অধ্যায় ৫৭: একবার আলিঙ্গন করো, তাহলেই তোমাকে ক্ষমা করে দেব

গু ঝেনঝি যখন য়ুয়ান চা-র সেই বাক্যটি শুনেছিল – "তুমি আমাকে বিশ্বাস করো" – তখন থেকেই তার হৃদয়ে এক ধরনের নরমতা আসতে শুরু করেছিল। সে দরজার ধারে দাঁড়িয়ে ছিল, গভীর কালো চোখে শোবার ঘরের দরজার দিকে তাকিয়ে; মস্তিষ্কে ঘুরপাক খাচ্ছিল কেবল সেই মেয়েটির মুখচ্ছবি। সে তার মুখ দেখতে পাচ্ছিল না, কিন্তু কণ্ঠ শুনে অনুভব করতে পারছিল এখন সে কতটা কষ্টে আছে।

গু ঝেনঝির জীবনে এমন কেউ কখনও আসেনি, যার কারণে তার আবেগ এতটা প্রবলভাবে আলোড়িত হয়েছে। সে চোখ নামিয়ে নিল, চওড়া চোখের গভীরে জটিলতার ছায়া। কেন সে এই গোপনীয়তায় এতটা ক্ষুব্ধ? হয়তো এই অপ্রত্যাশিত নিয়ন্ত্রণ হারানোর অনুভূতিই তার পছন্দ নয়। সে আস্তে আস্তে অভ্যস্ত হয়ে পড়ছিল মেয়েটির জীবনে আসাটাকে, অথচ বুঝতে পারল, সে তার সম্পর্কে কিছুই জানে না।

গু ঝেনঝির গভীর দৃষ্টিতে আবার স্বচ্ছতার আভাস ফুটে উঠল। সে তার শীতল সাদা দীর্ঘ আঙুল বাড়িয়ে দরজার হাতলে রাখল, আলতো চাপে টিপে ধরল—

কিন্তু, দরজা খোলার মুহূর্তেই—

বাইরে কেউ নেই।

গু ঝেনঝির দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল। ফাঁকা করিডরের দিকে তাকিয়ে তার হৃদয়ে অনুভূত হল যেন তীক্ষ্ণ ছুরির ফলায় হালকা আঁচড় লেগেছে। অস্পষ্ট, ক্ষীণ ব্যথা। বুকের গভীর থেকে হিমশীতল যন্ত্রণা আঁকড়ে ধরল তাকে।

সে কি... নিজেকেই প্রতারিত করছিল?

গু ঝেনঝি চোখ নামিয়ে নিল, চওড়া চোখের কোণ নিচু, ঘন কালো পাপড়িতে আবেগ ঢাকা পড়ে গেল।

শীতল দরজার হাতলে পড়ে থাকা আঙুল দুটো হালকা কাঁপল। তখনই, যখন গু ঝেনঝি ঘুরে দরজা বন্ধ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ করিডোর থেকে দ্রুত পায়ের শব্দ ভেসে এলো, "গু ঝেনঝি!"

য়ুয়ান চা-র কণ্ঠে আনন্দ মিশ্রিত স্বচ্ছ শব্দ। গু ঝেনঝি শব্দ শুনে চোখ তুলল, আর দেখল, য়ুয়ান চা হোঁচট খেতে খেতে ছুটে আসছে। তার চোখ এখনও লাল, কিন্তু গু ঝেনঝি দরজা খোলার পর সে লজ্জা লুকোয়নি; চোখে খেলে গেল উজ্জ্বল উচ্ছ্বাস।

য়ুয়ান চা ছোট ছোট পায়ে ছুটে আসল, দু-এক কদমে গু ঝেনঝির সামনে এসে তার পাতলা হাত বাড়াল। মুঠো শক্ত করে বন্ধ, পরে ধীরে ধীরে হাত খুলল।

গু ঝেনঝির দৃষ্টি নিচে পড়ল; তার আঙুল সাদা, আঙ্গুলের ডগায় হালকা গোলাপি ছায়া। এই মুহূর্তে, তার হাতের তালুতে চুপচাপ পড়ে আছে একটি ফলের টফি।

"গু ঝেনঝি, তোমাকে মিষ্টি দিলাম, এবার কি তুমি আমাকে ক্ষমা করবে?"

য়ুয়ান চা চোখ দুটো মুড়িয়ে হাসল। আলোয় তার চোখ ঝলমল করছে, যেন ছড়িয়ে আছে অগণিত তারা।

গু ঝেনঝির ঘন কালো দৃষ্টিতে স্থির হয়ে থাকল সেই মিষ্টির দিকে, সে নেয়নি, কিছু বলেওনি। প্রায় পাঁচ সেকেন্ড সেই মিষ্টির দিকে তাকিয়ে থেকে সে আস্তে করে চোখ তুলল, আর দেখল মেয়েটির হাসিমুখ, স্বচ্ছ দৃষ্টি।

চারপাশ নিস্তব্ধ, শুধু তাদের বুকের ভেতর হৃদস্পন্দনের শব্দ শোনা যাচ্ছে।

গু ঝেনঝি যেন ডুবে গেল সেই হাসিমাখা চোখের গভীরে।

পরের মুহূর্তে, যখন য়ুয়ান চা ভেবেছিল গু ঝেনঝি তাকে উপেক্ষা করবে, আর একটু চেষ্টার দরকার, ঠিক তখনই গু ঝেনঝি তার হাতের মিষ্টি সহ সারা হাতটাই নিজের মুঠোয় নিয়ে নিল।

সে তার হাত ধরে টেনে নিল সামনে।

য়ুয়ান চা-র মুখ গু ঝেনঝির বুকের ভেতরে ঠেকল।

সে ভয়ে কেঁপে উঠল।

কানের পাশে, গভীর ও কর্কশ কণ্ঠস্বর কানে ভেসে এলো, "একবার জড়িয়ে ধরতে দাও, তাহলেই তোমাকে ক্ষমা করব।"

য়ুয়ান চা-র পিঠ কেঁপে উঠল।

সে স্পষ্টই অনুভব করল গু ঝেনঝির আবেগ চেপে রাখা; তার বাহু এত শক্ত করে আঁকড়ে ধরেছে, যেন সে পুরোটা তাকে নিজের শরীরে মিশিয়ে নিতে চাইছে।

য়ুয়ান চা কষ্ট করে মাথা উঁচিয়ে শ্বাস নিল, দেখল গু ঝেনঝি আর আগের মতো রাগী নেই; ধীরে ধীরে শান্ত হয়েছে। সে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "গু ঝেনঝি, এখন কি আমরা বন্ধু হলাম?"

উত্তর এল দীর্ঘ নীরবতা।

য়ুয়ান চা হতাশ হল না, আবার বলল, "তুমি তো আমাকে জড়িয়ে ধরলে, তাই না? তুমি কি একটু হলেও আমাকে পছন্দ করো?"

এই কথা শেষ হতে না হতেই গু ঝেনঝি তাকে ছেড়ে দিল।

দুজনের দৃষ্টি যখন এক হলো, গু ঝেনঝি কণ্ঠে নির্দয় শীতলতা, "মানুষের স্বভাবই এমন, তারা আরও উষ্ণ জায়গার দিকে আকৃষ্ট হয়।"

য়ুয়ান চা থমকে গেল।

উদ্বিগ্ন চোখে সে তাকিয়ে রইল গু ঝেনঝির নির্লিপ্ত মুখের দিকে।

অভাগা!

এ যেন একেবারে শীতল, নির্দয় এক পুরুষ!