অধ্যায় ৯

চেং মোফেই প্রথমবার এই এসএমএসটি দেখে হাসিমুখে ক্রুদ্ধ হলেন।
এক চমৎকার বিভ্রান্তি কৌশল।
পায়ে পায়ে চিন্তা করলেই বোঝা যায়, এই এসএমএসটি নিশ্চিত মেং ফংয়ের পক্ষ থেকে তাকে বিরক্ত করার জন্য বিশেষভাবে পাঠানো হয়েছে।
আসলে বেশ ঝামেলা করে তার মোবাইল নম্বর পর্যন্ত খুঁজে বের করা হয়েছে।
চেং মোফেই বিনা চিন্তায় সরাসরি এই মেসেজটি মুছে ফেললেন, কারও মনেও রাখলেন না।
যদি মনোযোগ দিয়ে থাকতেন, তবে সেই লোকের উদ্দেশ্য সফল হত; তার এবং শেন ইউ-এর ভ্রাতৃত্বপূর্ণ সম্পর্ক ক্ষতিগ্রস্ত হত—এমন কিছু তিনি কখনোই হতে দিতে পারতেন না।
যদিও তাদের পরিচয় খুব কম সময়ের, তবুও অজানা এক কারণে যেন প্রথম দেখাতেই গভীর বন্ধুত্বের অনুভূতি জেগে ওঠে।
তিনি আগাম ধারণা করতেন যে শেন ইউ-এর সাথে ভালো বন্ধু হওয়ার সম্ভাবনা আছে।
শেন ইউ-এর সঙ্গে কাটানো সময় বিশেষ আরামদায়ক, যা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন, সম্ভবত... ভাল ভাইয়ের মধ্যে এমনই অনুভূতি হয়।
সন্ধ্যার খাবারের সময় শেন ইউ যখন মেং ফংয়ের কথা বলে যে তাদের পরিবারের সঙ্গে তার পরিবারের ব্যবসায়িক সম্পর্ক আছে, তখন চেং মোফেই নিজের পরিবারের সদস্যদের একটি মেসেজ পাঠিয়ে সতর্ক থাকার নির্দেশ দেন।
এমন অনৈতিক লোকদের সঙ্গে ভবিষ্যতে কোনও সম্পর্ক রাখা উচিত নয়, কারণ নীচু স্তরের দুর্বলতা প্রায়শই উপরের স্তরের অনৈতিকতার কারণেই হয়।
সম্ভবত রাগে, চেং মোফেই সেই রাতেও ঘুমাতে পারেননি।
ভাগ্যক্রমে, পাশের শেন ইউ ওই রাতে আবারও স্বপ্নচোরাবৃত্তি করেননি।
...
প্রায় আধা মাসের সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ হলো।
এই সময় শেন ইউ প্রতিদিন রাতে ভালো ঘুমিয়েছেন, আর স্বপ্নচোরাবৃত্তির ঘটনা ঘটেনি।
অনেকে সামরিক প্রশিক্ষণে ওজন কমিয়েছেন, কিন্তু শেন ইউ কিছুটা ওজন বাড়িয়েছেন।
প্রতিবার একসাথে খাওয়ার সময়, চেং মোফেই উদারভাবে নিজের বাটির মাংস শেন ইউকে দিয়ে দেন, এবং বিনিময়ে শেন ইউর বাটির অতিরিক্ত সবজি তুলে নিয়ে আসেন—ভাল ভাইদের মধ্যে ভাগাভাগি এটাই।
শেন ইউও খুশি, কারণ চেং মোফেইয়ের সঙ্গে ধীরে ধীরে ঘনিষ্ঠ হয়ে যাওয়া খুবই ভালো।
সামরিক প্রশিক্ষণের শেষ রাতে, তাদের চারজন একসাথে ক্যাম্পাসের বাইরে একটি মাওচাই রেস্তোরাঁয় গিয়ে উদযাপন করলেন শেন ইউর "সৈনিক" জীবনের সফল সমাপ্তি।
