৬৫তম অধ্যায়: দিব্যাস্ত্রের তলোয়ার বিন্যাস, সপ্ততারকা তলোয়ার
সুবাাই উঁচু বেদিতে ওঠার পর, নিজের কোমর থেকে একটি স্টোরেজ পাউচ বের করে এক ঝটকায় সেটিতে এক朵 ফুল ফুটিয়ে তুলল।
যদিও সে স্পিরিট বিস্ট গার্ডেনে কাজ করত, তবে স্পিরিট হার্ব গার্ডেনেও তার যাতায়াত কম ছিল না।
সেখানে কিছু ফুল ও ঘাস থাকত, যেগুলো খুব একটা মূল্যবান না হলেও দেখতে বেশ সুন্দর ছিল।
তাছাড়া, সেগুলোর দাম কম হলেও বাহ্যিক রূপটি ছিল চমৎকার।
“ shameless, absolutely shameless.”
(“লজ্জাহীন, একেবারে লজ্জাহীন।”)
“এমন কায়দাও করা সম্ভব!”
“তোমার সাহস কম নয় দেখছি, খোদ গোল্ডেন কোর কাল্টিভেটরকেও পটাতে চলেছ!”
নিচের দশটি প্রধান সেক্টরের শিষ্যদের এই বিস্মিত চিৎকার শুনেও সুবাাই এমন ভাব করল যেন কিছুই হয়নি, সে পুরোপুরি উদাসীন রইল।
এদিকে বাইহুয়া তাওরেনের ঠান্ডা ও উদাসীন মুখে লজ্জার আভা ফুটে উঠল।
নিচের সেই শিষ্যরা...
আগে সে লিন হাউয়ের হাতে নিজের দুর্বলতা বা ফাঁকফোকর ধরে ফেলেছিল, যার কারণে তাকে লিন হাউয়ের কাছে বহুবার আপস করতে হয়েছিল। এখন সে পদোন্নতি পেয়েছে, তাই সেই পুরনো দুর্বলতাগুলো দিয়ে তাকে আর ব্ল্যাকমেইল করা সম্ভব নয়। স্বাভাবিকভাবেই সে আর লিন হাউয়ের কাছে ‘নত স্বীকার’ করবে না এবং তাকে কোনো ধরনের সুবিধাও দেবে না।
আলিং ও আশিউ নামের দুই তরুণী দৃশ্যটি দেখে এক দিকে ঘাবড়ে গিয়ে লিং সিয়াংরং-কে ধরে তোলার জন্য ছুটে গেল, অন্য দিকে ইউ কুইংমেং-এর দিকে আঙুল তুলে তীব্র ভাষায় গালিগালাজ শুরু করল।
মুখে যাই বলুক না কেন, তিনজনেই যেন একই সঙ্গে নিজেদের হৃদস্পন্দন দ্রুত হতে শুনতে পেল, যেন কোনো এক অজানা সত্যকে মনে মনে অস্বীকার করার চেষ্টা করছে তারা।
আগে সে লিন হাউকে হত্যা করতে চেয়েছিল কেবল তার ভাগ্য বা ক্যারেট কেড়ে নেওয়ার জন্য। কিন্তু এখন তার উদ্দেশ্য বদলে গেছে। সে পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল যে, লিন হাউ যদি বেঁচে থাকে, তবে ভবিষ্যতে যাকে হত্যা করা হবে, সে নিশ্চিতভাবেই এই সুবাাই নিজে! তাই, লিন হাউ পুরোপুরি শক্তিশালী হয়ে ওঠার আগেই, যেকোনো মূল্যে তাকে হত্যা করাই একমাত্র পথ।
পুলিশ স্টেশনে ফিরে আসার পর, সিয়াং ওয়েইলিয়াং লিংলংয়ের পরিস্থিতি তাদের প্রধানকে জানিয়ে দিল এবং ফাং ঝেংকে সংক্ষেপে জানিয়ে লিংলংয়ের সঙ্গে বাসে করে জিয়াং কাউন্টিতে ফিরে এল।
পর্দায় একটি উঠান ভেসে উঠল, যেখানে একটি তিন সদস্যের পরিবার এবং তিনটি জোম্বি অলসভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
