বিংশ অধ্যায়

ফোনটি খোলার পর শেন ইউ দেখল, একদম নিচে বিশটি লাল রঙের নোট চাপা দেওয়া রয়েছে।

পুরো দুই হাজার টাকা, যা একজন সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীর প্রায় এক মাসের খরচের সমান। শেন ইউর মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি দানা বাঁধল। এত কষ্ট করে তার জন্য এই টাকাগুলো রাখা হয়েছে, তাই এগুলো ফেরত দেওয়া সম্ভব নয়। সে অত্যন্ত যত্ন করে নোটগুলো গুছিয়ে নিয়ে আলমারিতে তালাবদ্ধ করে রাখল, সেগুলো খরচ করার কোনো ইচ্ছেই তার ছিল না। খণ্ডকালীন চাকরির টাকায় নতুন ফোন কেনার কোনো প্রয়োজনই তার নেই, তার কাছে থাকা টাকা দৈনন্দিন খরচের জন্য যথেষ্টর চেয়েও বেশি। মায়ের ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি করার কোনো মানে হয় না।

মনটাকে কিছুটা শান্ত করে শেন ইউ অধীর আগ্রহে পুরনো ফোনের সিম কার্ডটি নতুন ফোনে ঢোকাল। প্রয়োজনীয় ডেটা স্থানান্তর এবং অ্যাপগুলো ডাউনলোড করার ফাঁকে সে দুপুরের খাবারের টিফিন বক্সটি খুলল। মাংস, সবজি, স্যুপ, এমনকি ভাতের সাথে ভুট্টাও মেশানো—খাবারটি ছিল দারুণ সুস্বাদু। শেন ইউ তৃপ্তিভরে সবটুকু শেষ করল।

"বাহ, নতুন ফোনে ভিডিও কলের মান তো অনেক পরিষ্কার মনে হচ্ছে," চেং মোফেইও তখন দুপুরের খাবার খাচ্ছিল।

—নতুন ফোনে প্রিয় মানুষের সাথেই তো ভিডিও কলে কথা বলতে হয়।

তার মনে পড়ল, গত জন্মে তার প্রথম নতুন ফোনটি সে কষ্ট করে খণ্ডকালীন চাকরি করে কিনেছিল। পরে চেং মোফেইয়ের সাথে সম্পর্কের সময় সে-ও তাকে একটি উপহার দিয়েছিল। আর এখন সে তার মায়ের কাছ থেকেও উপহার পেল। জীবনটা যেন পুরোপুরি পূর্ণ হয়ে গেল।

শেন ইউ গালভরে খাবার চিবোতে চিবোতে অস্পষ্ট স্বরে বলল, "তা তো হবেই।"

চেং মোফেই দুপুরের খাবারে মধ্যপ্রাচ্যের খাবার খাচ্ছিল। এক টুকরো মাংস মুখে দিয়ে হেসে সে বলল, "একটু পর গেম ডাউনলোড করে নিও, তাহলে আমরা একসাথে খেলতে পারব।"

শেন ইউ মাথা নাড়ল, "আচ্ছা।"

চেং-এর বাবা-মা পাশে থাকায় এবং তারা সবাই দুপুরের খাবার খাচ্ছিল বলে অনেকক্ষণ ভিডিও কলে কথা বলাটা অভদ্রতা হতে পারে ভেবে শেন ইউ কয়েক মিনিট কথা বলেই সংযোগ বিচ্ছিন্ন করল। এরপর সে মায়ের তৈরি দুপুরের খাবারে মন দিল।

খাবার খাওয়ার সময় তার একটি পুরনো অভ্যাস আছে—সে সব ধরনের তরকারি ভাতের সাথে মিশিয়ে মুখে পুরতে পছন্দ করে। খাওয়ার গতিও তার খুব দ্রুত, কখনও কখনও ঠিকমতো না চিবিয়েই সে গিলে ফেলে। ছোটবেলায় শেন লিদের বাড়িতে থাকতে সৎ মা সুস্বাদু খাবারগুলো দ্রুত তার সৎ ভাই-বোনের প্লেটে তুলে দিতেন। নিজের প্লেটে অনেক খাবার আগে থেকে জমিয়ে রাখা সম্ভব ছিল না, কারণ তাতে বকুনি খেতে হতো। সেই থেকেই সে তাড়াহুড়ো করে খাওয়ার অভ্যাস করে ফেলেছিল। যদিও পরে খাওয়ার গতি কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এসেছে, কিন্তু সব খাবার মিশিয়ে খাওয়ার অভ্যাসটা সে ছাড়তে পারেনি; তার মনে হয় এভাবেই খেতে বেশি ভালো লাগে। তবে ধীরে ধীরে চিবিয়ে খেলে পাকস্থলীর কোনো ক্ষতি নেই।