চেং মোফেই দেয়া সানস্ক্রিন ব্যবহার করার ফলে, প্রায় দুই সপ্তাহে শেন ইউ কেবলমাত্র সামান্য দাগলেগেছে, যা সম্ভবত কিছুদিন পর আবার ফর্সা হয়ে যাবে।
শিয়াও শুং নিজের বাহুর তুলনায় শেন ইউকে দেখিয়ে বলল, "ছোট শেন দাগলেগেছে, তবুও আমার থেকে ফর্সা।"
চেং মোফেই সামান্য কপটভাবে ভ্রু কুঁচকালেন।
যদিও প্রায় আধা মাস পার হয়ে গেছে, মেং ফং এখনও তাদের দৃষ্টির বাইরে, কিন্তু চেং মোফেই মনে রেখেছেন শেন ইউয়ের রূপ গে সমাজে বেশ জনপ্রিয়।
আসলে শিয়াও শুংও এক ধরনের সাদা মোটা আর দয়ালু ছেলে, কিন্তু শেন ইউ তার থেকে আরও ফর্সা, এমনকি হালকা গোলাপি আভাও।
বিশেষ করে একটু বিয়ার খাওয়ার পর, তার গালে গোলাপী লালিমা ছড়িয়ে পড়ে, এবং কান আরও গাঢ় হয়।
সুন সিংহে এই ব্যাপার খেয়াল করে হাসতে হাসতে বলল, “ছোট শেন হয়তো বিয়ারে মত্ত?”
শেন ইউ একটু লজ্জায় হাসলেন, “প্রায়ই মদ খাই না।”
আঠারো বছর বয়সী শেন ইউ সত্যিই খুব কমই মদ খেয়েছেন।
তারপরও, তার মদ্যপানের ক্ষমতা মোটামুটি।
তবে মাওচাই খেতে যেতে গেলে কিছু পানীয় লাগে, তাই খাবার অর্ডার করার সময় সবাই বিয়ার খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, শেন ইউ অস্বীকার করেননি; সে মদ পছন্দ করে না, কিন্তু ঘৃণা করে না, পানি পান করার মতো।
শুধু একটু মুখে গরম অনুভব করল, মত্ত হয়নি।
শিয়াও শুং তাকে উৎসাহ দিয়ে বলল, “কিছু না, কলেজে বেশি বেশি অনুশীলন করো, মদ্যপানের ক্ষমতা বাড়বে।”
এ কথা বলেই পাশে রাখা বিয়ার বোতল তুলে শেন ইউর গ্লাস ভর্তি করতে গিয়ে হঠাৎ এক হাত তাকে থামালো।
চেং মোফেই।
সে বলল, “পান করতে না পারলে করো না, এত ভালো মদ্যপানের ক্ষমতা কারে দরকার।”
কথা শেষ করে উঠে দাঁড়াল, ওয়েটারকে ডেকে শেন ইউর জন্য এক গ্লাস চিনাবাদাম মদ অর্ডার করল।
...
ডুবে মারা অধিকাংশই সাঁতার জানে, শেন ইউ তো মূলত সেই দলে পড়েন যাদের আকর্ষণ করে গে সমাজ, আর মদ্যপান শিখে নেওয়া হয়েছে, তাহলে পরের বার নিজে মদ খেয়ে মত্ত হয়ে যদি মেং ফংয়ের মতো লোকের মুখোমুখি হন? সে সবসময় সময়মতো উপস্থিত হতে পারবে না।
কিছু সমস্যার মূলে সমাধান দরকার—মদ্যপান শেখা বন্ধ করাই ভালো।
শিয়াও শুং কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তুমি তো প্রথম বর্ষের মিলনায়তনে আমাকে মদ খাওয়িয়েছিলে, তখন তো এমন কথা বলোনি।”
চেং মোফেই নির্লিপ্ত মুখে বলল, “তুমি তো দেখতে বেশ পানে পারো, আর আমাকে চ্যালেঞ্জ করছ, না তোমায় মদ খাওয়ালে কারে করব?”
