২৬তম অধ্যায়: সুন্দরী শিষ্যা, লি শুয়ে
লিন শিয়াওইউয়ে কাজকর্মে বরাবরই নিরপেক্ষ, এই কথাটি সু বাই জানে। কিন্তু কোনো এক মহাজ্ঞানী সাধুর সাথে তাকে পরিচয় করিয়ে দেওয়া সু বাইয়ের সাধ্যের অতীত। কারণ তার তো আর রূপ বদলানোর ক্ষমতা নেই, সে তো আর একা মানুষ দুই ভাগে ভাগ হতে পারে না।
সু বাই মৃদু হাসল। “আসলে সেই প্রবীণ সাধু অনেক আগে থেকেই তোমার ওপর নজর রাখছেন, তা না হলে তুমি কি ভেবেছ আমি কেন এত সাহস নিয়ে তোমাকে ‘হুয়ো লুয়ান’ তলোয়ারের কৌশলপত্রটি দিয়েছিলাম?”
“সেই প্রবীণ বলেছেন, তুমি যখন অভ্যন্তরীণ মহলে প্রবেশ করবে, তখন হয়তো তোমাকে আরও কিছু সুযোগ-সুবিধা দেওয়া হবে!”
সু বাই মনে মনে ভাবল, আপাতত তোমাকে একটা বড় স্বপ্ন দেখিয়ে শান্ত রাখি, পরে দেখা যাবে। সু বাইয়ের কথা শুনে লিন শিয়াওইউয়ে মাথা নাড়ল, কিন্তু সে নিরাশ হলো না। এরপর সে তার বুক পকেট থেকে সেই ‘জিনগাং’ হাতের বালাটি বের করল।
“সু দাদু, এটা তোমার মহামূল্যবান বস্তু, এখন তোমাকে ফিরিয়ে দিচ্ছি।”
লিন শিয়াওইউয়ে যদিও জিনিসটি খুব পছন্দ করত, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এই বালাটি সু বাইয়েরই। লড়াইয়ের সময় সে এটি ধার দিয়েছিল, সেটাই অনেক বড় উপকার। এখন কাজ শেষ, তাই ফিরিয়ে দেওয়াই নিয়ম।
কিন্তু সু বাই মাথা নাড়ল। “এই জিনিস আমার কাছে থাকলে কোনো কাজে আসবে না। আমি তো灵兽园 (লংশৌ ইওয়ান)-এ কাজ করি, আমার চারপাশে এত শক্তিশালী পশু রয়েছে, আমাকে আর কে বাধ্য করবে এই বালা ব্যবহার করতে?”
“বরং তোমার কথাই ধরো, তোমার মেজাজ এত খিটখিটে, সারাদিন মানুষের সাথে লড়াই করে বেড়াও। এই বালাটি তোমার কাছে থাকলে বিপদের সময় প্রাণ বাঁচাতে পারবে।”
সু বাইয়ের এই কথা শুনে লিন শিয়াওইউয়ে হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল, তার বড় বড় কালো চোখে এক ফোঁটা জল চিকচিক করে উঠল।
“আরে, কী হলো তোমার? সামান্য একটি অস্ত্র উপহার দিলাম বলে এত আবেগপ্রবণ হতে হবে?” সু বাই হাসল, সেই বৃদ্ধ মুখটিতে তার নিজের ধারণামতে সুদর্শন, কিন্তু বাস্তবে কিছুটা ধূর্ত হাসি ফুটে উঠল।
“আমাকে আগে কেউ কখনো এত ভালোবেসে কিছু দেয়নি।” লিন শিয়াওইউয়ের স্বর কিছুটা মৃদু, আগের মতো কঠোর নয়। “আমি ছোটবেলা থেকেই এতিম, রাস্তায় বড় হয়েছি। জ্ঞান হওয়ার পর থেকে আমার যা কিছু পাওয়ার, সব নিজের শক্তির জোরে কেড়ে নিতে হয়েছে।”
“আমি ভিখারি ছিলাম, চোর ছিলাম, এমনকি বন্য কুকুরের সাথে খাবার কাড়াকাড়ি করেছি। তুমিই প্রথম ব্যক্তি যে আমার প্রতি এতটা দয়ালু। এমনকি একমাত্র ব্যক্তি যে আমার খোঁজখবর নেয়।”
লিন শিয়াওইউয়ে অসংলগ্ন কথা বলে চলল। সাধারণত যে মেয়েটি এত উগ্র ও দুর্বিনীত, সে এখন ছোট শিশুর মতো আচরণ করছে দেখে সু বাই কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। আমি তো শুধু একটা উপহার দিতে চেয়েছিলাম, এর মধ্যে আবার আবেগ এল কোত্থেকে?
