পঁচানব্বইতম অধ্যায় পিছনের পথ

দুজনেই সঙ্গে সঙ্গে ফিরে রওনা হলো। পথে আবারও বিষাক্ত নেকড়েদের বাধার মুখে পড়তে হল; যাত্রাপথে বারবার থেমে থেমে এগোতে হওয়ায় আরও অনেকটা সময় নষ্ট হয়ে গেল। অবশেষে যখন নেকড়ে উপত্যকা পেরিয়ে এল, সু ইয়াং সময় দেখেই চমকে উঠল—অবশিষ্ট আছে মাত্র কয়েক মিনিট। এই কাজের জন্য নির্ধারিত সময় ছিল তিন ঘণ্টা, আরেকটু হলেই সময়সীমার মধ্যে কাজ শেষ করা যেত না। সৌভাগ্যবশত তার কাছে পুষ্টিকর আহার আর সোনালি শূকর ছিল; এ দুটির কোনো একটিও না থাকলে এই কাজ সম্পূর্ণ করা তার পক্ষে অসম্ভবই হয়ে যেত।

“তোমরা সত্যিই সব ওষুধের উপকরণ জোগাড় করে এনেছ! এ পৃথিবীতে যে সত্যিই অলৌকিক ঘটনা ঘটে, তা আজ বুঝলাম। ধন্যবাদ, ধন্যবাদ তোমাদের! আমি গ্রামের মানুষের পক্ষ থেকে দুইজন উপকারীর প্রতি প্রণাম জানাচ্ছি। এই গ্রামের প্রতি তোমাদের ঋণ আমি কখনো ভুলব না!”

শিকারি ঝাং ছুয়ান আবেগে কাঁপতে কাঁপতে সু ইয়াংকে ধন্যবাদ জানাল। সেটা নিছকই খেলার এক চরিত্রের কৃতজ্ঞতা হলেও, অন্যের উপকার করতে পেরে সু ইয়াং আর শুই লিংয়ের মন ভরে উঠল।

“ঘণ্টা বাজল: তুমি ও তোমার দল ধারাবাহিক কাজের একটি অংশ সম্পন্ন করেছো—বিরল ওষুধগাছ সংগ্রহ। পুরস্কার: পাঁচ লক্ষ অভিজ্ঞতা, ত্রিশটি উন্নয়নপাথর, দুইটি পরিশোধন তাবিজ।”

কাজ শেষ হতেই সু ইয়াং আর শুই লিং দুজনেই বিপুল পুরস্কার পেল।

“আমার জন্য এই ওষুধগাছগুলো জোগাড় করে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। এগুলো থাকলে আমি পুরো গ্রামের লোকজনের সর্দি-জ্বর সারিয়ে তুলতে পারব, তাদের অসুখের যন্ত্রণা থেকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব দূরে সরিয়ে দিতে পারব। এখনই আমাকে ফিরে গিয়ে সবার জন্য ওষুধ সিদ্ধ করতে হবে। তবে যাওয়ার আগে তোমাদের একটি গোপন কথা বলে যাই—নেকড়ের সমাধিক্ষেত্রে লুকিয়ে আছে এক অমূল্য ধন। কেবলমাত্র ভয়ংকর নেকড়ে-প্রভুকে হত্যা করতে পারলেই সেই ধন খনন করে বের করা যাবে।” হঠাৎই শিকারি ঝাং ছুয়ান সু ইয়াংকে এই গোপন কথা জানাল।

“ঘণ্টা বাজল: তুমি ‘অমূল্য ধনের সংবাদ’ জানতে পেরেছো। ভয়ংকর নেকড়ে-প্রভুকে হত্যা করলে ধন খননের উপায় খুঁজে পাওয়ার সুযোগ থাকবে!”

