্যবস্থা নেওয়া উচিত ছিল।"

"তাড়াহুড়োর কিছু নেই। শেন ঝউ নিখোঁজ, চেং কিংকিং নিশ্চিতভাবেই সবার আগে তাকে খুঁজতে বের হবে। সেই সুযোগেই আমরা পদক্ষেপ নেব।" চাঁদের আলোয় ছায়ায় ঢাকা পড়ে তুং ঝিজিয়ান এক রহস্যময় হাসি হেসে বললেন, "একবার বিশৃঙ্খলা শুরু হলে, সে বেঁচে থাকবে নাকি মারা যাবে, তার কোনো নিশ্চয়তা থাকবে না। তখন শুধু আমরা যদি তার শরীরটা হস্তগত করতে পারি, তবে আমাদের সব পরিশ্রম সার্থক হবে।"

"আমি বুঝতে পেরেছি।"

"লু ইভাইয়ের দিকে নজর রেখো। আমার মনে হয় ওই নারীর সাথে তার সম্পর্ক আছে! খেয়াল রেখো সে যেন আমাদের পরিকল্পনা ভেস্তে না দেয়।"

"জি, ঠিক আছে।"

ইয়ান লাং চলে যাওয়ার পর, তুং ঝিজিয়ান আলতো করে তার শৈশবের বন্ধুর মুখে হাত বোলালেন। তার প্রেমিক এখন আর কথা বলতে পারে না, কিন্তু তার কোমল চোখ দুটি তারার মতো উজ্জ্বল।

তিনি মৃদু স্বরে বিড়বিড় করলেন, "আমি যখন তার রক্ত-মাংসের অধিকার পাব, সবকিছুর শেষ হবে। তখন আমরা চিরকাল, চিরকাল একসাথে থাকতে পারব..."

চাঁদের সাক্ষী রেখে তারা চুম্বন বিনিময় করলেন।

***

ডেং ইউয়েজে সরাসরি দোতলার বারান্দা থেকে নিচে লাফিয়ে পড়লেন এবং দুই হাত প্রসারিত করে চেং কিংকিংয়ের পথ আগলে দাঁড়ালেন: "তুমি কোথাও যেতে পারবে না!"

ইউ ওয়েইও পেছন থেকে তাকে বাধা দিলেন: "যেতে হলে আমরা যাব, তোমার জন্য এটা খুব বিপজ্জনক।"

"সামনে বাঘ আর পেছনে সিংহ"—পরিস্থিতিতে পড়ে চেং কিংকিং দিশেহারা হয়ে পড়লেন। তিনি অস্থির হয়ে বললেন, "বিপজ্জনক হলেও আমাকে যেতেই হবে! আমি তাদের মৌখিক আশ্বাসে বিশ্বাস করি না! এমন পরিস্থিতিতে, সামনে বাঘের গুহা থাকলেও আমাকে গিয়ে দেখতে হবে আসলে কী ঘটছে!"

সবচেয়ে বেশি তাকে ভাবিয়ে তুলছিল লু ইভাইয়ের ফোন বন্ধ থাকা।

এই বিষয়টি চেং কিংকিংয়ের সন্দেহকে আরও বাড়িয়ে দিল। তিনি আঙুল উঁচিয়ে ডেং ইউয়েজকে বললেন, "হয় আমাকে পথ ছেড়ে দাও, নাহয় আমরা সবাই একসাথে যাব!"

"তুমি তো জানো না সেখানে কী ঘটেছে, না জেনে হুট করে যাওয়াটা বোকামি।" ডেং ইউয়েজে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু চোখের পলকে ইউ ওয়েই তার পকেট থেকে একটি চাবি বের করলেন।

"ইউয়েজে ঠিকই বলেছে, কোনো প্রস্তুতি ছাড়া যাওয়া ঠিক নয়। অন্তত একটা গাড়ি আর কিছু অস্ত্র নেওয়া দরকার।" কথা শেষ করে তিনি ডেং ইউয়েজের দিকে তাকালেন, "কী বলো? তুমি যাবে? ওই লোকগুলোকে আমার অনেক আগে থেকেই সহ্য হয় না।"

"ওই লোকগুলো?" ইউ ওয়েইয়ের আচমকা সুর বদলে যাওয়ায় চেং কিংকিং অবাক হয়ে গেলেন। তিনি ইউ ওয়েইকে আঁকড়ে ধরে বললেন, "তার মানে তুমি জানো বারের ওখানে কারা সমাবেশ করছে?"