খাওয়া শেষ করে শেন ইউ টিফিন বক্সটি ধুয়ে বারান্দায় শুকাতে দিল। ডরমিটরির বাথরুমে অল্প একটু ডিশ-ওয়াশিং লিকুইড ছিল, যা মাঝে মাঝে নুডলস বা কাপড়ের দাগ তোলার কাজে লাগত। গেমও ডাউনলোড হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু চেং মোফেই ভ্রমণে থাকায় শেন ইউ ঠিক করল জাতীয় ছুটির পর সে ফেরার অপেক্ষায় থাকবে।

শেন ইউ ফোনের ওয়ালপেপারসহ অন্যান্য সেটিংগুলো ঠিক করে নিল। লক স্ক্রিনে রাখা হলো এই সেমিস্টারের ক্লাসের রুটিন, আর ওয়ালপেপারটি ছিল সাধারণ এক রঙের—খুবই ছিমছাম এবং পরিষ্কার। সেই প্রেম বিষয়ক অ্যাপটি সে একটি ছোট ফোল্ডারের ভেতরে লুকিয়ে রাখল যাতে সহজে কারো চোখে না পড়ে। সে প্রতিদিন তাতে ডায়েরি লেখে, বিশেষ করে সেমিস্টার শুরুর পর থেকে ডায়েরির দৈর্ঘ্য অনেক বেড়ে গেছে, শব্দের সংখ্যা কিছুতেই যেন নিয়ন্ত্রণে রাখা যাচ্ছে না।

নতুন ফোনের সেটিংস ঠিক করার পর শেন ইউ সাহস সঞ্চয় করে চেং মোফেইকে একটি মেসেজ পাঠাল: [মায়ের উপহারের জন্য ধন্যবাদ, আমার খুব পছন্দ হয়েছে। খাবারগুলোও খুব সুস্বাদু, আমি সব খেয়ে ফেলেছি।]

শেন ইউ জিজ্ঞেস করল: [ফেই গে, একটু গুছিয়ে লিখে দাও না।]

ওপাশ থেকে চেং মোফেইয়ের 'টাইপিং' দেখাল।

চেং মোফেই লিখল: [মায়ের উপহারের জন্য ধন্যবাদ, আমার খুব পছন্দ হয়েছে। খাবারগুলোও খুব সুস্বাদু, আমি সব খেয়ে ফেলেছি।]
চেং মোফেই আবার লিখল: [এটাই পাঠিয়ে দাও।]

শেন ইউ প্রতিটি শব্দ খুব মনোযোগ দিয়ে পড়ল। পড়ার পর সে বিভ্রান্ত হয়ে নিজের পাঠানো মেসেজের সাথে মিলিয়ে দেখল—চেং মোফেই একটা অক্ষরও পরিবর্তন করেনি!

সে আসলে তাকে বোকা বানিয়েছে। শেন ইউ এবারও রাগে গজগজ করে তাকে মারতে যাওয়ার ইচ্ছেটা চেপে ধরল। গভীর শ্বাস নিয়ে সে একটি হাসি মাখা কিন্তু রাগান্বিত ইমোজি পাঠাল। চেং মোফেই প্রত্যুত্তরে একটি শান্ত বিড়ালের ইমোজি পাঠাল।

চেং মোফেই লিখল: [তুমি নিজে যা লিখেছ সেটাই সেরা, কারো সাহায্যের প্রয়োজন নেই। দ্রুত পাঠিয়ে দাও।]

শেন ইউর মনের রাগ মুহূর্তেই জল হয়ে গেল। সে ফোনটি হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর, একটু লজ্জা পেয়েই সে কেবল একটি 'উম' লিখে মায়ের কাছে মেসেজটি পাঠিয়ে দিল।

মাও দ্রুত উত্তর দিলেন: [পছন্দ হয়েছে তাতেই আমি খুশি। কিছুর প্রয়োজন হলে আমাকে জানিও। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনার পাশাপাশি বিভিন্ন কাজে অংশ নিও, নতুন বন্ধুদের সাথে মিশো।]

শেন ইউ লিখল: [ঠিক আছে।]

তার মনে আবার সেই বিশটি লাল নোটের কথা ভেসে উঠল, কিন্তু সে বুঝতে পারল না কী বলবে। অনেক ভেবে সে সিদ্ধান্ত নিল আপাতত 'উটপাখির মতো বালিতে মাথা গুঁজে' থাকার—দেখা যাক পরের মাসে মা আবার টাকা পাঠান কি না।

বিকেলে শেন ইউ পুরনো ফোনটি ফরম্যাট করে স্কুলের কাছের একটি দোকানে নিয়ে গেল এবং কয়েক ডজন টাকায় বিক্রি করে দিল। সেই টাকায় সে ছোট সুপারমার্কেট থেকে তার প্রিয় কিছু স্ন্যাকস কিনে আনল। মানুষ যেন তার সারাটা জীবন শৈশবের অভাব পূরণ করতেই কাটিয়ে দেয়, আর শেন ইউর মতো মানুষের হয়তো দুই জনম লেগে যাবে তা পূরণ করতে।

...