“খুক খুক, তুমি তো শুনেছই আমার কোনো সন্তান নেই। তোমার বাবা-মাও অনেক আগে মারা গেছেন। তাহলে তুমি কি আমার দেখাশোনা করতে চাও?” সু বাই বিদ্রূপাত্মকভাবে হাসল। “তুমি কি বলতে চাও, লিন শিয়াওইউয়ে সারা জীবন একা ঘুরে বেড়িয়েছে, আপনি যদি ঘৃণা না করেন তবে আমি আপনাকে পালক পিতা হিসেবে মেনে নিতে চাই?”
“দূর হও!” লিন শিয়াওইউয়ে নাক দিয়ে শব্দ করে আগের সেই উদ্ধত ভঙ্গি ফিরে পেল। “আমি তোমাকে বন্ধু মানলাম, আর তুমি কি না আমার বাবা হতে চাও? তবে ধন্যবাদ, এই বালাটি আমার খুব ভালো লেগেছে। ভবিষ্যতে যদি কখনো আমার প্রয়োজন হয়, তবে刀山火海 (তলোয়ারের পাহাড় বা আগুনের সমুদ্র)-তেও আমি ছুটে আসব।”
লিন শিয়াওইউয়ে মুখ ঘুরিয়ে শিস দিল। আকাশ থেকে একটি বিশাল ঈগল নিচে নেমে এল, মাঝপথেই লিন শিয়াওইউয়ে লাফিয়ে তার পিঠে চড়ে বসল। চোখের পলকে মানুষ ও ঈগল灵兽园 থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
[সিস্টেম বার্তা: হোস্ট সফলভাবে উপহার দিয়েছেন: জিনগাং বালা (উচ্চমানের ধ্রুপদী অস্ত্র)]
[একশো গুণ ক্রিস্টাল রিটার্ন পাওয়া গেছে: প্যানলং বালা (সেরা মানের ধ্রুপদী অস্ত্র)]
কানের কাছে সিস্টেমের আওয়াজ ভেসে এল। প্যানলং বালা—বিপদের সময় নীল ড্রাগন ডেকে শত্রুকে আক্রমণ করা যায়, দিনে তিনবার ব্যবহারযোগ্য এবং প্রতিটি আক্রমণে শক্তিশালী ভিত্তি স্তরের সমতুল্য শক্তি পাওয়া যাবে। এই অস্ত্রটি সু বাইয়ের আক্রমণের অভাব পূরণ করে দিল।
সু বাই অলসভাবে হাই তুলল। তার শরীর যদিও ষাঁড়ের মতো শক্তিশালী, তবুও সে বৃদ্ধের ভান করে লাঠি ভর দিয়ে টলমল পায়ে নিজের আরামকেদারায় ফিরে এল।
“আরে, সু বাই ভাই, আমি এসেছি!”
“অনেকদিন দেখা নেই, বড় ভাই তোমাকে খুব মিস করছিল!”
ইউ জিয়ান জেনরেন হাসিমুখে灵兽园-এর ভেতরে দৌড়ে এল।
“বাজে কথা রাখো, পাহাড়ের গেটের বাইরে লড়াইয়ের সময় তো আমাদের মাত্রই দেখা হলো। কোনো কথা থাকলে কাল বলবে, আমার এই হাড় জিরজিরে শরীর আর ধকল সইতে পারছে না, আমি বিশ্রাম নেব।” সু বাই তাকে পাত্তা না দিয়ে তাড়িয়ে দিতে চাইল।
কিন্তু ইউ জিয়ান জেনরেন খুব স্বাভাবিকভাবে পাশের চেয়ারে বসে এক কাপ চা ঢেলে নিল। “আরে সু ভাই, তুমি এত পরকীয় করছ কেন!”
সে চায়ে চুমুক দিয়ে অদ্ভুত মুখ করল, “সু ভাই, তোমার এই চায়ের স্বাদ তো খুব অদ্ভুত! তেতো স্বাদের মাঝে একটু মিষ্টি ভাব, এটা কী চা?”