"অনুমান করতে পারি। গাড়িতে ওঠো, তারপর বলছি।"

এটি ছিল একটি খোলা জিপ গাড়ি। রাতের হিমেল বাতাসে চেং কিংকিং তাদের কাছ থেকে 'ব্ল্যাক লোটাস কাল্ট' বা কালো পদ্ম সম্প্রদায়ের কথা শুনতে পেলেন।

আসলে তাদের সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানানোর নেই। ডি-সিটির বেশিরভাগ বাসিন্দাই তাদের মতাদর্শ সম্পর্কে শুধু এটুকুই জানে।

কালো পদ্ম সম্প্রদায়ের বিশ্বাস, মানুষের সমস্ত দুঃখের কারণ হলো অতীতে তাদের জীবনের দেবীর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করা। এই দুঃখ হলো সৃষ্টিকর্তার শাস্তি, তাই মানুষের ভোগবিলাসে মত্ত হওয়া উচিত নয়, বরং ক্ষমা পাওয়ার জন্য সারাক্ষণ কঠোর তপস্যা করা উচিত।

অনেকে (নারীরাও এর অন্তর্ভুক্ত) এই মতাদর্শে বিশ্বাসী হয়ে তাদের সদস্য হয়েছেন। অন্যান্য ধর্মের চেয়ে তাদের পার্থক্য হলো, তাদের উপাসনালয়গুলো সাধারণত মাটির নিচে বা চাঁদ দেখা যায় এমন স্থানে তৈরি করা হয়। তাদের সমাবেশের জায়গাও এমন গোপন স্থানেই থাকে।

তাদের বিশ্বাস, জীবনের দেবী মহাবিশ্বের অন্ধকার শক্তির প্রতীক, তাই সূর্য বা তীব্র আলো দেখলে দেবী বিরক্ত হন।

তবে বেশিরভাগ সময়, তাদের সমাবেশগুলো কেবল একে অপরকে পরামর্শ দেওয়া বা মন্ত্রপাঠের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে। সর্বোচ্চ পর্যায়ে তারা জনসমক্ষে একে অপরের সাথে 'গভীর যোগাযোগ' স্থাপন করে। এমনকি নারীরা তাদের পছন্দমতো পুরুষ সদস্যকে বেদিতে নিয়ে যায়। এই কারণেই অনেক সৈনিক তাদের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছে।

এর আগে কয়েকবার অভিযান চালানো হয়েছিল। একবার তারা 'গভীর যোগাযোগ'-এর সীমালঙ্ঘন করেছিল, অন্যবার এক নারী সমাবেশের সময় মানসিকভাবে ভারসাম্য হারিয়ে কয়েক ডজন মানুষকে আহত করেছিল। তদন্তে বেরিয়ে এসেছিল যে, তাদের ব্যবহৃত মোমবাতিতে 'মিস্ট্রি বাটারফ্লাই পাউডার' মেশানো ছিল, যা এক ধরনের নিষিদ্ধ হ্যালুসিনোজেনিক মাদক। লু ইভাইয়ের নেতৃত্বে তখন তাদের বিরুদ্ধে এক নির্মম অভিযান চালানো হয়েছিল।

এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, এই গ্রহের সব ধর্মই এমন। নিয়মিত চাপ প্রয়োগ না করলে তারা মাথায় চড়ে বসে। দুইবার কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার পর, কালো পদ্ম সম্প্রদায় এখন আর প্রকাশ্যে আসার সাহস পায় না।

শুধু জানা নেই, এবার শেন ঝউ কী করে তাদের শত্রু হয়ে উঠল।

ডেং ইউয়েজে এবং ইউ ওয়েই শেন ঝউয়ের নিরাপত্তার ব্যাপারে আশাবাদী ছিলেন। একজন সাধারণ সামরিক কর্মকর্তাকে আঘাত করে তাদের কোনো লাভ নেই, যদি না তারা দ্বিতীয়বার ধ্বংসযজ্ঞের সম্মুখীন হতে চায়।

তবে এক্সিকিউটিভ ব্যুরোর রহস্যময় নীরবতা তাদের বিভ্রান্ত করছিল।

সামরিক বাহিনী, অর্থাৎ তুং ঝিজিয়ান এবং ইয়ান লাংয়ের কথা আলাদা, কারণ ডি-সিটির অনেক মানুষ সন্দেহ করে যে তাদের সাথে কালো পদ্ম সম্প্রদায়ের আঁতাত রয়েছে—লু ইভাই দায়িত্ব নেওয়ার পর তাদের বিরুদ্ধে যে কঠোর অভিযান চালিয়েছিলেন, তা অনেকেই সমর্থন করেছিলেন। শোনা যায়, লু ইভাইয়ের এই পদক্ষেপে এক্সিকিউটিভ ব্যুরো ও সামরিক বাহিনীর দূরত্ব আরও বেড়ে গিয়েছিল।

কিন্তু ঘটনাটি জানার পরও এক্সিকিউটিভ ব্যুরো কেন কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছে না?