শিয়াও শুং সরাসরি চেং মোফেইয়ের গ্লাস ভর্তি করল, “পিও, তোমায় মরে যাবার মতো না, তোমার জন্মদিনে পোক্ত মদ খাওয়াব।”
চেং মোফেই তাকে চ্যালেঞ্জিং চোখে দেখালেন।
শেন ইউ তাদের এই মজার কথোপকথন দেখে হাসলেন, বাটির কাঁকড়ার স্টিক কামড়ে নিলেন।
অল্প সময়ের মধ্যেই ওয়েটার চিনাবাদাম মদ নিয়ে এল।
শেন ইউ স্ট্র লাইন খুলে এক চুমুক নিলেন।
মিষ্টি, খুব সুস্বাদু।
...
সামরিক প্রশিক্ষণের পরের দিন ছিল শনিবার।
সবাই এখনও ঘুমিয়ে থাকাকালীন শেন ইউ আগেভাগেই বেরিয়ে পড়লেন।
ফিরে আসার সময় দুপুর বেলায়।
চেং মোফেই মোবাইলে খাবারের অ্যাপ দেখছিলেন, দুপুরের খাবার কী খাবে তা নিয়ে দ্বিধায়।
শিয়াও শুং দশটা ত্রিশে উঠে একটু আগে, স্ন্যাকস খেতে খেতে গেম খেলছিলেন।
সুন সিংহে তার বান্ধবীকে ডেট করতে বাইরে গিয়েছিল।
শেন ইউকে ফিরে দেখে চেং মোফেই মোবাইল নামিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কোথায় গেছিলে? মেসেজ করেও উত্তর দাওনি।”
শেন ইউ স্লিপার পরিবর্তন করে ব্যাখ্যা করলেন, “পার্টটাইম কাজ করছিলাম, মোবাইলের ব্যাটারি শেষ হয়ে বন্ধ ছিল।”
চেং মোফেই ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “কী পার্টটাইম?”
সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ হতেই পরের দিন পার্টটাইম?
শেন ইউ কাছে এসে বলেন, “একজন উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীকে রসায়ন পড়াচ্ছি।”
তার মোবাইল চার্জ দিলেন, চালু করতেই দেখলেন চেং মোফেই সকাল এগারোর পর থেকে বারবার মেসেজ পাঠিয়েছেন—কোথায় গিয়েছ, কখন ফিরবে, দুপুরে কী খাবে ইত্যাদি।
এই পুরোনো মোবাইলের ব্যাটারি দ্রুত ফুরিয়ে যায়, মাঝে মাঝে অদ্ভুত আচরণ করে, চার্জ পূর্ণ থাকা সত্ত্বেও গরম বা চাপ দিলে দ্রুত বিদ্যুৎ চলে যায়, তাই হয়তো আগামী মাসে নতুন মোবাইল কিনতে চায়।
সে চেং মোফেইয়ের মেসেজ মিস করতে চায় না।
চেং মোফেইয়ের মেসেজ দেখে শেন ইউ আরও বললেন, “শিক্ষার্থীর বাড়ি একটু দূরে, মেট্রো, বাস, তারপর শেয়ার্ড সাইকেল চালিয়ে পৌঁছাতে হয়। দুপুরে তার বাড়িতে খেয়েছি, বিকেলেও পার্টটাইম কাজ আছে, ফিরে এসে একটু ঘুমিয়ে আবার বের হব।”
চেং মোফেইয়ের ভ্রু আরও গভীর হল।
বিকেলেও কাজ?
“বিকেলে কী কাজ?”
শেন ইউ: “আবারও বাড়ির পড়াশোনা, আরেক উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীকে রসায়ন পড়াচ্ছি।”
চেং মোফেই: “প্রায় কখন ফিরবে?”
শেন ইউ: “ফিরব না, রাতের খাবার খেয়ে সরাসরি রাতের পার্টটাইমে যাব।”
শেন ইউ আরও বললেন, “রাতের কাজটাও বাড়ির পড়াশোনা।”
চেং মোফেই: “...”