কয়েক দিন পর, জাতীয় ছুটির শেষ দিন। ডরমিটরির বাকি তিন বন্ধু একে একে ফিরে এল। সবার আগে এল শিয়াও শিয়ং, সে সকাল ৯টার দিকেই দরজায় টোকা দিল। সে ভুলে ঘরের চাবি বাড়িতে ফেলে এসেছে, তাই চাবি আসতে অন্তত দুই দিন লাগবে। ভাগ্যিস শেন ইউ ডরমিটরিতে ছিল, তাই সে দরজা খুলে দিতে পেরেছে।

ভেতরে ঢুকেই শিয়াও শিয়ং অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল: "ওহ গড, শেন, তুমি কি আমাদের রুমের জন্য গোপনে কোনো পরিচ্ছন্নতা কর্মী রেখেছ??"

শেন ইউ অবাক হয়ে তাকাল। সে বুঝতে পারল রুমটা খুব পরিষ্কার হয়েছে। সে ব্যাখ্যা করল, "আমি এমনিতেই পরিষ্কার করছিলাম। তোমার ক্যাকটাসটা শুকিয়ে হলুদ হয়ে যাচ্ছিল, তাই একটু জল দিয়ে রোদে রেখেছিলাম।"

শিয়াও শিয়ং ক্যাকটাসটির কাছে গিয়ে দেখল—সেটি শুধু সজীব সবুজই হয়ে ওঠেনি, বরং দুটি নতুন কুঁড়িও বের হয়েছে। সে অবাক হয়ে গেল। বিকেলে সুন শিংহে এসেও একই রকম প্রতিক্রিয়া দেখাল। সে বলল, "গত বছর যদি শেন আমাদের সাথে থাকত, তবে আমরা অবশ্যই পরিচ্ছন্ন রুমের পুরস্কার পেয়ে যেতাম।" শিয়াও শিয়ং যোগ করল, "পুরস্কারের মূল্য তো ছিল দুইশ টাকা।" শেন ইউ দুইশ টাকার কথা শুনে বলল, "চিন্তা করো না, এই বছর পাব।"

রাত নয়টার দিকে চেং মোফেই ফিরে এল। তাকেও একই রকম অবাক হতে দেখা গেল। শেন ইউর অবদানের জন্য কৃতজ্ঞতাস্বরূপ তারা তিনজনই নিজেদের বাড়ি থেকে আনা উপহার বের করল। শিয়াও শিয়ং এনেছিল তার পরিবারের তৈরি করা বিশেষ ঝাল সস, যা ভাতের সাথে খেতে দারুণ লাগে। সুন শিংহে এনেছিল তাদের অঞ্চলের বিশেষ চা পাতা। আর চেং মোফেই এনেছিল বিদেশ থেকে কেনা কিছু ছোটখাটো খাবার।

এছাড়া চেং মোফেই একটি প্যাকেট শেন ইউর দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল এটি খুলে দেখতে। শেন ইউ প্যাকেটটি খুলে দেখল ভেতরে দুটি একই ধরনের ফোনের কভার। দুটিতেই 'বিগ অরেঞ্জ' (বিড়ালে) ডিজাইন করা, তবে মডেল আলাদা। একটি তার নতুন ফোনের জন্য, অন্যটি চেং মোফেইয়ের নিজের ফোনের জন্য।

চেং মোফেই হেসে বলল, "বলেছিলাম না, তোমার জন্য উপহার আনব।"

শেন ইউর মনে পড়ল, যেদিন সে নতুন ফোনটি পেয়েছিল, সেদিন সে আবেগে কেঁদে ফেলেছিল, আর চেং মোফেই তাকে সান্ত্বনা দিতেই এই উপহারের কথা বলেছিল। সে ভাবেনি উপহারটি ফোনের কভার হবে। অবশ্য নতুন ফোনের জন্য কভার তো প্রয়োজনই। মায়ের দেওয়া ফোনের বাক্সে একটি স্বচ্ছ কভার ছিল, শেন ইউ সেটিই ব্যবহার করছিল, তাই নতুন কিছু কেনার কথা সে ভাবেনি। তবে চেং মোফেইয়ের দেওয়া উপহারটি পেয়ে সে দারুণ খুশি হলো।

চেং মোফেই বলল, "আমার আগের কভারটা পুরনো হয়ে গিয়েছিল, তাই নিজেরটাও নতুন কিনলাম।"

শেন ইউ মনে মনে ভাবল, 'এ কি তবে কাপল কভার হয়ে গেল?' সে মাথা নিচু করে বলল, "ধন্যবাদ ফেই গে, আমি এখনই এটা লাগিয়ে নিচ্ছি।"

চেং মোফেই এর মধ্যে কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য খুঁজে পেল না, সে কেবল বলল, "ঠিক আছে।"

দ্রুতই তারা দুজনে একই ধরনের কভার ব্যবহার করা শুরু করল। শেন ইউর মনে একটি অদ্ভুত চিন্তা এল—এ জন্মে চেং মোফেইয়ের সাথে তার সম্পর্কের অগ্রগতি কি গত জন্মের চেয়েও দ্রুত হচ্ছে?