সিস্টেম থেকেও সতর্কবার্তা এল। মনে হলো, এই খবরটিই ধারাবাহিক কাজের আসল চূড়ান্ত পুরস্কার।

“জানানোর জন্য ধন্যবাদ। সুযোগ পেলে আমি নেকড়ের সমাধিক্ষেত্রে খুঁজে দেখব।”

“তবে তবে আমরা এখানেই বিদায় নিই, ছোট ভাই। আমি চললাম।”

শিকারি ঝাং ছুয়ানের বিদায়-গমন চোখে চোখে অনুসরণ করে সু ইয়াং মাথা ঘুরিয়ে শুই লিংয়ের দিকে তাকাল, তারপর হেসে বলল, “লিংএর, সময়ও বোধহয় কমে এসেছে। শহরে ফিরে লগ আউট করো।”

শুই লিং এগিয়ে এসে সু ইয়াংয়ের বাহু জড়িয়ে ধরল, মিষ্টি হেসে বলল, “সু ভাই, তুমি কি এখনও খেলতে থাকবে?”

সু ইয়াং হেসে বলল, “প্রায় বারোটা বাজতে চলল। আমিও লগ আউট করব, তবে শহরে ফিরে না। কাল সকালে আমাকে আবার নেকড়ের সমাধিক্ষেত্রে গিয়ে দেখে আসতে হবে।”

শুই লিং বলল, “আচ্ছা, সু ভাই, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিও।”

সু ইয়াং হেসে বলল, “ফিরে যাও। কাল আমি নেকড়ের সমাধিক্ষেত্রটা ভালো করে ঘেঁটে এসে তোমাকে নিয়ে ডানজন খেলতে যাব।”

“হুঁ, হুঁ। সু ভাই, বিদায়।” শুই লিং সু ইয়াংয়ের দিকে মুচকি হেসে তাকাল, তারপর শহরে ফেরার স্ক্রল বের করে ভেঙে ফেলল।

সু ইয়াং সেখানেই লগ আউট করল। সে জেগে বসে থাকতে চাইল না, কারণ রাতে তাকে আরও একবার ড্রাগন-রূপান্তর সূত্রের অনুশীলন করতে হবে।

দীর্ঘ রজনীতে সু ইয়াং সাধনায় নিমগ্ন হয়ে গেল। মৃদু আলো তার মুখমণ্ডলে ঝিলিক দিচ্ছিল, তাকে যেন কোমল জাডের মতো মসৃণ ও উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল। ড্রাগন-রূপান্তর সূত্রের চতুর্থ স্তর আর তৃতীয় স্তরের মধ্যে যেন আকাশ-পাতাল তফাত; এখন সে সম্পূর্ণ নতুন মানুষ, আগের সেই সু ইয়াং আর নেই।

রাতের সময় এভাবেই গড়িয়ে গেল। মঙ্গলবারেও সোমবারের জীবনযাপনই চলতে থাকল—ঘুম থেকে উঠে মুখ ধোয়া, সকালের ব্যায়াম, নাশতা সেরে অফিসে হাজিরা, তারপর আবার খেলায় লগইন; সবকিছুই ছিল সুশৃঙ্খল।

তবে সু ইয়াং খেলায় ঢুকতেই না ঢুকতেই এক ঝলক সুবাস ভেসে এলো, তারপর কেউ কাঁধে টোকা দিল।

“সু ইয়াং।”

এ ছিল লি ফেংইয়ের কণ্ঠ।

সু ইয়াং হেলমেট খুলে ওপরের দিকে তাকাল। চোখের সামনে ভেসে উঠল এক অপরূপ মুখ। আজও লি ফেংইয় ভীষণ সুন্দর। গায়ে সাদা লম্বা হাতার সূক্ষ্ম পাতলা শিফন ব্লাউজ, নিচে সাদা লম্বা প্যান্ট। শিফনের কাপড়টি হালকা, স্বচ্ছ, নরম আর সুন্দরভাবে ঝুলে থাকে; পরলে খুবই পরিপাটি লাগে। সুঠাম দেহের নারীর গায়ে এমন পোশাক আরও মোহময় হয়ে ওঠে, বিশেষ করে যাদের বক্ষভাগ উদার, তাদের ক্ষেত্রে শিফন বুকে লেগে যে ভাঁজ পড়ে তা বক্ষের রেখাই স্পষ্ট করে তোলে।

সামনে থাকা এই অভিজাত, প্রজ্ঞাময় নারী-মালিককে দেখে সু ইয়াং কিছুক্ষণ থমকে গেল। হঠাৎ এমন এক রূপবতী সামনে এসে দাঁড়ালে যে কেউ-ই একটু হলেও হতভম্ব হয়ে পড়বে।