বিছানায় বসে পড়ার পর, বড় বোনটি একটি চামচ দিয়ে তাকে খাবার খাইয়ে দিল, সেও চুপচাপ সেই খাবার খেল।
“ঠিক আছে, মাদার অর্ফানেজ ডিরেক্টর।” সম্ভবত ডিরেক্টর মাদারকে বলতে শোনার কারণে যে সবাই তাকে ভালোবাসে, অন্য শিশুদের তুলনায় হানজাকি রিনের মুখে স্পষ্টতই অনেক বেশি আনন্দের ঝিলিক দেখা গেল।
লুকাস আর্নল্ডও এর মধ্যে সন্দেহজনক কিছু টের পেলেন। তিনি সিপোলিটের আত্মবিশ্বাসের উৎস নিয়ে সংশয় প্রকাশ করতে লাগলেন। হয়তো হ্যাকাররা ততক্ষণে ফিফথ নেটওয়ার্ক রিসার্চ ইনস্টিটিউটের মনিটরিং সিস্টেমে হ্যাকিং করে ফেলেছে এবং টেস্ট প্রসিডিউরের বিষয়বস্তু আগে থেকেই জেনে গেছে।
ইয়াং সিয়াও চুপ করে রইলেন। তিনি জানতেন এই মুহূর্তে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করা যাবে না, তাই তিনি ঠান্ডা মাথায় তাদের ফাঁদে পড়ার পুরো প্রক্রিয়াটি বিশ্লেষণ করতে লাগলেন।
সিউ ঝে এই কথা শুনে সত্যিই কিছুটা অদ্ভুত ঠেকলো বলে মনে করলেন। তাহলে কি সু সু সু মহাবীর ভবিষ্যতে রাজা বা সম্রাটকেও ছাড়িয়ে যেতে পারবেন না?
ইউয়ান চেংজুয়ের নতুন বাড়ির বসার ঘরটি তার কাজের বন্ধুদের ভিড়ে ঠাসা ছিল। হে জিয়াওইউ এবং লি মানশি বড় সোফায় বসে গল্প করছিলেন, জং ইংজি হাতে একটি ফলের ঝুড়ি ধরে ছিলেন, আর ফেং ওয়ানলি একটি চামড়ার টুলের ওপর বসে তার গেম নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন।
ধ্রুপদী অভিজাত পরিবার থেকে আসা এক্সু সুয়ুয়ান অতীতে এমন একজন সাধারণ পরিবারের মেয়ে জিয়াং সিয়াংডংকে তার ছেলের জীবনসঙ্গী হিসেবে মেনে নেননি, আর বর্তমান দিনে তো তিনি কোনোভাবেই কোনো বিনোদন জগতের অভিনেত্রীকে লি পরিবারের বউ হিসেবে মেনে নেবেন না।
সু মি মনে মনে এক চোট অভিশাপ না দিয়ে পারলেন না। তিনি ভাবলেন, তার সোল পাওয়ার বা আত্মার শক্তি যেহেতু হারিয়ে গেছে, তাই এখন তাকে ভাগ্য পরীক্ষা করতেই হবে। নিজের তর্জনী কামড়ে রক্ত বের করে তিনি শূন্যে একটি রক্তের প্রতীক আঁকলেন এবং একাধারে মন্ত্র জপ করার পাশাপাশি জটিল সব মুদ্রা বা হ্যান্ড সিল তৈরি করতে লাগলেন।
“সিয়াও শি তো অনেক দিন এখানে ছিল। এই জায়গাটার সঙ্গে সে তোমার চেয়ে কম পরিচিত নয়, বরং তোমার চেয়েও ভালোভাবেই সে এই জায়গাটা চেনে, তাই আমাকে আপ্যায়ন করার কোনো প্রয়োজন নেই,” ঝাং হাও বলল।
যদিও মুন থট বা ইউয়ে সি হারিয়ে যাওয়ায় ইউয়ে চাংমিং অনেক দিন ধরে শোক করেছেন, তবে যখন তিনি ডেস্টিনি নাইন বা তিয়ানমিং জিউকে দেখলেন, তখন তার অন্তরে বিস্ময়ের পাশাপাশি কেবলই আশার আলো জেগে উঠল।