...

ছুটি কাটিয়ে ফিরে আসার পর সবাই শীতের কাপড় গুছিয়ে নিল। শিয়াও শিয়ং ক্লান্ত হয়ে চেয়ারে বসে বলল, "চলো, কিং অফ গ্লোরি গেমের কয়েকটা রাউন্ড খেলা যাক?"

শেন ইউর নতুন ফোনের কথা তারা জানত, তাই গেমও ডাউনলোড করা ছিল। বাকি তিনজনেরও কোনো আপত্তি ছিল না। গেম ওপেন করার পর শেন ইউ বুঝতে পারল তাকে নতুন অ্যাকাউন্ট খুলতে হবে। নতুন অ্যাকাউন্টের নাম দিতে গিয়ে সে খুব একটা না ভেবেই তিনটি শব্দ লিখে দিল।

গেমের শুরুর দিকে চেং মোফেই হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "'মোজু শুয়াং' নামে যে খেলছে, এটা কি তুমি?"

শেন ইউ আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "হ্যাঁ।"

চেং মোফেই বলল, "তুমি কি মোজু শুয়াং (এক ধরনের খাবার) পছন্দ করো?"

শেন ইউ তোতলাতে তোতলাতে বলল, "হুম... মোটামুটি।"

এটি ছিল তার গত জন্মের গেমের নাম। সে ভেবেছিল চেং মোফেই আর তার নামের অংশ মিলিয়ে একটি কাপল নাম রাখবে। 'মো' আর 'ইউ'—মো ইউ, মো ইউ... হঠাৎ তার মাথায় এল 'মোজু' (কনজ্যাক)। আর চেং মোফেইয়ের নাম হলো 'লাভ ইটিং মোজু শুয়াং'।

বিষয়টি কিছুটা মজার, তবে বেশ উপভোগ্য। চেং মোফেই এখন বুঝতে পারছে না যে এই নাম তাদের নামেরই সংমিশ্রণ।

গেম শুরু হলো। শেন ইউ বরাবরের মতোই সাপোর্ট হিসেবে খেলছে। সে চেং মোফেইকে সবসময় রক্ষা করে, নিজের মৃত্যু হলেও সে চায় না চেং মোফেই মরুক। চেং মোফেই হেসে বলল, "আজ থেকে শেন আমার ব্যক্তিগত সাপোর্ট।" শেন ইউ মৃদু হাসল।

গেম খেলতে খেলতে সময় যে দ্রুত চলে যায়, বোঝাই গেল না। হঠাৎ শিয়াও শিয়ং চিৎকার করে উঠল, "ওহ মাই গড, রাত ১১:৪৭! আমি তো এখনো গোসল করিনি!"

ইয়ানদা ডরমিটরিতে রাত ১২টার পর আর গরম জল পাওয়া যায় না। আবহাওয়া ঠান্ডা হয়ে আসছে, তাই ঠান্ডা জলে গোসল করলে অসুস্থ হওয়ার ভয় আছে। বাকি তিনজনেরও গোসল বাকি ছিল। ছেলেরা গোসল করতে পাঁচ মিনিটই যথেষ্ট।

সুন শিংহে উঠে শিয়াও শিয়ংকে তাড়া দিয়ে বলল, "চলো, একসাথে গোসল করি, দ্রুত শেষ করতে হবে।" এরপর সে চেং মোফেই আর শেন ইউর দিকে তাকিয়ে বলল, "আমরা আগে যাচ্ছি, তোমরা পাঁচ মিনিটের মধ্যে শেষ করে নিও।"

বাথরুম খুব বড় নয়, তাই চারজনের একসাথে গোসল করা কঠিন। চেং মোফেই আর শেন ইউর সম্পর্ক সবচেয়ে ভালো, তাই তারা একসাথে যাওয়াই ঠিক করল। চেং মোফেই স্বাভাবিকভাবেই মাথা নাড়ল, "আচ্ছা।"

সে উঠে গিয়ে নিজের পাজামা নিল এবং শেন ইউর দিকে তাকিয়ে তাকেও তাড়া দিল। শেন ইউ হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল: "?"

একসাথে গোসল? সে? আর চেং মোফেই?