“লি স্যারের সুপ্রভাত।” সু ইয়াং তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়াল, আর তার গেমের সরঞ্জাম টেবিলের ওপর রাখল। তবে রাখতে গিয়ে দেখল, টেবিলের ওপর একটা দুধচা পড়ে আছে—মনে হলো刚刚ই রাখা হয়েছে।

“তোমার জন্যই এনেছি দুধচা।” লি ফেংইয় হাসতে হাসতে বলল, “বরফ-ঠান্ডা খেলে শরীরের ক্ষতি হয়, তাই তোমার জন্য আমি হালকা গরমটাই নিয়েছি।”

সেটা যে লি ফেংইয়ই টেবিলে রেখে গেছে, তা জেনে সু ইয়াং নির্বাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো প্রতিক্রিয়াই করতে পারল না। এই নারী আসলে কী করতে চাইছে?

“তুমি কাজ করো। আমার একটু কাজ আছে, আমি চললাম।” এতটুকু বলে সু ইয়াং কোনো উত্তর দেওয়ার সুযোগই না দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে চলে গেল।

সু ইয়াং চারপাশে তাকাল। ঝাং ইংশুয়াই আর বাকিরা সবাই তখন খেলায় ছিল, কেউই এই দৃশ্য দেখেনি। কিন্তু চোখের কোণ দিয়ে সে周学礼-এর ছায়া দেখতে পেল। অফিসের অন্যরা না দেখলেও, 周学礼 নিশ্চয়ই দেখেছে।

“ধুর, এ আবার কেমন ঝামেলা!” মনে মনে গাল পাড়ল সু ইয়াং, তারপর কাপের দুধচা তুলে চুমুক দিতে লাগল। এত ভালো জিনিস ফেলে দেওয়া তো বোকামি, আর সকালে এমনিতেও পেট ভরেনি।

দুধচা শেষ করে, সু ইয়াং এক হাতে টিস্যু নিয়ে মুখ মুছতে মুছতে মন দিয়ে ভাবতে লাগল। এই অফিসে তার দিন দিন থাকা আরও কঠিন হয়ে উঠছে। তার কেন যেন মনে হচ্ছে, লি ফেংইয় আর 周学礼-এর সম্পর্কটা ভীষণ জটিল। সে গরিব-সাধারণ মানুষ, তার এসবের মধ্যে না জড়ানোই ভালো।

খেলায় লগইন করেই সু ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে গ্রাহকসেবায় যোগাযোগ করল।

সু ইয়াং: “নিয়তি, নতুন গেম সরঞ্জাম কি অগ্রিম বুক করা যাবে?”

গ্রাহকসেবা: “নমস্কার। দ্বিতীয় প্রজন্মের গেম টার্মিনালের প্রাকবিক্রি শুরু হতে বাকি আছে ৫ দিন ৩ ঘণ্টা ৩৮ মিনিট। দ্বিতীয় প্রজন্মের গেম টার্মিনাল বিক্রি শুরু হতে বাকি আছে ১২ দিন ৩ ঘণ্টা ৩৮ মিনিট।”

আরও বারো দিন! সু ইয়াং আর এক দিনও অপেক্ষা করতে পারছিল না। কে জানে, কখন তাকে কোম্পানি ছাড়তে হতে পারে। যদি এই অ্যাকাউন্টটা হারিয়ে যায়, তাহলে তাকে আবার সব নতুন করে শুরু করতে হবে—তখন যে কী ভয়ানক বিরক্তিকর হবে!

সু ইয়াং: “আর একটু তাড়াতাড়ি পাওয়ার কোনো উপায় আছে? দ্বিতীয় প্রজন্মের গেম টার্মিনাল সবচেয়ে দ্রুত কীভাবে পাওয়া যাবে?”