লোকটির কণ্ঠস্বর এবং তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা আভা এক প্রবল হুমকির বার্তা দিচ্ছিল। তার নিতম্ব ওই মেয়েটির ওপর চেপে বসল, আর তার শরীরের একটি শক্ত অংশ মেয়েটির পিঠে গিয়ে ঠেকলো। লু নানঝু ভয়ে একেবারে আড়ষ্ট হয়ে গেল, মুখ দিয়ে একটি টু শব্দ করারও সাহস পেল না সে।
অন্যথায়, প্রতিটি যুদ্ধ জয়ের পর যদি তাকে নতুন উপাধি, হাজার হাজার স্বর্ণমুদ্রা এবং বিশাল ভূসম্পত্তি উপহার দেওয়া হতো, তবে এমন একদিন আসত যখন তার কৃতিত্ব সম্রাটের ক্ষমতাকেও ছাপিয়ে যেত এবং সম্রাটের সিংহাসনকে হুমকির মুখে ফেলত।
কথা বলতে গেলে, ইয়াং ফেং এখন এসব ব্যাপারে প্রায় অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। কিংবা বলা চলে, এই ধরনের কথা এত বেশি শোনা হয়েছে যে তার মস্তিষ্কের স্নায়ুগুলো এখন এসব শব্দের প্রতি প্রায় অনুভূতিহীন হয়ে পড়েছে।
কিন্তু আফসোস, এর কোনটিই সুখের কোনো চক্র ছিল না। খালা এবং হারানচু অতীতে সম্রাটের বিশেষ স্নেহের পাত্রী ছিলেন, অথচ আমি, চিংহুই এবং রংহুই সারাজীবন বিধবা হয়ে কাটিয়ে দিলাম। বিশেষ করে চিংহুইয়ের কথা বলতে হয়, সে সম্রাজ্ঞী হওয়া সত্ত্বেও ফু লিন তাকে অবনমিত করে জিং কনসর্ট বানিয়েছিলেন। আমি তাকে রক্ষা করতে পারিনি, আমি তার প্রতি অবিচার করেছি।
কিন্তু সেই সুখের দিন বেশি দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। দলের ভেতরের এক অনুশীলনী ম্যাচে, একটি সাধারণ শারীরিক লড়াইয়ের সময় স্মিটার চোট পান, যা লিভারপুলের অবস্থাকে আরও শোচনীয় করে তোলে।
“যেহেতু এই প্রতিযোগিতার প্রস্তাব তুমিই প্রথমে দিয়েছিলে, তাহলে প্রতিযোগিতার নিয়মকানুনও তুমিই ঠিক করো,” শান্ত স্বরে বললেন ইয়ংঝেং। এই মুহূর্তে তার মানসিক অবস্থা বেশ ভালো ছিল, হার বা জিত যাই হোক না কেন, তিনি এতে পরোয়া করতেন না—তিনি কেবল নিজের সর্বস্ব দিয়ে লড়াই করতে চেয়েছিলেন।
তিনি বিষয়টি লুকিয়ে রাখতে চেয়েছিলেন এমন নয়, বরং কাজের কথাটি তিনি এখনও তাকে বলেননি। যদি আগের বারের মতো সে আবার আপত্তির সুর তোলে, তবে পরিস্থিতি বড় জটিল হয়ে উঠবে।
ফিগো নিজে পেনাল্টি নিতে এগিয়ে এলেন এবং তার চিরপরিচিত ক্ষণিকের বিরতির কৌশল ব্যবহার করে বলটি গোলপোস্টের বাঁ দিকের কোণায় ঠেলে দিলেন, অথচ ডুডেক লাফিয়ে পড়লেন গোলপোস্টের ডান দিকে।
ভুল, এখন তো চিন্তা করার সময় এটা নয় যে ঝামেলা হলো কি হলো না! আমরা যদি এই অবস্থাতেই কুমারত্ব হারিয়ে ফেলি, তবে সেই বরফাবৃত শূকরটার কী হবে? তাকে কি সারাজীবন অবিবাহিত থাকতে হবে?