এক্সিকিউটিভ ব্যুরোর লোকজন কালো পদ্ম সম্প্রদায়কে ঘৃণা করে, তাদের সামান্যতম সুযোগ পেলেই তারা ঝাঁপিয়ে পড়ার কথা। কোনো নড়চড় না থাকাটা খুবই অস্বাভাবিক।

সেই সাথে লু ইভাইয়ের ফোন না ধরা—সব মিলিয়ে ইউ ওয়েই নিজেই সরেজমিনে তদন্তের সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি শুধু চেং কিংকিংকে সাথে নিতে চাননি, কারণ তার মনে হচ্ছিল এই যাত্রা অত্যন্ত বিপজ্জনক। অস্থিরতা তাকে গ্রাস করছিল।

তখনই তিনি দেখলেন চেং কিংকিং গাড়ি থেকে একটি হ্যান্ডগান বের করলেন, অভিজ্ঞের মতো তা পরীক্ষা করলেন, তারপর লোড করার চেষ্টা করলেন... কিন্তু পারলেন না।

ইউ ওয়েই হেসে ফেললেন, ডেং ইউয়েজেও তাকে উপহাস না করার চেষ্টা করলেন।

চেং কিংকিং হতভম্ব হয়ে গেলেন, নিজের বোকামিতে লজ্জা পাওয়ার মতো মানসিক অবস্থাও তার ছিল না। তিনি বুঝতে পারছিলেন না বন্দুকটি খুব ভারী নাকি তার গায়ের শক্তি কমে গেছে।

আগে তো এমন ছিল না!

সিস্টেমটি ছিল বেশ কার্যকর। যেন এক নিষ্ঠাবান বিক্রয়কর্মী বা একবিংশ শতাব্দীর কোনো অনলাইন শপিং অ্যাপের ডেটা-চালিত বিজ্ঞাপন, সিস্টেমের দোকানটি তার চোখের সামনে খুলে গেল।

তিনি দেখতে পেলেন: **[উন্নত শারীরিক শক্তি বর্ধক]**

বিবরণ: [গবেষণাগারের সর্বশেষ উদ্ভাবন, অল্প সময়ের জন্য শক্তি, গতি ও জীবনের সীমা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি করবে। স্থায়িত্ব ১২ ঘণ্টা, শারীরিক ধকল কিছুটা বেশি হতে পারে, সাবধানে ব্যবহার করুন।]

[মূল্য: ১৫ হাজার পয়েন্ট]

আরও একটি ছিল: **[শারীরিক শক্তি বর্ধক·উন্নত (স্থায়ী)]**

[গবেষণাগারের সর্বশেষ উদ্ভাবন, দীর্ঘমেয়াদে শক্তি, গতি ও জীবনের সীমা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি করবে। এটি একটি জেনেটিক মডিফিকেশন পণ্য, শরীরের ওপর কোনো চাপ নেই, মানসিক ধকলও নেই বললেই চলে। চিকিৎসকের পরামর্শ অনুযায়ী গ্রহণ করুন!]

[এর একমাত্র খুঁত হলো এটি 'দামি'! তবে এটি পণ্যের সমস্যা নয়!]

[মূল্য: ৩৬ লাখ পয়েন্ট]

দুটোর দামের মধ্যে ২৪০ গুণ পার্থক্য কেন!

সাধারণ任务গুলো থেকে কত পয়েন্ট পাওয়া যায় জানা নেই। তবে সিস্টেম যদি ঠিকঠাক কাজ করে, তাহলে হোস্ট হিসেবে প্রাথমিক পর্যায়ে এই 'স্থায়ী' বর্ধক পাওয়া তার জন্য অসম্ভব।

কিন্তু তিনি তো আলাদা, তার কাছে যে এক কোটি পয়েন্ট আছে!

তিনি ভাবতেই পারছিলেন না, যদি সব পয়েন্ট দিয়ে এগুলো কিনে খেয়ে ফেলেন, তবে তার কী অবস্থা হবে।

সুপার সায়ান?

নিজের ভাবনায় নিজেই হেসে উঠলেন চেং কিংকিং। এরপর দুই পুরুষের বিস্ময়ভরা দৃষ্টির সামনে তিনি খুব সহজেই বন্দুকটি লোড করে ফেললেন।

"কী হলো? আমার হাত একটু পিছলে গিয়েছিল!"