গ্রাহকসেবা: “প্রিয় অভিযাত্রী, এই সপ্তাহান্তে সকাল আটটায় দ্বিতীয় প্রজন্মের গেম টার্মিনালের প্রাকবিক্রি অনুষ্ঠান হবে। অনুষ্ঠান চলাকালীন সিস্টেমে যুদ্ধক্ষমতার তালিকায় শীর্ষ দশে থাকা খেলোয়াড়রা অগ্রিম দ্বিতীয় প্রজন্মের গেম যন্ত্রের উচ্চ বাস্তবতার অভিজ্ঞতা নিতে পারবেন। নিয়তি পক্ষ থেকে সম্পূর্ণ গেম সরঞ্জাম বিনামূল্যে উপহার দেওয়া হবে!”

সু ইয়াং: “যুদ্ধক্ষমতা কোন ভিত্তিতে নির্ধারিত হয়?”

গ্রাহকসেবা: “আক্রমণ, প্রতিরক্ষা, জীবনশক্তি, আঘাতসাধন, গতিশীলতা, সৌভাগ্য, দক্ষতার সংখ্যা ও স্তর... নানা দিকের গুণাবলি মিলিয়ে সামগ্রিক মূল্যায়ন করা হয়।”

সু ইয়াং: “আর একটু নির্দিষ্ট করে বলা যাবে?”

গ্রাহকসেবা: “দুঃখিত, খেলার ন্যায়পরায়ণতা বজায় রাখতে সংশ্লিষ্ট তথ্য এখন প্রকাশ করা যাবে না।”

আর জিজ্ঞেস করেও কিছু পাওয়া গেল না। সু ইয়াং গ্রাহকসেবা-সংলাপ বন্ধ করে মনে মনে হিসাব কষতে লাগল। রবিবারই দ্বিতীয় প্রজন্মের গেম সরঞ্জামের প্রাকবিক্রি হবে। প্রাকবিক্রির আগেই যদি সে কোনোভাবে যুদ্ধক্ষমতা একটু বাড়াতে পারে, তাহলে হয়তো আগেভাগেই দ্বিতীয় প্রজন্মের গেম সরঞ্জাম পেয়ে যাবে। এখন তার সবচেয়ে বেশি দরকার এই যন্ত্রই, তাই যেভাবেই হোক একটা লড়াই করতে হবে।

কিন্তু যুদ্ধক্ষমতার তালিকায় শীর্ষ দশে ঢোকা মোটেই সহজ নয়। তার চেয়েও বড় কথা, এই দশটি কি যুদ্ধক্ষেত্রভিত্তিক নাকি গোটা বিশ্বের শীর্ষ দশ—সেটাই সে জানে না। যদি যুদ্ধক্ষেত্রের শীর্ষ দশ হয়, তবে ব্যাপারটা তুলনামূলক সহজ; কিন্তু যদি সারা বিশ্বের শীর্ষ দশ হয়, তাহলে আশা প্রায় নেই বললেই চলে। যদিও সু ইয়াং নিজের নিয়ন্ত্রণ আর প্রতিক্রিয়াশীলতার ওপর খুবই আত্মবিশ্বাসী, তবু যুদ্ধক্ষমতা জিনিসটা মূলত হিসাব-নিকাশের ব্যাপার। সরঞ্জাম আর গুণাবলি ভালো না হলে সবই বৃথা। সরঞ্জামের দিক থেকে তো সু ইয়াং শীর্ষ দশ দূরের কথা, তার অনুমান শীর্ষ একশোর মধ্যেও সে ঢুকতে পারবে না। তার আক্রমণশক্তি খুব বেশি হলেও প্রতিরক্ষা আর প্রাণশক্তি ভীষণ দুর্বল। এই পর্যায়ে এমনও হতে পারে, অনেকের গায়ে ইতিমধ্যেই পুরো বেগুনি সরঞ্জামের সেট এসে গেছে, আর তাও আবার সম্পূর্ণ দশ-উন্নত। বড় বড় গিল্ড আর শক্তিশালী গোষ্ঠীর কর্ণধাররা প্রতিদিন লোক জড়ো করে বস মারতে ব্যস্ত। কে জানে তারা কত বস মেরেছে; অধিকাংশ বসই তো খেলোয়াড়রা সংখ্যার জোরে পিষে মারে। তাই সরঞ্জামের দিক থেকে সু ইয়াংয়ের তেমন কোনো সুবিধা নেই।