গরম পরিবেশে বেড়ে ওঠা, সবকিছুর অভাব নেই, খরচের চিন্তাও কম, চেং মোফেই এই ধরনের পরিস্থিতির মুখোমুখি প্রথমবার।
একদিনে তিনটি বাড়ির পড়াশোনা! ছোট ভাই সত্যিই পরিশ্রমী, রোবটও আবার চার্জ করতে হয় আর বিশ্রাম নিতে হয়।
চেং মোফেই খারাপ পূর্বাভাস নিয়ে দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন, “আর রবিবার?”
রবিবারও কি তিনটি কাজ করবে?
শেন ইউ: “রবিবার পার্টটাইম নেই।”
...
ভালো হলো।
চেং মোফেই একটু শ্বাস ফেললেন, তখন শেন ইউ কথার ধারা বদলে বললেন, “কিন্তু চেষ্টা করছি খুঁজে পেতে।”
চেং মোফেই: “...”
চেং মোফেই চায়নি শেন ইউ এত ক্লান্ত হোক, কিন্তু তার পরিবারের পরিস্থিতি জানায় গলা ভাসাতে পারেননি।
পার্টটাইম ছাড়া শেন ইউ কী করে জীবিকা নির্বাহ করবে? সে অবশ্য শেন ইউকে সাহায্য করতে দ্বিধা করে না, যদি শেন ইউ টাকা ধার চাই, তিনি কখনোই না বলবেন না; ভাইদের প্রতি তিনি সদয়, সাহায্য করতে পারে সাহায্য করেন, কিন্তু মানুষের অহংকার থাকে।
দেখে বোঝা যায় শেন ইউ খুব স্বাধীন, অহংবোধ শক্তিশালী, নিজের মতামত এবং সিদ্ধান্ত আছে, সে সহানুভূতির চেয়ে সম্মান পেতে চায়।
চেং মোফেই অন্তরে নিঃশ্বাস ফেললেন, “রবিবার কী ধরনের পার্টটাইম খুঁজবে?”
শেন ইউ: “ওই দিনের জন্যও বাড়ির পড়াশোনা করতে চাই।”
শেন ইউ স্বচ্ছন্দে চেং মোফেইয়ের সঙ্গে ভাগাভাগি করলেন—
এখন তার জন্য একক পড়াশোনা সবচেয়ে বেশি এবং সহজ আয়ের পার্টটাইম, শরীরেও বড়ো প্রভাব পড়ে না।
তার ঘণ্টার হার দুইশো পঁচিশ টাকা, যদি শনিবার ও রবিবার দুটো দিন পার্টটাইম করতে পারে, তাহলে দুই দিনে তিন থেকে চার হাজার টাকা উপার্জন হবে, মাসে এক লাখের বেশি আয়, বেশ ভালো।
কিন্তু কাজ পাওয়া সহজ নয়, পরিচিতি বা যোগাযোগ ছাড়া, দক্ষতা থাকলেও কাজ পেতে কষ্ট হয়, এবং সে কোনও এজেন্সি ব্যবহার করতে চায় না, কারণ এজেন্সির অনেক ফাঁদ থাকে।
পাশে বসে স্ন্যাকস খেতে খেতে গেম করা শিয়াও শুং হতবাক, “বাহ, এত টাকা উপার্জন করতে পারে!”
