অধ্যায় ৮৮: সম্রাট নয়, উৎকণ্ঠিত হচ্ছে সভাসদ
পরের মুহূর্তেই, তার কাঁপা হাতে টেবিল আঁকড়ে ধরল, আর মনের ভেতরের ছোট্ট মানুষটা হুহু করে কেঁদে উঠল।
এ ছেলে, ঠিকঠাক থাকতে থাকতে হঠাৎ মস্তিষ্কে সমস্যা হলো কীভাবে?
ঠিক তখনই ক্লাসরুম থেকে ফিরে এলেন লি জুনমে, দেখলেন শেন চিয় এবং রুয়ান ছা গভীর আলোচনা করছেন। তাঁর ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপাত্মক হাসি, মুখে উপহাসের ছাপ— “ওহো, শেন স্যার, আপনার ক্লাসে তো এখন এক তারকা ছাত্র বেরিয়েছে বটে।”
শেন চিয় নীরব রইলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
“গু জিয়াইয়ান আমাদের স্কুলে ভর্তি হওয়ার পর থেকে আজ পর্যন্ত কেউ সাহস করে বলেনি যে সে গু জিয়াইয়ানকে চ্যালেঞ্জ করে প্রথম স্থান দখল করবে। শেন স্যার, আপনি তো সত্যিই অসাধারণ; ছাত্রটিকে এত অল্প সময়ে নিয়েই আপনি আপনার সব শিক্ষা দিয়ে দিয়েছেন, হা হা হা...”
লি জুনমে হাসতে হাসতে বসে পড়লেন।
মনে মনে যেন অশেষ তৃপ্তি। রুয়ান ছা এখন শুধু স্কুলেই উপহাসের পাত্র নয়, বরং তার কাহিনি ছড়িয়ে পড়েছে নেটেও।
না জানি কতজন অপেক্ষা করে আছে মোচেং দ্বিতীয় উচ্চ বিদ্যালয়ের কঠিন পরীক্ষায় রুয়ান ছার ব্যর্থতা দেখার জন্য।
এবার শেন চিয়র পক্ষে সত্যিই লি জুনমের কথার প্রতিবাদ করা সম্ভব হলো না, যদিও তাঁর হাসিটা ছিল অসহ্য রকমের বিদ্রূপময়, কিন্তু তিনি...
রুয়ান ছার স্পষ্ট আট নম্বরের খাতা মনে পড়তেই শেন চিয়র মাথাব্যথা আরও বেড়ে গেল।
নিজেকে প্রস্তুত করতে পাঁচ মিনিট সময় নিলেন শেন চিয়। তারপর চোখ খুলে দেখলেন, তাঁর সামনে যে মেয়েটি আগে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, সে এখন আরাম করে পাশের শিক্ষকের চেয়ারে বসে আছে, কনুইয়ে গাল চেপে প্রশান্তিতে তাকিয়ে আছে তাঁর দিকে।
এ যেন রাজা অতীব শান্ত, অথচ দাস অস্থির!
“রুয়ান ছা, এভাবে চলবে না। আজ থেকে, প্রতিদিন স্কুল ছুটির পরে তুমি আমার অফিসে আসবে, আমি তোমাকে এক্সট্রা ক্লাস দেবো।”
এটাই শেন চিয়র মাথায় আসা একমাত্র সমাধান, যদিও ফল হয়তো খুব সামান্যই হবে।
“শেন স্যার, ওর এই ভিত্তিতে এখন শেষ মুহূর্তে পড়াশোনা করতে হবে—এটা তো দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কিছুই নয়,” লি জুনমে শেন চিয়র কথা শুনেই ঠোঁট বেঁকিয়ে হাসলেন, ধীরে সুস্থে টেবিলের গ্লাস তুলে এক চুমুক জল খেলেন, চোখে-মুখে কৌতুকের ছাপ।
তিনি কথা শেষ করতেই শেন চিয়র বুকে যেন অদৃশ্য এক ধারালো ছুরি বিঁধে গেল।
“লি ম্যাডাম, দয়া করে কথা বলার মাঝে বাধা দেবেন না?”
শেন চিয়র কণ্ঠে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।
“আমি কি ভুল বললাম? এমনিতেই তো আর কিছু করার নেই। আপনি যতই মাথা খাটান না কেন, ফল তো একই হবে। কিছু বললেই সমস্যা? শেন স্যার, এতটাই নাজুক মন নিয়ে চলেন?”
“লি ম্যাডাম, আমি তো কেবল ছাত্রের মঙ্গলের কথা ভাবি, এতে মনটা নরম হলে দোষ কোথায়?”
গতবার রুয়ান ছা লি জুনমেকে পালটা কথা বলার পর, শেন চিয় আর তাঁর মধ্যে দূরত্ব আরও বেড়েছে, এখন আর বাইরের সৌজন্যও রাখার প্রয়োজন বোধ করেন না কেউ।
“আমি তো বলিনি আপনি ছাত্রের মঙ্গল চান না, শুধু অভিজ্ঞতার জায়গা থেকে সাবধান করেছি—অপ্রয়োজনীয় কারও জন্য সময় নষ্ট করবেন না, না হলে শেষে…”
“লি ম্যাডাম, আপনি যা বলছেন তা ঠিক নয়। প্রত্যেকটা ছাত্রই সমান, সবারই শিক্ষকের ভালোবাসা পাওয়ার অধিকার আছে। শুধু পড়াশোনায় দুর্বল বলে কারও সেই অধিকার থাকবে না কেন?”
লি জুনমে ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “এই কথাগুলো শুধু তোমার মতো কম বয়সিদের মুখেই মানায়।”
শেন চিয় মুষ্টি শক্ত করলেন, জিভ দিয়ে বিরক্তভাবে উপরের তালুতে চাপ দিলেন।
ধুর!
এই মহিলার দেমাগ!
জীবনে প্রথমবার শেন চিয় এতটা রাগে প্রায় গালাগালি করে ফেলেন, শ্বাসটাও ভারী হয়ে আসে।
“শেন স্যার, রাগ করবেন না, আমি দেখিয়ে দেবো, আপনার মুখ কখনো কালো হতে দেবো না,” রুয়ান ছা অতিশয় সরল আর মায়াবী চোখে পলক ফেলল।
শেন চিয় তাঁর চোখের দিকে তাকালেন, ভেতরে যতই উদ্বেগ আর হতাশা থাকুক, নিজেকে সামলে নিলেন, “কিছু না, যাও ক্লাসে ফিরে যাও, ছুটির পরে আমার অফিসে আসতে ভুলবে না।”