তাই এই ক্ষমতার ব্যবহারের সঠিক সময়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সহজ কথায় বলতে গেলে, ফাউল ক্ল্যান বা নোংরা জাতিকে সঠিকভাবে পরিচালনা করা যাবে কি না এবং জয় ছিনিয়ে আনা সম্ভব হবে কি না, তা সম্পূর্ণভাবে এর ওপরই নির্ভর করে।
যে লিভারপুল খেলোয়াড়েরা তখনও নিজেদের সেরাটা দিয়ে খেলা শুরু করেননি, তারা কেবল দলের সামগ্রিক শক্তির জোরেই মাঠের পরিস্থিতি শক্ত হাতে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছিলেন। তার ওপর এখন যখন লিভারপুল খেলোয়াড়েরা পুরোদমে সিরিয়াস হয়ে গেছেন, তখন হঠাৎ করেই উইগানের গোলপোস্টের ওপর লিভারপুলের একের পর এক আক্রমণ আছড়ে পড়তে লাগল, যেকোনো মুহূর্তেই গোল হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হলো।
যদি সে সত্যিই তার শুভাকাঙ্ক্ষী ভালো কাকিমা হতো, তবে মুখ খুলতেই কেন সে প্রথমেই “চলে গেল” কথাটা বলত? একমাত্র তখনই এমনটা হতে পারে যখন সে আগেই থেকেই জানত যে মেয়েটি বিপদে পড়তে চলেছে এবং তার মারাত্মক কোনো ক্ষতি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এই পূর্বনির্ধারিত ধারণাই তার আচরণকে পরিচালিত করেছিল।
“তোমরা দুজনে কথা বলতেই থাকো, আমি কিচ্ছু শুনিনি,” আ ডং পাশে বসে তার মোবাইল ফোনটি নিয়ে নাড়াচাড়া করতে করতে এক ঝলক আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল।
ইউয়ান লিংয়ের গোল গোল করে তাকিয়ে থাকা চোখের সামনেই, দিয়াং ফেং তার হাতের তালুর আঘাতে রক্তে মাখা মশাটিকে আলতো করে ঝেড়ে ফেলে দিলেন, তারপর একটি রুমাল দিয়ে হাত মুছে নিলেন।
যখন দেখলাম তাদের সবার শরীরেই ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, তখন আমি বুঝে গেলাম যে আমার নিজের হাতে নামার সময় হয়ে এসেছে।
স্টার ফ্রাগমেন্ট বা নক্ষত্র খণ্ডের বিনিময়ের ওপর একটি নির্দিষ্ট সীমা আরোপ করার পর তং তিয়ান সেখান থেকে চলে গেলেন। তিন দিন পর, তং তিয়ান অবশেষে সমস্ত নক্ষত্র খণ্ড সংগ্রহ করতে সক্ষম হলেন, আর সেই মুহূর্তে মোটা ভাইও তার পাশেই উপস্থিত ছিল।
আমি বুঝতে পারছি যে আমার মা মেই দিদিকে দারুণ ভয় পান, কিন্তু জানি না কেন, একগুঁয়েমির বশে আমি কিছুতেই মুখ খুলছিলাম না।
আমার মাথায় পরপর তিনটি প্রশ্ন এসে ভিড় করল, যা দীর্ঘ সময় ধরে আমাকে মানসিকভাবে বিপর্যস্ত করে রেখেছিল।
আমি মাথা ঘুরিয়ে পাশের দিকে তাকালাম এবং দেখলাম যে কিয়ান জিজির মুখে এক কুটিল ও বিজয়ী হাসি ফুটে উঠেছে।
তেং হুই কীভাবে তাকে ছেড়ে দেবে? সে দাঁতে দাঁত চেপে গরগর করে বলে উঠল, “তুই যদি এখনই এখান থেকে না চাস, তবে সত্যি বলছি আমি তোকে আস্ত গিলে খাব!” কথাটি বলে সে মুখটা একটু হাঁ করল, যেন কাউকে আস্ত খেয়ে ফেলার মতো এক ভয়ংকর ভঙ্গি ফুটিয়ে তুলল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, বয়োবৃদ্ধ মানুষটি অনুভব করলেন যে তার ওপর থেকে বিশাল এক চাপ সরে গেছে। তার আসল রূপ বা অবতার গুটিয়ে নেওয়ার পর তিনি ঘন ঘন শ্বাস ফেলতে লাগলেন, আর তার ফ্যাকাশে মুখটি ঠান্ডায় ঘামে ভেসে গেল।