তৃতীয় অধ্যায়: নগর নির্মাণের প্রাথমিক পরিকল্পনা

চেন চিংচিং শুনছিল, একদল মানুষ বড় বড় শহরের অহংকারী ধনী ব্যক্তিদের গালি দিচ্ছে। তাদের কথা শুনে তার পেটে ক্ষুধা মোচড় দিয়ে উঠল। তারা সবাই মান্দারিন ভাষায় কথা বলছিল, তবে তাতে অদ্ভুত এক উত্তুরে টান ছিল।

সিস্টেমের দেওয়া মানচিত্র অনুযায়ী, বর্তমান যুগের এই মহাদেশীয় প্লেটগুলো চিংচিংয়ের চেনা পৃথিবীর চেয়ে অনেক আলাদা। ইউরেশিয়া মহাদেশ মাঝখান থেকে ফেটে গিয়ে এশিয়া ও ইউরোপ দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেছে। উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকার মধ্যবর্তী সরু স্থলভাগ এবং কিছু দ্বীপ অদৃশ্য হয়ে গেছে, ফলে মহাদেশগুলো সাগরে বিচ্ছিন্নভাবে ভাসছে। সে এখন এশিয়া মহাদেশের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় অভ্যন্তরীণ এলাকায় আছে, যা সম্ভবত প্রলয়ের আগের ইনার মঙ্গোলিয়ার পূর্বাংশের কাছাকাছি।

এই পরিস্থিতি নিয়ে চিংচিংয়ের মনে মিশ্র অনুভূতি। একদিকে মানবসভ্যতার এই করুণ দশা এবং জম্বি ও অন্যান্য ভিন্ন প্রজাতির আগ্রাসনে সে ক্ষুব্ধ, অন্যদিকে পরিচিত ভাষাটি তাকে আশার আলো দেখাচ্ছে। ভাষা যদি হারিয়ে না গিয়ে থাকে, তবে সংস্কৃতি ও ইতিহাসও হয়তো টিকে আছে—সবকিছু নতুন করে শুরু করার সম্ভাবনা রয়ে গেছে। তার মনে পড়ল, ছোটবেলায় স্কুলে শিখেছিল, মানুষের ইতিহাস সবসময় উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে চলে; উন্নতির সাথে পতন আসে, আবার পতনের পর উন্নতি। এই পৃথিবীতে বিরল এক নারী হিসেবে, নতুন করে সবকিছু শুরু করার দায়িত্ব ও অধিকার তার আছে।

তারা যখন শহর পুনর্নির্মাণ, ‘লস্ট প্যারাডাইস’ বা স্বর্গচ্যুতদের আবাস তৈরি, কারখানার পরিচালনা এবং কাঁচামাল সংগ্রহের পরিকল্পনা করছিল, তখন চিংচিংয়ের রক্তে যেন দোলা লেগে গেল। স্টিল প্রসেসিং, সিমেন্ট তৈরি, জম্বিদের ক্রিস্টাল কোর, পৌরাণিক প্রাণীদের চামড়া ও হাড়—এসবই ছিল শহর গড়ার মূল উপাদান।

“কী হয়েছে তোমার?” শেন ঝৌ ফিরে এসে মাথা নিচু করে তাকে জিজ্ঞেস করল।
চিংচিং উত্তেজনার সাথে বলল, “আমিও সাহায্য করতে পারি!”
ইউ শিন হেসে উঠল, “তোমার মতো দুর্বল শরীরের কেউ আহত না হলেই যথেষ্ট।”
চিংচিং প্রতিবাদ করল, কারণ ছোটবেলা থেকে কেউ তাকে এতটা অবজ্ঞা করেনি। “আমি আমার সাধ্যমতো কাজ করতে পারি! যদিও এখন শারীরিক পরিশ্রম করতে পারছি না, তবে আমি চাষাবাদ করতে জানি, হিসাব রাখতে জানি, এমনকি সুতা কাটা ও কাপড় বোনার কাজও পারি।” তার সিস্টেম শপে একটি স্বয়ংক্রিয় তাঁত যন্ত্রও আছে, যদিও সেটি বেশ দামি, কিন্তু তার কাছে থাকা ১০ কোটি পয়েন্টের তুলনায় তা নগণ্য।

ইউ শিন তার গম্ভীর মুখ দেখে অবাক হয়ে গেল। তার জানামতে, ‘লস্ট প্যারাডাইস’-এর নারীরা কোনো কাজ করে না, কিন্তু মনে হচ্ছে ব্যতিক্রমও আছে।
শেন ঝৌ তাদের ওপর ঝুঁকে পড়ে বলল, “তুমি যাই জানো, আগে খেয়ে নাও।” সে একটি গামলা আর দুটি ভাপানো রুটি এনে সামনে রাখল। “গরম থাকতেই খেয়ে নাও, ঠান্ডা হলে স্বাদ থাকবে না।” এরপর সে অন্যদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরাও যাও, খেয়ে নাও এবং বিশ্রাম করো, রাতে প্রশিক্ষণ আছে। আর তুমি,” সে চশমা পরা এক সুদর্শন তরুণের দিকে আঙুল তুলল, “তুমি পরিকল্পনাটি দ্রুত লিখে আমার কাছে জমা দেবে।”
“জি!”

