৭২তম অধ্যায় বাহ্যিকভাবে তিনি যেন এক অচেনা বরফশীতল পাহাড়—অভিব্যক্তিতে কঠোরতা, কথাবার্তায় সংযম। অথচ কে জানে, অন্তরালে হয়তো সম্পূর্ণ ভিন্ন এক রূপ লুকিয়ে আছে…

গু চেনঝি যখন শুনল, “আমি তোমাকে খুব ভালোবাসি,” তার চোখের পাতা হালকা কেঁপে উঠল, গভীর ও শান্ত চোখ দু’টিতে একরকম তরঙ্গের আভাস দেখা দিল।

যখন নুয়ান চা তৃপ্ত মনে খাওয়া শেষ করল, সবাই মিলে দ্রুত টেবিল গুছিয়ে ফেলল।

নুয়ান চা হাতে প্লেট নিয়ে গু চেনঝির পেছনে ছোট ছোট পায়ে ছুটে চলল, যেন একটুকরো ছোট লেজ।

রান্নাঘরে ঢুকে গু চেনঝি প্লেটগুলো সিঙ্কে রাখল। ঘুরে দাঁড়াতেই নুয়ান চা তার বুকে এসে ধাক্কা খেল।

গু চেনঝি নিচের দিকে তাকাল, গভীর চোখে তাকিয়ে রইল তার দিকে; তার ঠোঁটের কোনে সামান্য সস লেগে ছিল।

গু চেনঝি টেবিল থেকে কাগজের রুমাল টেনে নিয়ে যত্ন করে তার ঠোঁট মুছিয়ে দিল।

নুয়ান চা তাকে কাছে আসতে দেখে নিচু স্বরে বলল, “তুমি এত ভালো রান্না করো কীভাবে? গোপনে কি অনুশীলন করেছ?”

গু চেনঝি ভ্রু তুলে একটু হাসল, গভীর কণ্ঠে বলল, “জন্মগত প্রতিভা।”

নুয়ান চা বলল, “তুমি তো বেশ আত্মপ্রেমিক!”

গু চেনঝি তার চাঁদির মতো নাকের ডগায় তাকিয়ে রহস্যময় স্বরে বলল, “আমি এখন সন্দেহ করছি, তুমি আমার কাছে এসেছ শুধু আমার রান্নার লোভে।”

এ কথা শুনে নুয়ান চা চোখ কুঁচকে, একেবারে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, “...আমি আসলে তোমার শরীরের জন্য আরও লোভী।”

গু চেনঝি হতভম্ব হয়ে গেল, চারপাশে তাকিয়ে দ্রুত গলা পরিষ্কার করল, তারপর নুয়ান চার মুখ চাপা দিয়ে ফিসফিস করে সতর্ক করল, “এটা সরাসরি সম্প্রচার হচ্ছে, বাজে কথা বলো না।”

নুয়ান চার ঝলমলে চোখে হাসির ঝিলিক।

সে গু চেনঝির টানটান উত্তেজিত মুখের দিকে তাকিয়ে তার চোখে তারার মতো দীপ্তি দেখতে পেল।

…

খাওয়া-দাওয়া শেষে কিছু জুটি ডেটিংয়ের জন্য বাইরে বেরোবে, অনুষ্ঠানকে মধুর মুহূর্তে ভরিয়ে তুলতে।

পরিচালক ডেটিংয়ের নিয়ম সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করল।

ডেটের জন্য তিনটি পরিবেশ ঠিক করা হয়েছে।

প্রথমটি সিনেমা হলে যাওয়া, দ্বিতীয়টি খেলার মাঠ, আর তৃতীয়টি সবচেয়ে কষ্টকর—পর্বত আরোহন।

প্রতি দলে মেয়েরাই লটারি তুলবে।

লটারি শেষে নেট তারকা জুটির ভাগ্য সবচেয়ে ভালো, তারা সিনেমা হলে যাওয়ার সুযোগ পেল।

আর নুয়ান চা ও নুয়ান ওয়েই দু’জনেই পর্বত আরোহনের লটারি তুলল।

নুয়ান চা পর্বতে যাওয়ার কাগজটি দেখেই কৃত্রিম হাসি দিল।

এক মুহূর্ত আগে নুয়ান ওয়েই বলল, তারা পাহাড়ে যাবে, পর মুহূর্তে নুয়ান চা মনে মনে গজগজ করল, “হায় রে, শত্রুর সঙ্গে আবার দেখা; ভাগ্য কাউকেই রেহাই দেয় না।”

উঠবার আগে পরিচালক দুই দলকে নিরাপত্তা সংক্রান্ত নির্দেশনা দিল।

সব প্রস্তুত হলে সবাই রওনা দিল, প্রতিটি জুটির সঙ্গে একজন ক্যামেরাম্যান থাকল।

পরিচালক ও টিম现场েই থাকলেন, সরাসরি সম্প্রচার মনিটর করতে।

তারা যে পাহাড়ে উঠবে, সেটি মকসিটির শহরতলিতে, গাড়িতে যেতে দেড় ঘণ্টা লাগে। গাড়িতে উঠার কিছুক্ষণের মধ্যেই নুয়ান চা জানালার কাচে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।

সামনের সিটে বসা ক্যামেরাম্যান সম্প্রচারের মাঝে নুয়ান চার বন্ধ চোখের পাতা, আর পাশে গম্ভীর মুখে সোজা হয়ে বসে থাকা গু চেনঝির দিকে তাকাল।

সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বলল, “গু স্যার, এই সময় আপনার মেয়েবন্ধুর মাথাটা নিজের কাঁধে রেখে দিন।”

ক্যামেরাম্যানের গলা নীচু নয়, অনলাইন দর্শকরাও স্পষ্ট শুনতে পেল।

তাৎক্ষণিকভাবে কমেন্ট বক্সে—

“হাহাহা, কত মিষ্টি! ডেটিং-এ ক্যামেরাম্যান দিয়ে শিখতে হচ্ছে!”

“হায় ঈশ্বর, আমি গু চেনঝির এই ধরণটাই পছন্দ করি, বাইরে থেকে গম্ভীর, ভিতরে একেবারে অন্যরকম!”

“আহ, ক্যামেরাম্যান না বললে তো গু চেনঝি হয়তো কতবার চুপিচুপি তাকিয়ে দেখেছে, এবার তো সামনে নিয়েই নিতে হবে!”

গু চেনঝি অবশেষে পাশ ফিরে তাকাল, তার শীতল দৃষ্টিতে নুয়ান চার বন্ধ চোখে ভেসে উঠল।

সে আস্তে আস্তে হাত বাড়িয়ে, জানালার কাচে আলো পড়া তার সাদা আঙুলে এক অদ্ভুত আকর্ষণ ছড়াল।

সে সাবধানে নুয়ান চার মাথা ধরে তার কাঁধে রেখে দিল।