“ওটা চা নয়, ওটা ‘দা হেই’-এর প্রস্রাবের পাত্র, ওর একটু ডায়াবেটিস আছে।” সু বাই খাঁচার ভেতরের উড়ন্ত বাঘটির দিকে আঙুল দেখাল।
ইউ জিয়ান জেনরেনের মুখ সবুজ হয়ে গেল, বমি করার মতো শব্দ করে সে আবার চেয়ারে বসল এবং কাজের কথায় এল। এই লোকটির নমনীয়তা অদ্ভুত; সু বাই আগে তাকে শিক্ষা দিয়ে তার স্টোরেজ ব্যাগ ছিনিয়ে নেওয়ার পরও সে কোনো রাগ না রেখে বরং সু বাইয়ের কাজ গুছিয়ে দিচ্ছে।
গাও ফেং-এর রাতদিন অনুসন্ধানের পর সে সত্যিই এমন এক প্রতিভাবান শিষ্যা খুঁজে পেয়েছে।
“তুমি যে প্রতিভাবান শিষ্যা খুঁজছিলে, আমি তাকে খুঁজে পেয়েছি!” ইউ জিয়ান জেনরেন রহস্য বজায় রাখল, সে চায় সু বাই আগ্রহ প্রকাশ করুক যাতে সে কোনো সুবিধা আদায় করতে পারে। কিন্তু সু বাই নির্বিকার।
“সেই শিষ্যাটি ওষুধ তৈরির বিশেষ গুণের জন্যই এখানে সুযোগ পেয়েছে!”
“ওষুধ তৈরি?” সু বাই এবার কিছুটা আগ্রহী হলো।
“সে কি তার বাগদত্তার দ্বারা প্রত্যাখ্যাত হয়েছে?” সু বাই ভাবল, যদি তাই হয়, তবে তো এটা নিশ্চিত কোনো উপন্যাসের মূল চরিত্র!
“বাগদত্তা প্রত্যাখ্যান? তেমন কিছু শুনিনি... তবে শুনেছি তার শরীরের একটি হাড় কেউ চুরি করে নিয়েছে।” ইউ জিয়ান জেনরেন হাসল, “ভাই, আমি অনেক কষ্টে তাকে丹药峰 (ওষুধের চূড়া) থেকে তোমার জন্য নিয়ে এসেছি, এই কাজের জন্য আমি এক রাত ঘুমাতে পারিনি...”
সু বাই জানে এই লোকটা কী চায়। সে কিপটে নয়, তাছাড়া ইউ জিয়ান জেনরেন যদিও বাইরের মহলের长老, কিন্তু তার প্রভাব অনেক, তার সাথে সুসম্পর্ক রাখা খারাপ নয়। সু বাই তার ব্যাগ থেকে এক তাড়া কাগজ বের করল।
“এই নাও কুড়িটি ‘সামাই ঝেনহুয়ো’符 (তাবিজ)!”
এতগুলো তাবিজ দেখে ইউ জিয়ান জেনরেন যেন সু বাইয়ের পায়ে লুটিয়ে পড়ার দশা। এমন উদার ক্লায়েন্ট সচরাচর দেখা যায় না। এটি প্রায় দুই হাজার灵石 (আত্মিক পাথর)-এর সমান!
ইউ জিয়ান জেনরেন শিস দিল, একটু পরেই সাদা পোশাক পরা এক তরুণী ধীর পায়ে ভেতরে এল। তরুণীটির রূপ অসাধারণ, চোখের কোণে একটি তিল আছে, যা তাকে আরও করুণাময় করে তুলেছে।
“শিষ্যা লি সুয়ে, সু দাদাকে প্রণাম জানাচ্ছে।”
লি সুয়ে সু দাদাকে দেখল, তার মনে হলো এই বৃদ্ধের মাঝে বিশেষ কোনো গুণ নেই, যেমনটা শোনা গিয়েছিল। তবে আজ যে সু দাদা সাতটি শক্তিশালী পশু ডেকে শত্রুকে হারিয়েছে, সেই ঘটনাটি সে শুনেছে, যা মিথ্যা হতে পারে না।
“লি সুয়ে, তোমার সু দাদার এখানে কাজের চাপ খুব বেশি, তাই তোমাকে এখানে সাহায্য করতে পাঠানো হয়েছে, তুমি কি রাজি?”