চিংচিং ছেলেটির দিকে আরেকবার তাকাল, সে কি অফিসের কোনো কাজের সাথে যুক্ত?
ইউ শিন হঠাৎ বিরক্তি প্রকাশ করে বলল, “তুমি ওকে শুধু এসব খাওয়াচ্ছ?”
শেন ঝৌ অবাক হয়ে বলল, “কী হয়েছে এতে? শাকসবজি আর মাংস তো আছেই।”
চিংচিং বড় এক টুকরো মাংস মুখে পুরল। সে বুঝতে পারল না ইউ শিন কেন এমন করছে। এটি তো সাধারণ উত্তর চীনের বাঁধাকপি ও আলু দিয়ে রান্না করা শূকরের মাংস এবং শস্যের রুটি। তার বাবা উত্তরের মানুষ আর মা দক্ষিণ-পশ্চিমের, তাই এই স্বাদের সাথে সে পরিচিত।

চিংচিং খুব ক্ষুধার্ত ছিল। সে গামলার সব খাবার আর রুটিগুলো শেষ করে ফেলল। এরপর শেন ঝৌ তাকে গোসলের জন্য নিয়ে গেল। বাইরে তখন ঝোড়ো হাওয়া বইছে, জানালার কাঁচ কাঁপছে, আর দূরে শোনা যাচ্ছে সৈন্যদের প্রশিক্ষণের শব্দ। বাথটাবটি অনেক বড় ছিল, শেন ঝৌ সেখানে একটি টুল রেখে দিল।
ইউ শিন চিন্তিত হয়ে বলল, “ও কি এর মধ্যে ডুবে মরবে না?”
“না, ও ঠিকমতোই বসতে পারবে।”

ইউ শিন হয়তো অন্য কিছু ভাবছিল, কিন্তু শেন ঝৌ তাকে টেনে বাইরে নিয়ে গেল। “আমরা বাইরে কথা বলছি, কোনো প্রয়োজন হলে ডাক দিও।”
চিংচিং চুপচাপ কাপড় খুলে বাথটাবে নেমে পড়ল।

বাইরে শেন ঝৌ আর ইউ শিন কথা বলছিল।
“তুমি কী করছ?” ইউ শিন নিজের কলার ছাড়িয়ে নিল।
“নারীদের সুযোগ নেওয়ার সময় পরে অনেক পাবে। আমি ডি-জোনের খবর পেয়েছি, নতুন নির্বাহী কর্মকর্তা আমাদের এখানে পরিদর্শনে আসছেন।”
“কী?” ইউ শিন চমকে উঠল।
“এক সপ্তাহের মধ্যে।”

এই সময়সীমা শুনে ইউ শিন শান্ত হলো। এক সপ্তাহ সময় আছে, এর মধ্যে ছোট মেয়েটিকে লুকিয়ে ফেলা যাবে।
“আরেকটা বিষয়, ওর উপস্থিতিকে অদ্ভুত লাগছে না?”
ইউ শিন ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি বলেছিলে ও শ্মশান থেকে উঠে এসেছে। আমি তখন বিশ্বাস করিনি। তুমি নিশ্চিত ও মৃতদেহের স্তূপ থেকে এসেছে?”
“আমার স্নাইপার ক্যারিয়ার আর সম্মানের শপথ নিয়ে বলছি,” শেন ঝৌ গম্ভীরভাবে বলল।
“কিন্তু সেই মৃতদেহগুলো তো আমরাই ফেলেছিলাম। সেখানে কোনো জীবিত নারী থাকা অসম্ভব! এমনকি কোনো ছোট ছেলে থাকলেও ধরা পড়ত। ও কি শূন্য থেকে উদয় হয়েছে?”

“আমি পপুলেশন রেজিস্ট্রি সিস্টেমে খুঁজেছি, ‘চেন চিংচিং’ নামে কোনো অস্তিত্ব নেই।” শেন ঝৌ থামল, “অবশ্য এটা শুধু আমাদের লোকাল নেটওয়ার্কের কথা।”
বর্তমান বিশ্বে চারটি মহাদেশের নেটওয়ার্ক বিচ্ছিন্ন। প্রতিটি অঞ্চলের নিজস্ব লোকাল নেটওয়ার্ক ও পাসওয়ার্ড থাকে। তথ্য আদান-প্রদান করা খুবই কঠিন।

ইউ শিন বিরক্ত হয়ে বলল, “তার কাপড় দেখেছ?”
শেন ঝৌ মাথা নাড়ল, “আমি ওকে কোলে নেওয়ার সময় দেখেছি, কাপড়ে কোনো লেবেল নেই।”
ইউ শিন বদ্ধ দরজার দিকে তাকাল। সে দরজায় টোকা দিল। চিংচিং অনুমতি দিলে তারা ভেতরে ঢুকল। ইউ শিন ইতস্তত করে তার কাপড়গুলো হাতে নিল এবং বলল, “আমরা এগুলো ধুয়ে নতুন কাপড় নিয়ে আসছি।” এরপর সে দ্রুত বেরিয়ে গেল।

চিংচিং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। ইউ শিন তার অন্তর্বাসসহ সব কাপড় নিয়ে গেছে। ইউ শিন লজ্জায় লাল হয়ে ভাবল, এই মেয়েটি কি আকাশ থেকে পড়েছে?