শেন ইউ মাথা নাড়লেন, “দিনে প্রায় দশ ঘণ্টা কাজ করতে হয়, আগাম পড়াশোনা প্রস্তুতি নিতে হয়, কিছুটা ক্লান্তিকর।”
শিয়াও শুং: “...” বিরক্ত করলেন।
ক্লান্তি একদম কম নয়... কেউ যখন টাকা উপার্জন করে, সে একদম ঈর্ষা করে না।
শেন ইউ চেং মোফেইকে তাকিয়ে হাসলেন, “ফেই গো, যদি তোমার কাছে কোনো পরিচিতি থাকে আমাকে সুপারিশ করো। আমার দক্ষতা ভালো, গ্রীষ্মকালীন ছুটিতে এক শিক্ষার্থীর রসায়নে ৩০ পয়েন্টের বেশি উন্নতি হয়েছে, আজ সকালে তাকে আবার পড়াচ্ছিলাম।”
এই ৩০ পয়েন্টের উন্নতির জন্য শেন ইউ আজীবন ফ্রি দুপুরের খাবারের অধিকারী হয়েছেন—সেই শিক্ষার্থীর মা-বাবা খুব খুশি, তারা তাকে প্রতি শনিবার বাড়িতে রেখে ধন্যবাদ জানাতে খাবার খাওয়ান।
খাবার খুব সুস্বাদু, আর একটি খাবারের খরচ বাঁচে।
চেং মোফেই স্থির চোখে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “ভালো।”
শেন ইউ শুধু কথার ছলে বলেছিলেন, কিন্তু চেং মোফেই সেটাকে মন দিয়ে নিলেন।
সেই রাতে শেন ইউ ফিরে আসতেই শুনলেন চেং মোফেই কারো সঙ্গে ফোনে কথা বলছিলেন।
সে একটু ক্লান্ত, মোবাইল চার্জে দিল এবং গোসল করতে যাওয়ার জন্য উঠলেন, তখন চেং মোফেই তাকে ডাকলেন।
ফোনটা ইতিমধ্যে শেষ হয়ে গেছে, চেং মোফেই ধীরে ধীরে বললেন, “আমার এক চাচাতো বোন উচ্চ মাধ্যমিক দ্বিতীয় বর্ষে, তাকে রসায়ন পড়ানোর দরকার, আমি ওকে তোমার কথা বলেছি।”
শেন ইউ একটু অবাক হয়ে বললেন, “ঠিক আছে।”
গোসলের পথে যাওয়ার পরিবর্তে ফিরে এসে নিজের আসনের কাছে বসে মোবাইল নিয়ে উইচ্যাটে বন্ধু অনুরোধ গ্রহণ করলেন।
সে এবং চেং মোফেইয়ের মধ্যে পারিশ্রমিকের বিষয়ে কথা হয়েছে, দৈনিক হিসাব, চেং মোফেই হয়তো ওদের কাছে সব ঠিকমতো বলেছে, জানি না কীভাবে, তারা খুব সহজে শেন ইউকে আগামীকাল দেখা করার জন্য এবং একটি ক্লাস পরীক্ষার জন্য ডেকেছে, সমস্যা না হলে এই সেমিস্টারে তাকে নিয়োগ দেবে।
শেন ইউ অবশ্যই খুশি।
শেন ইউ যখন ওই দিক থেকে প্রায় সব ঠিকঠাক করলেন, চেং মোফেই বললেন, “ওদের বাড়ি আমার বাড়ির কাছেই, কাল আমি বাড়ি যাব, তোমাকে গাড়িতে নিয়ে যাব।”
উচ্চ মাধ্যমিক পাশ করে ড্রাইভিং লাইসেন্স পাওয়ার পর তার বাবা-মা তাকে গাড়ি কিনে দিয়েছেন, মাঝে মাঝে ব্যবহার হয়, সাধারণত কলেজ পার্কিংয়ে রাখা থাকে।
শিয়াও শুং শোনার সঙ্গে সঙ্গে মজা করে বলল, “আমিও ফেই ভাইয়ের সাইড সিটে বসতে চাই, অনেকদিন হয়ে গেছে।”
সুন সিংহে হাসতে হাসতে বলল, “ফেই ভাইয়ের সাইড সিট আমার, আমাকে ছাড়া অন্য কেউ বসতে পারবে না।”
চেং মোফেই এতই লজ্জিত হলেন, দুজনকেই চোখ দেখালেন, তারপর শেন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা হাঁসলেন, “ভবিষ্যতে আমার সাইড সিট শুধু ছোট শেনের জন্য।”
শিয়াও শুং: “নতুন প্রেমে পুরোনো ভুলে গেল।”
সুন সিংহে: “পথভ্রষ্ট ছেলে।”
শেন ইউ: “...”